Сунь Ханьчэн с легкой улыбкой произнес:
— Я тоже верю.
С зажатым ртом Сунь Луюань издал торопливые мычащие звуки, всем видом показывая, что он-то как раз не верит!
Сунь Ханьчэн бросил на него холодный косой взгляд, и Сунь Луюань тут же затих, словно цыпленок, которому свернули шею.
— Второй братец излишне вспыльчив, папа, не суди его строго.
— Ничего-ничего, я ведь сам оплошал, моя вина, что он злится, вполне справедливо.
Сунь Сянь украдкой покосился на Сунь Луюаня и тут же получил в ответ свирепый взгляд.
Он почесал в затылке, простодушно улыбнулся и не выказал ни малейшего недовольства.
— Не обращай на него внимания.
Сунь Ханьчэн помог Сунь Сяню опуститься на охапку соломы и, приподняв его запястье, принялся проверять пульс.
— Рана на затылке тяжелая, но раз пришел в себя, значит, ничего страшного, поправишься за несколько дней хорошего ухода.
Сунь Ханьчэн достал из пазухи небольшой белоснежный фарфоровый флакон и протянул Сунь Сяню, наказав принимать по три пилюли в день после еды — они помогали восполнить жизненную энергию и укрепить кровь.
Увидев флакон, Сунь Луюань снова было всполошился, но стоило Сунь Цзиминю яростно дернуть его за край одежды, как он сдержался, ничего не сказав, и лишь сердито отвернулся.
Догадавшись, что это лекарство, пожалуй, невероятно ценно, Сунь Сянь поспешно оттолкнул его руку со словами, что ему ничего не нужно.
Сунь Ханьчэн настоял на своем:
— Разве ты не говорил, что собираешься заботиться о нас? Как же ты будешь ухаживать за нами с таким больным и слабым телом?
Старший пасынок оказался просто невероятным! Чтобы заставить его принять лекарство без лишних тревог, он уговаривал его вот так, не упоминая ни слова о ценности пилюль.
Сердце Сунь Сяня затопила теплая волна, укрепив его решимость подарить троим малышам счастливую жизнь.
Затем три брата отправились наружу готовить ужин, а Сунь Сянь остался лежать в соломе, погрузившись в задумчивость.
Свет в комнате постепенно мерк, тяжелые тучи затянули солнце, воздух сделался душным, а над крышей то и дело проносились низко летящие ласточки.
Сунь Сянь приподнялся и, превозмогая боль в теле, медленно поплелся к выходу.
На небольшой поляне примерно в десятке чжанов от соломенной хижины на временном очаге из нескольких обломков камней стоял железный котел, в котором варилась рисовая каша.
Сунь Ханьчэн мелко накрошил листья бобовых побегов и бросил их в котел.
Сунь Цзиминь тем временем подсыпал соли.
Сунь Луюань терпел-терпел, но больше не мог сдерживаться:
— Почему старший отдал ему мои любимые сахарные горошины под видом лекарства?
Сунь Ханьчэн даже бровей не поднял, продолжая помешивать кашу:
— Проверяю его.
— И какой толк от такой проверки? По мне, так куда надежнее приставить к его горлу мой большой тесак!
С этими словами Сунь Луюань уже собрался идти за своим ножом, чтобы разобраться с Сунь Сянем.
— Второй брат, не горячись! — Сунь Цзиминь торопливо преградил ему путь и, уцепившись за спину Сунь Луюаня, словно мартышка, попытался закрыть ему глаза руками, чтобы помешать идти.
— Мелкая мартышка, не путайся под ногами! — Сунь Луюань махнул рукой за спиной, легко стряхнул низкорослого Сунь Цзиминя и отбросил его в сторону.
Плюхнувшись на землю, Сунь Цзиминь даже не пикнул от боли — он тут же вскочил и снова принялся мешать Сунь Луюаню.
Братья сцепились в возне, шумно переругиваясь.
— Второй брат, нарушать обещания — это удел подлецов!
Сунь Луюань сжал зубы:
— Ладно, я понял.
Но стоило Сунь Цзиминю порадоваться своей победе над Сунь Луюанем, как Сунь Ханьчэн неожиданно протянул руку, вытащил из-за пазухи младшего книгу и бросил ее в костер.
На лице Сунь Цзиминя отразилось искреннее страдание:
— А-а, мои записки сказаний…
Языки пламени мгновенно охватили книгу, страницы свернулись, почернели и в конце концов обратились в пепел.
……
Сунь Сяню потребовалось немало времени, чтобы добраться до выхода, где он как раз столкнулся с тремя братьями, принесшими кашу.
— Сейчас пойдет дождь.
Сунь Луюань по привычке усомнился в словах Сунь Сяня:
— С чего это ты взявший заговорил о дожде?
— Туч стало больше, воздух сырой и душный, ласточки летают низко, — Сунь Сянь указал на землю к западу. — А еще муравьи переселяются.
Сунь Цзиминь с восторгом подбежал посмотреть:
— И правда! Переселяются!
Сунь Сянь мягко предложил:
— Нам нужно как можно скорее найти укрытие от дождя.
Хижина слишком ветхая и совершенно не защитит от непогоды. Сам он ранен, а дети еще малы, и здоровье у них слабое — если кто-нибудь промокнет и заболеет, будет беда.
Громыхнуло!
Вдали раскатился гром, поднялся ветер, возвещая о приближении грозы.
— И что же нам делать? — Сунь Ханьчэн посмотрел на Сунь Сяня взглядом, полным скрытого интереса.
Сунь Сянь указал на лес впереди.
Впервые увидев этот лес, он замер на долгое время. Он никак не ожидал, что растительность в этом мире окажется настолько потрясающей.
Куда ни кинь взгляд, везде возвышались исполинские деревья высотой в несколько десятков метров; большинство из них были такими толстыми, что их едва могли обхватить трое человек, а встречались и такие, для охвата которых требовалось пятеро или даже семеро.
Попадались и деревца потоньше, с черенком в чашку, но реже. По всей видимости, поскольку это был Лес Древних Деревьев, все питательные вещества в первую очередь забирали себе эти великаны, и молодой поросли оставалось мало пространства для роста.
— Укроемся под вон тем деревом.
Сунь Сянь указал на приметное дерево в лесу: с желтым стволом и красно-бурыми листьями, формой напоминающими листья лотоса. Каждый листок был размером с зонт, и они густо, слой за слоем, покрывали всю крону.
— Ты рехнулся! Это же Лес Древних Деревьев, проклятое место, всякий, кто войдет туда, погибнет! К тому же прятаться в грозу под большим деревом — верный способ получить удар молнией. Если хочешь нас угробить, так и скажи! Я сразу знал, что от этой смазливой ядовитой скорпионши не жди добра!
Высказав все Сунь Сяню, Сунь Луюань тут же посмотрел на старшего брата.
Этот негодяй разоблачил себя, эта ядовитая скорпионша больше не может притворяться! Значит, теперь он может пустить в ход свой тесак?
— И правда можно спрятаться там? — Сунь Ханьчэн повернулся к Сунь Сяню с наивным выражением лица.
Сунь Луюань: «……»
Просто помешательство какое-то, старший брат заделался дурачком.
— Поверьте мне, это дерево защищает от молний, если мы переждем непогоду под ним, с нами гарантированно ничего не случится.
Сунь Сянь мог видеть описание ценности любых неодушевленных предметов.
Например, прямо сейчас над тем деревом парила плашка с [описанием ценности]: Великое дерево хэ, божественное древо, обладает свойством отводить молнии; листья крупные, не гниют, защищают от дождя.
Глава 2
Сунь Луюань заморгал и потребовал у Сунь Сяня ответа:
— С какой стати мы должны рисковать своими жизнями по твоему слову?
Сунь Сянь с пониманием отнесся к его реакции — в данный момент у него действительно не было ничего, что могло бы вызвать доверие.
— Я верю! Я верю!
Сунь Цзиминь вложил свою маленькую нежную ручонку в ладонь Сунь Сяня и, запрокинув голову, с лучезарной улыбкой посмотрел на него:
— Спасибо тебе!
Сунь Сяня едва не растрогало до глубины души. Он присел на корточки и легонько чмокнул Сунь Цзиминя в пухлую щечку.
Сунь Цзиминь: «!»
Сунь Сянь поднялся:
— Тогда я сначала отведу младшего туда. А правдивы мои слова или нет, очень скоро проверится само собой.
Второй пасынок крепок здоровьем, ничего с ним не случится, если он немного промокнет.
Даже если он простудится — не беда, вокруг столько густой растительности, наверняка удастся отыскать травы от простуды.
Взяв Сунь Цзиминя за руку, Сунь Сянь направился укрываться от дождя под Великое дерево хэ.
— Жить надоело — так не тащи за собой младшего! Младший, вернись ко мне!
Сунь Луюань попытался остановить Сунь Цзиминя, но тут Сунь Ханьчэн хлопнул его по плечу.
— Старший, мне вернуть младшего?
— Не нужно.
Сунь Ханьчэн последовал за Сунь Сянем и мальчиком под Великое дерево хэ.
Сунь Луюань испытал сильнейший шок!
Старший тоже ушел, и он остался совсем один?!
Старший и младший спятили? Чтобы подыграть Сунь Сяню, совсем необязательно играть с собственной жизнью!
Грох! Бум! Бах-бах!
Гром гремел не переставая, внезапно налетел шквалистый ветер, ливень хлынул так быстро и яростно, что Сунь Луюаня мгновенно промочило до нитки.
Заметив густые вспышки молний в тучах, Сунь Сянь крикнул Сунь Луюаню:
— Плохо дело, это зона повышенной грозовой активности, иди сюда быстрее!
— Не пытайся меня одурачить! Это я вам говорю — не прячьтесь под огромными деревьями, если жить надоело! Вымокнуть под дождем — пустяки, а вот сгореть от молнии куда страшнее!
— Молнии подбираются все ближе, скоро они ударят туда, где вы стоите, и тогда я вас уже не спасу!
Скрестив руки на груди, Сунь Луюань стоял посреди ливня, не сдвинувшись с места под напором свирепой бури.
Сунь Цзиминь же, стоя под Великим деревом хэ, оставался совершенно сухим — на него не упало ни единой капли. Однако на душе у него было тревожно: на самом деле он вовсе не верил Сунь Сяню.
То, что в грозу нельзя прятаться под высокими деревьями, знала каждая собака.
Он согласился встать на сторону Сунь Сяня лишь ради того, чтобы изобразить послушание — в конце концов, во всем полагалось опираться на старшего брата, но он никак не ожидал, что старший тоже купится на бредни Сунь Сяня.
Украдкой подкравшись к Сунь Ханьчэну, Сунь Цзиминь шепнул:
— Старший, нас ведь правда не ударит молнией?
— Мм.
Сунь Ханьчэн отвел от Великого дерева хэ изучающий взгляд и переспросил Сунь Цзиминя:
— Ты узнаешь это дерево?
Сунь Цзиминь покачал головой. И не только он — во всем округе Юнчжоу вряд ли найдется хоть кто-нибудь, кто знает такое дерево.
Места, где они жили, окружали горы, а вокруг тянулись сплошные Леса Древних Деревьев. И все эти лесные массивки считались у простолюдинов запретными зонами: никто не пытался выяснить, что там растет, все старались держаться от них подальше.
— Зато он знает. Все травы и деревья, до которых дотягивается наш взор, ему знакомы. Разве это плохо?
Сунь Цзиминь на мгновение замер, переведя взгляд на Сунь Сяня.
Тот тихо стоял у самой пелены дождя, и его чистый, изящный и высокий силуэт в обрамлении мрачного дождливого пейзажа складывался в картину, исполненную глубокого смысла.
Посмотрев вслед Сунь Сяню еще пару мгновений, Сунь Цзиминь сжал губы и согласно кивнул в ответ на слова Сунь Ханьчэна:
— Очень хорошо. Надеюсь, все и дальше будет так же хорошо.
Яркая белая вспышка рассекла воздух, и оглушительный раскат грома грянул прямо над головой Сунь Луюаня.
Издав испуганный вопль, Сунь Луюань со всех ног припустил вперед и с рекордной для себя скоростью добежал до Великого дерева хэ, присоединившись к остальным.
— М-молния… Молния… Чуть не прибила меня!
Сунь Луюаня все еще трясло от пережитого ужаса, а с его одежды непрерывным потоком стекала вода.
Белая вспышка вспыхнула раз, другой, третий.
Следом раздалась череда оглушительных ударов грома, от которых закладывало уши и в голове непрерывно звенело.
Каждый раз, когда молния поражала открытую площадку перед соломенной хижиной, оттуда поднимался тонкий стручок дыма.
Под непрекращающимися вспышками ветхая хижина вспыхнула, а вскоре молния ударила и в большое дерево позади дома, подожженая им крона тоже занялась ярким пламенем.
http://bllate.org/book/33961/4179478
Готово:
