Он не любил слушать театральные представления — во время них он вечно отвлекался или вовсе засыпал.
Но если бы пел Линь Чуцин, он, пожалуй, стал бы слушать, даже если бы умирал от сна. Казалось, в этом человеке абсолютно всё притягивало его.
Он и сам этого не понимал.
Сяо Уян вышел из персиковой рощи, забрался в карету и на прощанье оглянулся: он знал, что Линь Чуцин всё ещё оставался внутри.
Приподняв занавеску и подперев голову рукой, он продемонстрировал красную нить на запястье: Мэн Си, мне кажется, господин Линь испытывает ко мне некоторую симпатию.
Мэн Си ответил так, будто иначе и быть не могло: У молодого мастера благородное происхождение и прекрасная внешность, любой проникнется к нему симпатией.
Сяо Уян снова повеселел: Ты прав.
Сяо Уян произнёс: Моему халату порвали подол, но, к счастью, не задели обувь и носки, да и красная нить цела.
Мэн Си подал ему пиалу чая: Эту красную нить выпросили в Храме Защиты Государства. В детстве здоровье у молодого мастера было слабым, его отвезли в Храм Защиты Государства, и он прожил там несколько лет, пока не окреп. Настоятель сказал: чтобы молодой мастер рос крепким и здоровым, ему нужно носить красные нити на запястьях и щиколотках — только так можно оградить себя от бед.
Сяо Уян сделал глоток чая: Сейчас со мной всё в порядке, но носить её всё же полезно.
Он принялся перебирать бусину-мощицу, вплетённую в красную нить на запястье.
Как только Сяо Уян ушёл, Линь Чуцин сорвал несколько персиковых цветов — он собирался забрать их домой, чтобы слуги приготовили персиковые пирожные.
Побродив по персиковой роще ещё немного, он повернул обратно. Вернувшись домой и поужинав, он отправился в кабинет и с полчаса попрактиковался в каллиграфии, чтобы успокоить ум.
……
Сюйчжоу
Линь Синсюэ вернулся из академии, и Хуэйнян уже приготовила обед на всю семью: двоих детей, Линь Чуюя и Линь Чжаосюэ.
Линь Чуюй всё ещё учился и теперь плюхнулся на стул, собираясь наброситься на еду, как только появится отец.
Линь Чжаосюэ мягко произнёс: Второй брат, ешь помедленнее.
Еда дома такая вкусная! Отец, больше не отправляй меня жить в академию, я к этому не привыкну. Линь Чуюй умоляюще посмотрел на отца.
Линь Синсюэ сузил глаза: Когда твой старший брат был в твоем возрасте, он никогда не жаловался на трудности и усталость.
Линь Чуюй откинулся назад и с грокхотом ударился затылком о спинку стула.
Хуэйнян положила ему в пиалу угощение: Раз нравится, ешь побольше. Твой отец прав, тебя оставляют в академии всего на год, в следующем ты уже вернешься.
Почему от старшего брата всё нет вестей? Интересно, как он сдал экзамены? Неужели он станет чжуаньюанем? Старший брат уже завоевал звания цзэюаня и хуэйюаня, а если он сдаст экзамены на чжуаньюаня, это значит, что могилы наших предков из рода Линь затянулись дымкой благовещения! — преувеличенно восторженно заявил Линь Чуюй.
Линь Синсюэ отвесил Линь Чуюю подзатыльник: Разве это подходящие слова? Делами нашего рода Линь должны ведать предки, а тебе лучше побольше внимания уделять учёбе.
Линь Чуюй скорчил гримасу. Линь Чжаосюэ посмотрел на него.
Линь Чуюй скорчил ещё одну гримасу; уголки губ Линь Чжаосюэ дрогнули при виде того, как лицо, точь-в-точь как его собственное, строит дурацкие рожицы.
Для учёбы хватит и старшего брата, а я в будущем хочу стать героем-меченосцем. Линь Чуюй встал одной ногой на стул, окидывая всех надменным взглядом.
Линь Синсюэ: А ну немедленно слезай!
Линь Чуюй послушно пискнул — оу! — и поспешно слез.
Вечером Линь Чуюй отправился к Линь Чжаосюэ, и тот с недовольным видом позволил ему войти.
Младший братец, я чувствую, что старший брат скоро пришлёт письмо. Мама точно будет волноваться за него и отправится в Столицу, отец останется в Сюйчжоу продолжать преподавать, а мама заберёт тебя с собой.
Линь Чжаосюэ, разумеется, знал, что матушка возьмёт его в Столицу, он даже прикупил себе ещё несколько украшений: Чего ты добиваешься? Тебе же ещё нужно оставаться здесь и учиться.
Линь Чуюй потёрся о его плечо: Разве не здорово нам будет отправиться в Столицу вместе? Будем друг другу опорой. Старший брат в Столице обладает глубокими познаниями, стоит ему лишь немного наставить меня, как моё озарение проснётся.
Линь Чжаосюэ ни капли ему не поверил: Если бы старший брат обладал таким даром, ты бы давным-давно стал вундеркиндом. Решение принимают матушка с отцом, я тебе ничем не помогу.
Линь Чуюй подсел ближе к уху Линь Чжаосюэ и шёпотом изложил свой план. Линь Чжаосюэ с сомнением посмотрел на него: Сработает?
Стоит тебе начать капризничать, а мне последовать твоему примеру, и матушка ничего с нами не поделает. Ну а отец... К тому времени мы уже давно уедем, и он нас не догонит.
Линь Чжаосюэ издал неопределённый звук, скрепя сердце соглашаясь. Оставлять брата-близнеца дома, а самому отправляться в Столицу ему совсем не улыбалось, так что идея отправиться к старшему вместе была как нельзя кстати.
Мой добрый младший братик, ты самый лучший! — хохотнул Линь Чуюй.
Линь Чжаосюэ тут же выставил его за дверь.
Увидев, как отец возжигает благовония перед духами предков, Линь Чуюй демонстративно фыркнул и гордо удалился.
Путь из Сюйчжоу в Столицу был неблизким, и письмо от Линь Чуцин ещё не дошло, зато в дом Линь первыми прибыли мелкие чиновники из столицы.
Увидев столичных чиновников, Линь Синсюэ на мгновение затрепетал от благоговейного страха.
Уважаемый господин Линь, я здесь с благой вестью: ваш сын успешно сдал столичный экзамен и занял третье место — почётное звание таньхуа! — с улыбкой произнёс чиновник.
Услышав это, Линь Синсюэ преисполнился глубоких чувств, его глаза слегка покраснели. Он тут же велел подать гостям чай, щедро осыпал всех наградами и проводил чиновников со всеми возможными почестями.
Кем стал старший брат?! — подпрыгнул Линь Чуюй.
Твой старший брат стал таньхуа! По традиции, обладатели звания таньхуа сначала поступают в Академию Ханьлинь на должность редактора сроком на три года. Подумать только, у нас родился таньхуа, твой старший брат — просто молодчина! — Линь Синсюэ светился от счастья. — Нужно немедленно отправить благую весть в провинциальную академию!
Глава 10. Процветание и слава
Линь Синсюэ подозвал слугу и велел ему отнести весть учителям провинциальной академии, а заодно передать радостное известие в управу.
Слуга радостно и бойко отозвался.
Раз старший молодой мастер сдал экзамены на таньхуа, их собственное положение среди слуг тоже поднималось, позволяя им купаться в лучах чужой славы.
Посчитав этот день великим праздником, Линь Синсюэ взмахнул рукой: В этом месяце все служанки и слуги в доме получают двойное жалование!
Слуги и служанки с радостью приняли милость главы семьи: Благодарим вас, господин!
Служить в семье Линь было не только почётно благодаря мягкому характеру хозяев, но и выгодно: жильём и одеждой обеспечивали исправно, а жалования никогда не урезали. Некоторые служили по временному контракту, и когда срок договора подходил к концу, а серебра было накоплено вдоволь, госпожа дома без лишних слов отпускала их на волю.
Даже те, кто родился в этом доме и подписал пожизненный контракт, ни о чём не жалели, ведь Линь брали на себя заботу обо всех их родных и близких. В Сюйчжоу их собственный господин был всего лишь обладателем учёной степени сюцая, а поскольку земли Сюйчжоу простирались далеко, сюцаев там водилось немало, так что господин Линь ничем особенным не выделялся.
Происхождение семьи было чистым и незапятнанным, разве что кто-то из далёких предков дослужился до министра. Но то, что старший молодой мастер обладал редким талантом к наукам, позволило семье Линь занять видное положение в Сюйчжоу. Именно в последние годы у дома Линь завязалось больше контактов с богатыми купцами и чиновниками Сюйчжоу.
В доме все ходили озарённые радостью, и Хуэйнян искренне радовалась за сына: Старания Чуцина за все эти годы не пропали даром.
Линь Чуюй поджал губы: Раз старший брат так хорош, почему он не стал чжуаньюанем?
Линь Синсюэ постучал его по голове: О чём ты говоришь в такой счастливый день? Быть таньхуа — тоже великая честь.
Линь Чжаосюэ с видом знатока изрёк: Таньхуа дают тем, кто лучше всех выглядит. Наверное, старший брат просто слишком хорош собой.
Вспомнив лицо старшего брата, Линь Чуюй счёл это объяснение вполне убедительным. Эмоции сменялись у него молниеносно: немного почитав книги, он уже имел представление о том, кто такой таньхуа, и понимал, что старший брат всё равно невероятно силён.
Линь Чуюй невольно выпятил грудь, а Линь Чжаосюэ, вспомнив, как долго они уже не виделись со старшим братом, почувствовал лёгкую тоску.
Ради подготовки к экзаменам старший брат не приезжал домой даже на Новый год.
Весь дом Линь погрузился в праздничное ликование. Соседи, заметив у ворот чиновников и улыбающихся швейцаров, не смогли сдержать любопытства и бросились расспрашивать: Почему к дому Линь снова пожаловали чиновники? Вы же вроде не замешаны ни в каких тёмных делах?
Швейцар, переполненный гордостью, громко объявил: Чиновники прибыли из самой Столицы с благой вестью — наш старший молодой мастер блестяще сдал столичный экзамен и стал таньхуа!
Ох, так молодой мастер Линь сдал экзамен на таньхуа! Невероятно, просто невероятно, в наших краях родился настоящий таньхуа! — у кого-то от потрясения задрожали губы, а на лице застыло изумление.
Какая же удача у молодого мастера Линя, на пути имперских экзаменов его жёлтый стяг развевался без помех. Уж не могилы ли предков семьи Линь зарыты в столь удачном месте?
И то верно, и то верно! Раньше за молодым мастером Линем не замечали такого ума, а гляди ты — сдал на таньхуа. Молодой мастер Линь ещё не женат, теперь его будущей родней наверняка станут столичные барышни и юноши из семей чиновников.
Одна из матрон даже хлопнула себя по бедру: Знала бы — заранее посватала за него свою семью!
Как тут посватаешь? Семья Линь ясно дала понять, что никому не позволит отвлекать молодого мастера Линя от учёбы, так что надеяться не на что. В наших краях взошла Звезда литературы, смотрите, сколько учёного света пролилось на наши улицы! — восхищённо вздохнул пожилой учитель.
Линь Чуцин и прежде слыл в городе Сюйчжоу юным дарованием, к тому же пользовался глубоким уважением учеников провинциальной академии. Новость о том, что он сдал экзамен на таньхуа, упала в Сюйчжоу словно капля масла на раскалённую сковороду — город мгновенно взбудоражился.
Теперь его следует величать не иначе как господин таньхуа! Как же блестяще сдал экзамен молодой мастер Линь, в нашем Сюйчжоу тоже появился свой таньхуа! — радостно улыбались ученики провинциальной академии.
То, что в провинциальной академии Сюйчжоу вырос таньхуа, наполняло гордостью всех её воспитанников. Когда весть дошла до учителей высшего класса, на душе у них было радостно и в то же время чуточку досадно.
Хотя звание таньхуа и означало почётное третье место во всей Великой Е, Линь Чуцин уже занимал первые места на экзаменах цзэюань и хуэйюань; если бы он взял ещё и чжуаньюаня, оформив тройную победу подряд, слава его прогремела бы ещё громче.
Таньхуа — тоже прекрасно, в конце концов, это личное достижение ученика, просто мы возлагали на Чуцина слишком большие надежды, — утешал коллег один из учителей.
Наша сючжоуская академия взрастила таньхуа, и этого уже более чем достаточно. Нужно трубить об этом на каждом углу!
Теперь о появлении таньхуа в Сюйчжоу знали даже малые дети: родители целыми днями твердили им об этом на ушах, так что не запомнить имя Линь Чуцина было просто невозможно.
Супруг Тан приходился семье Линь соседом. Поначалу, когда семейство Линь только перебралось из уездного городка в губернский центр, они выглядели жалко и бедно.
Но прошло всего несколько лет — и у них появились свой ресторан, бумажная мануфактура и текстильная мастерская. Их собственный старший сын заслужил признание самого главного инспектора учебных заведений, и жизнь в одночасье наладилась.
Тогда супруг Тан свысока смотрел на нищету семьи Линьского учителя, ленился с ними разговаривать и намеренно отпускал колкости. А теперь что? Их старший сын — воплощение Звезды литературы, взлетевший до небес таньхуа, столичный чиновник, из-за которого статус семьи Линь автоматически поднялся на недосягаемую высоту.
В груди супруга Тана клубился невыразимый комок злости. Подумать только: все эти прошлые годы, когда их собственный дом процветал, он тоже пользовался уважением среди соседей, и все только и делали, что заискивали перед ним. А теперь? Всё уважение и весь почтений достались семье Линь!
Пока он мыл овощи и готовил на кухне, его переполняли обида и жгучая зависть: Почему в нашей семье не может родиться свой Линь Чуцин, чтобы и мне перепало немного славы? В доме одни лишь хлопоты и тревоги, у семьи Линь уже слуги появились, а в нашем доме всё держится исключительно на мне.
Супруг Тан горько и бесконечно жаловался на судьбу.
http://bllate.org/book/33983/4182800
Готово:
