Цзи Цзян дослушал и мрачно спросил: — А где Шифу?
— Мастеру уже доложили, он должен быть уже в пути.
Цзи Цзян сделал шаг, но тут же замер, оглянулся на Нин Иня и произнес: — Старший Нин, я…
Нин Инь поймал его вопросительный взгляд, поднялся на ноги и сказал: — Раз надо идти — пойдем, я тоже взгляну.
На главной вершине горы Цинхэ толпа людей из секты Цинъюань и адепты Секты Тени Горы стояли друг напротив друга, заняв позиции по обе стороны от Арены для боевых искусств. На арене адепты обеих сторон уже сошлись в схватке, обменявшись несколькими ударами, и от столкновения их ци мечей опорные столбы задрожали, грозя обрушиться. Внезапно между противниками мелькнул холодный отблеск, адепт в белых одеждах на мгновение замешкался, и тут же мощный удар ладони сбросил его с Арены для боевых искусств.
Люди из секты Цинъюань поспешили вперед, заслоняя раненого товарища и обнажая мечи против врага.
— Уже пятый, — стоявший на арене человек усмехнулся с презрением, бросив надменный взгляд на учеников секты Цинъюань. — А я-то думал, секта Цинъюань — это какое-то великое объединение, а их ученики оказались совершенно никчемными. Эх, не нашлось никого, кто смог бы продержаться против меня хотя бы десять приемов, скучно.
— Ша-эр, не дерзи.
Стоило главе Секты Тени Горы подать голос, как Янь Ша немного умерил свой пыл: — Понял, Мастер. Кто еще желает выйти со мной померяться силами?
— Секта Тени Горы явилась без приглашения — это и есть так называемый дружеский обмен опытом?
Вслед за этим голосом чей-то силуэт стремительно опустился на Арену для боевых искусств. Человек нахмурился, окинув взглядом людей из Секты Тени Горы.
— Мастер!
Увидев прибывшего главу, адепты секты Цинъюань мгновенно исполнились боевого духа.
В этот момент глава Секты Тени Горы тоже выпрыгнул на арену, слегка кивнул и произнес: — Глава секты Сун, прошу прощения. Мы прибыли в спешке и не предупредили ваше уважаемое объединение заранее. Во всем виноват этот мой ученик: в последнее время он кое в чем преуспел и стал шумно требовать состязания с другими. Я не смог его переубедить, поэтому и привел показать мир да немного сбить спесь. Только вот никак не ожидал, что выйдет медвежья услуга.
У края площадки, среди ветвей старого дерева, прятались две фигуры. Густую листву раздвинули, открывая узкую щель, из которой виднелись белые рукава.
— Старший Нин, разве хорошо прятаться на дереве?
Нин Инь раздвинул ветви в другом месте и посмотрел вдаль: — А где еще прятаться? Твой мастер запретил тебе покидать Пик Отречения, так что добыть правду можно, только отыскав укрытие. Мелкий, как думаешь, сможет ли твой мастер их прогнать?
Цзи Цзян ответил не задумываясь: — Мастер обладает глубокой культивацией, конечно, сможет.
Нин Инь бросил на него взгляд: — Боюсь лишь, от открытого копья защититься легко, а вот скрытой стрелы не миновать.
На Арене для боевых искусств главы двух сект обменялись дежурными любезностями. На вид все выглядело мирно, но под поверхностью бурлили скрытые течения. Глава Секты Тени Горы взмахнул рукой, приказывая ученику отойти назад.
— Раз уж глава секты Сун вышел лично, нам не пристало заставлять молодежь сражаться туда-сюда. Не лучше ли нам с вами немного померяться силами? Будет считать это обменом опытом между нашими сектами.
Стоило противнику произнести эти слова, как это фактически стало объявлением войны, и у главы секты Сун не оставалось ни единой возможности отказаться.
— Глава Фэн, прошу!
В мгновение ока главы сект сошлись в бою. Их ладони сталкивались, потоки бессмертной ци расходились во все стороны, и поначалу силы казались равными.
Стиль и приемы Секты Тени Горы отличались свирепостью и напором, в то время как секта Цинъюань опиралась преимущественно на защиту, однако в основах мастерства секта Цинъюань все же превосходила соперников.
Стоило секте Цинъюань перехватить инициативу, как вдруг, по неизвестной причине, глава секты Сун совершил фальшивый выпад, потерял преимущество, и глава Фэн, воспользовавшись моментом, перешел в победное наступление, сбросив противника с арены.
— Мастер!
Ученики плотным кольцом окружили главу секты Сун. Тот прижал руку к груди, а из уголка его рта сочилась тонкая струйка алой крови.
— Мастер! — Цзи Цзян сделал движение, собираясь спрыгнуть вниз, но Нин Инь преградил ему путь, вытянув руку.
— Взгляни на серебристый свет на опорном столбе.
Цзи Цзян присмотрелся и действительно заметил слабое мерцание серебряного света у третьего столба арены: — Что это?
— Твой мастер проиграл не потому, что его уровень культивации уступает, а из-за того, что Секта Тени Горы прибежала к подлым уловкам. Почему те твои старшие братья после пары ударов вдруг начинали двигаться медленно? Все дело в крошечных серебряных иглах.
Тем временем глава Фэн, заложив руки за спину, стоял на арене и с улыбкой произносил: — Благодарю за уступку, глава секты Сун. На самом деле мы пришли сюда не только ради того, чтобы завести друзей благодаря боевым искусствам, но и чтобы попросить Треножник Золота и Нефрита вашей славной секты — взглянуть на него разок.
Глава секты Сун холодно усмехнулся: — Так вот в чем дело! Оказывается, все ради этого. Прошу прощения, но исполнить вашу просьбу не могу.
Нин Инь, услышав это, на миг замер: — Треножник Золота и Нефрита находится в секте Цинъюань?
Цзи Цзян сжал кулаки, а затем разжал их: — Да.
Похоже, Секта Тени Горы явилась сюда с совершенно иными намерениями. Пока у них в руках эта горячая картошка в виде Треножника Золота и Нефрита, спокойной жизни секте Цинъюань ждать не придется.
— Ты разве не собираешься спускаться? Если не пойдешь сейчас, твоим сородичам придется туго.
Цзи Цзян изумленно произнес: — Старший Нин?
А тем временем глава Фэн стер с лица улыбку и глубокомысленно протянул: — Глава секты Сун, этот Треножник Золота и Нефрита — сокровище первостепенной важности. Полагаю, держать его в секте Цинъюань крайне неуместно, будет лучше передать его на хранение в Секту Тени Горы.
Он махнул рукой стоявшим позади, и Янь Ша взмыл в воздух, приземлившись рядом с главой Фэн.
— Мастер, я считаю, незачем с ними церемониться. Все они — побежденные нами противники, можно просто взять его силой.
Меч в руке Янь Ша только приподнялся, как вдруг в воздухе со свистом рассек пространство камень. Янь Ша взмахнул мечом, пытаясь отразить удар, но его ножны отлетели прочь.
Цзи Цзян с длинным мечом в руке изящно опустился на землю, лицом к лицу столкнувшись с наставником и учеником из Секты Тени Горы: — Поединок еще не окончен.
— Это младший сородич Цзи Цзян!
— Старший брат Цзи Цзян, задай им трепку!
Янь Ша окинул Цзи Цзяна взглядом с ног до головы и насмешливо бросил: — Откуда вылез этот желторот? Говоришь, поединок не окончен? И кто же остался? Ты?
Цзи Цзян приставил меч к груди, сурово глядя на противника: — Я. Смеешь сразиться?
— Какая нелепость! Если ты выиграешь хотя бы один бой, так уж и быть, признаем секту Цинъюань сильной.
Не успел он договорить, как Янь Ша с мечом бросился вперед. Цзи Цзян крутанулся, уходя от удара, и из обороны перешел в наступление. На девятом ударе перед его глазами вдруг мелькнула крошечная серебряная точка. Слова Нин Иня еще звучали в ушах, и Цзи Цзян тут же отскочил на несколько шагов назад, отводя меч для защиты — серебряная игла со звоном упала на пол.
В глазах Янь Ша мелькнула свирепость, его натиск стал еще яростнее, а владение мечом внезапно изменилось, напоминая шипение белой змеи, выбрасывающей жало на ветру. Цзи Цзян постепенно начал сдавать позиции, вынужденный снова перейти к обороне.
— Мелкий.
Отражая выпады Янь Ша и одновременно озираясь по сторонам, Цзи Цзян пробормотал: — Старший Нин?
http://bllate.org/book/33981/4182523
Готово:
