Место преступления уже было оцеплено лентой, и зеваки наперебой обсуждали это убийство.
Мэн Чжао припарковал машину у обочины и, направляясь к месту происшествия, попутно осматривал камеры видеонаблюдения вокруг.
Этот жилой массив построили слишком рано, в те времена концепция профессиональной управляющей компании еще не вошла в моду. Кажется, с самого момента постройки жилье предоставлено само себе, не говоря уже о каких-либо мерах безопасности или клининговых услугах. Если в какой-то квартире возникали проблемы с качеством, было даже не у кого искать правды. Поэтому в последние годы те жильцы, у которых водились хоть какие-то сбережения, всеми правдами и неправдами перебирались в другие места. Дома опустели, и оставшиеся семьи лишь с замиранием сердца ждали, когда правительство издаст указ о сносе, чтобы наконец получить взамен одно-два новых жилья.
Мэн Чжао бегло окинул взглядом окрестности: лишь на ряде невысоких стен впереди красовались две камеры, но судя по их потрепанному ветром и солнцем виду, они годились разве что для галочки — в качестве хоть какого-то сдерживающего фактора.
Подойдя к сигнальной ленте, Мэн Чжао уже собирался достать удостоверение и предъявить его сотруднику полицейского участка, помогавшему в расследовании, как Чэн Юнь, с нетерпением вытягивавшая шею неподалеку, подбежала к нему:
— Это наш капитан Мэн, пустите его скорее!
Она протянула Мэн Чжао пару пластиковых перчаток и добавила:
— На дороге была такая пробка, я думала, вы еще нескоро приедете.
Мэн Чжао пересек оцепление и, натягивая перчатки, направился к тому месту, где находилось тело. Чэн Юнь шла следом, вводя его в курс дела:
— Тело нашли сегодня утром двое школьников-семиклассников. Один из них хотел спрятаться и напугать другого, а в итоге наткнулся здесь на труп. Он так заорал от страха, что сбежались все любители утренней пробежки из окрестных дворов, включая стримера, который с раннего утра вышел на поиски контента. Так что, когда мы получили вызов и приехали, вокруг всё уже было изрядно истоптано...
Перед жилым комплексом, прямо в невысокой защитной стене с облупившейся штукатуркой, был вмонтирован круглый арочный проем. Проход оказался невысоким, и Мэн Чжао, слегка ссутулившись, шагнул внутрь. Повернув направо, в самом дальнем западном углу здания, он обнаружил то самое место преступления, где лежало тело.
В углу были свалены несколько выброшенных шкафов, и труп прятался как раз в тупике, образованном этими шкафами и стеной.
Мэн Чжао подошел ближе к жертве и полуприсел, осматривая обстановку.
При взгляде вблизи на лицо покойной, густо и небрежно измазанное ярким макияжем, становилось по-настоящему жутко. Лицо было багрово-синим и опухшим, на шее перекрещивались несколько следов от удушения, покрытых обширными кровоподтеками — судя по ним, перед смертью жертва отчаянно сопротивлялась.
— Ли Цзинь снова застряла в пробке, но уже едет сюда, — произнесла Чэн Юнь. Ли Цзинь была главной звездой отдела судмедэкспертизы, обычно она всегда выезжала на подобные дела, но сегодня не повезло: узнав о происшествии прямо по дороге на работу, она, судя по всему, застряла так прочно, что не смогла бы вырваться, даже отрасти крылья.
— Угу.
Мэн Чжао протянул руку и подцепил пальцами бирку на платье: цена составляла 699 юаней, не дешевка.
Затем он чуть приподнял и сместил лодыжку жертвы: на задниках обуви и штанинах обнаружились сильные потертости, которые тянулись вдоль всей спины до поясницы погибшей.
Мэн Чжао вернул ногу жертвы в прежнее положение и кончиками пальцев подобрал со штанины волосок — серовато-белый, длиной примерно сантиметр пять. Чэн Юнь склонилась над ним:
— Похоже, это вовсе не человеческий волос. Собачья шерсть?
Мэн Чжао попросил у Чэн Юнь бумажную салфетку, завернул в нее волосок и опустил в пакет для улик:
— Проверь, на месте ли еще тот стример, у меня к ней разговор.
— Ой, поняла!
Чэн Юнь быстро убежала. Мэн Чжао смерил жертву долгим взглядом: издевательский макияж, женское платье... Жест, наполненный глубоким символизмом: умышленное убийство на почве личной мести или бессмысленная месть обществу?
Осмотрев место преступления вдоль и поперек, Мэн Чжао поднялся на ноги.
Зазвонил телефон — это был тот самый коллега, о чьей помощи он просил ранее. Мэн Чжао принял вызов.
— Алло, капитан Мэн, личность этого блогера установлена. Его зовут Чжоу Янь, 28 лет, фрилансер, судя по всему, музыкальный блогер на полную ставку. Его родители умерли много лет назад, удалось связаться только с приемными. Его отчим узнал новости и сейчас едет в Городское управление. Ну как, нашли на месте какие-нибудь улики?
— Улик хватает, но ясности пока никакой.
Мэн Чжао поднял взгляд и увидел в нескольких метрах машущую ему Чэн Юнь. Шагая в ее сторону и продолжая говорить по телефону, он бросил:
— Выяснили адрес проживания Чжоу Яня?
— Да, отправляю тебе. Похоже, он снимал жилье с кем-то на пару.
Повесив трубку, Мэн Чжао подошел к Чэн Юнь.
— Вот та самая утренняя стримерша, — Чэн Юнь притянула за руку какую-то девушку. — Это наш капитан Мэн, просто отвечай на его вопросы, не нервничай.
Девушка-стример выглядела лет на двадцать с небольшим. Сжима K в руках селфи-палку, она пугливо втянула голову в плечи, не смея поднять глаза на Мэн Чжао.
С высоты своего роста Мэн Чжао видел лишь макушку девушки с завитком волос. Он слегка нахмурился:
— Бессовестно распространять информацию о погибших — это твоих рук дело?
— Это же не противозаконно, — тихонько возразила стример.
— А помогать преступнику портить место преступления и уничтожать улики, — холодно произнес Мэн Чжао, — в общем-то, уже преступление.
— Я же не знаю убийцу, какая это помощь!
Девушка подняла голову, встретившись взглядом с чуть раздраженным лицом Мэн Чжао. Громкость ее голоса, взлетевшего на волне эмоций, сразу упала, и она, сменив тон, неуверенно спросила:
— ...Я могу сейчас запустить трансляцию?
Чэн Юнь: «...» Какая же ты дура, девочка, на что ты нарываешься?
Мэн Чжао обладал взрывным характером, способным вспыхнуть от любой искры, и если он до сих пор сохранял вокруг себя горстку преданных поклонников среди редких женщин-коллег в Городском управлении, то лишь благодаря меткому наблюдению одной сотрудницы административного отдела: когда капитан Мэн зол, он выглядит даже лучше, чем когда спокоен.
Фраза, которую Мэн Чжао бросил только что, была лишь уловкой, чтобы выверить ее реакцию, и сейчас тратить на нее время он не собирался. Оставив вопрос без ответа, он сразу перешел к сути:
— Сколько людей толпилось здесь, когда ты пришла сегодня утром?
— Да не так много, всего те два школьника. У меня развито журналистское чутье, услышав их вопли, я сразу побебжала туда. А остальные вокруг были трусливыми, сначала вообще бояться подходить, к тому же, — стример покосилась на Мэн Чжао, и в ее голосе послышалась обида, — я ведь специально велела им не подходить слишком близко, чтобы помочь вам защитить место преступления.
Мэн Чжао остался равнодушен:
— «Не подходить слишком близко» — это на какое расстояние?
— Ну, метра два-три? Два метра точно было.
Взгляд Мэн Чжао упал на пространство вокруг жертвы: приближаясь к ней, он действительно обратил внимание на то, что вблизи тела не осталось ни единого четкого следа. В таком глухом углу, куда редко кто заглядывает, по идее, должен был лежать толстый слой пыли, точно такой же, как на сваленной рядом старой мебели. Однако сейчас всё выглядело подозрительно чистым — судя по всему, убийца тщательно прибрал всю округу, прежде чем скрыться.
— А кто-нибудь приводил сюда собаку?
— Нет... Точно нет! Я боюсь собак, если бы она была, я бы обязательно заметила.
Выслушав ее, Мэн Чжао погрузился в задумчивость.
Вскоре неподалеку появился Сунь Юцин из экспертно-криминалистического отдела. Хлопнув Мэн Чжао по плечу, он сказал:
— Сяо-Чжао, раз ты закончил с осмотром, я тогда заступаю.
Сунь Юцин был на несколько лет старше Мэн Чжао и приходился ему соучеником. Обладая грубым прокуренным голосом, он неизменно обращался к нему ласково и фамильярно — то Сяо-Чжао, то Чжао-эр. Поначалу Мэн Чжао казалось это странным, но со временем он привык.
Мэн Чжао достал телефон и взглянул на адрес, присланный коллегой.
Позвав остальных сотрудников, он распределил задачи:
— Жэнь Бинь, бери людей и опроси жильцов вокруг, проверь, не было ли вчера свидетелей. Ван Юй, прочешите окрестности, поищите телефон потерпевшей и ее личные вещи. Чжоу Циян, займись камерами наблюдения в округе, собери по кусочкам вчерашний маршрут жертвы.
Закончив раздавать поручения, Мэн Чжао хлопнул в ладоши:
— Ладно, все за работу! В 11 часов возвращаемся в управление на летучку.
Мэн Чжао направился к своей машине. Из-за высокого роста и длинных ног Чэн Юнь пришлось перейти на бег трусцой, чтобы не отставать:
— Братец Чжао, куда мы направляемся?
— Я загляну к потерпевшей домой, — Мэн Чжао открыл дверцу автомобиля и бросил на нее взгляд. — А ты...
— Я с вами! — Чэн Юнь прижала ладонь к уху. — Клянусь, буду работать за двоих и не стану мешать!
— Тогда садись за руль.
Мэн Чжао обошел машину и, пригнувшись, опустился на пассажирское сиденье.
Чэн Юнь тут же кивнула, быстро подбежала к водительской двери, распахнула ее и забралась внутрь.
Именно Чэн Юнь оказалась единственной выжившей из трех стажеров. Поскольку в свое время капитан Мэн отчитывал ее громче и чаще остальных, все в управлении ставили на то, что она сломается первой и сбежит, но никто и подумать не мог, что она продержится до самого конца.
Едва Чэн Юнь вывела машину на главную дорогу, как ее тут же настиг вопрос Мэн Чжао:
— Какие мысли по поводу имеющихся улик?
— Э-э... — Чэн Юнь машинально вздрогнула и вихрем попыталась привести в порядок мысли в голове. — Во-первых, на пояснице и ногах погибшей есть крупные потертости. Это значит, что после совершения преступления убийца тащил ее в это укромное местечко, практически волоча по земле. Вряд ли у преступника было много сил.
Она замолчала, ожидая оценки Мэн Чжао.
Мэн Чжао тихонько хмыкнул:
— Продолжай.
— Во-вторых, судя по следам яростного сопротивления на теле, убийца не обладал большим опытом в таких делах и явно не был профессионалом. В-третьих, расправившись с жертвой, убийца зачистил следы на месте преступления, а значит, обладает определенными навыками противодействия следствию.
— Но раз уж убийца обладает навыками противодействия расследованию и при этом не стал уродовать лицо жертвы, — Чэн Юнь, заметив, что на лице Мэн Чжао не дрогнул ни один мускул, продолжила рассуждения, — значит, он был уверен, что полиция не сможет на него выйти. Это, наверное, исключает преступника из числа знакомых? Если же это дело рук новичка, да еще и с использованием столь привлекающего внимание приема, как женское платье... Братец Чжао, неужели убийца пытался подражать серии каких-то серийных убийств, чтобы отомстить обществу?..
Чэн Юнь не успела договорить, как услышала смешок Мэн Чжао, от которого тут же испуганно замерла:
— Я что-то не то сказала?
— Дальше пошла сплошная череда дыр в логике, — вынес вердикт Мэн Чжао. — Не у каждого убийцы есть хладнокровие, чтобы портить лицо жертве после расправы. Возможно, он просто в панике сбежал сразу после убийства.
— А... — Чэн Юнь растерялась. — Тогда какие у вас выводы?
— Улик пока кот наплакал, никаких выводов у меня нет.
— У вас самих выводов нет, а вы меня стали экзаменовать?! — вырвалось у Чэн Юнь.
— С чего бы это я тебя экзаменовал? Я тебе не учитель, зачем мне тебя проверять. Просто делимся рабочими мыслями между коллегами.
— Ой, слава богу, не экзамен... — Чэн Юнь шумно выдохнула. — Я аж холодным потом покрылась.
Мэн Чжао больше ничего не сказал, опустив голову и продолжая пролистывать контент на главной странице аккаунта Чжоу Яня.
Проведя в Городском управлении несколько месяцев, Чэн Юнь уже успела уловить стиль расследования Мэн Чжао. Тот практически не верил в модную криминальную психологию, полагаясь исключительно на факты и улики. До появления железобетонных доказательств он относился к любым предположениям с предельнейшей осторожностью.
Коллеги сработали оперативно: ордер на обыск был оформлен молниеносно, и один из них привез его прямо к Мэн Чжао.
Поднявшись на лифте на восемнадцатый этаж, Мэн Чжао нажал на звонок. Долгое время за дверью раздавались лишь шаркающие, неторопливые шаги и протяжный голос:
— Кто там —
Дверь приоткрылась, и на пороге появился невысокий молодой человек лет двадцати с небольшим. Сонно моргая, он пробормотал:
— Чжоу Яня нет.
— Куда он ушел? — глядя на него, спросил Мэн Чжао.
— Откуда мне знать.
Парня явно разбудили, и настроение у него было скверное.
— Когда он ушел вчера?
— Без понятия! — раздраженно бросил тот и уже собирался захлопнуть дверь, как Мэн Чжао шагнул вперед, преградив проход плечом, и предъявил ордер: — Полиция, я войду осмотреться.
Молодой человек: «...»
Войдя в квартиру, Мэн Чжао бегло осмотрел жилплощадь Чжоу Яня.
Просторные апартаменты площадью около двухсот квадратных метров сдавались внаем на двоих. Чжоу Янь занимал главную спальню, а Цинь Сяобай — гостевую. Ни тот, ни другой животных не держали. Спальня Чжоу Яня, хоть и была весьма просторной, выглядела мрачновато: стены покрывал толстый слой звукоизоляционного материала, а вокруг громоздились музыкальные инструменты, аудиосистемы и студийное оборудование. Компьютер был выключен, для входа требовался пароль, так что оставалось только дожидаться прибытия технических специалистов.
Мэн Чжао подошел к окну. Отсюда открывался великолепный вид прямо на здание Городского управления неподалеку. По какой-то странной причине ему снова вспомнился этот преследовавший его последние полгода чужой взгляд, словно бы исходивший откуда-то отсюда. Впрочем, сейчас было не время для подобных мыслей, и он быстро выбросил это из головы.
Выйдя из спальни, Мэн Чжао застал Цинь Сяобая, который, судя по всему, еще не до конца оправился от шока:
— Чжоу Яня убили? Серьезно, что ли?
— Чжоу Янь часто не ночует дома?
— Да нет. Обычно он по вечерам стримит, поет песни, а в последние дни вообще уехал на какой-то сетевой музыкальный фестиваль, уже неделю как не появлялся.
— И вчера его тоже не было?
— Этого я не знаю. Я ушел на работу в четыре часа дня, до этого времени он точно не возвращался.
— У Чжоу Яня в последнее время не было ни с кем конфликтов? Или чего-то странного в поведении?
— Ну... я и сам толком не в курсе, — Цинь Сяобай поднял руку и почесал затылок. — Я работаю в ночную смену, возвращаюсь отсыпаться днем, мы с ним почти не пересекаемся. Если и сталкиваемся, то разве что парой слов перебросимся.
— Когда вы въехали в эту квартиру? — снова спросил Мэн Чжао.
— Я живу здесь уже год, а он — месяца три.
— Капитан Мэн, Братец Чао приехал, — в прихожую вбежала Чэн Юнь. — Я еще и ответственного за управляющую компанию привела, — добавила она, понизив голос по мере приближения. — Внизу толпа народу обсуждает это дело, говорят, Чжоу Яня убили за то, что он шумел ночами.
— Шум мешал соседям? — Мэн Чжао бросил взгляд на Цинь Сяобая.
Хотя он посмотрел на него лишь мельком, его глубоко посаженные глаза казались темнее обычного, и взгляд неизменно приобретал какой-то особый подтекст. Цинь Сяобая передернуло от этого взгляда, и он поспешил откреститься:
— Только не смотрите на меня так. Я пашу в ночную смену, мой график как раз расходится с его стримами, так что меня его шум никак не мог беспокоить. Хотя однажды, когда у меня был выходной, я слышал — да, орал он громко...
— Жалобы от соседей и правда поступали, в этом доме неважная звукоизоляция, — управляющий оказался на редкость честным. — Жилец снизу даже в полицию заявлял... Тьфу ты, подумаешь, соседи, зачем сразу в полицию жаловаться... Говорят, он из-за границы вернулся, взгляды совсем другие.
— Жалобы и вызовы полиции были недавно?
— Да нет, не недавно, месяца два-три назад. Наверное, потом он установил звукоизоляцию, и жалобы прекратились.
Похоже, обращения в полицию поступали как раз тогда, когда Чжоу Янь только въехал. Вспомнив толстый слой шумопоглощающего материала на стенах в комнате Чжоу Яня и прикинув время, Мэн Чжао подумал, что, возможно, именно после тех скандалов он и обклеил комнату изоляцией.
— Кстати, много ли в этом доме жильцов с собаками? — поинтересовался Мэн Чжао.
— Не то чтобы много. Точные данные надо поднять, коллеги проверят, раньше в районе вводили правила для владельцев собак, у нас тут всё регистрировали, — ответил управляющий и, достав телефон, набрал номер кого-то из сотрудников.
Спустя мгновение он протянул Мэн Чжао экран со снимком. Мэн Чжао взял телефон и увеличил изображение. В этом корпусе собак держали в трех квартирах, и одна из них находилась этажом ниже квартиры Чжоу Яня.
Та самая квартира, жильцы которой вызывали полицию? Мэн Чжао вернул телефон управляющему, решив заглянуть этажом ниже.
Проводив управляющего, Чжан Чао приобнял Мэн Чжао за плечи:
— Только утром заикнулись о твоем повышении до начальника отряда, как тут же подвернулся случай! Говорят, старый Сюй лично настоял, чтобы это дело вел именно ты — как раз повод подтолкнуть твою кандидатуру наверх. Так что покажи себя во всей красе, братишка.
— Ой, брось, вилами по воде писано, — Мэн Чжао кивнул в сторону спальни Чжоу Яня. — Попробуй-ка взломать пароль на том компьютере, а я спущусь этажом ниже, гляну кое-что.
— Сделаем.
Направляясь вглубь квартиры, Чжан Чао подмигнул Чэн Юнь:
— Сяо-Чэн со мной?
Чэн Юнь передернуло от этой приторной фамильярности, и она тут же бросилась за Мэн Чжао, бросив на ходу:
— Я иду с нашим капитаном Мэном!
Но Чжан Чао властно перехватил ее за руку:
— А ну марш помогать старшим!
Выйдя из лифта, Мэн Чжао направился к квартире Чжоу Яня на нижнем этаже. Не успел он сделать и пару шагов до двери, как изнутри донесся приглушенный собачий лай.
Мэн Чжао остановился перед дверью и постучал костяшками пальцев.
Тук-тук-тук.
Гав. На этот раз собачий лай раздался ближе, судя по всему, пес стоял прямо за дверью.
Дверь по-прежнему никто не открывал. Мэн Чжао слегка опустил голову, прислушиваясь к звукам изнутри, и постучал еще раз.
На этот раз дверь отворилась. Мэн Чжао поднял глаза и замер на месте.
Утренний беглый взгляд не подвел: он действительно не ошибся человеком.
http://bllate.org/book/33938/4176203
Готово:
