Чэнь Чжао запивала глоток имбирного отвара глотком белой рисовой каши. Вкус получался странный, но зато и то, и другое шло впрок.
Пока ела, она наносила на лицо тонкий слой тональной основы, подводила брови и добавляла повседневную помаду цвета молочного чая — так её макияж был готов, хоть и с наскока.
Она растушёвывала остатки помады пальцем, как вдруг нахмурилась и тихо вскрикнула от боли.
«…?»
В памяти вдруг всплыли обрывки воспоминаний. Ей показалось это нелепым, и она тут же подошла к зеркалу, внимательно разглядывая своё отражение.
И правда: на нижней губе появилась крошечная ранка. Неудивительно, что помада жгла, будто иголками.
Она провела пальцем по этому маленькому следу и застыла на месте.
Только звонок будильника в половине девятого вновь вырвал её из оцепенения. Рассеянно переодевшись, она схватила сумку и побежала вниз.
Еле успела на автобус, но в тесноте её то и дело толкали то с одной, то с другой стороны, а в голове бурлили самые невероятные догадки.
В итоге ничего толком не придумав, она всё же опоздала на работу больше чем на полчаса.
Чэнь Чжао: «…»
Чёрт побери! Только бы это не был Сун Чжинин. Если это он — завтра же брошусь в Хуанпуцзян!
Глубоко вдохнув, она поспешила наверх, затаив дыхание и на цыпочках проскользнула в отдел администрирования.
Под всеобщими взглядами она уселась за рабочее место, готовясь к неминуемой и неизбежной придирке со стороны непосредственного начальства. Но вдруг краем глаза заметила, что кабинет директора по административным вопросам пуст.
Похоже, молодой господин Сун, который в последнее время приходил вовремя и неторопливо расхаживал по офису, снова вернулся к прежнему беззаботному образу жизни — его нигде не было.
В телефоне тоже не поступало ожидаемых упрёков — чат с Сун Чжинином молчал, как рыба об лёд.
Зато ночью он выложил в соцсети пост: «Неприятностей хоть отбавляй, но пожаловаться не на кого», — с фотографией коктейля «Глубокий океан».
По сравнению с его обычными беззаботными постами эта запись выглядела особенно мрачной и необычной — будто распутник вдруг одумался. Но причины этому не было видно.
Её пробрал озноб, и от странной ассоциации по коже побежали мурашки.
Она поспешно пролистала этот пост и, чтобы успокоиться, встала заварить себе чай.
Раз Сун Чжинина нет, она собиралась спокойно полистать документы и провести утро в безмятежности. Но этой редкой передышке не суждено было продлиться долго.
Едва она устроилась поудобнее, как кто-то остановился у её стола и трижды громко постучал костяшками пальцев.
Она подняла глаза — перед ней стоял Уйу, помощник Сун Чжинина, который постоянно смотрел на неё исподлобья.
— На пятьдесят шестой этаж, срочное совещание в отделе по связям с общественностью. Генеральный директор ждёт вас. Быстро поднимайтесь.
Отдел по связям с общественностью? Внешние коммуникации?
Она уже полтора месяца работала в компании, но ни разу не заглядывала в этот легендарный, «жирный», как говорили, отдел.
Не успела она даже подумать, какое отношение она может иметь к совершенно незнакомому подразделению, как её уже подгоняли вставать. Она наспех схватила блокнот и помчалась к лифту.
Лифт остановился на цифре «56».
Двери открылись, и она оказалась лицом к лицу с толпой любопытствующих, собравшихся у дверей небольшой конференц-комнаты отдела по связям с общественностью.
К счастью, Чэнь Чжао привыкла к таким ситуациям.
Собравшись с мыслями, она подняла руку с блокнотом и пропуском, жестом показывая, что ей нужно пройти. Так она проложила себе путь сквозь толпу.
Нажав на ручку, она открыла дверь, вошла внутрь и закрыла её за собой — всё одним движением.
Повернувшись, она слегка поклонилась с блокнотом в руках и подняла глаза — и вдруг замерла.
В этой пустоватой конференц-комнате находились только двое. Женщина — генеральный директор «Хэнчэна», старшая сестра Сун Чжинина, Сун Шэн.
А мужчина…
Ло Ихэн, опершись подбородком на ладонь, улыбался ей, и его изумрудные глаза сияли.
— Мисс Чэнь, снова встречаемся! Вы сегодня особенно прекрасны.
Чэнь Чжао: «…?»
Она не могла понять, зачем здесь оказался знаменитый певец, и лишь сдержанно кивнула в ответ на комплимент, затем повернулась к Сун Шэн:
— Генеральный директор, вы меня вызывали…?
Это явно не походило на обычное совещание.
Сун Шэн улыбнулась и указала на стул рядом с собой, предлагая сесть. Затем она повернулась к Ло Ихэну:
— Вот она, мисс Чэнь, о которой вы говорили. Раз я её привела, может, хватит капризничать и начнём работать?
— Да что вы такое говорите, сестра Сун Шэн! — Ло Ихэн откинулся на спинку кресла и покачал пальцем. — Я всего лишь вношу вполне разумное предложение. Я считаю, что у мисс Чэнь прекрасный вкус и отличные навыки в создании образов. Раз уж снимаем рекламу для проекта вашей компании «Хэнчэн», я хочу, чтобы именно она, сотрудник вашей фирмы и моя преданная фанатка, занялась моим стайлингом. Это же вам комплимент!
Чэнь Чжао слушала их перепалку и всё ещё не могла сообразить, что происходит.
В конце концов, Сун Шэн, немного успокоившись, объяснила ей ситуацию.
Проект «Хэнчэна» и корпорации «Чжун» в районе Путуо вот-вот запускается в рекламу, и специально для съёмки проморолика пригласили Ло Ихэна. Совещание в отделе по связям с общественностью как раз и было посвящено этому. Но в середине встречи Ло Ихэн отверг все предложенные варианты.
На полпути объяснения Сун Шэн вытащила из стопки документов глянцевый журнал. На обложке крупным планом была Чэнь Чжао, под руку с Сун Чжинином входящая в особняк семьи Сун.
Красные заголовки на белом фоне резали глаза: «Новая возлюбленная молодого господина Сун! Красавица сразила наповал!»
Сун Шэн бросила взгляд на Чэнь Чжао, чьё лицо исказилось, будто она только что проглотила муху.
Сложив пальцы в башенку и опершись на них подбородком, Сун Шэн снова улыбнулась:
— Кароль недоволен всеми предложениями отдела. Он сказал, что вы — его фанатка, работаете в «Хэнчэне» и вчера на приёме у семьи Сун были одеты очень удачно. Поэтому он настаивает, чтобы вы, никогда раньше не занимавшаяся подобным, присоединились к проекту в качестве стилиста.
Иначе он откажется сниматься.
Ситуация и подтекст были более чем ясны.
Чэнь Чжао опустила ресницы.
Любой понял бы недовольство в словах Сун Шэн.
Поэтому, хотя она уже мысленно заинтересовалась этим редким шансом, она помолчала, взглянула на журнал, потом на Ло Ихэна — и решила, что лучше вежливо отказаться, сославшись на отсутствие опыта.
Но Ло Ихэн перебил её, не дав договорить:
— Мисс Чэнь, мне сказали, что вы давно интересуетесь модой и дизайном одежды. Такой прекрасный шанс, да ещё и со мной — живой рекламой! Не попробуете — потом не пожалеете?
Он улыбался, но в его словах явно сквозило: за этим стоит кто-то конкретный.
Сун Шэн, похоже, тоже это почувствовала.
— Как же так? — спросила она, глядя на Чэнь Чжао. — Кто же это у вас такой влиятельный друг, что даже с Ло Ихэном на «ты»?
Чэнь Чжао: «…»
Она осторожно промолчала, лишь смущённо улыбнулась, не отвечая прямо.
К счастью, Ло Ихэн вовремя вмешался и поставил точку:
— Зачем столько вопросов? Сестра Сун Шэн, ведь это же пустяк. Вы же всегда щедры, и при нашей дружбе неужели пожалеете мне немного свободы? Давайте так: раз человек здесь, дело решено.
С этими словами он поднял глаза на Чэнь Чжао и помахал телефоном:
— Мисс Чэнь, если у вас нет возражений, оставьте, пожалуйста, контакт?
Чэнь Чжао незаметно краем глаза взглянула на Сун Шэн.
Та не одобряла, но и не возражала. Тогда Чэнь Чжао достала свой телефон.
Она уже собиралась показать QR-код WeChat, как вдруг заметила сообщение, пришедшее минуту назад от одного особо назойливого человека:
[Не соглашайся!!!!]
Большими буквами и множеством восклицательных знаков — и таких сообщений было аж четыре подряд.
Она мельком прочитала, помолчала и спокойно удалила переписку.
Если это шанс, если это путь вперёд,
она решила довериться себе, а не Сун Чжинину, который с самого начала играл с ней в свои коварные игры.
Ло Ихэн пробыл в «Хэнчэне» ровно час.
За это время он сначала отверг все предложения отдела по связям с общественностью, затем настоял на новом человеке и, наконец, из-за конфликта с графиком следующих мероприятий быстро уехал.
Единственное решительное решение, которое он принял, — это включить Чэнь Чжао в проект.
Этот ныне всенародно любимый певец прибыл под овации, уехал под ещё большие — а когда Чэнь Чжао уже собиралась уходить, её окликнули. Она обернулась и получила от Сун Шэн черновой вариант рекламной концепции.
Тяжёлая стопка бумаг с чёрным текстом на белом фоне.
Раньше она и мечтать не смела, что ей когда-нибудь доверят подобную ответственность.
— Удачи, — сказала Сун Шэн, как всегда улыбаясь, но без намёка на эмоции. — Это внутренняя конфиденциальная документация компании. Теперь, когда вы в проекте, вы имеете к ней доступ. Если возникнут вопросы, обращайтесь к коллегам из отдела по связям с общественностью. Или… через Чжинина ко мне.
Чэнь Чжао сознательно проигнорировала вторую часть фразы, поблагодарила и вышла.
Под завистливыми и недовольными взглядами коллег она опустила голову, пытаясь усмирить бурю эмоций, пронёсшуюся в ней за этот день, и с трудом пробиралась сквозь толпу у дверей конференц-зала.
— Чэнь Чжао, это правда ты?
Уже у лифта её окликнул женский голос.
Она замерла, палец на кнопке вызова лифта. Обернувшись, она увидела знакомую женщину, которая уже подошла ближе и с жаром сжала её руку.
Чэнь Чжао нахмурилась и быстро осмотрела её: строгий костюм-юбка, худощавая, как тростинка, длинные прямые волосы до пояса, без завивки и окрашивания, на лице — чёрные очки в строгой оправе. Выглядела как образцовая соседка-тихоня.
Но запоминающегося образа не было, и Чэнь Чжао никак не могла вспомнить, кто эта женщина, так радостно встречающая её.
— Не узнаёшь? Мы два года сидели за одной партой в школе! Я Сюй Чэнчэн, — женщина сияла, подходя ещё ближе, явно желая продемонстрировать перед коллегами свою близость с Чэнь Чжао. — Я сначала не была уверена, ты ли на обложке журнала, но теперь вижу: такая красивая, стройная — точно моя старая одноклассница!
Чэнь Чжао: «…»
Имя Сюй Чэнчэн никогда не ассоциировалось у неё с чем-то хорошим.
Эта «тихоня», прославившаяся в школе как образцовая ученица, не только постоянно подкалывала её, но и оставила в её последнем школьном году особенно неприятный след, о котором Чэнь Чжао не хотела вспоминать.
Она незаметно выдернула руку.
— Давно не виделись, я тебя почти не узнала, — сухо сказала она, переводя взгляд на цифры, медленно приближающиеся к её этажу. — Давай как-нибудь в другой раз поболтаем, у меня сейчас срочная работа.
И ни капли желания поддерживать разговор.
Лицо Сюй Чэнчэн окаменело. Она глубоко вдохнула, собралась и снова подошла ближе:
— Ты же в административном отделе? Мы недалеко друг от друга. Может, будем вместе обедать? Вот моя визитка, — она сунула в ладонь Чэнь Чжао тонкий листок. — Кстати, скоро встреча выпускников… У тебя есть время?
Лифт приехал.
«Динь!» — звук прервал болтовню Сюй Чэнчэн.
Чэнь Чжао вежливо, но холодно улыбнулась и шагнула в пустую кабину, молясь, чтобы поскорее избавиться от этой женщины, которая возвращала её к школьным кошмарам.
Двери ещё не закрылись полностью,
как Сюй Чэнчэн вдруг тихо, так, что слышали только они двое, сказала ей:
— Несколько дней назад молодой господин Сун приходил ко мне и спрашивал про Чжун Шаоци. Я тогда подумала: неужели ты вернулась? И вот — ты действительно здесь.
http://bllate.org/book/3395/373382
Готово:
