Серебристо-белый котёнок испуганно дрожал, глаза его расширились от ужаса, но, несмотря на это, он не сбежал.
Ожерелье на его шейке блеснуло, по воле владельца в воздухе материализовался крошечный нефритовый флакончик.
Гу Цзымянь мельком глянул на то место, где сидел Су Цзюмин, и, неуклюже скосив шею, изо всех сил вытянул лапку, подталкивая флакон к самому краю ладони Су Цзюмина. Всё это время он не смел лишний раз поднять глаза, страшно боясь снова увидеть эти ужасающие раны.
Мяу!
У меня есть лекарство, быстрее намажь!
Наказание Системы ещё не закончилось, и от пары коротких слов у Гу Цзымяня, с таким трудом сдерживавшегося, из глаз снова брызнули слёзы.
В наступившей тишине раздавалось лишь тихое, жалобное поскуливание маленького котика.
Гу Цзымянь просто сыт по горло этим наказанием: стоило ему издать хоть звучок, как слёзы начинали неконтролируемо катиться по щекам. Он хотел вытереть их, но, взглянув на собственные испачканные лапы, резко прервал движение.
На нанесение мази уйдёт минут пять, так что нужно немного подождать, пока раны затянутся.
Опустив голову, Гу Цзымянь про себя прикинул время действия целебного средства, как вдруг боковым зрение заметил на земле темно-красные лужицы.
Заметив, что кровь вот-вот испачкает его лапки, Гу Цзымянь резко пришёл в себя. Он поднял голову и увидел, что Су Цзюмин, словно одурманенный, неподвижно уставился на флакон.
Гу Цзымянь тут же заволновался.
Он побултыхал грязные лапки в лужице, кое-как смывая грязь.
У маленького котика были короткие лапки, и всё это было жутко неудобно, но Гу Цзымянь не сдавался. Забыв о том, что всего мгновение назад окаменел от страха перед брошенным Су Цзюмином камешком, он с трудом выдавил порцию мази и шлёпнул её прямо на сочащуюся кровью чешую.
Чешуя под его лапкой неестественно сжалась, и Гу Цзымянь сообразил, что, пожалуй, надавил слишком сильно. Он поспешно ослабил хватку и принялся мягко и равномерно втирать мазь в раны Су Цзюмина.
В воздухе распространился уникальный тонкий аромат мази — он напоминал утреннюю росу, пропитывающую листья мяты, сочетая в себе терпкую сладость и прохладу.
Су Цзюмин молча смотрел на Гу Цзымяня, молчаливо разрешая ему эти неловкие движения.
Как-никак, он был человеком, некогда занимавшим пост Владыки Демонов, и Су Цзюмин отлично знал этот запах. Перед ним была Мазь Юйгу — секретное лекарство высшего качества из Долины Медицины. Говорили, что её ингредиенты невероятно редки, а к алхимику предъявляются высочайшие требования, поэтому в год удавалось сварить всего один флакон.
Столь редкое сокровище сейчас находилось в лапах какого-то кошачьего духа размером с ладонь, который размазывал его как попало, будто обычную грязь.
Су Цзюмин на редкость растерянно смотрел на пыхтящего и старающегося сорванца, который при этом безутешно ронял слёзки.
Напуган до слёз?
Стоило заговорить, как Су Цзюмин понял, что его голос невероятно охрип, а в горле будто полыхал огонь. Однако, не успел он договорить, как заметил, что котик широко распахнул круглые глаза, на которых было написано чистое неверие.
Мяу!
Это ты напуган до слёз!
Малыш упрямо отказывался признавать это, а слёзы тем временем капали из глаз, словно стоили сущие гроши.
Мяу!
Да нет же, пошевелись ты сам!
Копчик жалобами потряс лапкой, но из-за слишком резкого движения едва не свалился набок.
Это покачнулось не к добру: Гу Цзымянь почувствовал себя так, будто его ударили по голове палкой. В голове зашумело, тело стало мягким и так и норовило завалиться набок.
Прежде чем окончательно погрузиться во тьму, Гу Цзымянь не забыл про раны маленького чёрного дракона и из последних сил стиснул зубы, толкая нефритовый флакон к руке Су Цзюмина.
Мяу...
Кажется, я немного боюсь вида крови, ты сам...
Окончание фразы прозвучало совсем слабо, и, не успев договорить, котик беспомощно ткнулся носом вниз и потерял сознание.
Су Цзюмин: (...)
*
Когда Гу Цзымянь снова пришёл в себя, маленького чёрного дракона и след простыл — вместо него у огромного валуна сидел со скрещенными ногами и погрузился в медитацию холодный юноша.
Лишившись крутой чешуи, Гу Цзымянь невольно испытал лёгкое разочарование, но, к счастью, костяные крылья Су Цзюмина никуда не делись. Гу Цзымянь украдкой бросил на них взгляд... а затем ещё один.
До чего же красиво, мысленно восхитился он.
Несмотря на закрытые глаза, кошачий взгляд был настолько жгучим, что Су Цзюмину оказалось трудно его игнорировать.
Костяные крылья были символом неполноценности полудемона. Су Цзюмин недовольно нахмурился и инстинктивно повернулся боком, пряча их в тени.
Однако стоило ему открыть глаза, как он неожиданно встретился с полным восхищения взглядом котика.
Всё оказалось совсем не так, как он предполагал. Взгляд Су Цзюмина замер, он чуть заметно шевебнул крыльями за спиной, тут же заставив пару чистых круглых глаз послушно сместиться вслед за движением.
Большое спасибо.
Лишь когда Су Цзюмин подал голос, Гу Цзымянь наконец сообразил, что ведёт себя слишком нагло. Он поспешно заслонил глаза лапой. Встретившись с взглядом Су Цзюмина, Гу Цзымянь задним умом понял, что подобное кокетливое притворство выглядит не слишком-то умно. С смущённым видом он опустил лапу, решив вместо этого уставиться прямо в глаза Су Цзюмина — растерянно и невинно, но с тайным чувством вины пойманного с поличным воришки.
Су Цзюмин сделал вид, что не заметил мелких ухищрений Гу Цзымяня. Он пододвинул Мазь Юйгу обратно к кошачьей лапке и как бы между делом бросил:
Ты отдал мне столь драгоценное лекарство...
При упоминании об этом Гу Цзымянь мгновенно воодушевился.
Мяу!
Оно вовсе не драгоценное, у меня еще много!
Су Цзюмин подыграл ему:
Много?
Мяу!
Конечно, я ужасно богатый!
Только стань моим младшим братом, и я поделюсь с тобой половиной.
Гу Цзымянь гордо задрал голову и без всякой задней мысли продемонстрировал Су Цзюмину ожерелье на шее.
Брови Су Цзюмина едва заметно дрогнули. Не выдавая своих мыслей, он чуть распустил костяные крылья, успешно поймав блуждающий взгляд котика.
Носишь с собой столько лекарств?
Мяу!
Это не на прогулку, это побег из дома!
Внимание малыша привлекли костяные крылья, и он перешёл в режим ответов на любые вопросы. Глядя на хвастающегося кроху, Су Цзюмин потерял дар речи.
Теперь он мог с уверенностью сказать, что в прошлых жизнях точно не встречал этого кота — столь глупого создания Су Цзюмин за две жизни ещё не видел.
Выболтав все свои секреты в пару слов, Гу Цзымянь наконец опомнился от наваждения прекрасного.
Его мозг с трудом переварил только что состоявшийся диалог, и котик сделал шаг назад, увеличивая дистанцию, после чего с неуверенностью в голосе спросил:
Мяу?
Ты ведь не собираешься его отбирать?
И то верно.
Гу Цзымянь не видел причин Су Цзюмину лгать ему. Сделав два-три шага, он вернулся к юноше и прижался боком к его руке.
Стоило ему прижаться, как Гу Цзымянь заметил неладное.
Пальцы юноши, холодные как нефрит, излучали странное тепло. Даже от мимолётного прикосновения Гу Цзымяню показалось, что его ошпарило, и он испуганно отдёрнул лапку.
Мяу?
Словно не веря своим ощущениям, Гу Цзымянь снова коснулся тыльной стороны ладони Су Цзюмина, и на этот раз убедился окончательно.
Мяу!
Да ты горишь!
Теперь Гу Цзымяню было уже не до вербовки младшего брата — при таком жаре человек запросто мог сгореть до умалишения.
Ни слова не говоря, Гу Цзымянь отыскал пилюлю для сбивания жара и сунул её в руку Су Цзюмина, а заодно ухватился зубами за рукав его одежды и слегка потянул в сторону выхода из пещеры.
Мяу!
У меня дома лучший врач во всём Мире Демонов Зооморфов, я отведу тебя к нему!
Су Цзюмин не отвечал. Опустив взгляд, он спрятал тёмный блеск в глазах.
Гу Цзымянь волновался куда сильнее него. Увидев, что Су Цзюмин не двигается с места, он быстро забежал ему за спину и упёрся пушистой головкой в поясницу.
Мяу!
Давай же быстрее!
Ощутив лёгкий толчок в поясницу, Су Цзюмин непонимающе усмехнулся и лишь спустя мгновение неторопливо произнёс:
Хорошо.
*
В Яньчичжай царил полумрак: в замкнутом пространстве трепетали свечи, и их тени причудливо метались по стенам.
Срочно созванные сородичи собрались здесь. Все выглядели по-разному: сбившись в кучки по два-три человека, они перешептывались, и тихие голоса гулом катились по комнате, словно подводные течения.
В клане редко случались события, требующие присутствия абсолютно всех, и столь внезапный приказ наверняка означал нечто грандиозное.
На самом почетном месте стоял мужчина с густой окладистой бородой. Слегка кашлянув, он привлек к себе всеобщее внимание.
Под прицелом десятков глаз он медленно развернул старый, пожелтевший лист телячьей кожи. Гу Мин произнес:
Карта звёздного неба выдает аномалии, неподалеку от наших земель объявился преемник Владыки Демонов. Если мы не примем должных мер, клану грозит полное истребление.
В следующее мгновение в комнате словно остановилось время — слышно было лишь редкое потрескивание свечей.
Лишь спустя несколько секунд по рядам прокатился шёпот.
Нынешний Владыка Демонов жесток и кровожаден, и его преемник наверняка окажется таким же тираном. Для нас это скрытая угроза!
Старейшина, от него нужно избавиться как можно скорее!
Но ведь будущий Владыка Демонов пока еще не совершил ничего плохого, не слишком ли поспешно делать такие выводы...
Но это же пророчество звёздной карты!
Гу Мин поднял руку и пару раз негромко постучал по столу, после чего шум постепенно утих, подобно отступающему приливу.
Седовласый старик поднялся с места, слегка поклонился и спросил:
Указывает ли звёздная карта конкретное направление?
Северо-восток.
Северо-восток? Второстепенный старейшина Гу Фэн, ранее отправлявшийся на поиски Гу Цзымяня, побледнел и резко вскочил. Но ведь Мяо-Мяо сейчас как раз там!
При этих словах лица многих в комнате переменились разом, и даже Гу Мин, руководивший советом, нахмурился, сложив брови домиком.
На Мяо-Мяо есть Барьер, с ним не случится беды.
Лицо Гу Мина было мрачным. Однако его всё же нужно как можно скорее вернуть домой. Будет скверно, если он столкнется с будущим Владыкой Демонов.
*
В то же время главный виновник тревожных обсуждений старших, Гу Цзымянь, абсолютно ничего не знал о том, что стал эпицентром бури.
Прямо сейчас он был занят тем, что указывал дорогу своему будущему младшему брату. Четыре короткие лапки мелькали с невероятной скоростью, и он всё же не забывал то и дело оборачиваться, проверяя, поспевает ли за ним Су Цзюмин. Глаза котёнка ярко сияли, излучая чистейший восторг.
http://bllate.org/book/33959/4179159
Готово:
