Дуань Уюнь, увидев главу клана Бай, почувствовал, как сердце у него ёкнуло. Почему этот глава клана Бай показался ему до боли знакомым? Впрочем, на лице его не отразилось ни малейшего испуга — ну и что, если его личность раскроют? Он давно подготовил другую легенду, однако без крайней необходимости не хотел раскрывать себя. В конце концов, его целью был лишь Огонь Хвоста Феникса, и ему вовсе не улыбалось поднимать шум на весь город, привлекая лишние неприятности.
Глава клана Бай восседал на главном месте. Увидев входящих Дуань Уюня с напарником, он бегло окинул их взглядом и взмахом руки велел слугам удалиться, не выказав при этом никаких странных эмоций. Доброжелательно улыбнувшись, он произмолвил:
— Прошу прощения за испуг, уважаемые юные друзья. Предыдущая иллюзия была лишь небольшим испытанием, призванным не допустить проникновения в Семью Бай людей с дурными помыслами.
Вань Ликун посмотрел на него:
— Эта иллюзорная формация не слишком-то высока мастерством.
В его словах сквозило легкое пренебрежение.
Глава клана Бай покачал головой и с вздохом произнес:
— Основам Семьи Бай далеко до великих сект, и мы, признаться, не ведаем, как создавать искусные иллюзорные массивы. Прошу юного друга не судить строго и посмеяться над нами. Прошу вас, садитесь. По какой причине вы решили присоединиться к Семье Бай?
Дуань Уюнь отдал приветственный поклон:
— Младший последние несколько десятилетий желал отыскать тихое место для культивации. Довелось услышать, что в Городе Фэнлин духовная энергия всегда изобильна, а нравы царят мирные и гармоничные, поэтому я и захотел испросить титул старейшины-гостя, чтобы обрести тихую гавань.
Вань Ликун слегка кивнул:
— Я тоже.
Глава клана Бай улыбнулся:
— Юные друзья, должно быть, уже знают, что старейшинам-гостям Семьи Бай в повседневности требуется передавать учения и законы Дао нашим ученикам.
Дуань Уюнь сказал:
— Младший постигает путь пилюль, а потому может обучать учеников Семьи Бай искусству алхимии, а также распознавать и взращивать духовные травы. Достоин ли я вступить в Семью Бай?
Вань Ликун добавил:
— Я тоже.
Дуань Уюнь легонько пнул его в носок обуви и, прикрыв рот рукой, тихо кашлянул.
Вань Ликун непонимающе посмотрел на него.
Глава клана Бай громко рассмеялся:
— Похоже, юный друг Вань в повседневной жизни не слишком красноречив.
— Мм, — Вань Ликун на мгновение замолк. — Слишком долго не доводилось общаться с людьми. Если я в чем-то проявил неуважение, надеюсь на ваше снисхождение.
Глава клана Бай беспечно махнул рукой:
— Культиваторы в Мире Истинно Свидетельствующих обладают самыми разными нравами, не стоит брать в голову. Раз уж двое юных друзей решили остаться, то по правилам Семьи Бай завтра к вам приставят ученика для неотлучного служения.
С этими словами он позвал слугу, чтобы тот проводил их в гостевые покои на отдых.
Когда все в комнате разошлись, занавеска из жемчуга позади приемной качнулась, и в залу вошла красивая женщина с чайником в руках:
— Глава, тот зеленоодечный культиватор только что показался мне до боли знакомым.
Глава клана Бай взял женщину за руку, усаживая рядом с собой:
— На свете мало кто видел его истинное лицо, но так совпало, что много лет назад мы с тобой встречали его в Секте Цанмэнь.
— Он?..
— С легким жестом указывающий за пределы Секты Цанмэнь.
Госпожа Бай прикрыла рот рукой и вскрикнула от неожиданности:
— Неуловимый Рок, Дуань Уюнь?
Глава клана Бай слегка кивнул. В те годы один близкий друг Дуань Уюня был доведен Сектой Цанмэнь до самоуничтожения ядра и погиб. Дуань Уюнь тогда пошел войной на Секту Цанмэнь. Семья Бай получила от секты письмо о помощи, но когда глава клана Бай прибыл на место, он успел лишь мельком пересечься с Дуань Уюнем, как тот уже ускользнул.
В конце концов, в ту пору Дуань Уюнь находился лишь на стадии Золотого Ядра и вовсе не был соперником главе клана Бай. Расправившись с врагами, он тут же пустился в бега, и глава клана Бай даже не смог уловить его тень — такой он был увертливый и донельзя хитрый.
— С какой стати ему приходить к нам под крыло? Неужели после развода с Даоцзунем Учжэном он вдруг решил перемениться в нраве?
Госпожа Бай налила чашку духовного чая.
— Глава действительно намерен оставить его?
— Да.
Тонкие брови Госпожи Бай едва заметно сошлись в морщинку:
— Если бы это был какой-нибудь другой Культиватор Зарождающейся Души, его, конечно, можно было бы оставить. Но этот Дуань Уюнь... Нрав у него коварный, поступки непредсказуемые, дурная слава, да к тому же тьма врагов — боюсь, от него будут одни хлопоты.
Глава клана Бай принял из ее рук чашку с чаем:
— Но он — редчайший, одаренный самой судьбой безумец во всем Мире Истинно Свидетельствующих, другие Культиваторы Зарождающейся Души с ним едва ли сравнятся.
Госпожа Бай колеблется произнесла:
— Глава хочет...
Глава клана Бай кивнул:
— Ныне Огонь Хвоста Феникса уже едва теплится, нам необходимо как можно скорее раздобыть больше душ в качестве «масла», чтобы подпитывать пламя и не дать ему погаснуть и исчезнуть. Одних лишь душ бродячих культиваторов, что сбрасывают туда ежегодно, далеко недостаточно. Уровень культивации Дуань Уюня высок, а боевая мощь грозна — если заполучить его душу в качестве лампового масла, это непременно позволит Огню Хвоста Феникса пылать еще целое столетие.
— Слишком рискованно, — не раздумывая, отозвалась Госпожа Бай. — Семья Бай смогла процветать до сегодняшнего дня благодаря не только Огню Хвоста Феникса, но и нашей неизменной бдительности и осторожности. Опрометчиво наживать врага в лице этого человека не стоит, к тому же за его спиной стоит Чу Шучэнь.
— Полмесяца назад Дуань Уюнь уже развелся с Чу Шучэнем, а Чу Шучэнь из Снежных Гор Крайнего Севера сроду не выходит, — холодно усмехнулся глава клана Бай. — К тому же, раз уж этот Дуань Уюнь внезапно пожаловал в Семью Бай, он явно замышляет недоброе. Раз он смел прийти сюда, с какой стати нам с ним церемониться?
Госпожа Бай все еще сомневалась: если удастся убить Дуань Уюня и обратить его в горючее масло — ладно, но если под конец Дуань Уюнь сбежит, Семье Бай придется туго.
Глава клана Бай продолжил:
— Огонь Хвоста Феникса больше не может ждать. Мы можем понемногу собирать души низкоранговых бродячих культиваторов, но дождется ли он того дня, когда они накопятся, и не угаснет ли раньше?
Услышав это, Госпожа Бай умолкла.
— Последний Огонь Хвоста Феникса на небесах и земле. Стоит ему погаснуть, и Семья Бай действительно рухнет подобно колоссу.
Сотен лет назад Семья Бай благодаря Огню Хвоста Феникса возвысилась до великого клана бессмертных культиваторов и с той поры оказалась неразрывно с ним связана: их жгло общее процветание и общая гибель.
Спустя долгое время глава клана Бай тяжело вздохнул. Он и сам не знал, сколько еще сможет продержаться, но пока он носит звание главы клана, он никому не позволит погасить Огонь Хвоста Феникса.
Понимая, что в душе главы бушует тоска, которой не с кем поделиться, Госпожа Бай больше не стала спорить насчет личности Дуань Уюня. Каким бы грозным он ни был, его заурядная ранняя ступень Зарождающейся Души все равно уступает силе ее мужа на Стадии Выхода Души. К тому же этот человек уже развелся с Чу Шучэнем, и даже если он умрет здесь, никто не явится требовать за него справедливости.
Госпожа Бай мягким, успокаивающим голосом произнесла:
— Главному незачем терзаться. Только что я заметила среди них еще одного бродячего культиватора выше стадии Золотого Ядра — его душа вместе с душой Дуань Уюня несомненно помогут разрешить кризис угасающего Огня Хвоста Феникса.
— Вань Ликун... — Глава клана Бай надолго погрузился в раздумья. — Распорядись, чтобы проверили личность этого Вань Ликуна. Если он и впрямь обычный бродячий культиватор, мы незамедлительно приведем план в исполнение.
— Хорошенько всё обдумав, женщина спросила: — Глава, не отправить ли их предварительно в какую-нибудь тайную обитель, чтобы испробовать их истинные силы? Быть осмотрительными никогда не помешает.
http://bllate.org/book/33966/4180093
Готово:
