Позже он узнал, что тех раков разводила одна семья из верховьев реки. Разводили их немало, но, к сожалению, в первый же год опыта не хватило — из-за сильного ливня прорвало дамбу пруда, и бо́льшая часть раков разбеглась. К тому же в тот год спрос на речных раков был неважным, и они понесли страшные убытки, так что сгоряча забросили это дело.
Су Чжигао ответил:
— Живы-здоровы, я на днях ходил к рыбному пруду и видел их там немало.
— Правда? Вот здорово! Пап, ты не знаешь, а на рынке речные раки стоят по двадцать-тридцать юаней за цзинь. Я чуть позже пойду наловлю немного, брошу побольше сычуаньского перца и перца чили, обжарю — пальчики оближешь!
— Ладно, как скажешь.
Су Чжигао немного подумал и добавил:
— Раз уж сегодня в доме есть еда, давай позовем к ужину всех соседей и родню. Раз ты вернулся, нельзя же сидеть тихо, как мышь, люди еще чего доброго обидятся.
— Хорошо, тогда сам обзвони всех, кого нужно.
— Угу, только к Су Фэну и Су Яню тебе придется сходить самому.
Су Тянь удивленно произнес:
— Разве они оба не работают в городе? Когда это они вернулись?
— Родители Су Фэна посадили много цитрусовых деревьев, вдвоем они уже не справляются, а раз сын в городе занимался черт знает чем, вот и позвали его домой помогать выращивать мандарины.
— Ха-ха, неужто Су Фэн до смерти разозлился? — Су Фэн был закадычным другом детства Су Тяня, этаким романтично настроенным юношей. Он всегда увлекался фотографией и даже тайком от родителей поступил на фотофакультет. После выпуска он устроился в небольшую компанию, и судя по всему, сейчас у него дела шли не лучшим образом.
— Еще бы, вернулся в прошлом месяце и до сих пор с родителями скандалит. Только те наотрез заявили, что на этот раз больше не позволят ему шляться где попало.
Су Тянь с некоторым сочувствием произнес:
— Какая жалость. А что насчет брата Яня?
— Су Янь вернулся и отстроил небольшую ферму, держит свиней. Говорят, дела идут неплохо, должно быть, заработал кое-какие деньги.
— Главное, что он человек надежный. — Су Янь был двоюродным братом Су Тяня, здоровяком, простым и добродушным. С самого детства он очень хорошо относился к Су Тяню — своему красивенькому младшему братишке.
— Это да, только судьба у него тяжелая — угораздило же родиться у твоего дяди с теткой. — Су Чжигао всегда презирал поступки своего родного брата и его жены, поэтому две семьи практически не общались. Именно поэтому Су Чжигао отправил звать Су Яня на ужин именно Су Тяня.
— Что они на этот раз учудили?
Су Чжигао презрительно скривился:
— Да увидели, что Су Янь заработал денег, вот руки и зачесались. Теперь целыми днями требуют, чтобы он отдал деньги на покупку квартиры их младшему сыну. Говорят, семья невесты младшенького поставила условие: нет квартиры — нет свадьбы. И ведь даже не думают о том, что старший еще не женат, а они уже вовсю горланят о свадьбе младшего, бессовестные.
Су Тянь возмущенно произнес:
— Просто бесстыдство! Видят же, что моего брата Яня легко обидеть.
— То-то и оно, всегда норовят сорвать мягкую хурму. Ладно-ладно, хватит об этом, давай ужинать, а то еда остынет.
Поужинав, отец с сыном взяли большую бадью с сачком и отправились ловить рыбу. По дороге им встретилось немало людей, и Су Тянь со всеми — и со знакомыми, и с незнакомыми — здоровался тепло и ласково.
— Дядя Ли, на поля?
— Ого, да это же Су Тянь! Вернулся?
— Да, дядя Ли.
— Надолго в этот раз?
— Ха-ха, насовсем. Кажется, дома, в родных краях, все-таки лучше всего.
— Шутишь? Ты же у нас человек образованный, что тебе делать в нашей глуши?
— Никаких шуток, правда не уеду. Буду теперь дома землю возделывать, отца поддерживать.
— Вот это дело! Твоему отцу одному нельзя, даже поесть толком некому компанию составить. Эх, старина Су, вырастил же ты сына на зависть! Не то что наш: как праздники кончились — тут же удрал, и за весь год лица его не увидишь, всё за длинным рублем гоняется.
— Да у брата просто великие амбиции, я вот сам жду не дождусь, когда смогу погреться в лучах его славы.
— Ой, какая там слава, лишь бы баловаться перестали — уже за счастье. Ладно, не будем о нем. Вы что, рыбу ловить собрались?
— Да, дядя. Приходите с тетей вечерком к нам на рыбку!
— С удовольствием! Я ведь до старика Су стряпню охотников уже сто лет, он рыбу готовит — пальчики оближешь. Только вот когда ты уезжал, он для себя одного и вовсе не утруждался готовить, куда уж там нас звать, ха-ха-ха!
Су Чжигао подхватил разговор:
— Ишь губа не дура! Договорились, приходите сегодня к шести, я наловлю побольше крупной рыбы, наедитесь от пуза.
Вот так по дороге они перебросились словом со многими соседями. Су Тянь прикинул, что сегодня вечером придется ставить как минимум два стола, а поскольку все привыкли к тяжелому крестьянскому труду и аппетит у них отменный, если не наловить пудов два-три рыбы, точно не хватит. Что же до раков — ими особо не наешься, так, для вкуса.
Пока шли и считали, Су Тянь уже боялся, что рыбы не хватит, но стоило заглянуть в собственный пруд, как все страхи рассеялись — он зря волновался. Стоило бросить в воду привезенный корм, как пруд забурлил, будто котел: пузатые рыбины так и заплескались, выпрыгивая из воды, самых разных пород.
Су Тянь даже остолбенел:
— Пап, откуда столько рыбы? И все такие упитанные! Ты что, свиной комбикорм сюда сыпал?
Су Чжигао закинул сачок в воду и со смехом ответил:
— Были бы у меня лишние деньги... Просто время от времени скашивал траву да бросал сюда. Наш пруд всегда славился, здесь что ни посади — всё в гору идет.
— Ох, ну и много же их, как мы их все съедим? Какая жалость, будь это в Пекине, они бы целое состояние стоили. — Компания Гу Хаочу помешана на всем диком и абсолютно натуральном, они вечно твердят об экологической чистоте, до жути боясь отравиться какой-нибудь химией. Су Тянь последние годы околачивался с ними и перепробовал немало деликатесов: вкус у них, конечно, лучше обычного, но всё равно не дотягивал до того, что росло на их собственном подворье.
— Не съедим — ничего не попишешь, в деревне деревенское дешево стоит. А даже если бы и дорого, продавать-то всё равно некому.
И правда, на рынке такие продукты стоят дорого, но оптовая скупка — совсем другое дело, разница в цене просто ошеломляющая.
Вот если бы продавать всё это напрямую потребителям... Даже подешевле — и то в разы выгоднее, чем перекупщикам отдавать. Все равно после возвращения делать нечего, хоть у него и припасена кое-какая копеечка, но это на черный день, а сидеть сложа руки и проедать сбережения нельзя, нужно придумать, как заставить деньги делать деньги.
Су Тянь подумал, что продажа местных деликатесов — неплохое направление, но сейчас этим занимаются слишком многие, на Таобао похожих лавок пруд пруди, и без особых талантов добиться хоть какого-то успеха будет трудно. Какую же выдумать хитрость?
— Тянь-Тянь, о чем задумался? — Су Чжигао заметил ту самую заветную стайку речных раков, о которых так мечтал сын, и позвал его: — Иди сюда! Ты же хотел раков наловить? Тут их видимо-невидимо.
— Думаю, как бы найти надежный источник заработка, нельзя же вечно сидеть без дела.
— И чего спешить? В деревне расходы маленькие, да и за последние два года лишних трат у нас не было — к чему тебе куча денег? Ты расслабься, молодой еще, не бери в голову, не взваливай на себя такую ношу, отец у тебя еще есть. — В городе Су Чжигао ничем не мог помочь сыну, но стоило вернуться в деревню, как пара грядок да продажа овощей на базаре обеспечили бы им обоим пропитание. В конце концов, он всегда мог подработать помощником повара — у него золотые руки, многие мечтали нанять его, просто последние два года здоровье барахлило, и Су Тянь не разрешал ему браться за работу.
— Все-таки папа у меня самый лучший! — Су Тянь по привычке прижался к отцу ластясь. Как уже говорилось, Су Тянь родился у родителей на старости лет, и те балели его пуще девочки. К счастью, характер у Су Тяня от природы был неплохой, и избалованным он не рос.
— Ладно тебе, — Су Чжигао слегка похлопал сына по спине и улыбнулся. — Иди давай за своими раками, а то разбегутся все пока стоишь.
И правда, стоило Су Тяню подойти ближе, как он увидел, что вода буквально кишит раками. Стоило забросить сачок — и вытаскиваешь по десятку за раз, да еще каких крупных! Су Тянь черпал их и одновременно смаргивал слезы досады: сколько же это денег пропадает зря!
Пока Су Тянь возился с раками, Су Чжигао тоже не сидел сложа руки — в один присест наловил под два десятка рыбин, причем самые мелкие были фунта по три-четыре. Вечером им точно не справиться с таким количеством.
— Пап, зачем ты столько наловил? Тут же совсем недалеко, захочется — в любой момент придем да наловим еще.
— Остальное людям с собой завернем. У нас рыба хорошая, многие охотно берут.
— Всё-то ты, пап, продумал. — Раз уж он так долго отсутствовал, а теперь решил внезапно осесть в деревне, отец, должно быть, старался помочь ему завязать полезные знакомства, чтобы в случае чего было кому прийти на помощь.
Су Тянь не ошибся в своих догадках: ради этого ужина Су Чжигао постарался на славу.
Рыба была главным блюдом. В котел налили масла, разогрели почти до дымка, бросили для аромата имбирь с зеленым луком, а затем выложили рыбные головы и хребты, обжаривая до золотистой корочки с обеих сторон. После этого в другой посуде вскипятили чистую воду, опустили туда обжаренные головы и кости, вываривая до молочно-белого бульона. Затем в кипяток опустили заранее замаринованные рыбные ломтики и варили до тех пор, пока те не побелели, после чего аккуратно выловили шумовкой.
http://bllate.org/book/33927/4174627
Готово:
