Жемчужина Духовного Огня обладала собственным духовным разумом. Если она добровольно признавала хозяина, то повсюду следовала за ним.
Бывала и другая ситуация: даже если человек отказывался от неё, жемчужина всё равно бежала за приглянувшимся хозяином, пока тот не соглашался принять её.
Однако в свитке говорилось, что Цин Юэбай не принимал эту бусину и никто никогда не видел рядом с ним ничего подобного.
Глава Врат Гордого Снега, разумеется, в это не верил и тут же заявил: «Глава Дворца, как вы можете так поступать? Раз приняли — так и признайте, к чему говорить, что не брали? И возвращать её не нужно — просто заключите помолвку с нашим молодым главой!»
Ходили слухи, что тогда Фа Лотань перепугался до смерти. Отвергнув помолвку, он среди ночи взвалил Цин Юэбая на плечи и бежал обратно в Секту Тяньи, с тех пор запретив Цин Юэбай спускаться с горы.
Но от злословий и сплетен было не укрыться.
В конце концов, молодой глава Врат Гордого Снега был не простым человеком, а первым среди Бессмертных, тем самым, кто первым в их роду культивировал до Стадии Великой Колесницы.
Цин Юэбай же спускался с горы считанные разы и окутывал себя завесой тайны: миру было известно лишь то, что он — заклинатель талисманов на Стадии Золотого Ядра.
С чего бы кому-то со Стадией Золотого Ядра привлекать внимание того, кто достиг Стадии Великой Колесницы?! Конечно же, из-за его красоты... И тогда среди Бессмертных нашлись те, кто сочинил об этом множество любовных романов.
В этих историях он представал то нежным, то холодным, то неуклюжим, то юным отроком, то зрелым юношей...
Юй Хуайци свернул свиток и произнес: «Вань Шицы уже больше пятисот лет, не странно ли ему именовать себя молодым главой? Ещё и собирается подыскать себе молодую жену?»
Белка: «...»
Белка была потрясена: «Ваше Высочество Наследный Принц, вы изучали свиток столько времени и пришли лишь к такому выводу?!»
Юй Хуайци замер: «А какие ещё нужны выводы?»
Белка презрительно фыркнула, сетуя на его безнадежность: «Главное ведь совсем не в том, что Жемчужина Духовного Огня не у Цин Юэбая!»
Юй Хуайци прищурился: «Не факт».
Взгляд белки стал пронзительным, она уставилась на него: «Почему?»
Юй Хуайци постучал пальцем по свитку, а его взгляд наполнился подозрениями: «Ты и вправду веришь, будто старый хрыч может влюбиться с первого взгляда в человека, которого видит впервые?»
Погодите-ка, с каких пор тот превратился в старого хрыча? Белка засомневалась и попыталась пояснить: «Вань Шицы достиг Стадии Великой Колесницы в возрасте пятисот с небольшим лет, это не так уж —»
Леденящий душу взгляд внезапно устремился на неё. В темных зрачках Юй Хуайци словно затаились острые клинки, отчего белка остолбенела и поспешно исправилась: «Старый! Старый хрыч! Да разве он сравнится по молодости с Вашим Высочеством Наследным Принцем?!»
Юй Хуайци в свои сто двадцать лет происходил из древнего рода девятихвостых небесных лисиц, его демоническая сила не уступала силе небожителей на Стадии Преодоления Скорби, а в случае необходимости девять полностью распущенных хвостов могли сдержать практика Стадии Великой Колесницы.
Он отвел убийственный взгляд и сказал: «Вань Шицы преследует какую-то цель. Сегодня ночью я попытаюсь проникнуть во Дворец Белого Нефрита и посмотреть, где на самом деле находится эта Жемчужина Духовного Огня».
Белка: «...» Что?!
Она моргнула и робко предложила: «Ваше Высочество, может, сперва заглянем в хранилище сокровищ Секты Тяньи? В свитках ведь писали, что тогда Жемчужину Духовного Огня силой увез Фа Лотань!»
Юй Хуайци молчал, словно ничего не слыша.
Белка немного поборолась с собой, но не выдержала: «Ваше Высочество, в свитке сказано, что во Дворце Белого Нефрита стоят защитные барьеры и простым смертным туда вход заказан. Может, всё-таки сначала отправимся в хранилище?»
Юй Хуайци бросил на неё холодный взгляд: «Не твоего ума дело. У меня свой план».
...
Отослав двух учеников на пробежку, Цин Юэбай направился на Пик Белых Облаков, намереваясь проведать свою злополучную ученицу Сюань Лин.
Сюань Лин всё-таки была его единственной ученицей женского пола, оставленной прежним владельцем тела, поэтому он относился к ней с особым вниманием.
Девчонка переступила порог секты три года назад, но до сих пор застряла на Стадии Закладки Основания, её духовная энергия была слабее даже чем у самого Цин Юэбая, из-за чего мастера пилюль с Пика Белых Облаков неизменно жалели её и пичкали всевозможными пилюлями.
По этой причине Сюань Лин чуть ли не каждый день бегала на Пик Белых Облаков.
И её скорее можно было назвать ученицей Пика Белых Облаков, нежели Дворца Белого Нефрита.
На Пике Белых Облаков, в Обители Сердца Пилюль, витал густой аромат лекарственных трав.
Сюань Лин лежала на ложе из ледяного нефрита, с безжизненным видом глядя в потолок. Посмотрев так немного, она слегка поморщила лицо...
Когда Цин Юэбай вошел, она всё так же лежала там, выглядя такой одинокой и до жалости несчастной.
— Как сегодня самочувствие? — он поднял руку и проверил пульс Сюань Лин.
Сюань Лин испуганно вздрогнула, прекратив кривить лицо, и, опустив голову, робко произнесла: «Учитель, м-мне уже намного лучше».
Обратный удар от талисманов и заклинаний был нешуточным делом. Глядя на ее бледное лицо, Цин Юэбай почувствовал укол вины: «Это Учитель не смог тебя защитить».
— Н-нет, это не так! — Сюань Лин наконец подняла голову. Оказалось, что голову она опускала потому, что один ее глаз прикрывала повязка — она напоследок ослепла.
Она проговорила: «Это ученица не обладает достаточными навыками, не вините себя. К тому же вы раздобыли для меня целебную траву Восстановления Духа, я уже бесконечно благодарна вам!»
Только посмотрите, какая понимающая девочка, и ведь за глаза никого не обсуждает. Цин Юэбай подумал про себя, что она куда послушнее этого Юй Чжоу.
— Сюань Лин! — снаружи внезапно раздался звучный мужской голос, и Вэнь Цзин вихрем вбежал внутрь. — Тебе сегодня лучше?!
Вэнь Цзин, которому уже исполнилось сто пятьдесят лет, редко позволял себе так открыто проявлять эмоции, но сейчас он вихрем влетел в комнату и лишь тогда заметил Цин Юэбая.
Смущенно почесав в затылке, Вэнь Цзин извинился: «Глава Дворца, вы тоже здесь? Ученик приветствует Главу Дворца!»
В глазах Сюань Лин мелькнул темный огонек, и она обратилась к Вэнь Цзину: «Мне намного лучше, спасибо, старший брат Вэнь!»
Уши Вэнь Цзина слегка покраснели.
Цин Юэбай сразу понял, что между этими двумя что-то есть, и под маской приподнял бровь, с улыбкой взмахнув складным веером. Однако вскоре он вспомнил о другом деле и спросил: «Кстати, с чего это ты раньше утверждал, будто глава секты велел мне явиться в Зал Трех Жизней?»
Вэнь Цзин остолбенел: «В какой еще Зал Трех Жизней?»
В груди Цин Юэбая ёкнуло, и подспудно зародилось дурное предчувствие. Он попытался расспросить о событиях того дня, но выяснил, что Вэнь Цзин об этом совершенно ничего не помнит.
Вот это поистине странно.
Так кто же тогда звал его в Зал Трех Жизней?
— Я слышал, что Глава Дворца принял ученика со Святым Духовным Корнем. Сюань Лин, у тебя появился младший соученик! — улыбаясь, завел беседу с Сюань Лин Вэнь Цзин.
Сюань Лин замерла и посмотрела на Цин Юэбая: «Правда, Учитель?»
Цин Юэбай мгновенно вспомнил те досужие разговоры:
«Слыхал, у него шуры-муры с главой секты».
«С такой внешностью и впрямь не исключено».
Хотя слухи полнили всю округу, сам Цин Юэбай на самом деле не выносил сплетни, особенно те, что касались его и Фа Лотаня.
В конце концов, Сюэ Юньцин постоянно цеплялся к нему именно из-за Фа Лотаня.
Но Цин Юэбай прекрасно понимал: Фа Лотань не питает к нему подобных чувств, всё это — сплошное недоразумение.
— Есть один такой, — Цин Юэбай посмотрел на полный ожидания взгляд Сюань Лин. — Он живет в Обители Омовения Болот, в будущем сможете вместе обсуждать техники заклинателей талисманов.
Взгляд Сюань Лин потускнел: «Понятно». Тут она о чем-то вспомнила и перевела взгляд на Цин Юэбая: «Учитель, а вы собираетесь на Сходство Облачного Зеркала?»
Бви брыви Цин Юэбая слегка сошлись на переносице.
Он помнил Сходство Облачного Зеркала.
Согласно сюжету оригинального романа, это было секретное сремище, где, по преданию, некогда пал древний великий мудрец. После его смерти тело оставило вокруг себя достаточно ци, чтобы взрастить великое множество диких трав и цветов, среди которых вырос поистине редчайший Лотос Девяти Небес.
Лотос Девяти Небес помогал преодолеть непреодолимые оковы на Стадии Золотого Ядра.
Главный герой оригинала, Лун Аотянь, тоже появился в этом секретном сремище и преподнес этот лотос одной из знатных девиц из своего гарема, помогая ей пробиться на Стадию Золотого Ядра.
Зачем ему ввязываться в события первоисточника?! К тому же он не сможет покинуть гору! И вообще, в последнее время ему хотелось только спать!
Цин Юэбай покачал головой: «Я не пойду».
Вэнь Цзин опешил: «Разве вы не хотите прорваться на Стадию Золотого Ядра?»
Цин Юэбай с улыбкой покачал головой: «Не хочу».
Как же прекрасна жизнь ленивой рыбы! Зачем ему идти и добровольно впрягаться в эту гонку?!
Сюань Лин: «Учитель, а я хочу».
«...» Цин Юэбай удивился, но, подумав немного, нашел это вполне разумным.
На Сходстве Облачного Зеркала можно было отыскать не только Лотос Девяти Небес, но и другие духовные сокровища.
Девчонке едва исполнилось шестнадцать-семнадцать, а за Закладкой Основания неизбежно следует обретение ядра.
В каком возрасте завяжешь ядро, в таком твой облик и запечатлеется навсегда — взять хотя бы Цин Юэбая: хоть на вид ему сейчас за шестьдесят, завязал ядро он в двадцать, а потому и выглядел вечно двадцатилетним.
Сейчас Сюань Лин как раз была в семнадцати-восемнадцатилетнем возрасте, и ее стремление заполучить духовное сокровище, чтобы пораньше обрести ядро и навсегда запечатлеть восемнадцатилетнюю внешность, было вполне естественным.
Цин Юэбай мог это понять.
— Можно, — Цин Юэбай улыбнулся, лукаво сверкнув глазами, и произнес: — Только в этот раз Сходством Облачного Зеркала руководит Сюэ Юньцин. Я попрошу его, чтобы он взял тебя с собой.
Сюань Лин жалобно протянула: «Но старший соученик Сюэ такой свирепый, я боюсь! Учитель, пойдемте со мной!»
Вэнь Цзин тоже вздохнул рядом: эх, он бы и сам с радостью сопроводил Сюань Лин, но в секретное сремище зеркал каждый мог войти лишь единожды, а он уже побывал там.
Цин Юэбай: «...» Но я не могу спуститься с горы сами небеса мне свидетельствуют!!!
С тех пор как три года назад он вернулся из Врат Гордого Снега, Фа Лотань наложил на него печать-ограничение, привязав к горе, и Цин Юэбай должен был приложить девять быков и два тигра усилий, чтобы кое-как прорвать барьер и, отчаянно хлопая крыльями, вылететь наружу от силы на полдня.
— Учитель? — Сюань Лин ухватила Цин Юэбая за рукав. — Возьмите меня с собооой~
Ее лицо всё еще бледнело из-за последствий ответного удара талисманов, и Цин Юэбай, испытывавший к девочкам особую жалостливость, совершенно не умел противостоять такому взгляду.
Уголки рта Цин Юэбая дернулись, и он мягко пообещал: «Хорошо-хорошо, Учитель заставит Сюэ Юньцина быть с тобой помягче».
Сюань Лин надула губки и зарылась под одеяло, оставив им лишь обиженную спину.
Цин Юэбай похлопал по этому нахохлившемуся бугорку одеял и с улыбкой произнес: «Вылезай! Не задохнись же! Ты ведь еще болеешь!»
Изнутри донесся приглушенный голос Сюань Лин: «Не хочу! Я хочу, чтобы Учитель пошел со мной!»
Цин Юэбай поразмыслил и, стиснув зубы, согласился: «Ладно! Учитель обещает тебе».
Он что-нибудь придумает, должно же получиться проскользнуть мимо запрета.
Глава 7
Цин Юэбай отыскал Сюэ Юньцина в Павильоне Мечей.
Будучи мастером меча, Сюэ Юньцин владел лишь одним мечом судьбы, но это ничуть не мешало ему коллекционировать прославленные мечи и трактаты по фехтованию со всего света, для чего он даже специально отвел под них отдельное хранилище.
В Павильоне Мечей ученики делились друг с другом опытом владения мечом, и всё пространство наполнялось звонким веселым смехом.
— Глава Дворца, вы как здесь оказались? — один из учеников заметил Цин Юэбая, поспешно сложил руки в приветственном жесте и отвесил поклон: — Вы ищете моего Учителя?
http://bllate.org/book/33998/4184615
Готово:
