Вэй Юй с досадой отвел взгляд: на этот раз о постели можно было и не мечтать.
Повозившись пол-ночи, на следующий день Цзянь Иньдун, как обычно, встал едва зарезь рассвет.
Первое, что он сделал, встав с постели — взглянул на водяной чан в двух шагах от ее изножья. Русал спал в странной позе: рыбий хвост наполовину свисал из чана, а верхняя часть тела покоилась на его краю, причем одна белоснежная рука согнулась, поддерживая нигде не умещавшуюся голову.
Кто знает, как он вообще умудрился так уснуть.
Длинные волосы распустились, и Цзянь Иньдун вспомнил, как минувшей ночью слышал, как русал тщательно перебирает и расчесывает пряди.
Иссиня-черные, струящиеся водопадом, блестящие, они были аккуратно расчесаны и лежали на спине, прикрывая большую ее часть и постоянно напоминая купающуюся красавицу.
Мягкие кончики волос погрузились в воду, влажно прилипнув к месту соединения копчика и рыбьего хвоста, и по сравнению с сухими прядями выше выглядели не слишком опрятно.
Цзянь Иньдун перешагнул через порог и вышел из комнаты.
Сначала он разогрел вчерашнюю оставшуюся еду, не трогая те несколько кусочков мяса, быстро заморил червячка, а порцию на одного оставил подогреваться в горячей воде на дне котла.
Когда он вернулся в комнату, русал спал крепким сном, не меняя позы.
Цзянь Иньдун бросил на него мимолетный взгляд и отвернулся, подойдя к стоявшему в стороне деревянному шкафу, откуда достал старый вышитый зеленым бамбуком кисет, где хранились все его сбережения. Высыпав медные монеты, он пересчитал их туда и обратно, и его брови нахмурились.
Всего набралось шестьсот пятьдесят вэней, если считать деньги с продажи дичи, добытой с помощью силок, которые он каждые пару дней расставлял в горах, и заработка на пристани. Будучи непьющим парнем без семьи, он тратил немного, так что нетрудно было догадаться, почему заработанные деньги не задерживались в кармане.
За последние два года на одного только Цзи Нина ушло в общей сложности около десяти лянов серебра — видать, и вправду мозги отшибло.
Цзянь Иньдун взял немного денег и отправился в поселок.
В час дракона кто-то робко постучал в дверь дома семьи Цзян.
Вэй Юй спал беспокойно, сквозь сон услышав стук и еще не до конца придя в себя, он сонный сонным голосом сонно протянул:
— Кто там? —
Стуки мгновенно прекратились.
— Старший брат Цзян, это я, — раздался голос снаружи. — Цзи Ни.
Вэй Юй знал лишь, что кто-то стучит, и хотя голова еще не проснулась, тело само заерзало, собираясь встать и открыть дверь.
С глухим стуком что-то тяжелое рухнуло на пол, и русал мгновенно пришел в себя.
Вэй Юй потер локоть, жалостливо глядя на покрасневшую от падения руку и покрытый пылью хвост, стряхнул грязь и пополз к кровати, о которой так мечтал прошлой ночью.
Пусть это и была маленькая жесткая деревянная кровать.
— Старший брат Цзян, ты в порядке? — раздался из-за двери заботливый и мягкий голос.
Он совсем забыл, что снаружи кто-то есть.
Вэй Юй в испуге замер, припав к полу и не издавая ни звука.
Этот крепкий мужик с хорошей фигурой по фамилии Цзян?
Вэй Юй подождет, пока тот уйдет, ведь хотя он и наделал кучу шума, открывать дверь он точно не собирался.
Похоже было, что дело не срочное.
Когда этот бедняк Цзян уходил, он наверняка запер дверь на замок, да и дверь этой комнатушки была плотно закрыта, не говоря уже о воротах во двор — и все же в такой час кто-то стучит, просто удивительно.
Впрочем, к первому встреченному здесь человеку Вэй Юй питал жгучее любопытство, надеясь, что у этого гостя хватит бестактности задержаться и сказать еще пару слов.
— Видимо, это я не заметил замок на двери, старший брат Цзян, оказывается, ушел.
Вэй Юй моргнул: судя по голосу, этот человек был совсем молодым, ровесником ему самому.
— Наверное, дикая кошка пробралась внутрь полакомиться, — Цзи Ни опустил взгляд, ставя на землю у порога бамбуковую корзинку с гривами, и вспомнил только что услышанный сонный и ленивый голос юноши. — Вернется старший брат Цзян, надо будет ему сказать.
Худенький паренек в голубых одеждах стоял перед дверью, сдвинув брови в задумчивости.
Конечно, он видел висевший на двери замок, счел это странным, но раз уж пришел искать Цзянь Иньдуна, то все равно постучал пару раз, даже никого не застав.
Он и не думал, что стук принесет столь неожиданный улов.
Жители деревни редко запирали двери на замок, дома вечно кто-то был, а такие одинокие парни, как Цзянь Иньдун, уходя, обычно просто прикрывали их. Деревенские люди были робкими и простыми, никто не занимался воровством, а даже если бы и занялся, у Цзянь Иньдуна красть было нечего.
Во-первых, он уродился широкоплечим и здоровенным, словно небольшая гора, и когда не улыбался, выглядел устрашающе.
А во-вторых, все в деревне знали, что у Цзянь Иньдуна умерли родители, оставив долги, да и сам он деньги в руках не держал: получал десять монет, восемь тратил, а оставшиеся две в любой момент мог спустить на какую-нибудь сладость, чтобы кому-то угодить. Что у него вообще можно украсть?
Сегодня он, должно быть, отправился в поселок, запер дом, да вот только неизвестно, не прячется ли кто внутри.
И точно — спрятался.
Цзи Ни презирал Цзянь Иньдуна, точнее говоря, он вообще презирал каждого из увивающихся за ним парней из деревни Маошань.
Если бы не слухи о том, что вчера в доме семьи Цзян жарили хорошее мясо, а Цзянь Иньдун не принес ему порцию первым делом, Цзи Ни ни за что не стал бы сам приходить и целовать закрытую дверь.
Он бросил у входа бамбуковую корзинку с неказистыми грибами и с мрачным лицом удалился.
Когда человек за дверью ушел, сидевший на полу Вэй Юй наконец сообразил: бедняк Цзян живет один, и приютить бездомного русала для него уже огромная редкость.
Но люди всегда общаются с окружающими — что, если тот человек или кто-то другой из деревни снова заявится с визитом?
Или, глядя в будущее, что, если этот бедняк Цзян женится?
Хотя вероятность этого была крайне мала из-за его нищеты и долгов, в жизни случается всякое. Вдруг в один прекрасный день какая-нибудь разбирающаяся в людях девица ослепнет от его крепких мышц и непременно захочет выйти за Цзянь Иньдуна замуж? Тогда его, эту рыбу-фонарь, тут же выставят вон.
Чтобы выжить в ином мире, Вэй Юю необходимо стать независимой рыбой, богатой и влиятельной...
Его мысли занесло далеко. Первоочередная задача — обзавестись ногами.
И снова мысли унеслись не туда. Ноги не появятся просто потому, что он этого захочет.
Сначала надо как следует выспаться.
Дом был небольшим, всю обстановку можно было окинут взглядом за секунду: у окна стоял старый стол со стульями, рядом — деревянный шкаф, и все это напротив свободного пространства с водяным чаном.
Все казалось одновременно и очень просторным, и ужасно тесным.
На стуле недалеко от кровати лежало чистое длинное полотенце, словно заготовленное специально для него.
http://bllate.org/book/33931/4175219
Готово:
