Нынешний управляющий девелоперской компанией «Хэнчэн» — Сун Шэн, одна из немногих женщин, способных держать его в ежовых рукавицах.
Он потер виски.
Поднёс телефон к уху, выслушал пару фраз — как обычно: спрашивали, как прошли сегодняшние дела, почему он так рано покинул приём, и, будучи столь наблюдательной, она, похоже, заметила шорох в лестничном пролёте.
— Не вступай в открытую конфронтацию с Чжун Шаоци, — предупредила Сун Шэн по телефону. — Действуй умеренно. Если перегнёшь палку, Чжинин, я решу, что в твоих поступках замешано слишком много личных эмоций.
— …
Сун Чжинин бросил взгляд на заднее сиденье, где женщина, свернувшись калачиком, крепко спала, положив руку под голову.
— Нет, — наконец тихо ответил он. — Сестра, я отвезу одного человека домой, сейчас вернусь на приём. Ты…
Он резко нахмурился.
— Сестра, тут кое-что случилось. Перезвоню позже. Всё, кладу трубку.
Он убрал телефон в карман, глубоко вдохнул и открыл дверь со стороны пассажира.
В гараже было темно. С первого взгляда он даже не заметил, что здесь есть ещё один незваный гость.
— Сун Цзинхэ?! Что ты здесь делаешь? Тебе мало проблем, что ли?
Перед ним стояла Сун Цзинхэ. Лицо её пылало не меньше, чем у Чэнь Чжао, и, пошатываясь, она подняла на него взгляд.
— А, это твоя машина… Я думала, это мой жених… ик… Я его не нашла, поэтому выпила чуть-чуть… бррр…
— Стоп!
Сун Чжинин побледнел, положил ключи на крышу машины и поскорее вытащил её из салона, поддерживая за локоть.
Он начал похлопывать её по спине, пытаясь облегчить состояние.
Та, хоть и не могла вырвать, всё равно цеплялась за него мёртвой хваткой, а тем временем Чэнь Чжао мирно спала, совершенно не замечая происходящего.
Он вздохнул, чувствуя, что сегодняшний день проклят алкоголем. Едва он не договорил свой вздох, как изнутри распахнулась задняя дверь гаража.
За ней появился Чжун Шаоци. Он небрежно схватил ключи, которые Сун Чжинин оставил на крыше машины, открыл дверь и уселся за руль — вся эта цепочка действий чуть не заставила Сун Чжинина поперхнуться собственным дыханием.
Он посмотрел то на Сун Цзинхэ, всё ещё не сумевшую вырвать, то на Чжун Шаоци.
Тот опустил стекло наполовину и слегка кивнул ему:
— Ричард, ты выпил. Не стоит рисковать за рулём. Ради безопасности позаботься о Цзинхэ и отвези её в номер. Что до Чэнь Чжао — я сам доставлю её домой.
Сун Чжинин молчал.
Всё уже сказано — что ему оставалось добавить?
Вот уж действительно мастер «отступления ради победы». Даже Сун Цзинхэ теперь в его союзниках.
Едва он не закончил внутренние упрёки, как Чжун Шаоци вдруг бросил ему что-то чёрное.
Сун Чжинин нехотя протянул руку и поймал предмет. Взглянув вниз, увидел логотип с двумя крыльями и буквой «B» посередине — ключи от соседнего Bentley Flying Spur.
Отлично. Не только увёл его Maserati, но и вручил новейший Bentley.
Сун Чжинин рассмеялся от злости и отвернулся, больше не желая смотреть на эту сцену.
Машина выехала из гаража и исчезла вдали.
Он опустил взгляд. Сун Цзинхэ уже закончила спектакль, вытирала слюну с щеки и смотрела на него с ехидной усмешкой.
Она схватила его за руку и, пошатываясь, поднялась на ноги, затем стёрла большую часть накрашенного румянами макияжа.
— Сун Цзинхэ, — холодно произнёс он, — ты предаёшь семью? Хочешь окончательно опозорить род Сун?
— Ты сам себе противоречишь, — усмехнулась она. — Вас всех устраивает, что меня выдают замуж как товар. Мой жених меня не любит. Если я сейчас не начну «строить отношения» с ним, как мне потом жить?
— Братец, — сказала она, — с каких пор ты стал таким ревностным хранителем чести рода? Любой здравомыслящий человек видит: тебе просто приглянулась эта девушка.
=
Час ночи.
Узкий переулок перед закусочной «Гедзы бабушки Ли».
Maserati, совершенно не вписывающаяся в обстановку, едва втиснулась в проезд и остановилась. Задняя дверь распахнулась, загорелись фары —
но, похоже, у владельца возникли трудности.
Чжун Шаоци смотрел на Чэнь Чжао, свернувшуюся в калачик и крепко спящую:
— …
Ни за что не знал, с чего начать: брать на руки — неловко, тянуть — ещё хуже.
Он опёрся правым коленом на заднее сиденье и наклонился внутрь, осторожно щёлкнув её по щеке:
— Чэнь Чжао?
Хотя салон Maserati Ghibli достаточно просторен для двоих, Чжун Шаоци всё же почувствовал неловкость от такого положения. Он нахмурился и, решив не усложнять, обхватил её за плечи, пытаясь поднять.
Едва его пальцы коснулись её затылка, как она вдруг вскрикнула:
— Чего лезешь, неудачник?!
И, схватив его за галстук, резко дёрнула вниз —
Она моргнула несколько раз, внимательно разглядывая его.
Внезапно лицо её прояснилось:
— А, точно! Неудачник — это галлюцинация. Когда я напиваюсь, мне всегда мерещится Чжун-товарищ… — она нахмурилась, обиженно добавив: — Испугалась до смерти! Кто-то ещё говорил про старого господина Чжуна… Как страшно! Лучше уж сниться, там хоть есть Чжун-товарищ.
Значит, она отпустила его пальцы, услышав имя старого господина Чжуна.
Чжун Шаоци чуть заметно нахмурился.
Не успел он подумать, как она вздохнула и расслабилась, отпуская галстук.
Вместо этого она обвила руками его шею.
Щёки её пылали, глаза были полуприкрыты.
Чжун Шаоци, чтобы не упасть под её неожиданно сильным нажимом, упёрся рукой в переднее сиденье.
— Не шали, — он поправил ей влажную чёлку, — пора идти домой. Вставай, хорошо?
Чэнь Чжао нахмурилась:
— Я домой не пойду! Опять прогоняешь меня!
Она замахнулась, будто собиралась дать пощёчину.
Рука уже почти коснулась его лица, но вдруг замерла. Она задумалась, а потом вместо удара погладила его по щеке.
— Хм, кожа как у персика… Всё-таки во сне всё идеально?
— Я редко напиваюсь до беспамятства… Не хочу домой. Хочу ещё немного побыть с Чжун-товарищем, — бормотала она. — Во сне ведь всё по-моему, верно? Молчи.
Она снова приложила усилия, и он, не желая сопротивляться пьяной девушке, послушно наклонился чуть ниже.
Чэнь Чжао пристально смотрела на него. Глаза её сияли, будто она только что придумала что-то очень забавное.
Лицо её вдруг озарила детская, ослепительная улыбка.
И действительно:
Она сжала ладони и, словно ребёнок, начала тереть ему щёки.
— Чжун-товарищ, ты должен меня поцеловать.
Видя, что он молчит, она даже обиделась:
— Ты ведь очень, очень давно меня не целовал.
Кто так говорит?
Он покачал головой, усмехнулся и лёгким движением похлопал её по затылку.
И всё же…
наклонился к ней, почти касаясь ухом её щеки, и тихо прошептал:
— …Пьяная ты. Завтра проснёшься — заплачешь.
Четыре часа утра. Вилла в районе Луцзяцзуй, Шанхай, резиденция «Томсон-Апартментс».
На огромной кровати спал знаменитый актёр, которого разбудил настойчивый звонок телефона.
Из-под одеяла вылетела рука, нащупала аппарат и с трудом поднесла к лицу. Увидев имя в контактах, он только вздохнул:
— …
— Алло? Кузен Чжун, умоляю, я ведь не такой трудоголик, как ты. Я только отдыхаю, сейчас же четыре…
— Кароль, ты ведь взял проект рекламного ролика для пилотной фазы строительства делового центра в районе Путуо?
Его перебили на полуслове, и вопрос заставил мозги проснуться наполовину.
Ло Ихэн скорчил гримасу, уставившись в потолок, потом почесал взъерошенные волосы и пробурчал:
— Да, взял. Сегодня ещё встречусь с Сун Шэн. Уже тошнит.
На том конце повисла пауза.
Ло Ихэн еле держал глаза открытыми, но сквозь сон услышал в трубке томные, капризные всхлипы и тихий, убаюкивающий голос Чжун Шаоци:
— Ладно, ладно… послушаюсь тебя.
— Не пинай, простудишься.
— Хорошо, не тяни, не дергайся, я помогу.
И ещё — «чмок».
Поцелуй! От которого мурашки по коже и зависть в душе!
Ло Ихэн, внезапно пришедший в себя, уставился на чёрный экран телефона, воображая эту сцену и не в силах сдержать умиление.
Он уже собрался поддеть кузена парой шуток, как вдруг тот резко сменил тон:
— По этому проекту мне нужна твоя помощь. Все расходы и гонорары я поручу А-Тин перевести на твой счёт.
Это тот же человек, что только что нежничал?
Видимо, всё это было галлюцинацией.
— Погоди! Сначала скажи, в чём помощь? Неужели опять для твоей госпожи Чэнь…
Не договорив, он вновь услышал короткие гудки — Чжун Шаоци безжалостно сбросил звонок, оставив его наедине с мыслью, что любое лишнее слово в этот момент могло испортить чужое счастье.
Фу.
Ло Ихэн швырнул телефон на кровать.
Ещё два дня назад тётушка говорила, что крайне недовольна выбором жены для кузена и собирается пожаловаться старому господину Чжуну, настаивая на браке с дочерью давних друзей семьи Чжуо. А теперь выходит, у кузена уже есть избранница?
Похоже, ни семья Чжун, ни семья Ло не смогут навязать ему свою волю.
Интересно… знает ли тётушка о существовании госпожи Чэнь Чжао?
Он вдруг усмехнулся.
Потёр виски и сел на кровати.
В темноте прозвучало тихое бормотание, не предназначенное для чужих ушей:
— Ладно, не хочу быть виновником войны между семьями Чжун и Ло. Пускай сами разбираются.
=
Чэнь Чжао проснулась в знакомой постели.
Ей почудились шаги во сне, но, открыв глаза, она увидела в мансарде лишь тишину. Только на журнальном столике дымилась чашка имбирного отвара от похмелья.
Наверное, бабушка приготовила.
Взгляд скользнул по столику, и Чэнь Чжао перевернулась на другой бок.
Она массировала виски — голова всё ещё была словно в тумане.
Очевидно, она совершенно ничего не помнила после того, как вырвала.
Как она добралась домой, кто переодел её…
Чэнь Чжао вдруг замерла.
Откинув одеяло, она убедилась: на ней была пижама.
Бросив взгляд на диванчик, увидела своё вечернее платье, аккуратно сложенное на нём.
Она вскочила с кровати и, стуча каблуками тапочек, сбежала вниз как раз в тот момент, когда бабушка вышла из кухни с миской рисовой каши.
— А-чжао, проснулась? — спросила та. — Голова ещё болит? Выпила имбирный отвар?
— Уже лучше. Отвар выпью потом, — улыбнулась она, чтобы не волновать старушку, и взяла миску. Помедлив, осторожно спросила: — Скажи, бабушка, кто меня вчера привёз? И кто переодел?
Бабушка почесала нос.
— Уже так поздно было… Не разглядела толком. Какой-то парень, ровесник тебе.
Она замялась, но потом уверенно добавила:
— А одежду, конечно, я тебе переодела. Неужели позволила бы чужому трогать тебя?
Верно.
Чэнь Чжао полностью доверяла бабушке. Услышав это, она успокоилась, но, взглянув на часы и увидев, что стрелки показывают восемь, побледнела.
Схватив миску, она помчалась наверх:
— Бабушка, всё, я опаздываю на работу!
— Ладно, ладно, беги, только не упади!
Бабушка облегчённо выдохнула.
Задумавшись о чём-то, она улыбнулась и, напевая, вернулась на кухню.
В мансарде…
http://bllate.org/book/3395/373381
Готово:
