На плите стоял проржавевший большой чугунный котел.
Банка для риса была пуста.
Кадка для воды треснула.
Круглая деревянная доска для нарезки сгнила и почернела, а на ней выросли три кустика желтых грибов.
— Ц-ц-ц, а младший муж семьи Сун восстанавливается довольно быстро, раз уж смог встать с постели?
Ян Мин спрыгнул с ограды двора и, прислонившись к дверному проему, насмешливо поддразнил Сунь Сяня.
Этот младший муж семьи Сун был не лучшего нрава, но внешностью обладал выдающейся: брови, словно мечи, ясные глаза, прямой нос, бледно-красные губы. Было в нем нечто особенно чистое и спокойное, на что приятно было смотреть. Сейчас, когда он только оправился от тяжелой болезни, на лице его не хватало красок, но если бы он немного отдохнул, то стал бы еще красивее!
Сердце Ян Мина дрогнуло. Он подошел к Сунь Сяню и предложил:
— Может, начнешь водиться со мной? Гарантирую, будешь каждый день есть лепешки из белой муки!
Увидев, что Сунь Сянь никак не отреагировал, Ян Мин похабно ухмыльнулся и протянул руку, чтобы погладить нежную щеку Сунь Сяня.
Сунь Сянь отклонился, уклоняясь от прикосновения, и с улыбкой спросил:
— Правда?
Когда он говорил, глядя на собеседника, в его взгляде читалась такая искренность, а в увлажненных глазах светилась чистота.
Ян Мин, возбудившись, тут же ударил себя в грудь:
— Конечно!
Сунь Сянь спросил:
— И как же мы будем жить?
— Ты будешь дома стирать мне одежду и готовить еду, а я буду кормить тебя лепешками из белой муки при каждом приеме пищи. Хе-хе, поговаривают, что знатные юноши в городе склонны к мужской любви. Если я, Ян Мин, буду содержать тебя, это можно будет считать поступком столь же утонченным, как у аристократов и ученых мужей.
Сунь Сянь схватил валявшийся рядом разбитый ковш для воды и со всей силы огрел им Ян Мина по голове.
— Лепешки из белой муки, лепешки из белой муки! По-моему, у тебя в голове только они и забиты! — вскричал Сунь Сянь. — Ах ты, мечтатель! Жаба захотела отведать мяса лебедя? Хочешь жить со мной? За это нельзя платить бесплатно — сначала получи от меня сотню ударов ковшом!
Ян Мин, избиваемый Сунь Сянем, завыл и стал громко звать на помощь.
— Что ты творишь! Отпусти моего сына! — вбежал отец Яна и с силой оттолкнул Сунь Сяня.
Вслед за ним вбежала мать Яна, и, увидев, что ее сын избит до синяков, тут же начала браниться:
— Ах ты, паршивец! Какое же у тебя злобное сердце, раз ты посмел так избить моего сына! Ты, ядовитая тварь, продал дом семьи Сун за бесценок, сбежал, получил тяжелое ранение — так тебе и надо, сдохнуть бы тебе! Зачем я только пожалела твоих трех пасынков и приютила вас в своем старом доме? Ой, горе мне, погубил ты моего драгоценного сына!
— Я убью тебя! — мать Яна схватила с земли камень и швырнула его в голову Сунь Сяня.
Сунь Сянь поспешно уклонился, но нога его соскользнула, он опрокинулся назад и затылком с силой ударился о выступающий камень задней стены.
Сунь Сянь потерял сознание. В полузабытьи он ощущал, как кто-то передвигает его тело, а вокруг слышатся громкие споры.
— Я пожалела его, потому что он был ранен? А кто пожалеет моего сына? Мне все равно, выбрасывайте его в сторону Леса Древних Дереьев!
— Ой, но в Лесу Древних Дереьев можно и жизни лишиться.
— Такую ядовитую гадину только туда и нужно выбросить, пусть сама выпутывается, как знает.
— Мы пойдем вместе с папенькой!
— Эти мелкие негодяи не понимают, где добро, а где зло! Раз хотят идти вместе с этими тварями, пусть идут — не вините меня в жестокосердии!
— Староста, вы должны заступиться за нашу семью и исключить их всех из списков деревни!
— Исключить!
— Исключить!
— Исключить!
...Когда Сунь Сянь пришел в себя, он увидел двух мальчишек в лохмотьях, которые дежурили у его постели. Одному было около четырнадцати лет, крепкого телосложения, смуглый, с покрасневшими глазами, он изо всех сил старался сдержать эмоции. Другому, лет восьми, хорошенькому, как куколка, было явно не до сдерживания — он горько плакал, зовя папеньку.
Это и были его пасынки?
Сунь Сянь медленно протянул руку и положил её на голову младшего ребенка, успокаивающе погладив. Сунь Цзиминь, который только что заливался слезами, замер от этого прикосновения и удивленно посмотрел на Сунь Сяня. Сунь Луюань тоже взглянул на него. Сунь Сянь тут же положил вторую руку на голову Сунь Луюаня и мягко потрепал его.
— Не грустите больше, всё хорошо. Впредь папенька будет хорошо о вас заботиться.
Сунь Луюань резко вскочил.
Сунь Цзиминь тут же ухватился за руку брата:
— Второй брат, это так здорово! Папенька очнулся! Пойдем скорее звать старшего брата!
Сказав это, Сунь Цзиминь потянул Сунь Луюаня за собой, и они быстро выбежали из покосившейся хижины.
Проводив детей взглядом, Сунь Сянь тяжело вздохнул. Что за напасть? Вчера он специально ходил в храм, славящийся своими чудесами, загадать желание о семье, а сегодня желание исполнилось. Жаль только, что его перенесло в древние времена, где он стал отчимом трех детей, а дом его оказался пустым — нет, даже дома у него не было.
Согласно воспоминаниям, оставшимся от прежнего владельца тела, Сунь Сянь вкратце подвел итог: прежний хозяин был алчным и злобным человеком, пришел в семью Сун как муж для привлечения удачи и стал отчимом для трех детей. В первый же день он до смерти довел жену; на второй день продал дом за бесценок; на третий день забрал деньги и сбежал. А затем его настигло возмездие — на пути к бегству он сорвался со скалы. Дети спасли умирающего отчима, но возвращаться им было некуда, и мать Яна по доброте душевной приютила их.
Сунь Сянь, только что попавший в этот мир и не успевший разобраться в ситуации, вступил в конфликт с самым драгоценным сыном матери Яна, из-за чего все трое пасынков были изгнаны из деревни вместе с ним. Сейчас он находился в продуваемой со всех сторон развалине без крыши — видимо, дети нашли это место для него, чтобы хоть как-то устроить.
...Две палочки благовоний спустя братья наконец появились вместе со старшим, Сунь Ханьчэном.
Сунь Ханьчэну в этом году исполнилось семнадцать, на его лице еще читалась детская припухлость. Он был одет в старый, весь в заплатах халат, волосы были собраны бамбуковой шпилькой. Он был худощав, кожа его была бледной, лишенной здорового румянца, а сам он казался отстраненным, мягким, но в то же время держащим дистанцию.
Сунь Сянь успокоил себя и начал молиться, чтобы этот красивый старший пасынок, если уж решит его ругать, был помягче.
— Тебе всё еще больно? Прости, что приходится жить в такой жалкой лачуге.
Сунь Сянь опешил: «?»
Он не мог поверить своим ушам — неужели старший сын беспокоится о нем? Почему они живут в этой хибаре? Потому что «он», этот злодей, продал их хороший дом! «Он» также украл все их деньги, которые, впрочем, были потеряны при падении со скалы и не нашлись!
При таком раскладе старший сын не упрекает его, не смотрит холодным взглядом, а беспокоится о его ранах и переживает, что условия проживания для него слишком тяжелы... Да это же просто ангел! Как же ему повезло с тем, что его желание сбылось.
— Мне уже не так больно, и мне вовсе не обидно. Обидно вам, простите меня. Раньше я был безнравственным, алчным и злобным, продал ваш дом и сбежал, прихватив все ваши деньги. Благодарю вас за то, что вы ответили добром на зло и спасли меня. Что же до Ян Мина, то он действительно заслужил взбучку — он первым затаил на меня зло. В любом случае, никакое золото не заменит тепла родственных уз. Отныне я обязательно исправлюсь, стану настоящим отцом и обещаю, что мы заживем счастливо.
Закончив говорить, Сунь Сянь заметил, что все трое братьев смотрят на него со странным выражением, будто совсем не верят его словам.
Он сложил ладони вместе и с искренним видом добавил:
— Я готов к исправлению, к наблюдению и к проверкам. Если я снова оступлюсь, то покорно приму любое наказание. Просто прошу, поверьте мне хоть раз, дайте мне шанс искупить вину.
Сунь Ханьчэн улыбнулся. Сунь Цзиминь живо заморгал глазами.
Оба ребенка были готовы дать ему шанс! Сунь Сянь почувствовал, как у него отлегло от сердца.
— Тьфу! — Сунь Луюань в ярости ткнул пальцем в нос Сунь Сяня. — Ты...
Сунь Ханьчэн и Сунь Цзиминь одновременно зажали Сунь Луюаню рот.
Сунь Сянь искренне поклялся:
— Я искренне хочу исправиться, это чистая правда. Я верну вам дом еще лучше прежнего, а деньги я заработаю и приумножу вдвойне.
Сунь Цзиминь часто-часто закивал:
— Я верю тебе, папенька!
http://bllate.org/book/33961/4179477
Готово:
