Дуань Уюнь видел, что выражение лица владельца постоялого двора не было фальшивым, но кто в здравом уме станет отнимать нефритовый кулон из Люханьюй? Эта вещица хоть и ценная, но редким сокровищем не является — кроме регулирования температуры, от нее почти никакой пользы. Какой же это был странный человек?
Хозяин постоялого двора даже не попытался напрячь память, описывая незнакомца:
— Один невероятно красивый мужчина, с правильными чертами лица, но с абсолютно белыми волосами. Он бесстрастно опирался на черный зонт, и на вид был вылитый Злой культиватор.
Тут он внезапно умолк, приняв нерешительный вид, словно хотел что-то сказать, но передумал.
Дуань Уюню почти не нужно было слушать дальше, чтобы понять: речь шла о Чу Шучэне. Он потер уголки губ, недоумевая, какого черта Чу Шучэнь забыл в этих краях? Да еще и забрал его нефритовый кулон.
— Хозяин, если хочешь что-то сказать, говори смело.
Хозяин постоялого двора установил звукоизоляционный барьер и только после этого продолжил:
— Мне показалось, что тот человек очень похож на Даоцзунь Учжэна по имени Чу Шучэнь.
— Хозяин видел Чу Шучэня?
— Я читал описание в Сказаниях о мире дао, — хозяин замолчал и окинул Дуань Уюня оценивающим взглядом. — По легенде, Даоцзунь Учжэнь никогда по собственной воле не покидает Снежные Горы Крайнего Севера и вообще ни к кому не проявляет интереса. Раньше единственными, кого он удостаивался разыскать, были величайшие злодеи, и целью этих поисков всегда было убийство.
Дуань Уюнь беспомощно развел руками и усмехнулся:
— Хозяин, я по-твоему похож на такого человека?
Хозяин покачал головой.
Поблагодарив хозяина, Дуань Уюнь ушел, продолжая ломать голову:
— Зачем он вообще сюда притащился? Неужели и впрямь примчался по мою душу?
Какая же между ними могла быть такая лютая вражда или обида? В конце концов, в глазах Чу Шучэня они были знакомы всего три месяца, после чего стремительно заключили союз спутников дао. За три года совместной жизни они виделись считанные разы, а слов за все это время перебросились едва ли с десяток. Дуань Уюнь искренне считал, что ничем не обидел Чу Шучэня.
Внезапно Дуань Уюнь почувствовал на себе чей-то жгучий взгляд. Сделав вид, что ничего не замечено, он повернул голову и нос к носу столкнулся с еще не рассеявшимся убийственным намерением в глазах Чу Шучэня.
Бывший спутник дао
В тот момент, когда их взгляды встретились, выражение лица Чу Шучэня на мгновение затуманилось, но затем бушующая вокруг него аура свирепости постепенно улеглась. Он опустил глаза на меч в своей руке и, застыв на месте, вновь превратился в почитаемого всеми Даоцзунь Учжэна. Как хорошо, что этот человек по фамилии Дуань все еще здесь.
Сердце Дуань Уюня пропустило удар. По одному лишь взгляду он понял: эта сволочь точно явилась его убивать! Дуань Уюнь метнул артефакт для полета и пустился наутек.
Чу Шучэнь приоткрыл рот, словно собираясь что-то объяснить, и бросился следом, подняв на уши всех заклинателей в городе.
Чем быстрее бежал Дуань Уюнь, тем яростнее преследовал его Чу Шучэнь. На беду, Дуань Уюнь в совершенстве владел искусством скрытности и был мастером побегов: он швырял во все стороны разномастные сокровища для спасения жизни, так что даже Чу Шучэню приходилось изрядно попотеть, пытаясь его догнать.
Они преследовали друг друга около часа. Чу Шучэнь сжал губы и приказал:
— Стоять!
Его голос прозвучал настолько властно, что Дуань Уюня аж передернуло от щелчка в голове. Разве после такого осмелишься остановиться?
В конце концов Чу Шучэнь перестал преследователь и опустился на вершину горы. Неужели он действительно никогда больше не сможет предстать перед Дуань Уюнем в своем истинном облике? Чу Шучэнь смотрел вслед удаляющемуся силуэту:
— Неужели я тебе настолько противен?
После расторжения союза каждая их встреча заканчивалась безумным бегством. А ведь тогда, в самом начале, он первым признался в своих чувствах. И теперь тем, кто не смог отпустить прошлое, оставался лишь сам Чу Шучэнь.
Свою тысячелетнюю жизнь он провел в спокойствии, не зная ни радости, ни печали, пока Дуань Уюнь не ворвался в нее подобно внезапно ожившему чуду. Но теперь это чудо должно исчезнуть, оставив его в одиночестве унимать жажду ядом, от которого нет исцеления.
Пробежав еще немного и заметив, что погоня прекратилась, Дуань Уюнь наконец присел перевести дух:
— И угораздило же меня ради поганой благодарности добиваться твоей взаимности! Вот соберу полный рецепт лекарства, поставлю тебя на ноги — и сбегу в какой-нибудь другой великий мир наслаждаться свободой и беззаботной жизнью.
Чу Шучэнь казался неприступной ледяной вершиной Цзибэя: до него вроде бы можно было дотронуться рукой, но растопить этот лед не удавалось никому.
Постояв еще немного на вершине горы, Чу Шучэнь медленно отвел взгляд, вернулся в семью Бай и снова натянул личину Вань Ликуна. Сидя у окна с кусочком дерева в руках, он понемногу вырезал фигурку марионетки. По мере того как нож в его руке двигался все быстрее, очертания куклы становились всё четче, вырисовывая сходство с Дуань Уюнем на добрых девяносто процентов.
Ближе к вечеру Дуань Уюнь крадучись вернулся назад.
Вань Ликун спрятал куклу за спину и принялся разглядывать его через окно.
Дуань Уюнь вежливо улыбнулся ему.
Лицо Вань Ликуна оставалось холодным и отстраненным. Надо же, этой заурядной физиономии он улыбался так лучезарно, а при виде его собственного истинного лица шарахался, как от нечистой силы.
Дуань Уюнь озадаченно почесал в затылке:
— Я чем-то обидел уважаемого даоса?
— Вчера ты не явился на лекцию по Пути.
— Вчера мне нужно было уладить кое-какие личные дела, — перейдя на жалобы, Дуань Уюнь принялся горько сетовать. — Даос Вань, выбирая себе спутника жизни, ни в коем случае нельзя смотреть только на внешность. Иначе потом поводов для раскаяния будет выше крыши.
Вань Ликун невозмутимо отозвался:
— Да?
Услышав отклик, Дуань Уюнь воодушевился еще сильнее:
— Представляешь, вчера стоило мне спуститься с горы, как мой бывший спутник дао битых полдня гонялся за мной с намерением прикончить. Разве нормальный человек станет таким заниматься?
Вань Ликун на мгновение умолк:
— С чего ты взял, что это было покушение на убийство?
Дуань Уюнь расплылся в улыбке:
— А твой бывший прется за тобой за тридевять земель, размахивая мечом, исключительно чтобы арбузом тебя угостить?
— .......
Вань Ликун не нашелся что ответить, но спустя какое-то время всё же попытался оправдаться:
— Как-никак, он твой спутник дао. Что бы ни случилось, он бы никогда тебя не ранил.
Произнеся эти слова, он чуть замешкался.
— Мы уже развелись.
— Даже после одной ночи мужа и жены остаются сто дней благодати.
— У нас вообще ничего не было.
— ....... — Вань Ликун помолчал. — Даже если сделка не состоялась, добрые отношения должны сохраниться.
Дуань Уюнь долго смотрел на него, а затем тяжело вздохнул:
— Эх, будь он хоть чуточку так же образован, как ты, жить было бы намного проще. Даос, умоляю, не повторяй моих ошибок и не связывайся с безграмотными мужланами, которые умеют только махать кулаками. Отсутствие хорошего образования — это сущее бедствие.
Вань Ликун посмотрел на него:
— Тогда зачем ты вообще добивался его в самом начале?
Дуань Уюнь махнул рукой, изобразив полное нежелание вспоминать об этом:
— По молодости глаза словно салом заплыли. Прожил с ним три года в кризисе отношений — вот мозги на место и встали.
— Разве в этом мире существуют вечные и неизменные чувства?
Дуань Уюнь потер уголки губ и улыбнулся:
— Я верю, что да.
— А я не верю, — возразил Вань Ликун. — Но если полюблю кого-то, то это будет надолго.
С этими словами он закрыл окно.
http://bllate.org/book/33966/4180096
Готово:
