Гу Цзымянь был очень рад.
Пожалуй, жаропонижающее подействовало, и сейчас состояние Су Цзюмина было превосходным.
Раньше Гу Цзымянь переживал, что из-за лихорадки Су Цзюмин не сможет идти и даже подумывал связаться с домочадцами, чтобы их забрали, но теперь стало очевидно, что его опасения были напрасными.
Видя, что Су Цзюмин не только твердо стоит на ногах, но и что неестественный румянец на его лице значительно спал, Гу Цзымянь искренне радовался за него.
— Мяу!
У нас в семье почти все врачи, какую бы хворь ты ни подцепил, будь уверен — я тебя вылечу!
Чтобы поговорить с Су Цзюмином, Гу Цзымянь изогнул свое пушистое тельце, специально повернулся к нему лицом и зашагал назад мелкими семенящими шажками.
Гу Цзымянь что-то говорил, но его взгляд постепенно смещался вниз.
Два круглых глазика, похожих на черные драгоценные камни, казалось бы, невзначай скользнули за спину Су Цзюмину, однако, заметив там лишь пустоту, он слегка поджал губы и с сожалением цокнул языком.
Покинув пещеру, Су Цзюмин убрал свои приметные костяные крылья, и теперь юноша выглядел совершенно как обычный заклинатель, и лишь пара светло-золотых глаз смутно излучала нечто нечеловеческое.
Ни блестящих черных чешуек, ни властных костяных крыльев — сказать, что Гу Цзымянь совсем не испытывал сожаления, было бы неправдой, однако его внимание быстро переключилось на новое зрелище.
В пещере было темно, и Гу Цзымянь не смог толком разглядеть внешность Су Цзюмина, но теперь, когда солнечный свет струился вокруг подобно воде, он наконец по-настоящему увидел это лицо.
Юноша был еще совсем молод, но от всей его фигуры исходило суровое величие, далеко превосходящее его годы. Из-за болезни кожа Су Цзюмина казалась почти прозрачно-белой, что подчеркивало чистоту и холодность его золотых глаз.
Все внимание Гу Цзымяня было приковано к этому прекрасному лицу Су Цзюмина. Полагаясь на то, что он отлично знает эти места, он почти не смотрел под ноги, а его глаза намертво прилипли к спутнику.
Су Цзюмин полностью игнорировал взгляд Гу Цзымяня. Стоило ему выйти из пещеры, как в его глазах не осталось ни капли тепла.
Слишком много совпадений.
Спасаясь от преследования из Мира Демонов, он забрел сюда — и тут же объявился детеныш демонического зрячего племени, у которого при себе оказалось множество целебных мазей и который заявлял, что его семья способна исцелить кого угодно.
В глазах Су Цзюмина мелькнул холод, и его правая рука бессознательно опустилась на меч в ножнах.
Он прекрасно понимал, что та таблетка от жара не оказала на него никакого влияния. И беспокойство духовной энергии, и подъем температуры на самом деле исходили от «недуга», въевшегося в самый костный мозг.
В прошлой жизни Су Цзюмин так и не нашел способа исцелиться до самой смерти. Он не верил, что на свете бывает сыр в мышеловке, и что некий лекарь на случайной маленькой горке сможет запросто разрешить проблему, мучившую его всю жизнь.
Называется лечением, а на деле — заговор.
Что же до этого малыша...
Переведя взгляд вниз, Су Цзюмин посмотрел на переполненного энтузиазмом Гу Цзымяня. Хотя тот шел задом наперед, короткие лапки котенка двигались с удивительной ловкостью: мало того, что они не путались, так еще и за спиной у него словно выросли глаза — он всегда умел заблаговременно обойти любое препятствие...
— Хрусь.
Звук сломавшейся ветки прервал мысли Су Цзюмина. Не успело какое-то кошачье создание получить ярлык «с глазами на спине», как в следующую секунду задняя лапка Гу Цзымяня точно наступила на сухую ветку, валявшуюся на земле.
Ветка была толщиной с большой палец взрослого человека, но для роста Гу Цзымяня это оказалось серьезным препятствием.
Ветка покатилась назад, увлекая за собой половину туловища Гу Цзымяня. Передние лапы в панике выбросились вперед, пытаясь хоть за что-то ухватиться, и весь кот неожиданно плашмя рухнул на землю.
— Уй!
Превратившись в кошачью лепешку, Гу Цзымянь застыл в прежней позе, словно еще не оправившись от неожиданности. Однако, столкнувшись взглядом с Су Цзюмином, он резко очнулся, и в его черных как смоль глазах заплескалась эмоция под названием «ужас».
Су Цзюмин молча отвел взгляд и отвернулся, делая вид, что любуется лесными пейзажами.
Чего не отнять, так это того, что этот малыш, судя по всему, был совершенно ни при чем.
*
После этого фарса остальной путь прошел в жутковатой тишине.
Предыдущее наказание закончилось, и Гу Цзымянь больше не проливал слезы от каждого сказанного слова, однако это не мешало его сердцу быть переполненным обидой.
Стоило ему вспомнить о только что отмоченном позоре, как Гу Цзымяню захотелось провалиться сквозь землю. Хотя Су Цзюмин выглядел так, будто ничего не произошло, сам Гу Цзымянь чувствовал, как образ старшего брата рушится на глазах.
Раз Гу Цзымянь молчал, Су Цзюмин наслаждался покоем, боковым зрением осматривая это место, похожее на райский уголок.
Стоило выйти из рощицы, как перед ними предстала на вид совершенно обыкновенная деревня. Извилистые тропинки были вымощены разноразменными каменными плитами, дома стояли в живописном беспорядке, а из труб вился тонкий дымок — на первый взгляд все выглядело так, будто здесь живут простые деревенские обыватели.
Но приглядевшись внимательнее, можно было заметить, что на стенах каждого дома вырезаны затейливые узоры. Хотя Су Цзюмин никогда прежде их не видел, инстинкт подсказывал ему, что в этих рисунках наверняка скрываются формации.
Если уж в жилищах простых людей таилось столько загадок, то на всем их пути, не веди их маленький котенок впереди, он с его нынешней силой наверняка давным-давно застрял бы за невидимым барьером.
Рука Су Цзюмина на рукояти меча сжалась с новой силой. Он не спешил задействовать свои органы чувств, чтобы не спугнуть потенциального врага, а сосредоточился, всем существом наблюдая за окружающим миром.
— Мяу.
Мы почти пришли, это Вилла Чжугуан.
Лишь добравшись до окрестностей пункта назначения, Гу Цзымянь наконец подал голос. Он подошел к воротам небольшого двора и слегка толкнул лапкой деревянную калитку.
Венцам открылось буйство изумрудной зелени: перед ними раскинулось поле бессмертных трав. Их длинные стебли нежно покачивались на ветерке, а капли росы скатывались по краям листьев и, падая на почву, бесследно исчезали.
Су Цзюмин узнал их — это была трава Лингцуй, один из ключевых ингредиентов, без которых невозможно изготовить Мазь Юйгу. Говорили, что эту редкую небесную траву днем с огнем не сыщешь за сотню лет, однако здесь она росла сплошным густым ковром, а размеры побегов намного превосходили все, что Су Цзюмин доводилось видеть прежде.
В этот момент Су Цзюмин со странным пониманием осознал, почему Гу Цзымянь мазал Мазь Юйгу словно какую-то грязь.
Гу Цзымянь совершенно не догадывался о том, что творится в голове у Су Цзюмина. Шагая впереди всех, он попутно проводил экскурсию.
— Мяу...
Это черный ход лечебницы, путь тут не самый удобный, зато можно срезать огромный крюк...
Не успел он договорить, как стоило Гу Цзымяню обернуться, как стебель травы Лингцуй ростом с самого котенка хлестнул его прямо по уху.
— Ми-ау!
Взбешенный Гу Цзымянь издал воинственный вопль и безжалостно отмахнулся лапой от назойливого растения, не забыв при этом повернуться и предупредить Су Цзюмина:
— Мяу!
Младший дядя, похоже, давненько не полол сорняки, будь аккуратнее, когда идешь.
Наблюдая, как котенок легким движением лапы втаптывает в грязь целый побег, Су Цзюмин приподнял бровь.
Ему доводилось видеть толпы людей, отчаянно дерущихся на аукционах за право обладания подобными травами, и тех, кто без сожаления тратил высшие пилюли бессмертных лишь на то, чтобы подпитывать ростки Лингцуй. Интересно, какое выражение появилось бы на лицах тех людей, увидь они эту картину.
Заметив, что Су Цзюмин уставился на землю, Гу Цзымянь озадаченно склонил голову набок.
— Мяу?
Что такое?
Су Цзюмин указал под ноги котенку:
— Ты наступил на нее.
Проследив взглядом за рукой Су Цзюмина и увидев распластанную под лапой исковерканную, несчастную травинку, Гу Цзымянь с невозмутимым видом убрал лапу и небрежно загреб землю, посчитав, что этого достаточно, чтобы вернуть растению прежний вид.
— Мяу.
Ничего страшного.
Гу Цзымянь был совершенно беспечен.
— Мяу.
Младший дядя говорит, что лишь сильнейшие достойны стать его травой.
Су Цзюмин: «...»
*
Проход через поле лекарственных трав вел к самому быстрому пути в лечебницу.
Гу Цзымянь явно отлично ориентировался в этих местах и, едва переступив порог, привычным жестом указал Су Цзюмину на стоявшую в стороне кушетку.
— Мяу.
Отдохни пока, а я пойду позову младшего дядю.
Устроив Су Цзюмина, Гу Цзымянь не стал терять ни секунды и бросился к аптекарскому шкафу.
Су Цзюмин подложил руку под голову и вовсе не собирался отдыхать, как того требовал Гу Цзымянь. Вместо этого он неотрывно следил за каждым движением котенка.
В нижней части аптекарского шкафа, у самого пола, красовался светло-коричневый отпечаток кошачьей лапки. Когда Гу Цзымянь приподнял лапу, его розовая подушечка идеально совпала с этим следом.
Вспыхнула бледно-золотая формация, и Гу Цзымянь сходу затараторил:
— Мяу!
Младший дядя, я привел больного!
Вокруг формации стоял звукоизолирующий барьер, так что Су Цзюмин не мог расслышать, что ответил собеседник, но рот котенка продолжал безостановочно двигаться.
— Мяу!
Спасибо тебе! Ты лучший младший дядя во всем Мире Бессмертных!
Услышав, что Гу Цзинь согласился немедленно вернуться, Гу Цзымянь прервал передачу звука. Обернувшись, он обнаружил, что Су Цзюмин уже закрыл глаза.
Смягчив шаги, он запрыгнул на деревянную кровать, и в его черных глазах мелькнула вина.
Маленький черный дракон и пострадал, и заболел, а ведь только что, превозмогая себя, прошел такую даль — наверняка смертельно устал.
Он сам даже не заметил состояния раненого, да еще и болтал всю дорогу без умолку — котики те еще паршивые лекари.
Мысленно поставив себе жирный минус, Гу Цзымянь подумал секунду и добавил: и со стороны младшего брата он тоже оказался никуда не годным старшим, раз проигнорировал чужие чувства.
Су Цзюмин прекрасно чувствовал приближение Гу Цзымяня. Он просто закрыл глаза, но вовсе не собирался по-настоящему спать.
В чужом и полном опасностей месте — сколько у него жизней, чтобы засыпать в таких условиях?
От шеи повеяло теплом: пушистый комочек прижался к его шее, свернувшись калачиком, и стал непрерывно источать живительное тепло.
Су Цзюмин инстинктивно нахмурился, но тут же расслабился.
Незнакомый теплый поток хлынул в меридианы Су Цзюмина из точки соприкосновения человека и кота, словно ласковый весенний ветерок, пронесшийся над ледяной равниной, усеянной острыми шипами. Бесновавшаяся духовная энергия наконец обрела направление и послушно потекла по меридианам.
Боль в теле значительно утихла, и даже само тело словно стало легче. Это ощущение было настолько блаженным, что когда Су Цзюмин понял, к чему все идет, было уже слишком поздно.
Веки отяжелели, словно к ним привязали по валуну, и Су Цзюмин с последним остатком сил вцепился в ножны меча, проваливаясь в темноту.
http://bllate.org/book/33959/4179160
Готово:
