Запах лекарств в воздухе постепенно рассеялся вместе с удалением его хозяина. Самуил опустил голову, перебирая пальцами край одеяла — раз за разом, и долгое время хранил молчание.
Идрис стоял неподалеку, по-прежнему сохраняя почтительный вид. Его фиолетовые глаза были наполовину опущены, исподлобья изучая движения самец-инсектоид, но он не торопил и с поистине ангельским терпением ждал.
Сама заинтересованная сторона никуда не спешила, Бран же — тем более. Закинув ногу на ногу, он с живейшим интересом ждал возможности поглазеть на представление и поесть попкорна.
Спустя мгновение самец-инсектоид, прислонившись к изголовью кровати, медленно поднял глаза, склонил голову набок и вывел в воздухе жест.
Хрусь!
Инсектоид, до этого устойчиво сидевший на диване, от неожиданности качнулся и буквально подскочил на месте, вмиг растеряв всю свою элегантность.
Идрис держался еще более-менее: выражение его лица осталось спокойным, вот только на руках, опущенных вдоль военного мундира, вздулись вены.
И правда, все самец-инсектоид на одно лицо.
Вызывают лишь отвращение.
— Не нужно компенсации, я хочу пойти с тобой.
Бран: Неужели... А я-то еще думал, что вы, господин, порядочный и добрый, а вы, оказывается, положили глаз на младшего генерала.
Отступление как способ наступления, игра в недоступность.
Круто! Просто высший пилотаж!
Бран исподтишка бросил взгляд на Идриса и, как и ожидалось, заметил, что те фиолетовые глаза уже начали покрываться ледяной коркой.
— Простите, господин, но вынужден отклонить ваше предложение. — Идрис опустил взгляд, решительно и вместе с тем мягко отказывая самцу-инсектоиду, словно невзначай разглаживая складки на перчатках.
У него самого не было выбора, но по сравнению с замужеством за самец-инсектоид он предпочел бы заплатить куда большую цену.
— Вы считаете это хлопотным? — услышав отказ, Самуил в растерянности начал жестикулировать: — Я буду очень послушным, не стану доставлять проблем.
Неужели самец-инсектоид разучился понимать язык инсектоидов? Или за то время, пока его не было рядом, Бран наговорил тому такого, что самец возомнил, будто, заполучив его, он сорвет куда больший куш?
И правда, самец-инсектоид неизменно жадны и не упустят ни единой возможности заполучить выгоду.
В сердце Идриса поднялось какое-то смутное раздражение — из-за вчерашней оплошности, а также из-за неожиданной реакции и предложения самого самец-инсектоид.
— Я нисколько не сомневаюсь в ваших достоинствах, господин, однако ваше предложение не входит в рамки переговоров о компенсации, так что я не могу согласиться на ваши условия.
Годы жизни, ушедшие на то, чтобы научиться читать по чужим лицам, позволили Самуилу мгновенно уловить раздражение в глазах собеседника. Он понял, что проявляет излишнюю настойчивость. Но если упустить этот шанс, подступиться к брату наверняка станет намного сложнее...
Что же делать...
Не сумев сходу придумать выход, Самуил слегка встревожился. Не успело пройти и минуты, как он до крови искусал кончики пальцев. Ранки были неглубокими, и крови почти не выступило, так что оба находившихся в палате Военная самка даже ничего не заметили.
— Разве нельзя договориться?
— К сожалению, нет, господин. — Улыбка Идриса не достигала глаз, а тон оставался мягким и вежливым: — Очень надеюсь на ваше понимание.
В Империи требование самец-инсектоид жить под одной крышей с другим Военная самка мало чем отличалось от желания сделать этого инсектоида своей наложкой-самкой. Для любого Военная самка это было страшнейшим оскорблением и проявлением неуважения.
Тем более для Идриса, чье положение и статус были далеко не самыми низкими. Если бы не необходимость уладить дело, Идрис не остался бы в этой комнате ни на секунду дольше.
Заметив, что Военная самка, кажется, начинает сердиться, Самуил растерялся: неужели он сказал что-то не то? Почему брат рассердился?
— Господин, вы сегодня наверняка устали, давайте вернемся к обсуждению компенсации с младшим генералом в другой раз, хорошо? — Видя, как атмосфера накаляется, Бран поспешил сменить тему.
Идрис глубоко вздохнул, подавляя вспыхнувшую злость: ради общего дела он не имел права поддаваться эмоциям.
— Не нужно.
Поразмыслив немного, Самуил покачал головой в ответ Брану, а затем повернулся к Идрису, глядя на него полным сожаления взглядом. Момент неподходящий, а излишнее давление даст лишь обратный результат.
— Прости, брат, я проявил эгоизм.
— Не сердись.
— Я в порядке, компенсация не нужна.
— И спасибо тебе с остальными за то, что вчера меня спасли.
Уловив общий смысл жестов самца, Идрис на мгновение удивленно распахнул глаза. Он думал, что после отказа самец-инсектоид хотя бы немного разозлится и о какой-либо компенсации вообще не сможет быть и речи. Кто бы мог подумать, что тот сам принесет извинения — поистине удивительно.
Неужели он неправильно понял намерения самец-инсектоид?
Спрятав возникшие сомнения на дно души, Идрис произнес: — Защита граждан — это долг нас, Военная самка. Вчера, будь на вашем месте кто-то другой, в подобных обстоятельствах мы всё равно сделали бы всё возможное для спасения, вам незачем так церемониться.
Самуил не отрывал глаз от сиявших, подобно звездам, твердых фиолетовых глаз, и в груди отчаянно защемило.
«Братец» когда-то смотрел на него точно так же и говорил, что нашел дело, ради которого готов отдать жизнь. Дело, к которому он будет стремиться всю свою жизнь и о котором не пожалеет, даже если придется умереть девять раз.
Неужели это и есть его выбор?
— Прости, из-за меня брат пострадал. Только что... тот человек сказал, что если я ранен, у брата будут неприятности. Если понадобится, брат может в любое время обратиться ко мне.
— Я могу подтвердить.
Самуил кивнул на Брана. Раз уж уйти с братом не получилось, он станет действовать постепенно — рано или поздно найдется способ заставить брата забрать его с собой.
Стоило ему это осознать, как на душе у Самуила сразу стало намного легче. Он подпер щеку рукой, с мягкой улыбкой в уголках глаз приковав взгляд к беловолосому Военная самка у кровати, и долго не отводил его.Брат с фиолетовыми глазами, такой красивый.
Вот бы видеть его всегда.
Страстный и чистый взгляд самец-инсектоида упал на Идриса, казалось, будто он готов смотреть так до скончания веков. Бран наблюдал за этим со стороны и смутно чувствовал, что хотя он ничего не ел, но уже наелся.
Тц, а у этого малыша-насекомого Идриса поистине завидная удача в любви. Такого понимающего и мягкого по характеру самец-инсектоида на Столичная планета днем с огнем не сыщешь. А главное — этот господин, кажется, не испытывает к самка-инсектоид такого отторжения, как прочие господа.
Если другие господа — это прекрасные, постоянно меняющиеся туманности, которыми самка-инсектоид могут лишь любоваться издалека, но никогда не смогут ни поймать, ни приблизиться к ним,
то этот внезапно появившийся господин похож на сгусток тихого, не обжигающего пламени: стоит подойти ближе, как становится тепло, и даже прикосновение не причинит ожогов.
Жаль только, что он, судя по всему, не способен выделять феромон, да к тому же любит плакать. Впрочем, такой капризный нрав выглядел даже мило.
У Брана слегка зачесались руки, захотелось его потискать.
Однако сначала следовало заняться делами.
— Господин, вы можете спокойно взять компенсацию от Военное ведомство. — Учитывая, что самец-инсектоид всё это время относился к нему весьма неплохо, Бран решил выбить для него побольше благ. В конце концов, грех упускать возможность поживиться за счет Военное ведомство.
Выслушав его, Самуил решительно покачал головой: — Не хочу давать повод для сплетен.
Рассредоточив смысл слов самец-инсектоида, Бран невольно мысленно кивнул: этот самец-инсектоид с виду мягкий, а соображает отлично, похоже, он вовсе не так глуп, как казалось.
Идрис стоял неподалеку, видя всё от начала и до конца, и на душе у него было скребущие кошки. Зайдя так далеко, он в целом понял, что только что неправильно истолковал намерения самец-инсектоида.
В тот же миг в памяти Идриса мелькнула пара холодных фиолетовых глаз, причем это холодное равнодушие резко контрастировало с теплыми, кроткими искрами в черных глазах самец-инсектоида перед ним.
Как вообще может существовать такой самец-инсектоид?
*
С легкостью завершив трудную задачу, Идрис, покидая больницу, впервые за долгое время почувствовал облегчение. Маска мягкости, которую он носил с самого входа в палату, тут же опала до конца.
— Младший генерал. — Бран быстрым шагом догнал его сзади.
Идрис остановился, скосив глаза и приподняв бровь в ожидании, пока приблизившийся самка-инсектоид заговорит.
— Младший генерал, если у вас будет время, пожалуйста, навещайте господина почаще, — переведя дыхание, с улыбкой произвел Бран.
По правде говоря, ему совсем не хотелось это говорить, но стоило Идрису уйти, как самец-инсектоид уставился на окно и ушел в себя: ни слова не произносил, не позволял обработать рану на руке, словно душа покинула его тело. Этот жалкий вид растопил бы сердце любого насекомого.
Идрис с равнодушным видом повернулся и холодно ответил: — Эту фразу было бы полезнее сказать Насекомое-медик.
Бран ничуть не удивился отказу, но, казалось, совершенно не замечал насмешки со стороны собеседника — он лишь вскинул брови в улыбке и полусерьезно, полушутливо протянул: — Насекомое-медик, конечно, может вылечить тело, но «вылечить» болезнь господина способны только вы.
Фиолетовые глаза Идриса слегка сузились, спорить ему не хотелось, и когда он отвел взгляд, боковое зрение совершенно случайно зацепило соседний больничный корпус.
Наверху самец-инсектоид стоял у окна, опустив голову, а оконный переплет словно превратился в клетку, заточившую его внутри. И лишь дневной свет пробивался сквозь стекло, падая рядом с ним, но был не в силах разогнать окружавшее одиночество.
Расстояние было слишком большим, к тому же мешало стекло, поэтому выражение лица самец-инсектоида удавалось разглядеть не до конца. И все же эта хрупкая фигура казалась зыбкой под лучами солнца, в точности напоминая брошенного на холодном ветру птенца, который жалобно зовет мать.
Каждое содрогание больничной робы было безмолвной мольбой к покинувшему его существу оглянуться назад. Эта мольба оглушала, вонзаясь в сердце, будто клинок.
В помутнении рассудка рядом с самец-инсектоидом проступил силуэт маленького инсектоида — с белыми волосами и фиолетовыми глазами, такой же одинокий и покинутый. Сквозь стекло, сквозь толщу времени он смотрел прямо на него.
Словно от удара током, Идрис спешно отвел взгляд и мгновение спустя отказался: — У Военное ведомство много дел, в ближайшее время времени нет, в будущем... как-нибудь в другой раз.
Сказав это, Идрис решительно развернулся.
— Младший генерал, если выдастся свободная минутка, обязательно загляните! — громко напутствуя уходящего самка-инсектоида, Бран расплылся в победоносной улыбке, зашагал широкими шагами в противоположную сторону, напевая себе под нос, и небрежно активировал Звездное Кольцо.
[Бран: Слава богу насекомых, самец-инсектоид пошел на уступки.]
На другом конце Звездное Кольцо беловолосый красноглазый самка-инсектоид проигнорировал вибрацию на запястье, аккуратно разложил приготовленную еду по контейнерам и убрал в термостат, после чего прислонился к кухонному столу и заглянул в сообщения.
[Бран: Ассоциация защиты самцов пока вряд ли станет идти против воли самец-инсектоида и насильно принуждать его взять Идрис в наложник-самка, но на всякий случай всё же стоит проверить прошлое самец-инсектоида.]
[YSWR: Ладно, спасибо.]
[Бран: Не надо спасибо, от твоего «спасибо» у меня мурашки по коже.]
Беловолосый самка-инсектоид оставил шутку без внимания и продолжил отвечать.
[YSWR: Ты ведь собираешься содействовать выплате компенсаций и льгот самец-инсектоиду? У меня есть пара объектов недвижимости, включи их туда же.]
Напоследок беловолосый самка-инсектоид добавил: только смотри, чтобы Идрис не узнал.
Бран пробежал глазами сообщение и потерял дар речи.
[Бран: Вы с ним истинные Отец-самка и дитя, даже указания даете слово в слово!]
http://bllate.org/book/33974/4181571
Готово:
