Лу Бао Бэй всё время тайком поглядывал на Су Яо — его взгляд был полон восхищения и зависти, и от этого у неё даже слегка закружилась голова.
Честно говоря, разобраться с парой жирных, глупых повес было для неё пустяком. Если бы не забота о малыше Бао Бэе, она бы покончила с ними ещё быстрее.
В конце концов, их семья заслужила своё положение на полях сражений. Даже будучи девушкой и не выходя на войну, она немало переняла от отца.
Под восхищённым взглядом маленького Бао Бэя Су Яо с достоинством приподняла брови, бросила на него беглый взгляд и нарочито равнодушно спросила:
— Ну что, так и не очнулся от моего неземного великолепия?
Лицо Лу Бао Бэя покраснело, и даже кончики ушей стали розовыми. Его густые чёрные ресницы, словно маленькие веера, дрожали, а в глазах застыли влажные, туманные отблески.
— …Ага.
Су Яо уже решила, что он снова растерялся и не может вымолвить ни слова, но вдруг Лу Бао Бэй тихо «ага»нул, и в его голосе прозвучала лёгкая дрожь.
Су Яо удивлённо распахнула глаза и с изумлением уставилась на застенчивого малыша. Смотрела, смотрела — и вдруг уголки её губ медленно поползли вверх, вырисовывая широкую улыбку.
— Да ты просто честный ребёнок! — сказала она, наполовину поддразнивая, наполовину хваля.
Сердце Лу Бао Бэя забилось так быстро, будто хотело выскочить из груди. Не выдержав такого пристального внимания, он вдруг поднял обе ладошки и спрятал за ними пылающее лицо.
От этого движения лист лотоса, который он держал, описал в воздухе зелёную дугу и, покачиваясь, опустился ему на голову.
Взгляд Су Яо тут же приковался к этому ярко-зелёному листу.
— Э? — удивилась она. — Ты его ещё держишь?
Этот лист она сама сорвала в спешке, чтобы прикрыть ему лицо. И вот, несмотря на весь этот переполох, он всё ещё аккуратно лежал у него в руке.
Лу Бао Бэй чуть сдвинул руку с листом в сторону, открывая половину лица. Один глаз, чёрный и ясный, стыдливо взглянул на неё, а уголок губ слегка приподнялся, обнажая маленькую ямочку на щеке, уже наполненную сладким, как мёд, вином.
Су Яо показалось невероятно милым, как он одной рукой прикрывает половину лица, а другой прижимает к щеке кулачок — совсем как робкое зверьё, прячущее мордочку за лапками и готовое в любой момент выглянуть, чтобы тихонько пискнуть.
Улыбаясь, Су Яо захотелось его подразнить. Раз он прячет лицо — она непременно посмотрит! Протянув руку, она стянула его ладонь и крепко сжала в своей, не давая убрать обратно.
Но малыш явно решил до конца спрятать свою милую мордашку. Лишившись возможности прикрыться руками, он просто опустил голову и упрямо не поднимал её.
Однако у Лу Бао Бэя, похоже, была замечательная черта — отвечать на любой вопрос.
Поэтому, хоть Су Яо и сбила его с толку, и ответ вызывал у него неловкость и стыд, он всё же преодолел смущение и тихонько прошептал:
— Потому что ты мне его подарила…
Су Яо остолбенела. Она совсем не ожидала такого ответа. Сердце заколотилось, мысли спутались, и язык будто прилип к нёбу. Но она чувствовала, что сейчас нужно что-то сказать.
— Я… — голос её осип, и она сглотнула. — Кажется, мне немного дурно от качки.
Учащённое сердцебиение, затруднённое дыхание — разве это не симптомы морской болезни?
Произнеся это, она только теперь осознала, что действительно чувствует лёгкое головокружение, и медленно поднесла руку к груди под обеспокоенным взглядом Лу Бао Бэя.
— Правда, — кивнула она, будто подтверждая самой себе, будто объясняя ему. — Мне дурно от качки.
Лу Бао Бэй тут же встревожился:
— Где тебе плохо? — спросил он и, словно что-то щёлкнуло у него в голове, вскочил на ноги, начав метаться вокруг неё. — Что мне делать? Как помочь?
Сердцебиение Су Яо постепенно успокоилось, но от его кругов у неё закружилась голова.
— Эй, да ничего страшного! — воскликнула она. — Уже лучше, просто мелькнуло на секунду! Что тебе делать? Тебя же не тошнит… Ладно, хватит кружиться!
Лу Бао Бэй растерянно замер рядом, с лёгкой обидой и виной пробормотал:
— Просто… тебе плохо, а я не знаю, как помочь… — Он опустил голову, как провинившийся ребёнок, и робко спросил: — Я такой бесполезный?
Су Яо вдруг почувствовала, как её сердце смягчилось от его искренности.
— Тебе не нужно быть полезным, — рассмеялась она. — Всё равно я рядом!
Лу Бао Бэй облегчённо вздохнул и робко улыбнулся.
— Ну… ладно. Раз ты такая сильная…
Он, видимо, всё ещё был смущён, почесал затылок и с тревогой спросил:
— А теперь как ты себя чувствуешь? Всё ещё тошнит?
Су Яо нахмурилась, приложила ладонь к груди и прислушалась. Сердце билось ровно и сильно — явно здоровое, хотя и чуть быстрее обычного.
Кажется, всё ещё немного дурно от качки…
Но…
Она взглянула на малыша, который так переживал за неё, что даже бровки нахмурил, и решила не тревожить его понапрасну.
— Да я же такая крутая! — гордо заявила она. — Мелочь вроде качки мне не страшна!
Лу Бао Бэй успокоился и с готовностью предложил:
— Я налью тебе чаю!
Даже если симптомы слабые, всё равно стоит позаботиться о себе. Наверное, горячий чай поможет?
Он не был уверен, но в душе уже ругал себя за то, что не читал больше медицинских трактатов — тогда бы знал, как лечить морскую болезнь.
Чтобы налить чай, нужно было отложить мешающий лист.
Лу Бао Бэй с сожалением положил на стол «подарок» от своей лучшей подруги, взял чайник и аккуратно наполнил чашку горячим настоем, протянув её Су Яо.
Су Яо с удовольствием приняла заботу малыша. Ей было приятно, что подруга не напрасно заведена — хоть в трудную минуту чаю нальёт.
Она сделала глоток, убедилась, что температура идеальна, и допила немного.
Поставив чашку, она увидела, как Лу Бао Бэй снова тянется за листом, и усмехнулась:
— Да это же просто лист! Сколько хочешь — дам! Неужели так ценен?
Для других её слова прозвучали бы пренебрежительно, но Лу Бао Бэй услышал совсем другое.
— Правда? — глаза его вспыхнули. — Ты ещё мне листьев подаришь?
Су Яо на миг замерла, потом молча взяла лист из его руки и внимательно его осмотрела. Круглый, сочно-зелёный, с прямым черешком и лёгким ароматом лотоса — милый, ничего не скажешь. Но чем он отличался от любого другого листа?
Су Яо решила, что, видимо, у неё просто нет глаза на красоту, раз не видит в нём ничего особенного. Ведь даже жемчуга или нефрита на нём не было.
— Держи, — с лёгким разочарованием протянула она лист обратно.
Лу Бао Бэй радостно потянулся за ним, но Су Яо нахмурилась.
— А рука у тебя как?
Она уставилась на длинную полоску красных точек на его ладони.
— А? — удивился Лу Бао Бэй, будто только сейчас заметил. Он посмотрел на свою ладонь и увидел ряд красных отметин.
Су Яо некоторое время смотрела на его руку, потом перевела взгляд на лист в своей руке и, наконец, остановилась на жёстких шипах черешка.
Всё стало ясно: малыш поранил ладонь об эти шипы.
— …Да ты совсем дурак! — вдруг вспыхнула она, раздражённо цыкнув. — Руку проткнули — и не почувствовал? Свинья!
Под её гневным взглядом Лу Бао Бэй съёжился, не смея поднять глаза. Ему было невыносимо стыдно.
— Я… я почувствовал… — жалобно пробормотал он, боясь, что его глупость её рассердит ещё больше, и поспешно оправдался: — Просто… просто не хотел отпускать. А то бы его раздавили…
Очевидно, даже в самый страшный момент он не бросил этот, казалось бы, ничем не примечательный лист. Он берёг его, как берегут первое робкое чувство юного сердца и скрытую, нежную привязанность.
Из-за этого его нежная ладонь покрылась красными следами от шипов.
Су Яо не знала, злиться ли ей или нет. Злиться — нелепо: он сам решил так поступить, боль терпел сам, ей-то какое дело? Но и не злиться — тоже невозможно: в груди застрял ком, и дышать стало трудно!
В конце концов, она нашла вполне разумную причину для гнева.
С яростью глянув на малыша, она заявила с развязностью бандита, навязывающего мирному юноше несправедливый договор:
— Теперь ты мой человек! Без моего разрешения не смей себя травмировать!
Провозгласив этот диктат, она грозно спросила:
— Понял?
Она явно собиралась добить его, пока он не сдался под натиском её «тирании».
Лу Бао Бэй и так чувствовал себя виноватым, поэтому, конечно, кивнул, надеясь на снисхождение.
— Пон… понял, — запинаясь, ответил он, но тут же робко взглянул на неё, сжал губы, собрался с духом и, с влажными от волнения глазами, тихо спросил: — А… а только сейчас? А потом? А через очень-очень много времени?
Су Яо фыркнула:
— Конечно, тоже!
Сказав это, она вдруг замерла, увидев, как лицо малыша засияло, будто подсолнух, увидевший солнце. И глубоко задумалась.
Она поняла: её подловили.
«Сейчас» — ещё ладно. Но «потом»? И уж тем более «очень-очень много времени»?..
Малыш, ты сегодня чересчур жаден!
— Ладно уж, — с видом человека, который делает огромную уступку, сказала Су Яо. — Через очень-очень много времени ты тоже будешь под моей опекой.
Глаза Лу Бао Бэя засверкали, и радость так и хлынула из них.
— Ты такая добрая!
Он снова использовал своё универсальное комплиментарное заклинание.
Су Яо почувствовала, что это звучит немного шаблонно. Всё время говорит «добрая», но никаких действий! Хотя бы сочинил стих, воспевающий её несравненную красоту!
Ведь у неё, у знатной девицы, столько достоинств, что и перечислить невозможно! Разве одно слово «добрая» передаст всю глубину её совершенства?
Но, с другой стороны, можно и простить. Подруга — не идеал. Лучше пусть будет немного неуклюжей в словах, чем злословящей сплетницей.
Она гордо вскинула подбородок, брови поднялись с вызовом, но в уголках глаз всё же играла улыбка.
— Знай своё место! — снисходительно бросила она, но, увидев его счастливую физиономию, решила не давать ему слишком задирать нос.
А то вдруг подумает, что её дружба даётся слишком легко, и перестанет ценить её — сейчас, потом и через очень-очень много времени?
http://bllate.org/book/3398/373594
Готово:
