Наступил апрель, и дни становились всё длиннее.
Около семи часов утра Мэн Чжао вышел из здания Городского управления и прищурился от яркого утреннего солнца.
Мэн Чжао был в ночную смену, и сегодня у него был выходной. Хотя, строго говоря, его дежурство сводилось к тому, что он просто проспал всю ночь в комнате отдыха. В городе Минтань за последний месяц всё было спокойно, и криминалистический отдел почти не выезжал на вызовы по ночам.
Телефон в кармане завибрировал: «Брат, мне осталось проехать одну остановку. Ты уже выехал?»
Сообщение пришло от младшей сестры Мэн Чжао, Мэн Жошу. Направляясь к парковке, Мэн Чжао напечатал на экране три слова: «Успею вовремя».
Отправив ответ, он подошёл к своей машине, распахнул дверцу и бросил телефон на пассажирское сиденье. Но садиться не спешил. Выпрямившись, он поднял взгляд на стоящий неподалёку жилой комплекс.
Он не знал, с каких пор это началось, но ему стало казаться, что за ним постоянно кто-то наблюдает. И пока он шёл сюда, набирая сообщение, он снова ощутил этот пристальный взгляд.
Судя по всему, следили со стороны того жилого комплекса, но из-за приличного расстояния Мэн Чжао не мог определить точное направление.
Может, кто-то из подельников преступников решил отомстить? Мэн Чжао размышлял над этой возможностью. За семь лет работы в криминальном отделе с момента выпуска он раскрыл бесчисленное множество дел — больших и малых. Если кто-то действительно решил свести счёты, найти источник угрозы будет непросто.
Впрочем, если это месть, то преследователь проявляет завидное терпение. С какого момента появилось это ощущение? Мэн Чжао не помнил точного времени, но прошло уже не меньше нескольких месяцев.
Мэн Чжао прошёл подготовку по противодействию слежке и обладал врождённым талантом замечать пристальные взгляды. Поначалу это чувство его ужасно раздражало, словно иглы впивались в спину. Он даже пересматривал архивы раскрытых дел, но так и не нашёл никаких зацепок. Теперь же он почти привык к этому ощущению.
— На что засмотрелся? — рядом припарковалась машина, из которой вышел Чжан Чао, коллега из отдела технической разведки. Проследив за взглядом Мэн Чжао, он ухмыльнулся: — Что, хочешь там квартиру купить?
Это была явная насмешка. Жилой комплекс Юйхувань считался одним из самых престижных и перспективных мест в городе, и цены на жильё там взлетели до небес. При текущей зарплате Мэн Чжао, если он будет работать до самой пенсии, ни на что не тратясь, он едва ли смог бы накопить на одну квартиру.
— Если меня продать, хватит? — Мэн Чжао усмехнулся и отвёл взгляд.
— Вполне, — Чжан Чао с самым серьёзным видом окинул его взглядом. — С твоей-то фигурой, капитан Мэн, что для тебя эта квартира? Видишь те виллы? — он указал пальцем. — Я, как твой брат, прикинул: если не купишь хотя бы виллу, считай, продешевил.
— Проваливай, — рассмеялся Мэн Чжао. — В отделе техники совсем работы не осталось?
— Ещё бы. Кстати, если серьёзно, — Чжан Чао закрыл машину и подошёл, чтобы похлопать Мэн Чжао по плечу, — после того, как тебя официально утвердят в должности капитана, зарплата должна подрасти, верно? Старик Сюй наблюдает за тобой уже полгода, всё никак не успокоится?
— Откуда мне знать, что у него на уме.
Мэн Чжао сел в машину и завёл мотор:
— Я поехал, надо ещё сестру с вокзала забрать.
— Наша сестрёнка возвращается? — Чжан Чао повысил голос и крикнул вслед отъезжающей машине: — Замуж ещё не вышла?
Мэн Чжао не ответил. Машина скрылась вдали, а Чжан Чао остался стоять, вдыхая выхлопные газы.
Был самый разгар утреннего часа пик, и на перекрёстке растянулись две длинные очереди из машин.
Если вдуматься, район Хуайань превратился в нечто подобное лишь за последние несколько лет. Пять лет назад это место считалось окраиной Минтаня. С тех пор как поползли слухи о переносе здания администрации в Хуайань, этот район стал лакомым кусочком, и цены на жильё поползли вверх. А когда в прошлом году администрация и Городское управление окончательно переехали сюда, цены взлетели до небес, высокомерно взирая на остальной Минтань.
Однако развитие нового района всегда сопровождалось грандиозными стройками. По всему Хуайаню были разбросаны новые жилые комплексы, а на многих старых домах красовались красные иероглифы «под снос» — они ждали своей участи.
На перекрёстке застряло около десятка машин. Мэн Чжао не отличался терпением: крутанув руль, он свернул на боковую улочку и поехал к вокзалу по извилистым коротким путям.
Мэн Чжао знал все маршруты в Минтане как свои пять пальцев — спасибо двухлетней давности службе в дорожной полиции. Тогда, в пылу погони за преступником, он действовал слишком жёстко и едва не натворил дел, из-за чего начальник управления Чэнь в сердцах перевёл его на месяц помогать регулировщикам поддерживать порядок на дорогах.
В глазах всего руководства Городского управления Мэн Чжао был всем хорош: видный, с отличной реакцией, острым умом, только вот один недостаток — характер чересчур взрывной.
Когда двадцатидвухлетний Мэн Чжао только выпустился из полицейской академии и пришёл в Городское управление, многие начальники сразу положили на него глаз, желая сделать его своим зятем. Увы, по мере того как он взрослел и дослужился до заместителя капитана криминальной полиции, его истинное лицо проявилось в полной мере. Из трёх стажёров, набранных два года назад, одного Мэн Чжао доводил до слёз, второго после бесконечных выговоров перевели в административный отдел, а третий и вовсе уволился из полиции.
Начальник Чэнь, больше всех желавший видеть Мэн Чжао своим зятем, не раз пытался урезонить его, но Мэн Чжао лишь отмахивался. А когда два года назад во время поимки преступника он сломал два ребра насильнику, который пытался оказать сопротивление, чуть не спровоцировав скандал с превышением полномочий, начальник Чэнь окончательно махнул рукой. В самом деле, если привести в дом зятя с такими наклонностями, к кому жаловаться, если дочка будет обижена?
Так Мэн Чжао, некогда самый желанный кандидат в зятья, в одночасье стал стареющим холостяком, приближающимся к тридцати.
Мало того, должность капитана криминального отдела пустовала уже больше года. По логике вещей, кандидатуры лучше Мэн Чжао не найти, но начальник Чэнь затаил обиду и под предлогом необходимости дальнейшего наблюдения не давал ему занять это место официально.
Машина остановилась у выхода с вокзала. До прибытия поезда оставалось несколько минут, и Мэн Чжао достал телефон, чтобы скоротать время за новостями.
Едва он открыл приложение, как выскочило уведомление: «Шокирующие подробности! На фоне прямой трансляции стримерши обнаружили мужской труп, переодетый в женскую одежду!»
Местные СМИ любили такие заголовки, но содержание обычно было скудным — либо преувеличения, либо старые дела. Стримерша, трансляция… опять какая-то чепуха ради хайпа, подумал Мэн Чжао. Он кликнул по уведомлению и, пробежавшись глазами по тексту, удивился — дело оказалось свежим, и произошло оно как раз в районе сноса, мимо которого он только что проезжал.
Мэн Чжао нахмурился и увеличил фотографию с места происшествия.
СМИ написали про «мужской труп в женском платье», но это было не совсем верно: на погибшем действительно были красные туфли на каблуках, но само красное платье было просто наброшено сверху.
Может, поэтому картинка не производила такого жуткого впечатления, чего нельзя было сказать о крупном плане лица погибшего. На лицо жертвы был нанесён грубый макияж: ярко-красные тени, румяна, помада в сочетании с синюшно-опухшей кожей — зрелище было поистине жутким. К тому же, как же беспардонно СМИ выложили фото жертвы без всякой обработки.
Телефон завибрировал — звонила стажёр из его отдела Чэн Юнь. Мэн Чжао ответил, уже догадываясь, о чём пойдёт речь.
Как и ожидалось, Чэн Юнь поспешно спросила:
— Капитан, вы уже дома?
— Нет, на вокзале.
— Вы видели новость, которую я переслала? Сегодня утром в районе сноса рядом с Юйхувань нашли мужской труп…
— Видел, — перебил её Мэн Чжао. — Это наше дело?
— По идее, должно заниматься районное отделение, но сегодня утром стримерша начала трансляцию, и фото убитого разлетелись по сети. Плюс администрация только переехала, руководство придаёт этому большое значение, звонили и спрашивали. Начальник Чэнь распорядился, чтобы дело вели вы…
Пока она говорила, кто-то постучал в окно: «Тук-тук-тук».
Мэн Чжао вспомнил, что забыл открыть двери. Он повернулся и нажал кнопку разблокировки, Мэн Жошу тут же дёрнула ручку и села в машину.
Чэн Юнь продолжала:
— Капитан, я пришлю вам координаты…
— Не надо, я знаю, где это.
Мэн Чжао повесил трубку и посмотрел на сестру:
— Чемодана нет?
Подняв взгляд, он увидел на веках Мэн Жошу ярко-красные тени. В голове тут же всплыла фотография с накрашенным лицом мертвеца, и у него дёрнулся глаз:
— Что у тебя с глазами?
— А что не так? — Мэн Жошу сразу достала зеркальце и начала вертеть головой, уверенная в идеальности своего макияжа. — По-моему, отлично.
— С чего это ты накрасилась, как кролик?
Мэн Чжао не мог понять её вкусов. Он завёл машину и влился в поток машин.
— Это тени красно-коричневого оттенка, ясно? — она убрала зеркальце, не желая уступать. — Самый модный макияж этого года среди женских групп, нечего мужчинам высказывать своё мнение о макияже!
— Ладно, — Мэн Чжао не стал спорить. — У меня тут экстренные дела, высажу тебя у Юйхувань, дальше на такси доберёшься.
— Это из-за того дела? — округлила глаза Мэн Жошу. — С интернет-знаменитостью?
— С какой ещё знаменитостью?
— Ну, то дело с трупом мужчины в женском платье. Мне соседка по комнате ссылку прислала, говорит, похоже на одного музыкального блогера. Она даже в его фанатской группе состоит, там сейчас полная паника…
Музыкальный блогер? В наши дни новости в сети порой появляются быстрее, чем у полиции.
Впрочем, если личность жертвы установят так быстро, дело должно раскрыться легко.
— Скинь мне ссылку на его страницу, — бросил Мэн Чжао.
На обратном пути он снова проехал по коротким путям и остановился недалеко от Юйхувань. Мэн Жошу вышла из машины и перед тем, как закрыть дверь, сказала:
— Брат, адрес я тебе отправила.
Мэн Чжао уже хотел ответить, но краем глаза заметил в зеркале заднего вида фигуру.
Человек примерно его возраста, высокий и статный, по всей видимости, только что вернулся с прогулки с собакой. На нём была повседневная спортивная одежда, в руках он держал поводок с собакой средних размеров. В голове Мэн Чжао мгновенно всплыло имя: Лу Шичэнь?
Заметив, что Мэн Чжао замолчал, Мэн Жошу проследила за его взглядом:
— На что смотришь?
Мэн Чжао опомнился и отвёл взгляд:
— Ни на что, иди давай.
— Ссылка, — Мэн Жошу указала пальцем на экран телефона, — я отправила.
Мэн Чжао кивнул, но, разворачиваясь, не удержался и снова взглянул в ту сторону. Человека уже не было.
Вряд ли, подумал Мэн Чжао. Разве Лу Шичэнь не за границей? К тому же, такой человек, который терпеть не мог собак, вряд ли стал бы гулять с псом рано утром. И вообще, они не виделись больше десяти лет, в его памяти Лу Шичэнь остался таким, каким был в старшей школе. В таком оживлённом районе он никак не мог узнать его с первого взгляда.
Сон в комнате дежурных и правда ни к чёрту, раз уже по утрам мерещится такая ерунда.
Мэн Чжао открыл страницу, которую прислала сестра, бегло просмотрел её и переслал коллеге, чтобы тот помог установить реальную личность блогера и его последние дела.
http://bllate.org/book/33938/4176202
Готово:
