Одна дорога — когда ребёнка удочеряют или усыновляют, находят ему хороший дом, не требуя богатства и роскоши, но хотя бы обеспечивая еду и кров. Другая дорога — когда человек покидает этот мир, избавляясь от земных забот, делает круг в колесе сансары и в следующей жизни рождается в хорошей семье.
Рука Ли Син, державшая девочку за плечо, мгновенно разжалась. Мир вокруг него закружился, он потерял равновесие и полетел прямо назад. Он уже мысленно приготовился шлепнуться на землю задницей, но никак не ожидал, что Чжан Шэнь поддержит его.
Ли Син поднял голову, встретившись взглядом с проницательными глазами Чжан Шэня, в которых в любой ситуации читалась непоколебимая стойкость, и в тот же миг его словно отпоили успокоительным.
— Братец Син… — увидев незнакомца, Сяо Я испуганно подбежала к Ли Син, присела на корточки, прячась за его ногу, вцепилась в его штанину и смотрела на всех исподлобья лишь парой влажных глаз.
Ли Син опустил взгляд, увидел испуганный вид Сяо Я, и тяжесть на сердце заметно улеглась. Он указал на стоявшего позади Чжан Шэня:
— Сяо Я, это друг дяди, Чжан Шэнь…
— Дядя Чжан Шэнь! — тут же вскочила на ноги Сяо Я и выпалила зычным голосом.
Выслушав девочку, Чжан Шэнь сначала посмотрел на Ли Син, сунув правую руку в карман и глядя на него сверху вниз, постоял так немного, а затем с бесстрастным выражением лица отвернулся.
Ли Син отреагировал с запозданием. Когда он повернул голову обратно, то успел заметить лишь половину лица Чжан Шэня. Из-за разницы в росте, да ещё и против света, его выражение лица разобрать было невозможно.
Но Ли Син всё равно чувствовал, как по спине пробегают холодки. Промолчав, он озадаченно спросил у Сяо Я:
— И что ты за человек?
Сяо Я снова умолкла. Настроение у неё было переменчивым, однако науку взрослых подстраиваться под каждого она усвоила накрепко. Ли Син с лёгким неудовольствием легонько шлёпнул её по руке:
— Впредь зови меня дядей.
— Ты — братец, — снова покачала головой Сяо Я.
Ли Син не мог переспорить Сяо Я и немного поиграл с ней, пока не прозвенел звонок с урока. Расставаться Сяо Я не хотела, фальшиво плакала и заявляла, что братец Син вредный и она больше никогда не будет с ним играть.
Ли Син долго её уговаривал. Наконец успокоившись, Сяо Я обняла Ли Син за ногу и, одновременно трусливо и послушно бросив в сторону Чжан Шэня: «Дядя, до свидания», — пулей умчалась в коридор.
— Вот ребёнок, — с досадой вздохнул Ли Син. — Почему она никак не хочет называть меня дядей?
Чжан Шэнь улыбнулся и ничего не ответил.
По всему было видно, что Сяо Я очень доверяет Ли Син. Для детей такого возраста ближе всего родители, братья и сёстры. Сяо Я привыкла к Ли Син, они свободно играли вместе, поэтому ей хотелось называть его более ласковым словом.
Однако поведение Ли Син оказалось для Чжан Шэня одновременно и неожиданным, и вполне закономерным. За последнее время совместного общения он каждый день видел разного Ли Син, и каждый раз — настоящего.
Как и сейчас: Ли Син затерялся среди этой ватаги детей, вылитый вожак детворы, без взрослых замашек, лишний раз не дистанцирующийся и не пытающийся нарочно притворяться. Каждая его реакция была искренней — разговоры, смех, игры, включая тот миг растерянности и самоедства.
— Сяо Ся тоже из здешних детей? — спросил Чжан Шэнь.
Ли Син замер на месте, его настроение мгновенно рухнуло на восемь пунктов вниз, и он развернулся в другую сторону:
— Пойдём в кабинет директора.
Кабинет директора располагался в самом дальнем углу на первом этаже учебного корпуса. Из-за выходящих на улицу окон освещение там было неплохим. Ли Син шагнул вперёд и постучал в дверь — в ответ тишина. Он постучал ещё несколько раз, но никто так и не откликнулся.
— Никого, проехали, — вздохнул Ли Син.
Чжан Шэнь прислонился к оконному проёму, скосив взгляд наружу. Эта сторона выходила на задний двор детского дома, туда, где они только что играли. Если слегка высунуться, можно было разглядеть всю игровую площадку целиком.
Он приоткрыл пальцем окно на щель:
— Ты очень переживаешь из-за Сяо Ся.
Ли Син сделал пару шагов к окну, слегка наклонился, опираясь руками о подоконник. За стеклом неторопливо плыли и менялись облака.
Плотная серая туча проплыла мимо, закрывая слабо светящее солнце. Ли Син распахнул окно настежь, в лицо пахнуло холодом, и он выдохнул облачко белого пара:
— Это я подобрал его и привёз сюда.
Чжан Шэнь потёр пальцы — у него защипало в нозу от тяги к курению. Он достал из кармана пачку сигарет и спросил:
— Здесь можно курить?
Ли Син покосился на руку Чжан Шэня с сигаретами и указал на висевшую на противоположной стене табличку «Курение запрещено»:
— Так сильно хочется? Сводить тебя на улицу покурить?
— Да ну тебя, — Чжан Шэнь нахмурился, но тут же расслабился. Сжимая в пальцах пачку и заложив другую руку за спину, он легонько постучал костяшками по подоконнику. — Хочешь поговорить об этом?
Ли Син молча бросил на Чжан Шэня взгляд, долго-долго всматривался в его подбородок и лишь после этого заговорил. Он говорил неспешно, а его голос, пропитанный тяжёлыми эмоциями, казался слегка хриплым.
Сяо Ся Ли Син подобрал в прошлом году зимой в снегу по дороге в Яньцин. Тогда шёл мелкий снег — вроде бы небольшой, но при долгом снегопаде человека могло запросто занести с головой.
Когда он только нашёл ребёнка, тот сплошь покрывался ранами — обморожения, побои, всё тело в синяках и багровых пятнах. Но эти синяки не могли скрыть его кожу белую, как снег; при таких увечьях она выглядела прямо-таки нездорово бледной.
Как Ли Син и опасался, результаты больничного обследования показали у Сяо Ся острую форму альбинизма. Родной иммунитет был слабым, а из-за долгих нечеловеческих издевательств к моменту поступления в больницу у мальчика оставалась лишь искра жизни, и врачи открыто говорили о критическом состоянии.
Ли Син не верил. Сяо Ся тоже оказался на редкость крепким мальчиком. Спустя полгода лечения его состояние наконец улучшилось настолько, что он смог выезжать на инвалидной кресле погреться на солнце. Врачи даже говорили, что у этого ребёнка несгибаемая судьба и впереди его ждёт счастливая жизнь.
Как назло, тогда выдалась очень загруженная на работе пора, и Ли Син не мог постоянно ездить в Яньцин, поэтому он попросил знакомых найти детский дом поближе к больнице и договорился с директором о помощи в уходе. Прошлогодним праздником Середины осени состояние Сяо Ся улучшилось, его выписали, и он стал жить и питаться вместе с остальными детьми в детдоме.
Ли Син наведывался туда несколько раз и заметил, что душевное состояние Сяо Ся стало намного лучше: он ожил, стал более жизнерадостным, а ещё у него появилась прилипчивая «хвостатая» младшая сестрёнка — та самая Сяо Я.
Чжан Шэнь не ожидал, что эта история закончится именно так, и наконец понял, почему Ли Син тогда испытывал такое чувство вины. Ли Син взвалил всю вину за случившееся на собственную недосмотр, но человеческая жизнь — не вещь, её нельзя повернуть вспять силой одного человека.
Он не умел говорить утешительных слов и лишь произнёс:
— Эта жизнь выдалась слишком горькой, но он освободился. В следующей жизни он родится в хорошей семье.
Ли Син вымученно кривил губы, прижав ладонь к стеклу, и бормотал:
— Надеюсь на это.
http://bllate.org/book/33929/4174923
Готово:
