Ханьлинь получил свою рукопись и нерешительно произнес:
— Это моя рукопись?
Линь Чуцин слегка кашлянул, ожидая похвалы.
— Почему она такая льстивая?!
Линь Чуцин: «……»
Глава 8. Сушка книг
Один из чиновников Академии Ханьлинь, получив эту рукопись, не удержался от ворчания:
— Михай-компилятор Линь, Академия Ханьлинь — обитель чистых и благородных ученых, место возвышенное. Перо в наших руках должно быть простым и бесхитростным, как же можно писать подобные тексты, от них за версту разит ремесленничеством.
С этими словами он забрал рукопись и пошел сдавать работу.
Вот уж поистине: на словах противятся, а на деле берутся.
Линь Чуцин немного расстроился, но сохранял прекрасный настрой. Увидев, что тот хоть и поворчал, но не заставил переписывать текст заново, он сделал для себя определенные выводы.
Документов на его столе было много, и часть из них Линь Чуцину требовалось переписать для создания резервной копии. Ван Цзинчжи и Су Цзибай тоже занимались в основном переписыванием. В Академии Ханьлинь всегда царила тишина, нарушаемая лишь звуком кисти, скользящей по бумаге.
Чиновники с поэтической душой молча сочиняли стихи на своих местах и наслаждались ими. Все, кому посчастливилось попасть в Академию Ханьлинь, обладали неплохим талантом, а их почерк отличался особой аккуратностью. И Ван Цзинчжи, и Су Цзибай были мастерами в этом деле, да и Линь Чуцин ничуть им не уступал.
Хотя после перемещения в этот мир у него остались воспоминания прежнего владельца тела, почерк у того был самым обычным, поэтому Линь Чуцину приходилось упражняться в каллиграфии каждый день, вырабатывая собственный стиль письма. Следуя наставлениям чиновников из министерства просвещения в искусстве оценки каллиграфии и живописи, он приобрел навыки эксперта, что само по себе шло ему на пользу.
Ученый Чжоу, получив переписанные документы, лишь небрежно пролистал несколько страниц. К тому времени, как бумаги попадали к нему, они уже проходили две проверки, так что ему не нужно было уделять этому слишком много сил.
К тому же, в самом конце каждого переписанного документа ставилось имя переписчика — в любом деле ценился личный след исполнителя. Особенно при работе во дворец: одно неверное движение могло стоить головы, и если ответственность не была четко распределена, легко было стать чьим-то козлом отпущения.
Почерк каждого из трех молодых людей имел свой собственный стиль.
Пока ученый Чжоу приводил в порядок материалы для придворных лекций и продолжал просматривать свитки, в Академию Ханьлинь заглянул молодой евнух.
— Сегодня Ваше Величество пожелал послушать ежедневную лекцию ученого мужа, так что извольте скорее следовать за мной.
Ученый Чжоу, отличавшийся осторожностью в словах и поступках, торопливо отозвался:
— Подданный повинуется воле императора.
По дороге в Палату национальной истории Линь Чуцин заметил евнуха, шедшего рядом с ученым Чжоу. Академия Ханьлинь в том числе выполняла функции консультативного органа для ответов на вопросы государя. Добравшись до Палаты национальной истории, Линь Чуцин взял тетрадь и принялся описывать книги.
Сама Палата национальной истории имела форму пирамиды, а книжные полки тянулись вплоть до самого потолка. Стены были защищены от сырости, в них также проделано множество окон, и десятки тысяч древних фолиантов на полках сияли подобно бесчисленным звездам на небосводе.
Служебные лестницы, которыми они пользовались, были снабжены колесиками, чтобы их не приходилось переносить на руках; кроме того, они не прислонялись к стеллажам напрямую, а состояли из двух соединенных лестниц — передней и задней, причем при подъеме опора приходилась на заднюю часть.
Вооружившись метелкой из перьев, Линь Чуцин счищал с книг накопившуюся пыль. Местные окна напоминали стекло, и лучи солнца, пробивавшиеся сквозь них, делали помещение ярким и прозрачным.
— Из какого материала сделаны эти окна? — потрогав оконную раму, спросил Линь Чуцин у Ван Цзинчжи.
Ван Цзинчжи с мягкой улыбкой ответил:
— Окна изготовлены из отшлифованных раковин белых моллюсков. Раковины истончают, и солнечный свет, проходя сквозь перламутр, кажется таким чистым и светлым.
Линь Чуцин вновь почерпнул для себя нечто новое, внутренне поражаясь древней роскоши.
Он усердно продолжал смахивать пыль с фолиантов, а когда в процессе уборки находил что-нибудь интересное, то прятался в уголке и принимался читать.
Академия Ханьлинь считалась скромным ведомством, и работы у них сейчас было немного. Прислонившись к книжному шкафу, Линь Чуцин беззаботно предавался чтению — воистину беззаботный бессмертный на отдыхе.
Ученый Чжоу не мог позволить себе такую роскошь. Стоя перед императором Тайхэ, он обливался холодным потом с головы до ног и жалко вытирал рукавом испарину со лба. Атмосфера в Зале Извивающегося Дракона стояла тяжелая и давящая; император Тайхэ выстукивал пальцами по императорскому столу дробный ритм, и каждый удар отдавался прямо в сердце ученого Чжоу.
Ученый Чжоу был литератором. Всю первую половину жизни он провел в Академии Ханьлинь, дослужившись от простого ханьлиня до должности ученого-чтеца, человеком слыл строгим и несгибаемым, а чиновником — ничем не выдающимся, но и не совершившим ошибок.
Император Тайхэ как раз пребывал в крайнем раздражении. Вспомнив про увертки ученого Ляо и опасаясь, что тот вновь предложит лишь банальные и заурядные меры, он на этот раз вызвал к себе ученого Чжоу.
Но откуда у ученого Чжоу могли взяться хорошие планы? Выслушав рассуждения императора о положении на границе, он понимал: одно дело, когда ученые мужи рассуждают о благосостоянии народа, и совсем другое — лезть в приграничные дела, здесь легко навлечь на себя подозрения в превышении полномочий. Оставалось лишь отделываться общими фразами в надежде не совершить промаха.
Император Тайхэ холодно произнес:
— Поглядеть на тебя, так ты в своей Академии Ханьлинь совсем размяк, голова соображать перестала! Разве я сам не знаю обо всех этих вещах? Вместо того чтобы предложить четкий план действий, ты пытаешься от меня отделаться. Цань Чжоу, каков твой истинный умысел?!
Ученый Чжоу с глухим стуком рухнул на колени, подкосившиеся от страха.
— Ваше Величество, ваш слуга глуп, молю Вас гневаться милостивее. Источник проблем с продовольствием для приграничной армии кроется в Министерстве финансов. Сокращать численность гарнизонов на границе нельзя, поэтому нужно заставить Министерство финансов изыскать больше зерна. Однако, как докладывают, казна пуста, так что любое решение требует тщательного обсуждения.
Император Тайхэ прищурился:
— И что же по твоему поможет Министерству финансов увеличить сборы?
Этот вопрос уже много раз безрезультатно обсуждался в тронном зале Золотых Створов, откуда ему было знать выход? Судя по лицу императора, если сегодня он не представит конкретного плана, его кресло окажется под угрозой.
Лихорадочно соображая, ученый Чжоу утер пот:
— Можно пожаловать приграничные земли в дар воинам. Если у них нет времени заниматься земледелием, они могут отдать пахотные земли в аренду простым людям, а сами получать арендную плату серебром.
Поразмыслив, император Тайхэ счел эту мысль здравой. Что до земель на окраинах империи, там были и хорошие участки, и бесплодные; он помнил, что местность там обширная, а людей мало, так что раздать надежды вполне возможно — пусть местные управы напрямую связываются с армейским командованием.
— Любезный Цань Чжоу, видишь? Стоит лишь тебя немного прижать, как находятся дельные мысли, — император Тайхэ улыбнулся.
Ученый Чжоу выдавил из себя жалкую улыбку, хотя на душе у него скребли кошки. Предложенная им мера означала, что военным придется отнимать кусок хлеба у местных властей, но проблему границы все равно требовалось решать.
Император Тайхэ велел ученому Чжоу приступать к лекции по истории.
Ученый Чжоу шумно выдохнул. Исторические лекции и придворные чтения были его стихией, вот теперь все шло своим чередом. Прекрасно разбираясь в прошлом, он излагал императору исторические события просто и увлекательно, однако на лице императора Тайхэ по-прежнему читалось рассеянное выражение.
В глубине души он все еще затаил скрытое недовольство. Каждые три года имперские экзамены неизменно поставляли ему таланты со всех уголков страны, но стоило им поступить на государственную службу, как толковых людей почти не оставалось. А те, кто выказывал выдающиеся способности, норовили затеять недоброе или отделаться формальностями, стараясь угодить всем и никому не переходить дорогу.
Как только ученый Чжоу закончил доклад, император Тайхэ отпустил его. Главный евнух Лю Го с сияющей улыбкой поднес изящную пиалу с супом из птичьих гнезд:
— Ваше Величество, это передала Императрица.
Лицо императора Тайхэ мгновенно помрачнело:
— Отнесите это и раздайте евнухам. Зал Извивающегося Дракона — важнейшее государственное учреждение, обитательницам гарема запрещено вмешиваться в политику. Впредь не смейте приносить сюда никакие угощения от посторонних.
Лю Го испуганно закивал, с трепетом произнося:
— Слушаюсь, Ваше Величество.
Наследный принц только что оплошал в делах Министерства наказаний и до сих пор был заперт в Восточном дворе для раскаяния. Императрица каждые три дня присылала укрепляющие снадобья, но на этот раз император разгневался не на шутку.
Осторожно пятясь, Лю Го вышел из Зала Извивающегося Дракона, где его тут же окружила толпа младших евнухов.
— Это пожаловал сам император, угощайтесь, — бросил им Лю Го.
Государь находился в самом расцвете сил, во дворце хватало красавиц, да и сыновья уже в основном повзрослели и каждый проявил себя по-своему. На этом фоне старший законный сын, возведенный в ранг наследного принца едва ли не с рождения, казался на редкость заурядным.
Опустив голову, Лю Го шагнул обратно в Зал Извивающегося Дракона. Император Тайхэ углубленно изучал мемориалы-зоуджэнь, подписав еще несколько, он поднялся со словами:
— Подавать паланкин, идем в Императорский сад.
Прогуливаясь по аллеям Императорского сада, император Тайхэ почувствовал, как настроение его заметно улучшилось. Продолжая путь, он сам не замечил, как ноги привели его к Палате национальной истории.
Сколько событий знала история с древнейших времен? Сталкивались ли люди прошлого с подобным, и как они разрешали кризисы — или просто закрывали глаза, пока те не перерастали в великие бедствия?
На мгновение император проникся глубоким чувством перед лицом исторических хроник, но тут же холодно усмехнулся.
Он уже собирался переступить порог Палаты национальной истории, как вдруг заметил, что вдоль всей дорожки — на огромных валунах и зеленых лужайках перед зданием — сплошь разложены старинные книги. Страницы древних томов были раскрыты на разворотах, пестря плотными рядами иероглифов.
В этот момент налетал порыв ветра, в кронах деревьев уныло завывал ветер, и страницы книг, вздымаясь полукругами, трепетали на лету — казалось, будто в едином порыве перелистываются все книги Палаты национальной истории разом.
Откуда-то неподалеку раздался молодой голос:
— Брат Линь, не суши столько книг сразу, как бы потом не перепутать места.
Тома в Палате национальной истории были расставлены по строгой классификации, и стоило вытащить хоть один перед необъятными стеллажами, как от этого зрелища становилось не по себе — отыскать нужную книгу потом казалось задачей невыполнимой.
— Не бойся, брат Су, я всё запомнил, наങ്ങളില് место не потеряется.
Су Цзибай изумленно протянул:
— Зря я недооценивал брата Линя. Не думал, что ты обладаешь памятью, способной удерживать прочитанное с одного взгляда.
Линь Чуцин поспешно отговорился:
— Брат Су, у меня нет способности запоминать всё с первого взгляда, я просто заучил их оглавления, теперь разобраться будет несложно.
Устроившись в беседке Палаты национальной истории с книгой в руках, Су Цзибай полуприкрыл глаза за чтением, в то время как Линь Чуцин, примостившись на огромном валуне, то и дело помахивал перьевой метелкой, сгоняя пыль с переплетов.
Вышедший из Палаты национальной истории Ван Цзинчжи застал обоих коллег за столь мирным и радостным занятием и невольно улыбнулся:
— Сворачивайте-ка все, нас зовет михай-компилятор Вань — велел переписывать мемориалы.
Линь Чуцин прикрыл лицо раскрытым древним томом и простонал:
— Ох, вечно наша доля — одна лишь работа.
Ван Цзинчжи заметил:
— В переписываемых мемориалах в основном говорится о приграничном продовольствии и опустошенной казне, зато можно узнать о государственных делах.
Су Цзибай хмыкнул:
— Ни малейшего толкового предложения, сплошная болтовня.
— А каково же высокое мнение брата Су? — Ван Цзинчжи ничуть не удивился, лишь с улыбкой посмотрел на него.
Все трое были молодыми столичными чиновниками, к тому же занявшими высшие места на экзаменах, так что когда они невольно являли миру проблески своего честолюбия, в воздухе неизменно витал дух соперничества.
Су Цзибай взмахнул рукавом, преисполненный невыразимого боевого задора:
— Снизить повинности и облегчить подати, объявить амнистию беглым крестьянам и расчистить новые земли. Сократить избыточные войска, оставив лишь лучшие части, и упростить громоздкий аппарат управления!
Ван Цзинчжи лишь мягко улыбнулся:
— То, о чем говорит брат Су, безусловно, верно, и я этим восхищаюсь. Вот только брат Су рассуждает о том, что будет потом, а сегодняшние проблемы еще не решены: где взять золото и серебро прямо сейчас? Снизить повинности и облегчить подати? Как можно снижать налоги, когда казна пуста? А сокращать лишние войска — это верный путь к военному мятежу, да и куда девать распущенных вояк, их ведь тоже нужно как-то содержать, а это снова огромные траты.
— Дела бывают неотложными и терпящими отлагательство, а сейчас как раз назрел кризис.
Су Цзибаю пришлось признать правоту слов Ван Цзинчжи, и он тут же парировал вопросом:
— А у тебя есть верный план?
Поразмыслив, Ван Цзинчжи ответил:
— У меня нет идеального рецепта. При опустевшей казне возможны лишь два пути: заставить раскошелиться чиновников либо переложить всё на плечи простых людей, другого быстрого выхода в нынешних условиях нет.
Любое решение неизбежно упиралось либо в ущемление интересов чиновничества, либо в разорение народа, поэтому его слова не содержали конкретных деталей, а лишь намечали общее направление.
Линь Чуцин негромко коснулся висевшей на поясе официальной бирки и туманно обронил:
— По-моему, всё гораздо проще и никакой волокиты не потребуется.
Ван Цзинчжи был чжуаньюанем, Су Цзибай — ханьюанем, занявшим второе место, а на самом первом испытании перед дворцовым туром, в ходе столичных экзаменов, хуэйюанем стал Линь Чуцин: он занял первое место, Су Цзибай — второе, а Ван Цзинчжи — третье.
Су Цзибай тут же повернулся к нему:
— И какой же прекрасный способ придумал брат Линь?
http://bllate.org/book/33983/4182798
Готово:
