Чертовы самец-инсектоиды, как же они надоели!
Звездная эра 4056 года, 7 июля, солнечно, понедельник.
Разве самец-инсектоиды могут быть такими плаксами?!
Уговаривал — уговаривал, объяснял — объяснял, а самец-инсектоид всё равно стоял на своем.
Идрис впервые в жизни почувствовал бессилие. Утешая себя тем, что за сегодня он уже не раз шел на уступки, подумаешь, еще разок — ниче-го страшного!
Глубоко вздохнув, Идрис подавил бушующее внутри раздражение. Он решил действовать быстро и решительно, как можно скорее уладить вопрос с компенсацией, чтобы избежать лишних осложнений.
Но только он собрался подняться, как возникла новая проблема: самец-инсектоид ухватился за его одежду и не отпускал.
Идрис:…
— Господин? — Идрис опустил голову. Хотя на душе у него бушевала крайняя досада, лицо самки-инсектоида не выдавало ни единой эмоции; оно стало еще более спокойным и мягким, изображая образца сдержанности и благодушия. — У вас еще что-то случилось?
Самуил повернулся набок, поднял взгляд и быстро замахал руками, всем видом выражая крайнее напряжение: «Брат, ты уходишь?»
— Не ухожу, я иду в соседнюю комнату сменить повязку.
Самец-инсектоид похлопал по постели, с некоторым беспокойством: «Нельзя здесь?»
Идрис терпеливо объяснил:
— Здесь нельзя.
«Почему!»
Может ли кто-нибудь настолько позабыть все правила приличия? Идрис никогда прежде не сталкивался с пациентами, страдавшими амнезией, но чувствовал здесь какой-то необъяснимый подвох.
Спрятав зарождающееся в глубине глаз сомнение, Идрис с улыбкой высвободил край одежды из цепкой хватки:
— Господин, вы — самец-инсектоид, вам следует избегать двусмысленных ситуаций.
Разумеется, избегать двусмысленности следовало не самцу-инсектоиду, а самке. В Империи, за исключением случаев тяжелых ранений, самкам запрещалось обнажать тело перед кем-либо, кроме своего главного самца. В противном случае их жгло клеймо слуг и рабов, а в худшем — они лишались права на подбор пары.
Этот закон действовал уже не одну сотню лет, и хотя самки-инсектоиды отзывались о нем без особой радости, подчиняться были обязаны. Иначе, не сумев соединиться со своим главным самцом и не получая феромонов или духовного успокоения от самца-инсектоида, они рисковали в лучшем случае столкнуться с поздней стадией духовного бунта, а в худшем — погибнуть от истощения духовных сил.
Но этих самцов никогда не волновало подобное.
Таковы они были — своенравные, любящие праздную жизнь и обладающие вздорным характером. Самцы ненавидели, когда кто-то посягал на их собственность, и так же сильно презирали предательство и обман.
Они с улыбкой преподносили себя словно изысканный товар с четким ценником, выставляя на продажу в системе подбора пары, где покупателями выступали самки.
Брачный союз являлся не более чем дополнительной страховкой и сроком годности к этой торговой сделке.
В данном договоре обе стороны держали на руках козыри. Самцы получали содержание и беззаботную жизнь. Самки же обретали духовное очищение, получая шанс выжить.
Самки всегда просили о малом: просто жить, выживать любой ценой, влача существование ничтожное, словно дорожная пыль.
Они склонялись перед собственными желаниями, а потому подчинялись самкам-самцам. Вот почему самки-инсектоиды не смели нарушать с таким трудом установленные правила и хрупкое равновесие.
Идрис никогда не помышлял о том, чтобы стать чьим-то Главным мужем-самкой или наложником-самкой, но и разрушать порядок у него не было никакого намерения.
Доворив, он не пожелал больше препираться с самцом-инсектоидом и, решительно развернувшись, вихрем вылетел из палаты. Главное Насекомое-медик обладало завидной проницательностью и тут же последовало за ним; остальные Насекомые-медики, видя, что эмоциональное состояние самца в целом стабильно, тоже один за другим покинули комнату.
В палате в мгновение ока остались лишь Субженщина-медсестра и член правления ассоциации Бран.
Бран бросил многозначительный взгляд, и Субженщина-медсестра, проявив сообразительность, удалилась дежурить у дверей.
— Господин, мое недавнее предложение остается в силе. Вы можете выдвинуть любые требования о компенсации. — Убедившись, что в комнате наконец-то стало тихо, Бран подошел ближе и заговорщически произнес: — В конце концов, Военное ведомство действительно не сумело вас защитить.
В тишине палаты Самуил уставился на собственные пустые ладони. Его черные глаза были лишены всякого выражения, напоминая марионетку, потерявшую душу.
Заметив это, Бран слегка нахмурился и поторопил:
— Господин, вам лучше принять решение как можно скорее, иначе, когда младший генерал вернется, я уже ничем не смогу вам помочь.
Брат?
Черные глаза Самуила едва заметно дрогнули, в глубине взгляд блеснул настороженностью: этот человек то и дело упоминает брата, неужели он замышляет против брата недоброе?
Не стоит спешить, сначала нужно послушать, что еще он скажет.
Бран сумел занять пост члена правления ассоциации не только благодаря умению лавировать в любых ситуациях, но и за счет исключительно точного понимания психологии инсектоидов.
Стоило ему только произнести слово младший генерал, как заторможенный самец-инсектоид тут же отреагировал. Это подсказало Браню, что Идрис — идеальная точка для прорыва.
— Если вы еще не обдумали это, ничего страшного, время терпит. Младший генерал вернется нескоро, и у вас есть возможность задать любые вопросы, — Бран, казалось, и впрямь вознамерился поболтать с самцом, подтащил из угла кресло и с удобством устроился в нем.
Самуил обхватил колени руками, прижавшись к ним щекой, и продолжал молча смотреть на собственные пальцы.
— Как насчет того, чтобы поговорить о младшем генерале? — Бран закинул ногу на ногу, сложив руки на правом колене.
Самец-инсектоид, до этого хранивший полное молчание, бросил на него короткий взгляд, его черные глаза блеснули, после чего он снова опустил их и продолжил изображать фарфоровую куклу.
Посчитав, что нашел ключ к разгадке, Бран невольно улыбнулся уголками рта:
— Младший генерал Идрис пользуется в Военном ведомстве поистине гремящей славой. В недавнем походе он совершил выдающиеся подвиги, и поговаривают, что его вот-вот повысят до генерала дивизии.
— Впрочем, то было раньше. Нынешнее же положение дел таково, что младший генерал не сумел вас уберечь, из-за чего вы получили тяжелые ранения. Получит ли он теперь повышение — большой вопрос. — Бран наигранно вздохнул, изображая сожаление об Идрисе, однако боковым зрение следил за самцом.
— О, кстати говоря, семья младшего генерала, кажется, как раз помогает ему подать брачную анкету. Эх, только вот после вчерашнего происшествия найдется ли хоть один самец-инсектоид, рискнувший взять в мужья столь подмочившую репутацию самку?
«Последствия моего ранения настолько серьезны?»
Самуил чутко уловил ключевую информацию. Его глаза потемнели, а руки задвигались в воздухе со страшной скоростью, едва ли не оставляя после себя призрачные следы.
Пусть многое стерлось из памяти, судя по словам этого человека, именно брат спас его.
Но наказывать спасителя — верх неразумности.
Заметив перемену в выражении лица самца, Бран улыбнулся еще шире. Истолковав жесты на свой лад, он с видом полной уверенности произнес:
— Разумеется, ведь самцы-инсектоиды на вес золота, а вы получили столь тяжелые травмы. Кому-то ведь нужно взять вину на себя, а младший генерал всегда так трепетно заботился о подчиненных, вот и вызвался принять удар на себя.
Серьезные… травмы?
Пальцы Самуила скользнули по марлевой повязке на животе; грубое плетение было влажным и приятно щекотало кончики пальцев. Раны, что уже почти затянулись, не стоили для него и гроша.
«Эти раны никак не связаны с братом».
Улыбка на губах Брана постепенно исчезла, в глазах мелькнуло торжество, но голос остался суровым:
— Что это значит, господин? Вы хотите выгородить младшего генерала Идриса?
Самуил слегка покачал головой, его черные глаза излучали чистоту, а выражение лица было абсолютно невозмутимым:
«Я не выгораживаю его, то, что брат спас меня — чистая правда».
Расшифровав значение жестов, Бран вдруг тихонько усмехнулся.
Редкость для Империи — встретить столь рассудительного самец-инсектоида, это забавно.
Несмотря на подобный ответ самца, Бран счел нужным напомнить еще раз:
— Господин, вы осознаете, от чего отказываетесь, говоря такое?
Самец-инсектоид склонил голову набок, и в его черных глазах промелькнуло легкое недоумение:
«От чего?»
— От солидной компенсации, а возможно, и от пары весьма неплохих особняков, — с улыбкой проговорил Бран, хотя в его глазах читался скрытый призыв к осторожности.
Услышав это, Самуил открыто и простодушно улыбнулся:
«Ничего страшного, меня это не волнует».
Бран помолчал добрую минуту. Он изучал самца-инсектоида взглядом, пытаясь отыскать следы фальши, но в этих чистых глазах плескались лишь прямота и искренность.
Самец-инсектоид, похоже, и впрямь не заботился ни о богатстве, ни о недвижимости, желая лишь одного — чтобы спасший его инсектоид избежал беды.
Бран:…
— Что ж… пусть будет по вашему, господин. — Бран потер переносицу, неожиданно почувствовав себя каким-то мерзким типом.
Тук-тук-тук.
Щелк.
Дверь отворилась, и на пороге возникла высокая фигура Идриса. Увиденная в комнате картина заставила его слегка удивиться.
Всегда строгий член правления ассоциации сидел у кровати в расслабленной позе, с улыбкой на губах. Самéц же, на удивление, не устраивал истерик, хотя выглядел не столь оживленным, как перед его уходом, и казался отстраненным.
Услышав звуки у входа, самец-инсектоид мгновенно повернул голову в сторону источника шума. Его черные глаза ярко вспыхнули, и он из позы с обхваченными коленями перешел на колени. Вытянув шею, он с ног до головы окинул взглядом вошедшего самца… только вот… эта поза…
Шаги в дверях на миг замерли. Идрис незаметно сместился вправо на полшага и остановился на расстоянии вытянутой руки от кровати.
Подобно подсолнуху, Самуил неотрывно следил за приближающейся самкой, а когда та замерла на месте, едва ли не рухнул перед ней на колени. Сам самец, похоже, даже не замечал этого, радостно помахав самке рукой в знак приглашения подойти ближе.
Наблюдавший за происходящим Бран лишился дар речи; его рука, прижатая к груди, слегка подрагивала.
Нет, господин, если эту вашу позу увидят посторонние, то обвинение в том, что мы притесняем самца-инсектоида, нам уже ни за что не смыть даже в открытом космосе!
Следуя велению разума, Бран закрутил головой словно погремушкой, озираясь по сторонам, и успокоился лишь тогда, когда убедился, что в коридоре никого нет.
Бран мысленно взмолился: Идрис, заставь же его сменить позу!
Идрис:…
— Господин, в таком положении вам будет неудобно. — Идрис послушно приблизился к самцу, незаметно помогая тому принять более подобающее положение, после чего снова отступил на прежнее место.
Между ними витал едва уловимый аромат лекарств. Самуил слегка шевелил носом, уловив знакомый запах, и удовлетворенно прищурился.
Точь-в-точь кошка, стянувшая рыбку.
Вот только радость зачастую длится недолго.
Украденная кошкой рыбка благопристойно застыла на почтительном расстоянии, а затем осторожно произнесла:
— Господин, Военное ведомство искренне сожалеет, что не смогло защитить вас прошлой ночью. Я пришел сегодня, чтобы обсудить вопросы компенсации, скажите, удобно ли вам сейчас?
«Ты не мог бы подойти ближе?» Самуила не волновала никакая компенсация, он хотел лишь оказаться рядом с ним.
Идрис не сдвинулся с места:
— Господин, пожалуй, я постою здесь.
Самуил: ??
Хотя мгновение назад он сам помог сесть поближе, стоило лишь отлучиться, как он снова отстранился. Если разговор о компенсации будет окончен, неужели они больше никогда не увидятся?
http://bllate.org/book/33974/4181570
Готово:
