Хотя он всё ещё слегка заторможенно соображал, Мэн Чжао всё же отчётливо заметил, как уголки глаз Лу Шичэня едва заметно дёрнулись. На его лице отразилось нечто вроде удивления.
Лу Шичэнь был одет в домашнюю одежду — видимо, совсем недавно принял душ, кончики волос ещё не высохли, и Мэн Чжао даже уловил запах влаги вперемешку с гелем для душа.
*А этот хмырь вовсе не испортился со временем, — машинально промелькнуло в голове у Мэн Чжао.* По сравнению с теми временами в старшей школе, Лу Шичэнь, казалось, сильно вырос, черты его лица стали более резкими, отстранённость во взгляде осталась прежней, но в его облике словно прибавилось давящей уверенности взрослого мужчины.
Первым залаял пёс: серо-белая бордер-колли устроилась возле ног Лу Шичэня и принялась заливисто лаять на Мэн Чжао.
— Какое совпадение, — придя в себя, Мэн Чжао достал удостоверение и продемонстрировал его Лу Шичэню. — Я заехал кое о чём расспросить.
Обычно демонстрация удостоверения была лишь пустой формальностью, но Лу Шичэнь неожиданно протянул руку, вытащил полицейский документ из пальцев Мэн Чжао, опустил голову, вчитываясь в надписи, и тихонько хмыкнул, судя по звуку, усмехаясь:
— Местная шпана из былых времён в конце концов выбилась в стражи порядка, служащие народу?
Лицо Мэн Чжао слегка изменилось, и он с трудом подавил готовое сорваться с языка ругательство. Точно, это всё тот же Лу Шичэнь из прошлого — противный и смотрящий на всех свысока.
Но сейчас у него было дело, и Мэн Чжао не собирался тратить на него лишние слова. К тому же, хотя этот хмырь никому не нравился, его отец Лу Чэнцзэ был благодетелем семьи Мэн, и ради этих отношений Мэн Чжао был вынужден поддерживать с ним видимость вежливого притворства.
Лу Шичэнь вернул удостоверение Мэн Чжао, развернулся и направился в гостиную:
— О чём расспросить? Присаживайся.
Мэн Чжао не стал церемониться, вальяжно уселся на диван напротив Лу Шичэня и, проигнорировав его оценивающий взгляд, небрежно бросил:
— Давно вернулся?
— Полгода.
— Разве не слышал, будто ты за границей поднялся и пошёл в гору?
Собеседник скромничать не стал:
— Нормально.
Взгляд Мэн Чжао упал на планшет, лежавший на массивно-деревянном столе. Экран ещё светился, и хотя в школе английский давался ему не ахти как, сейчас он примерно догадался, что на экране материалы по финансам. Должно быть, Лу Шичэнь крутится в финансовой сфере. Мэн Чжао подумал, что это неудивительно: такие бесчувственные сухари лучше всего подходят для того, чтобы ворочать деньгами.
В этот момент дверь ванной открылась. Мэн Чжао не ожидал, что у Лу Шичэня кто-то есть, и на звук повернул голову. Подсознательно он никак не мог представить, что Лу Шичэнь, выглядевший так, будто с ног до головы был упакован в золото и роскошь, станет делить квартиру с кем-то ещё.
Женщина, вышедшая из ванной, явно не была соседкой по квартире Лу Шичэня. Похожая на метиску, она куталась в банное полотенце, а её длинные кудрявые волосы были мокрыми — судя по всему, она только что мылась.
— А? У тебя гости? — её тон звучал удивлённо, она явно не ожидала появления постороннего.
Мэн Чжао отвёл взгляд, подумав, что, похоже, нарушил чьи-то планы. Наряжаться в разгар белого дня… Действительно. Разве этому парню не нужно на работу?
Лу Шичэнь не стал отвечать, а вместо этого обратился к Мэн Чжао:
— Разве ты не говорил, что у тебя есть вопросы?
Женщина, видимо, тоже сообразила, что её вид сейчас не к месту, и поспешно скрылась во внутренних комнатах.
Мэн Чжао посчитал, что задерживаться здесь не стоит, и перешёл к сути дела:
— Ты не видел в последнее время жильца этажом выше?
Собеседник не тратил слов понапрасну:
— Нет.
— По вечерам он довольно громко распевает песни в прямом эфире, верно?
— И правда громко.
— Слышал, из-за этого даже вызывали полицию?
— Тот случай? — Лу Шичэнь немного задумался. — К пению это отношения не имело. Они устроили вечеринку до трёх часов ночи, уровень шума превысил шестьдесят децибел, это соответствовало нормативам для вызова полиции.
— Не думал сменить место жительства? Эта квартира ведь съёмная, верно?
Приходя сюда, Мэн Чжао уже успел осмотреть обстановку: отделка самая простая, похоже на временное жильё.
— Я всё время ищу, но пока не нашёл подходящего варианта.
Мэн Чжао кивнул и поднялся с дивана:
— Кстати, жильца сверху прошлой ночью задушили в том районе под снос. Если вспомнишь какие-нибудь зацепки, сразу свяжись со мной.
С этими словами он протянул Лу Шичэню визитку, внимательно наблюдая за реакцией на его лице.
Лу Шичэнь выглядел совершенно не удивлённым и не заинтересованным. Подняв глаза на Мэн Чжао, он произнёс:
— Вот как? Разве офицер Мэн не посидит ещё?
Мэн Чжао казалось, что само словосочетание офицер Мэн звучит из его уст с изрядной долей иронии. Он наклонился, почесал загривок бордер-колли, присел на корточки и потрепал её:
— Нет, есть и другие дела. Пёсик прелестный, как звать?
— Кинжал.
Лицо Мэн Чжао снова изменилось. То ли совпадение, то ли нет, но его собственное детское прозвище было Кинжал, и когда это имя произнёс Лу Шичэнь, казалось, будто он ругает его собакой.
Мэн Чжао вышел за дверь и тут же столкнулся с Чэн Юнь, которая только что отделалась от Чжан Чао.
— Ну как, капитан Мэн, застали жильца сверху?
Мэн Чжао салфеткой завернул налипшую на руку собачью шерсть, лицо его было мрачным:
— Застал одну собаку.
Чэн Юнь последовала за Мэн Чжао:
— Домработница из квартиры Чжоу Яня тоже только что подошла, я велела ей ждать в гостиной.
Мэн Чжао кивнул:
— Угу.
Едва они вошли, как Цин Сяобай и домработница, сидевшие на диване в гостиной, побледнели как полотенце, испуганно переглядываясь. Всё-таки убийство радом с домом — не то событие, которое легко переварить.
Женщине на вид было лет сорок-пятьдесят, её одежда слегка полиняла от стирки, но от неё так и веяло аккуратностью. Завидев Мэн Чжао, она тут же сдержанно поднялась.
— Садитесь, — окинув её взглядом, произнил Мэн Чжао. — Вы обычно приходите убираться в это время?
Женщина вновь опустилась на диван, сцепив руки в замок:
— Да, господин Чжоу встаёт поздно, я прихожу днём, чтобы навести порядок и заодно приготовить ему еду.
— И в те дни, когда Чжоу Яня не было, тоже приходили как обычно?
— На прошлой неделе он говорил, что уедет в командировку, так что я не приходила. А вчера прислал сообщение, велел прийти сегодня.
— Могу я взглянуть на сообщение?
Мэн Чжао взял протянутый домработницей телефон — старенький компактный Айфон пятой модели в самом обычном прозрачном силиконовом чехле, который уже порядком пожелтел. Голосовое сообщение от Чжоу Яня в Вичате: Тётя Чжао, завтра я возвращаюсь, приходите в то же время.
Мэн Чжао переписал номер телефона и Вичат Чжоу Яня, после чего вернул аппарат домработнице:
— Этот телефон вам ребёнок отдал?
Женщина взяла трубку:
— Это мне Сяо Чжоу отдал.
Мэн Чжао кивнул, впрочем, ничего неожиданного. Жизнь Чжоу Яня казалась вполне устроенной и сытой, а раздать старые заброшенные телефоны домработнице в знак доброй воли говорило о том, что человек он щедрый. К тому же, обычно домашний персонал зовёт клиентов не иначе как господин такой-то или госпожа сякая-то, эти же двое обращались друг к другу не иначе как тётя Чжао и Сяо Чжоу, судя по всему, отношения у них сложились неплохие.
— В какой клининговой компании вы состоите? — продолжил допрос Мэн Чжао.
— Клининговая компания «Шуньи», только… — женщина замялась. — Мы с господином Чжоу заключили договор в обход компании, частным образом. Вы не могли бы не говорить об этом нашему руководству?
Мэн Чжао улыбнулся:
— Не беспокойтесь, не скажу. Работать в обход компании и подписывать договор напрямую позволяет сэкономить кругленькую сумму на посредниках, однако большинство людей всё же не доверяют чужим домработницам и предпочитают оформлять всё через контору. Видимо, отношения Чжоу Яня с этой женщиной и впрямь были доверительными.
Мэн Чжао зафиксировал информацию в блокноте, щёлкнул колпачком ручки:
— Тогда я с вами свяжусь, если возникнут вопросы.
Из спальни донёсся голос Чжан Чао:
— Чжао, иди сюда!
Мэн Чжао бросил слово домработнице и направился вглубь квартиры:
— Пароль взломал?
— Ещё бы! — Чжан Чао вовсю упаковывал аппаратуру. — Даже пароль от планшета тебе подобрал, круто?
— Братец Чао просто зверь, — без особого энтузиазма похвалил Мэн Чжао, взял планшет и зашёл в Таобао. Учетная запись была авторизована, и, открыв историю покупок, он действительно обнаружил то самое платье — Чжоу Янь заказывал его сам через интернет.
Чжан Чао подбежал к нему, заглядывая через плечо:
— Ого, у этого Чжоу Яня что, склонность к переодеванию в женское?
— Вряд ли, — Мэн Чжао вернулся на главный экран, глянул на время. — Возвращаемся, там на совещании и обсудим.
Он ловко разобрал компьютер, взвалил на плечо системный блок:
— Чэн Юнь, подойди, возьми провода и клавиатуру! Цинь Сяобай!
Цинь Сяобай подскочил с дивана и подбежал к двери спальни Чжоу Яня:
— Что такое, офицер Мэн?
— Помоги вынести монитор.
Выходя наружу, Мэн Чжао заметил, что домработница всё ещё сгорбившись натирает туалет Чжоу Яня. На секунду замешкав, он бросил:
— Идите и вы пораньше домой, пообедайте.
— Ага, — отозвалась женщина, стоя к нему спиной и чуть согнувшись. — Уберу тут до конца, мы ведь договаривались.
Оказавшись на улице, Мэн Чжао на ходу поинтересовался у Цинь Сяобая:
— Когда Чжоу Яня не было дома, его курьерские посылки получал ты?
— Да мне спать некогда, с чего бы мне чужие посылки принимать? — Цинь Сяобай согнул колено и ткнул им в маленькую железную дверцу в стене на уровне пояса. — Их все оставляли в щитке для счётчиков, курьеры знают.
— Не боишься, что украдут? — Мэн Чжао бросил взгляд на распределительный щиток.
— Да вроде нет, ничего не пропадало. А если что-то совсем ценное, то оставляют на вахте.
Зайдя в лифт, Чжан Чао опустил чемодан с приборами на пол и уставился на Цинь Сяобая:
— Твоего соседа убили, а у тебя и глазом не моргнет. Железные нервы.
— Ой, — Цинь Сяобай прижал к груди монитор. — Мы ведь просто соседи по коммуналке. Он въехал всего три месяца назад, виделись-то от силы пару раз, у меня с ним отношения были хуже, чем у него с той домработницей. Изображать безутешное горе тоже было бы фальшиво. А вот жутковато — это да.
Мэн Чжао стоял напротив, невозмутимо наблюдая за мимикой Цинь Сяобая:
— Кем ты работаешь, напомни-ка?
— Я… — язык Цинь Сяобая, обычно подвешенный отлично, на мгновение запнулся. — Администратор в гостинице.
Мэн Чжао ничего не ответил, лишь кивнул.
— Офицер Мэн, — в голосе Цинь Сяобая прорезалось сомнение. — А тот, кто убил Чжоу Яня, он кто такой? Меня-то он часом следующим не прикончит?
Мэн Чжао посмотрел на него:
— Мы ещё ведем расследование. Не переживай.
Цяо Юй переоделась, вышла из гостевой спальни и, скрестив руки на груди, прислонилась к косяку:
— Кто это там был?
— Полиция.
Лу Шичэнь сидел в очках с прозрачными линзами в тонкой серебряной оправе и просматривал на планшете утренние финансовые новости.
— Полиция? — Цяо Юй подпрыгнула от неожиданности, оторвалась от двери и подсела к Лу Шичэню. — Ты что, вляпался во что-то криминальное?
— Убийство, — невозмутимо отозвался Лу Шичэнь. — Надел то, что сейчас на тебе.
На Цяо Юй была надета рубашка Лу Шичэня, доходившая ей до бёдер, напоминая о полуобнажённой груди и прочих прелестях, что не преминули бы открыться при неосторожном движении. Услышав такое, она приняла это за шутку:
— Я же не захватила с собой сменную одежду, одолжила твою, чего ты. Мой брат ведь просил тебя присмотреть за мной.
Лу Шичэнь перевернул страницу на планшете, на его лице застыло неопределённое выражение. Цяо Юй была сестрой Цяо Минцзя, бывшего председателя правления компании, где он работал. Когда Лу Шичэнь находился за границей, Цяо Минцзя немало ему помог, так что когда тот подбросил свою сестру перекантоваться у него, Лу Шичэнь воспринял это как должное.
Он не привык жить под одной крышей с чужими людьми, но к счастью, те несколько дней, что Цяо Юй должна была гостить у него, совпали с его поездкой в соседний город по делам. Вернувшись только вчера, ему оставалось лишь проводить её сегодня — и можно было считать, что от этой парочки брата с сестрой он избавился.
Цяо Юй склонила голову набок и прижалась к плечу Лу Шичэня:
— Тот коп снаружи такой красавчик… Вы что, знакомы?
Лу Шичэнь ответил лишь спустя пару секунд:
— Угу.
Цяо Юй разглядывала Лу Шичэня: его лицо казалось искусно высеченным произведением искусства. Если смотреть в профиль, линии от надбровных дуг до переносицы образовывали плавные, глубокие изгибы, напоминающие черты европейца, но во взгляде неизменно читалась сдержанная, холодная отстраненность, свойственная скорее жителям Азии.
Подумав, что стоит проявить инициативу, она протянула руку к пуговицам на груди Лу Шичэня.
Он не стал её останавливать, лишь подался вперёд, взял с деревянного столика маленький пузырёк с лекарством и протянул ей.
— Это что? — Цяо Юй замерла, недоумённо принимая флакон.
— Раздел побочных эффектов, — напомнил он.
Взгляд Цяо Юй скользнул по строчкам, и лицо её мгновенно помрачнело. Там было написано: может вызывать анорексию, упадок сил, снижение либидо.
Лу Шичэнь повернулся к ней, сохраняя невозмутимое выражение лица:
— Прошу прощения, я — асексуал.
Цяо Юй нервно усмехнулась:
— …Серьёзно? Шутишь.
Продолжая ровным тоном, Лу Шичэнь пояснил:
— Точнее говоря, у меня эректильная дисфункция.
Несколько секунд Цяо Юй подбирала слова. Когда мужчина с такой внешностью с абсолютной невозмутимостью заявляет о собственной асексуальности, это вызывало в ней целую бурю противоречивых чувств:
— …Из-за этих таблеток? Что это за лекарство, разве нельзя перестать их пить?
— Антидепрессанты, — Лу Шичэнь снял очки и пальцами массировал переносицу. — Лечение всё же важнее, чем тешить свои желания.
Помолчав пару мгновений, Цяо Юй не удержалась от подтачивающего изнутри любопытства и задала ещё один вопрос:
— Выходит, за последние годы у тебя вообще никого не было? Неужели не бывает такого… когда сильно хочется сбросить напряжение?
— Конечно бывает, — бросив на неё взгляд, ответил он, — достаточно кого-нибудь убить.
Его тон оставался совершенно спокойным, и Цяо Юй на секунду растерялась, шутит он или говорит всерьёз.
Лу Шичэнь поднялся, вышел на балкон, оперся локтями о перила и посмотрел вниз. С высоты семнадцатого этажа разглядеть людей на земле было непросто, но Лу Шичэнь сразу узнал Мэн Чжао — того самого, с самыми длинными ногами, стоявшего у багажника машины.
Помимо того, что ноги стали ещё длиннее, а шевелюра чуть гуще, сам Мэн Чжао за эти годы практически не изменился.
Семнадцатилетний Мэн Чжао был точно таким же: в глубоких глазницах сверкали белки глаз и чётко очерченные зрачки. Когда он впивался в кого-то взглядом, в его глазах будто прятался холодный, отблескивающий лезвием клинок, готовый в любой момент сорваться с ножен.
Всё такой же занятный, подумал Лу Шичэнь. Ему нравилось выводить Мэн Чжао из себя.
Стоило лишь об этом подумать, как серая повседневность словно вновь наполнялась смыслом.
— Значит… сегодня лекарство можно не принимать? — Цяо Юй подошла к краю балкона с пузырьком в руке и с беспокойством спросила. — Может, сходишь к врачу, поменяешь препарат?
То обстоятельство, что Лу Шичэнь страдает асексуальностью, отзывалось в её сердце почти физической болью. Причём Цяо Юй чувствовала, что эта боль не за неё лично — она страдала за всё человечество в целом. И так-то красавцев кот наплакал, а тут этот ещё и асексуал…
— Сегодня пить не нужно, — Лу Шичэнь выпрямился и вернулся в комнату. — Разве твой брат не собирался прислать за тобой человека? Переодевайся.
Мэн Чжао расставил на места настольный компьютер, захлопнул крышку багажника и поднял голову вверх. Ровно в этот момент он снова ощутил на себе тот самый взгляд. Но на двадцатиэтажной высотке сейчас маячил лишь пожилой мужчина на седьмом этаже, который с лейкой в руках поливал цветы на балконе. Встретившись с Мэн Чжао глазами, дед громко крикнул:
— Прошу прощения, молодой человек, я вас не окатил часом?
Мэн Чжао:
— …Нет, поливайте дальше.
— Что такое? — Чэн Юнь тоже задрала голову.
— Ничего, — Мэн Чжао чуть качнул головой. Показалось, что ли? Раздумывая об этом, он направился к пассажирскому сиденью. — Садись за руль, сначала заглянем в управляющую компанию.
Офис управляющей компании находился у самых ворот. Мэн Чжао вышел из машины, вошёл внутрь и поинтересовался у стойки администратора:
— У вас есть актуальные объявления об аренде квартир в нашем комплексе?
— Есть несколько от собственников, — девушка протянула ему регистрационные журналы. — Вы хотите снять жильё?
— Хочу присмотреть что-нибудь подходящее.
— Какая площадь вас интересует? Здесь все квартиры примерно по сто девяносто квадратов, планировки похожи, вот схема…
Мэн Чжао скользнул взглядом по плану помещений: он практически в точности повторял планировку в доме Чжоу Яня и Лу Шичэня. Если Лу Шичэнь действительно горит желанием съехать, стал бы он говорить, что никак не может найти подходящий вариант?
Мэн Чжао вернул план в окошко, предъявил удостоверение сотрудника полиции и пододвинул поближе жесткий диск:
— Будьте добры, скопируйте мне записи с камер видеонаблюдения за период с шести вечера вчерашнего дня до восьми утра сегодняшнего.
http://bllate.org/book/33938/4176204
Готово:
