Глава 9. Основной сюжет — Вступление в горы (конец)
Даосская Обитель Верхней Чистоты была защищена двумя слоями магических барьеров. За исключением Снежного Хребта, все остальные пики находились внутри внутреннего периметра защиты. Оказавшись внутри, случайные путники могли лишь бродить по внешним окраинам, и только если их находили дозорные ученики, их отводили в Зал Приема на Снежном Хребте. Цзи Цинъянь порой медитировал в уединенном уголке у Озера Цюн на внешних рубежах, наслаждаясь прохладой и тишиной, и не ожидал, что встретит там Гуань Ина. Это избавило патрульных от лишних хлопот.
На рассвете из Зала Приема на Снежном Хребте вылетели двое мужчин, ступая по воздуху, словно оседлав ветер. Оба были облачены в летние халаты нежно-абрикосового цвета — яркие и добротные, которые даже их посредственные лица делали на вид чуть более жизнерадостными.
Эти двое были грубыми вояками с лицами, заросшими щетиной, так что теплые, мягкие тона одежды смотрелись на них совершенно нелепо. Абрикосовый цвет полагался лишь рядовым ученикам Даосской Обители Верхней Чистоты. С самого начала им было неуютно в такой форме, но правила секты есть правила, и спустя несколько лет они перестали обращать на это внимание.
Один из них сказал:
— Я отведу этого новичка в Зал Приема.
Второй отозвался:
— А я пойду доложу старому главе дворца.
Договорившись, они разошлись в разные стороны, каждый по своим делам.
Старого главу дворца звали Санчэнь. Он редко показывался на людях и, вместо того чтобы жить на главном пике, обитал на горе Бумянь, затерянной в укромном уголке Двенадцати Пиков Шанцина. Гора Бумянь, зажатая между двумя высокими пиками, была местом тихим и уединенным. На ней низвергался водопад, который никогда не замерзал, день и ночь наполняя воздух шумом воды. В одной старинной поэме Шанцина говорилось: «Сижу у окна в тихую ночь, птицы спят, но гора не спит», — так это место и получило свое название.
Никто не знал, сколько лет было старому главе дворца. Он жил один на этой уединенной горе и почти не выходил наружу. Ученик, обогнув несколько горных хребтов, спустился к внутреннему двору обители старого главы. Увидев у входа нескольких главных наставников, он подумал: «Что же стряслось, раз здесь собралось столько людей?»
Заглянув внутрь, он ничего не смог разглядеть в глубоком полумраке и доложил:
— Вчера прибыл новичок, управляющий Цинь велел мне доложить старому главе дворца.
Сунь Гучжуй, увидев ученика в абрикосовых одеждах, уже догадался, что дело связано с тем самым юношей в черном. Впрочем, сейчас это было сущим пустяком: Ци Сюаньцзи, состоявший при Лу Цзюнье, как раз заведовал всеми мелкими делами Даосской Обители Верхней Чистоты. Он произнес:
— Старый глава дворца занят обсуждением важных дел с тремя молодыми главами дворцов, у него нет времени. Что это за человек?
Ученик вкратце описал возраст, внешность и раны Гуань Ина. Ци Сюаньцзи кивнул:
— Это дело я беру на себя, можешь идти.
Ученик ушел. Прошло еще немного времени, пока собравшиеся внутри не начали медленно расхаживаться. Из глубины двора донесся старческий, но звучный голос:
— Заходите все, обсудим это вместе.
Сунь Гучжуй и остальные не осмелились медлить. Затаив дыхание и собравшись с мыслями, они молча вошли в дом. Едва переступив порог, они увидели в углу двора горшки с висячими орхидеями и заросли зеленого бамбука. Взглянув вверх, можно было заметить, как кроны сосен заслоняют небо, а в расщелинах между каменными плитами на земле пробивалась молодая трава.
Во дворе, как и десять лет назад, было чисто, уютно и стерильно.
Сунь Гучжуй последовал за остальными в старинный главный зал. Он тихо встал рядом с Цзи Цинъянем и, не смея прервать беседу, принялся слушать.
В этом зале с облупившейся краской на стенах собрались самые важные люди Даосской Обители Верхней Чистоты, и обсуждали они вопросы жизни и смерти своей секты. Старый глава дворца Санчэнь заговорил первым:
— Гу Чжуй, есть ли прогресс в культивации в последнее время?
— Все по-прежнему, значительных успехов нет, — ответил Сунь Гучжуй.
Санчэнь некоторое время молчал, а затем произнес:
— Прошлой ночью Цинъи передал известие из Дворца Цзытань: если нам удастся найти человека, слушающего души, мы должны немедленно отправить его в Чжунъюань. Дворец Цзытань сейчас глава всех земель Чжунъюаня, я не хочу лишних проблем, поэтому велел Цинъи отправить им послание, что Даосская Обитель Верхней Чистоты ждет их указаний.
— Найти слушающего души так сложно, какая же секта не захочет прибрать его к рукам? Дворец Цзытань ведет себя слишком высокомерно, пользуясь своим положением, — это сказал глава Дворца Цунъюань Мо Байци. Он выглядел лет на тридцать, был очень высок — на голову выше Цзи Цинъяня и Сунь Гучжуя, так что на него приходилось смотреть снизу вверх.
Немного успокоившись, он вспомнил о своем статусе главы дворца, и его голос снова стал рассудительным:
— И все же, Дворец Цзытань в свое время взял на себя инициативу и сплотил остальные секты в хаосе, так что их нынешнее положение заслуженно. Сейчас действительно стоит поддерживать с ними хорошие отношения, проявить покорность — мудрое решение.
Эти слова прозвучали как вынужденное смирение, и Санчэнь согласно кивнул:
— Восемь лет назад Укротители Душ расплодились повсюду, число невинно погибших было не счесть. Обида и злоба наполнили небо и землю, духовная энергия истощилась, из-за чего праведные культиваторы не могли совершенствоваться — это была настоящая катастрофа для всего мира. Если бы Дворец Цзытань не разработал метод распознавания Укротителей Душ, мир бы давно погрузился в полный хаос.
Сделав паузу, он добавил:
— Хотя слушающий души — большая редкость, мы не обещали, когда именно его доставим. Даже если мы действительно его найдем, ничего страшного, если мы продержим его у себя три или пять лет перед тем, как отослать.
Последняя фраза прозвучала довольно хитро, но Санчэнь по-прежнему сохранял вид достойного и почтенного старца. На мгновение собравшиеся переглянулись и поспешно приняли серьезный вид.
Глава Дворца Вэймин Лу Цзюнье был ниже всех в зале. На вид ему было около сорока, фигура была слегка полноватой. Он сдвинул брови, выглядя более обеспокоенным, чем остальные:
— Пока Укротители Душ не истреблены до конца, праведным культиваторам трудно совершенствоваться. В последнее время число учеников, уходящих в затворничество, невелико, нужно занять их чем-то еще. Если быть праведным культиватором и не иметь возможности практиковать, рано или поздно случится беда. Я боюсь, как долго еще продлится эта ситуация.
Дворец Цунъюань отвечал за оборону Шанцина, и в подчинении у Мо Байци были самые сильные и искусные в бою ученики. Лу Цзюнье ведал мелкими делами обители, характер у него был более суетливый, и в их манере общения сразу была видна разница темпераментов.
Цзи Цинъянь заметил:
— Секты Чжунъюаня воевали все эти годы, и, наконец, больше половины из них перебито, но восстановить прежнюю чистоту духовной энергии в ближайшие годы вряд ли удастся.
Может быть, и никогда не удастся.
В зале воцарилась тишина.
Когда Цзи Цинъянь говорил о делах, он никогда не приукрашивал действительность и не питал пустых надежд. Его слова заставляли думать, что будущее лишено всякого света, и хотя он лишь констатировал факты, это невольно вызывало печаль. Сунь Гучжуй знал, что он и так выразился предельно сдержанно, и невольно опустил взгляд.
Укротителей Душ убивали, но на их месте появлялись новые. Война шла восемь лет, но ситуация лишь слегка улучшилась, и никто не знал, когда удастся истребить их до последнего. Воспоминания о прежних временах, когда секты Мира Бессмертных жили в мире и процветании, становились все более туманными; возможно, то время ушло навсегда.
Лу Цзюнье добавил:
— Цин Янь, среди нас только ты способен убивать Укротителей Душ. Почему бы тебе не передать свои административные обязанности Гу Чжую, чтобы у тебя появилось время побольше бывать вне гор?
Цзи Цинъянь молчал. Мо Байци, видя это, вздохнул:
— Без человека, слушающего души, способности Цин Яня ограничены.
Человек, слушающий души — вот в чем был ключ ко всему.
Мо Байци снова спросил:
— В последнее время, когда вы спускались с гор, встречали ли вы Укротителей Душ?
Цзи Цинъянь ответил:
— Убил двоих, оба были слабы в культивации. Последнего — совсем недавно, в деревне Сихуа за Рекой Ло.
На лице Лу Цзюнье отразилось удивление:
— Даже рядом с Шанцином они появились?
Санчэнь сказал:
— Я собрал вас именно по этому поводу. В радиусе пятидесяти ли от нашей обители еще никогда не было Укротителей Душ. Если они появились сейчас, это определенно не к добру. По словам Цин Яня, тот, что был в деревне Сихуа, не совсем Укротитель Душ, а безумец, который использует искусство душ лишь для убийства.
Мо Байци нахмурился:
— Как безумец может изучать искусство душ? Кто-то его научил?
Санчэнь слегка кивнул:
— Обучить безумца искусству душ, чтобы тот только убивал и не совершенствовался — это преступление, заслуживающее смерти.
Лицо Мо Байци помрачнело:
— Это нацелено против нашей Даосской Обители Верхней Чистоты. Кто-то специально хочет, чтобы окрестности наполнились призраками и злобой, помешав нам практиковать.
Цзи Цинъянь с бесстрастным лицом произнес:
— В будущем Укротителей Душ поблизости станет только больше.
Санчэнь, видя гнев на лицах присутствующих, улыбнулся:
— Чжунъюань уже восемь лет ведет войну с Укротителями Душ. Мы всегда предпочитали отсиживаться в стороне, но раз они сами пришли к нашему порогу, нам не остается ничего, кроме как принять бой.
Лу Цзюнье замолчал, опустив голову в глубокой задумчивости.
Главы дворцов и наставники проводили совещания каждые семь дней, но сегодня Санчэнь собрал всех только из-за известия от Цинъи. После обсуждения они разошлись. Ци Сюаньцзи перед уходом доложил:
— Докладываю старому главе дворца: вчера прибыл новичок, он ждет в Зале Приема.
Уже почти год в Даосскую Обитель Верхней Чистоты не приходили новички, и Санчэнь проявил любопытство:
— Что за человек? Сколько ему лет?
— По словам ученика, на вид ему нет и двадцати, и он был тяжело ранен при входе.
Цзи Цинъянь слегка опустил веки и молча вышел из зала.
Даосская Обитель Верхней Чистоты отличалась от других сект: она жила в уединении, но не могла похвастаться прежним блеском. Раз такой юный парень решил проситься в Шанцин, у него наверняка была своя история. Санчэнь распорядился:
— Приведи его.
Остальные постепенно разошлись. Санчэнь заварил женьшень со Снежного Хребта и принялся ждать. Прошло время, сменилось три чашки чая, и напиток начал остывать. Снаружи послышались шаги. Санчэнь отставил чашку и поднял взгляд. В зал вошел молодой человек в черных одеждах.
Этот парень был совсем не похож на предыдущих учеников: невероятно красив, с белым лицом и тонкими губами. Войдя, он начал во все стороны стрелять своими «персиковыми» глазами. Санчэнь подумал: «Хорошо, что я старый хрыч, а то молодая девушка уже попалась бы в его сети», — и невольно покачал головой, указав на место перед собой.
Гуань Ин, разумеется, не знал, что на уме у Санчэня. Он лишь чувствовал, что этот старик с благородным лицом непостижим, и невозможно было понять, доволен он или разгневан.
— С какой целью ты пришел в Даосскую Обитель Верхней Чистоты? — прямо спросил Санчэнь.
— Я остался один, идти мне некуда, хочу проситься в обитель, чтобы найти приют и возможность практиковать, — это было заранее заготовленное оправдание, которое он выучил наизусть.
— Есть ли у тебя другие цели?
— Нет. — Сказано это было твердо и решительно.
— Ты был тяжело ранен, когда пришел сюда. Откуда эти раны?
— По дороге встретил нескольких диких зверей, случайно попал под их когти, но, к счастью, встретил старших братьев из Шанцина, иначе не выжил бы.
Санчэнь медленно погладил свои серебристо-белые усы и не спеша поднялся:
— Раз ты не стремишься в Даосскую Обитель Верхней Чистоты всем сердцем, лучше тебе уйти прямо сейчас.
Как только слова были произнесены, место перед Гуань Ином опустело.
Лицо Гуань Ина изменилось. Он подумал, что этот старик соображает быстрее молнии, и обмануть его невозможно. Он выдавил из себя улыбку:
— Старый глава дворца, меня преследуют враги, я ищу в обители защиты.
Он повторял это несколько раз, но в зале по-прежнему было тихо. Гуань Ин заволновался и крикнул:
— Старый глава дворца, я виноват! У меня нет иного выхода, мне действительно нужно место, где я мог бы укрыться!
Гуань Ин и вправду не смел объяснять причину своих тяжелых ран. Учитель тысячи раз наказывал ему не рассказывать никому о своем прошлом, а он не знал, добр этот старик или зол, и не мог говорить лишнего.
После нескольких криков старик так и не появился. Гуань Ин начал паниковать еще сильнее, стиснув зубы: «Если здесь меня не принимают, пойду в другое место. Не умру же я, если уйду отсюда». Только он собрался встать, как повеяло легким ветерком, и Санчэнь снова оказался перед ним, словно и не уходил.
— Те раны, что ты получил — дело рук твоих врагов? Кто они?
Гуань Ин опустил голову и промолчал. Правду говорить нельзя, лгать — тоже. Что же ему делать?
Санчэнь не спеша произнес:
— Кто твои враги, знать не обязательно. Однако, придя в Даосскую Обитель Верхней Чистоты, ты должен оставить в прошлом всё: даже свое имя. В будущем тебе запрещено мстить и провоцировать конфликты, иначе придется уйти, забыв всё, что здесь произошло.
Гуань Ин поднял голову:
— А если нужно почтить память учителя?
— Родители, друзья, наставники и собратья — скорбь по ним естественна, обитель не будет препятствовать. Можешь почитать их память, но нельзя использовать имя ученика Шанцина для личной мести. Даосская Обитель Верхней Чистоты — это место для беженцев, а не острый меч для сведения счетов.
Гуань Ин задумался и кивнул:
— Не мстить, только искать убежища. Я понял.
Взглянув на старика снова, он увидел в его руке белую метелку для смахивания пыли. Кончик ее медленно провел по ладони Гуань Ина, и на ней выступила прозрачная вода.
Санчэнь сказал:
— Рыба живет в воде, человек же в воде погибает. Вода не меняется, и если ты не можешь выжить в ней — меняться должен ты.
Гуань Ин молча смотрел на плескавшуюся в ладони воду.
Санчэнь замолчал. Он видел на своем веку множество людей и понимал: характер этого парня еще нужно закалять, но он не был злодеем, возможно, у него и вправду была невыразимая горечь.
— Духовная энергия рождается из Дао. Отныне твое имя — Лин Дао. Оставайся в Даосской Обители Верхней Чистоты и смотри, — Санчэнь посмотрел на него. — Иди.
Горло Гуань Ина дернулось, он не знал, что сказать, и опустился на колени, чтобы поклониться. Пролетел легкий ветерок, и когда Гуань Ин поднялся, зал был пуст. Остался лишь остывший чай, а старый глава дворца бесследно исчез.
http://bllate.org/book/33969/4180578
Готово:
