На тонкой лепёшке горой лежали ломтики утки и зелёный лук. В порыве вдохновения он разделил начинку: слева — утку, справа — лук, стараясь при этом, чтобы обе стороны выглядели одинаково объёмными.
Су Яо с замиранием сердца — ставшего вдруг невероятно хрупким — наблюдала, как он то добавит немного слева, решит, что справа маловато, подбросит туда ещё, но снова останется недоволен и вернётся к левой стороне, чтобы положить ещё чуть-чуть.
Так он понемногу добавлял довольно долго, пока горка начинки не начала дрожать, готовая вот-вот обрушиться с лепёшки. Су Яо чувствовала, как её собственное сердце тоже дрожит и медленно падает куда-то вниз.
— Слишком много начинки, переборщил…
Су Яо напомнила ему уже в который раз.
Лу Бао Бэй молча сжимал губы, сосредоточенно и крайне серьёзно глядя на эту шатающуюся горку.
Из-за того, что начинки стало слишком много, он уже не мог держать лепёшку в руках и вынужден был положить её на пустую тарелку, что вызвало у него лёгкое разочарование.
Ощущение, когда держишь что-то в руках, и когда несёшь на тарелке, всё же сильно отличается.
— Ещё чуть-чуть!
У Лу Бао Бэя был большой замысел: он хотел свернуть для своей лучшей подруги лепёшку с щедрой, полной порцией.
Су Яо широко раскрыла глаза и стиснула зубы, готовая взвыть от отчаяния.
«Сворачивай, сворачивай! — подумала она про себя. — Всё равно я это есть не стану!»
Наконец Лу Бао Бэй с удовлетворением закончил настройку пропорций лука и мяса и радостно сообщил Су Яо:
— Готово! Теперь ты можешь есть.
Сердце Су Яо тут же подпрыгнуло от тревоги.
Но сразу же она расхохоталась.
Дело в том, что начинки оказалось столько, что тонкую лепёшку просто невозможно было завернуть!
Лу Бао Бэй с изумлением и растерянностью смотрел на две горки начинки перед собой.
Су Яо же едва сдерживала восторг и чуть не захохотала три раза подряд — ведь теперь ей не придётся есть эту ужасную лепёшку!
— Не… не заворачивается! — растерянно пробормотал Лу Бао Бэй.
Су Яо фальшиво утешила его:
— Ничего страшного, всего лишь одна лепёшка. Это же не беда.
Стол после столь упорной и продолжительной попытки завернуть лепёшку превратился в поле битвы: повсюду валялись кусочки утки и лука.
Су Яо чувствовала, что уже принесла немалую жертву, просидев здесь так долго.
Поэтому она позвала слугу, чтобы тот убрал всё со стола и принёс свежие блюда.
В этот момент Лу Бао Бэй наконец осознал, что натворил что-то ужасное, и виновато опустил голову.
— Я… я такой бесполезный? — тихо спросил он у Су Яо.
Не только не смог завернуть лепёшку для подруги, но ещё и весь стол испачкал.
Он и правда никудышный.
Су Яо закатила глаза — она знала, что этот мальчишка невероятно раним и малейшая неудача способна надолго его расстроить.
Но разве она обязана всё терпеть молча?
Кто она такая, в конце концов? Разве её саму не баловали и не оберегали с детства?
Хотя так думала она, в душе всё же появилось лёгкое чувство вины.
Она прекрасно знала, что он старше её по возрасту, но всё равно не могла не воспринимать его как маленького ребёнка.
А таких послушных и милых детей она всегда с радостью баловала и оберегала.
— Нет, — сказала Су Яо, не краснея и не запинаясь, с совершенно искренним видом. — Ты ведь только что вычистил для меня рыбные косточки. Как ты можешь быть бесполезным?
Услышав это, Лу Бао Бэй поднял голову, и в его потускневших глазах снова вспыхнул огонёк. Осторожно он спросил:
— Ты правда так думаешь?
Его уязвимое выражение лица было таким, будто от её одного слова «нет» он тут же рассыплется на кусочки.
Су Яо пришлось соврать:
— Конечно! Я сама не умею вынимать косточки из рыбы. Ты гораздо лучше меня!
На самом деле причина её беспомощности была проста: всегда находился кто-то, кто делал это за неё, и ей просто не приходилось учиться.
Но об этом Су Яо, конечно, не собиралась ему рассказывать.
Настроение Лу Бао Бэя мгновенно улучшилось, и его ямочки на щеках засияли, будто наполненные мёдом.
Его слова тоже прозвучали сладко, будто политые мёдом:
— Ты действительно потрясающе добрая! Я всегда буду вынимать для тебя рыбные косточки!
Су Яо притворно смутилась:
— Ну, не обязательно так меня хвалить…
Лу Бао Бэй серьёзно посмотрел на неё:
— Но ты и правда замечательная!
Су Яо прямо и откровенно ответила:
— Нет, я имею в виду, что ты можешь хвалить меня по-другому. Например, сказать, что я самая прекрасная на свете, что моя красота затмевает солнце и луну, или что я умна, талантлива, начитанна и обладаю глубокими знаниями…
— Короче говоря, я совершенна во всём, так что хвали конкретно и подробно, а не одним-единственным словом «хорошая», ведь это никак не отражает всех моих достоинств, верно?
Лу Бао Бэй с изумлением смотрел на неё, не в силах вымолвить ни слова.
Су Яо подумала, что он осмеливается не согласиться с её словами, и её лицо тут же исказилось от гнева:
— Что? Ты осмеливаешься возражать? Ты считаешь, что во мне есть что-то плохое?
Лу Бао Бэй очнулся от оцепенения и запнулся:
— Нет-нет! Просто… мне показалось, что ты права. Я думаю, с чего начать хвалить и как именно это сделать…
Выражение Су Яо немного смягчилось:
— Ну так придумал?
Лу Бао Бэй кивнул и, словно отвечая на вопрос учителя, выпрямился и торжественно произнёс, будто цветущие гирлянды:
— …Как прекрасна эта дева, нежна, как цветок лотоса.
Приходит, как журавль над водой, и гасит свет всех цветов.
Улыбнётся — и не видно изъяна в нефрите её лица.
Горда, непревзойдённа, ярче луны и сиянья звёзд.
Автор примечает: стихотворение слегка изменено. Оригинал:
Как прекрасна эта дева, лицо её — как цветок лотоса.
Оглянётся — и словно тень журавля над водой.
Лотос расцвёл в улыбке — и красота его заслонила прошлое и настоящее.
Горда, непревзойдённа, и завидуют ей все цветы.
Это была похвала её несравненной красоте, высоким качествам и превосходству над всеми другими.
Даже Су Яо, обладавшая немалой наглостью, покраснела от такого комплимента.
— Переборщил, переборщил! — замахала она руками, притворяясь скромной. — Я, конечно, хороша, но всё же чуть-чуть не дотягиваю до идеала.
Она показала крошечный зазор между большим и указательным пальцами.
Лу Бао Бэй только что искренне похвалил её, а она спокойно приняла комплимент, но сам он теперь смутился и стыдливо опустил голову.
Услышав её слова, он с трудом поднял глаза и, подняв своё нежное, белоснежное, будто из нефрита, личико, серьёзно сказал:
— Нет, нет, ты ещё лучше, чем я сказал.
Су Яо на мгновение замерла, а потом захохотала, чуть не свалившись со стула.
— …Ха-ха-ха! Ты правда так думаешь, малыш? — хохотала она, совершенно теряя всякий образ.
Лу Бао Бэй, увидев, что она вот-вот упадёт, испуганно потянулся, чтобы поддержать её.
— Не упади, не упади! Сиди ровно, быстро садись…
Су Яо, всё ещё смеясь, склонилась к его плечу. Её глаза блестели, а в уголке одинокая слезинка готова была упасть. Она едва сдержала смех, вытерла слезу пальцем и, всё ещё лёжа на его плече, снова рассмеялась:
— Ты такой, такой милый!
Одной рукой она обняла его за спину, другой ущипнула за щёку и, прижавшись щекой к его плечу, приблизила лицо вплотную к его.
Её тёплое, нежное дыхание коснулось его щеки и смешалось с его собственным.
В этот миг весь шум и суета вокруг словно отступили, растворившись в облаках и исчезнув в бескрайнем небе.
Остались только они двое.
В этом тихом, пустом мире она лежала на нём, сияя улыбкой и ослепительной красотой, от которой захватывало дух.
Его душа была покорена.
Сердце билось так сильно, будто вот-вот выскочит из груди.
Дышать становилось трудно, но в то же время он жадно вдыхал этот сладкий аромат.
Лицо Лу Бао Бэя пылало, и он чувствовал, что всё в нём пошло наперекосяк.
Но он не мог понять причину этой тревоги и растерянности, поэтому решил, что всё дело в толпе вокруг.
Он машинально оглянулся.
И тут же обомлел: все посетители зала смотрели на них.
Лу Бао Бэй бросил взгляд на Су Яо: её глаза сияли, как озёра, а щёки пылали нежным румянцем, будто цветы, распустившиеся на ветру.
Вдруг в нём проснулось незнакомое, резкое желание — спрятать эту несравненную красоту от чужих глаз.
Это было его первое чувство собственничества, и оно нахлынуло так внезапно, что он растерялся и инстинктивно повернулся, полностью закрывая Су Яо от посторонних взглядов.
От этого движения Су Яо не удержалась и соскользнула прямо к нему на грудь, её ослепительное лицо оказалось полностью прижатым к его рубашке.
Она подняла голову и удивлённо спросила:
— Что случилось?
Неужели он стал таким хрупким, что не выдержал даже лёгкого прикосновения её головы к плечу?
Лу Бао Бэй не знал, что в её глазах он уже превратился в невероятно хрупкое создание. Он толкнул её, надеясь, что она снова спрячет лицо — лучше всего прямо у него на груди.
В этот момент он ощутил необычную смелость.
Ему больше не было страшно, что на него смотрят. Единственное, чего он боялся, — чтобы кто-то увидел её хоть на мгновение.
— На… на нас смотрят… — тихо предупредил он.
Он надеялся, что Су Яо спрячет лицо, но она, наоборот, поняла всё наоборот. Она отстранилась от него, села прямо и полностью обнажила своё соблазнительное, прекрасное лицо, холодно и грозно окинув взглядом весь зал.
Красота Чэнлэ, наследной принцессы, была так же известна, как и её вспыльчивый нрав. В отличие от многих знатных девушек, которые редко выходили из дома, она часто появлялась на людях, и в столице почти все её знали.
Её лицо и её характер прочно запечатлелись в памяти горожан.
Теперь, когда она вдруг нахмурилась, явно собираясь вспылить, все те, кто осмелился любопытно разглядывать их, мгновенно спрятались, будто черепахи в панцири.
Су Яо очень хотелось проучить этих бестактных людей, напугавших её малыша, но ведь нельзя же наказывать кого-то просто за то, что посмотрел.
Увидев, что все отвели глаза, Су Яо вспомнила, что уже «предупреждала» их ранее, но, похоже, это не помогло. От этого ей стало немного досадно.
Она заранее понимала, что в общем зале не избежать любопытных взглядов, особенно когда рядом с тобой такой изысканный юноша. Наверняка пойдут слухи и сплетни.
Самой ей это было безразлично, но эти назойливые взгляды напугали Лу Бао Бэя, и это её разозлило.
Подумав немного, Су Яо сдержала раздражение и спросила его:
— Тебе очень неприятно, когда на тебя так смотрят?
Лу Бао Бэй на мгновение замялся, опустил глаза и кивнул:
— Да.
На самом деле ему не нравились не только взгляды на него, но и те, что были устремлены на неё.
В этот момент он впервые по-настоящему пожалел о своём выборе — надо было заказать отдельную комнату.
Хотя здесь и было весело, и он впервые испытал подобное, но обед наедине с ней был бы куда интереснее.
По крайней мере, её ослепительная красота не досталась бы этим ненавистным зевакам.
Су Яо заметила, что он выглядит подавленным, и мягко утешила:
— Ничего страшного. Слушай, эти люди все трусы — стоит тебе принять суровый вид, и они тут же отведут глаза.
Она взяла его за подбородок, слегка приподняла лицо и пальцем провела по чертам:
— Опусти уголки губ вниз, опусти веки, смотри прямо, подбородок чуть втяни…
После всех этих манипуляций Су Яо с удовольствием разглядывала его: он гордо поднял подбородок, стараясь выглядеть надменно.
Но, глядя на него, она не выдержала и фыркнула:
— Да уж, кролик не может притвориться волком. У него получилось не грозное и надменное выражение, а скорее капризная кошечка.
Получилось как раз наоборот — хотел волка изобразить, а вышел щенок.
Но, конечно, его нужно было похвалить.
http://bllate.org/book/3398/373585
Готово:
