— Молодой господин, почему вы так быстро идете, вы случайно не пострадали только что?
Фэн Сяо обернулся и увидел белую фигуру — похоже, спутник только сейчас пришел в себя от пережитого шока и последовал за ним.
Фэн Сяо поигрывал в руке кинжалом, подбрасывая его в воздух так, что тот вычерчивал в полете серебряные завитки, зловеще усмехнулся про себя, но голос его звучал скорбно:
— Этот ворс говорил, что пытался спасти свою жену и детенышей. Я подумал, что они действительно ни в чем не повинны, и хотел зайти посмотреть, можно ли еще кого-то спасти, да только перед нами три прохода, а мое тело долго не выдержит...
Ши Шу помолчал немного и произнес:
— Я знаю, нам сюда.
Этот молодой господин был поистине добр сердцем: тот волк собирался его убить, а он все равно переживал о судьбе его жены и детенышей.
Фэн Сяо широким шагом двинулся в указанном Ши Шу направлении и действительно уже через мгновение увидел на каменной кровати еле дышащую волчицу.
Кинжал в его руке без малейших колебаний вонзился под горло волчицы на три цуня, полоснул по шее, и находившихся в ее чреве малышей он тоже не пощадил.
Кто знает, была ли это обычная степная волчица или в ее жилах текла кровь ле цзюя? Во избежание любых неожиданностей стоило нанести еще пару ударов.
Убив волчицу, он тем самым совершил доброе дело для Мира Людей. Если бы у этого зверя хватило сил выбраться наружу и продолжить убивать людей ради их сердец, а родившиеся волчата выжили и ради продолжения рода тоже стали бы отнимать человеческие жизни — лучше покончить со всем разом и избавиться от бед.
От самого Фэн Сяо сильно разило кровью, поэтому, когда Ши Шу вошел следом, он ничего необычного не заметил.
— Мы опоздали, волчица уже мертва, — не покраснев, солгал Фэн Сяо. Голос его звучал тяжело и скорбно, он легко провел рукой, стирая с лица брызги крови, но уголки его губ, по-прежнему изогнутые в усмешке, не выражали ни ма1лейшей печали.
Пользуясь тем, что монаху ничего не было видно, он без всяких угрызений совести добавил еще пару ударов, чтобы убедиться, что мертвы и взрослый зверь, и приплод.
Услышав звуки, Ши Шу спросил:
— Молодой господин, что вы делаете?
Он расслышал звук входящего в плоть клинка.
Фэн Сяо бросил на него косой взгляд:
— Тут пара полудохлых кроликов, я избавил их от мучений.
Ши Шу вмиг зауважал Фэн Сяо еще сильнее: поистине человек великого милосердия.
— Давайте скорее отсюда уйдем, молодому господину нужно поскорее показаться лекарячу.
По запаху разлагающейся плоти, уловленному по дороге сюда, Ши Шу понял, что здесь погибло немало людей, и сначала хотел прочитать заупокойные молитвы, но забота о ране Фэн Сяо перевесила: стоило сначала устроить этого молодого господина, а потом он вернется и проведет здесь поминальный ритуал.
Фэн Сяо слегка закатил глаза, с глухим стуком уронил кинжал на землю и слабым голосом произвел:
— Монах, мне кажется, я немного кружится голова.
Ши Шу поспешно поддержал Фэн Сяо. Обернув руку вокруг его талии, он нащупал большую область липкой крови и сразу же сильно испугался: тот молодой господин двигался так свободно, что он подумал, будто рана не тяжелая, но никак не ожидал, что все настолько серьезно.
Фэн Сяо, видя его растерянный вид и опасаясь, что пока тот очнется, ему самому придется перерождаться заново, закинул руку монаху на шею. Монах был высоковат, и Фэн Сяо пришлось приподнять руку, чтобы дотянуться.
С издешливым выражением лица он произнес:
— Неси меня на спине.
Монах торопливо присел, а когда Фэн Сяо устроился у него за спиной, подхватил его под коленни.
Шаг у монаха был быстрым, но очень плавным — совсем не так, как по пути сюда, когда от стремительного полета на облаке укачивало. Фэн Сяо прищурился, и его и без того затуманенный разум погрузился в еще большую муть, ему жутко захотелось спать. Изначально он собирался лишь притвориться, чтобы схалтурить и не идти пешком, но теперь судя по всему, ситуация действительно была очень серьезной.
Он прикусил кончик языка, и вспышка боли вернула сознанию крупицу ясности.
— Как тебя зовут, монах?
Голова Фэн Сяо клонилась к плечу Ши Шу, а серебристые пряди волос колыхались в такт его дыханию.
Ши Шу ответил:
— Ши Шу.
— Молодой господин, я не монах, — добавил он чуть тише, но Фэн Сяо этого уже не расслышал.
Фэн Сяо поерзал на его плече, устраиваясь поудобнее, и его расфокусированный взгляд упал на маленькую красную родидинку чуть ниже мочки чужого уха. Желая просто поддержать разговор, он спросил:
— Сколько человек в семье?
Чувствуя, как дыхание на его шее становится все более легким и поверхностным, Ши Шу отвечал на каждый вопрос:
— Не знаю, наставник говорил, что подобрал меня у входа в храм.
Фэн Сяо понимающе протянул:
— А, сирота значит.
И тут же добавил:
— Сколько тебе лет?
Ши Шу ответил:
— Недавно справил день рождения, исполнилось двадцать.
Взгляд Фэн Сяо покачивался в такт той маленькой родинке:
— Такой взрослый, а родители тебя еще не сосватали?
Ши Шу не успевал за ходом его мыслей и машинально ответил правду:
— Нет.
Он вырос в храме, кругом одни монахи — какая тут женитьба? Но тут он услышал новый вопрос Фэн Сяо:
— Что такое? Нет приглянувшейся девицы?
— Молодой господин, я...
Ши Шу запнулся. Он хотел сказать, что он монах, но наставник никогда не постригал его в ученики, так что настоящим монахом он не считался. Подумав, он поправил себя:
— Я не женюсь.
Кто бы мог подумать, что после этих слов Фэн Сяо за спиной холодно усмехнется:
— Ха! Смотрю я на тебя, ты тоже не из пай-мальчиков — только и умеешь, что играть с чувствами чужих девушек, а жениться не собираешься?
— Нет, молодой господин, дело не в том, что я не хочу жениться на девушке... — попытался оправдаться Ши Шу. Но проведя двадцать лет на горе, он никогда в жизни не встречал людей с такой логикой и просто не знал, с чего начать.
Шагая вперед, он хмурился и размышлял, как бы объяснить сидевшему за спиной молодому господину, что он вовсе не собирался играть с чьими-то чувствами и уклоняться от ответственности. Но пока он думал, то сообразил, что человек за спиной уже очень давно ничего не говорил.
Ши Шу позвал:
— Молодой господин?
Ответа не последовало, и Ши Шу немного встревожился, сильнее сжав пальцы на ногах Фэн Сяо:
— Молодой господин?
Ши Шу приложил немало силы, и Фэн Сяо со стоном выдохнул:
— Тьфу...
Ши Шу тут же принялся извиняться.
Перед глазами Фэн Сяо все плыло, в голове отчаянно кружилось, и он в бреду думал: если он умрет, хватит ли страданий этой жизни, чтобы отправить его обратно? Он даже немного соскучился по унтовым деревьям в Царстве Хунхуан.
Перед тем как его сознание окончательно угасло, он услышал тревожный голос Ши Шу:
— Лекарь, скорее взгляните на него!
Боль. Стоило сознанию вернуться, как в голове у Фэн Сяо забилась лишь эта мысль. Пронзенный бок ныл так, будто кто-то туда-сюда вонзал нож. Прожив несколько сотен тысяч лет, он так и не смог избавиться от этой слабости.
Неужели нельзя было вколоть ему какое-нибудь дурманящее средство, чтобы он просто отключился?
Фэн Сяо открыл глаза. Над ним раскинулся полог из бирюзовой мягкой шелковой марли, подо мной лежало мягкое шелковое одеяло — знакомая обстановке его собственной спальни. Похоже, монах всё-таки доставил его обратно.
Жив, переродиться не удалось.
Едва он открыл глаза, как сидевший у постели слуга завопил во всю мочь:
— Молодой господин очнулся!
Разум Фэн Сяо и без того был затуманен, а от этого крика в глазах у него потемнело, и он чуть снова не лишился чувств.
Дверь спальни распахнулась, и внутрь толпой ввалилась целая ватага лекарей с медицинскими чемоданчиками. Свет перед глазами Фэн Сяо загородили со всех сторон обступившие его люди.
Одни принялись оттягивать ему веки, другие — проверять пульс, третьи даже откинули одеяло, чтобы осмотреть рану.
Фэн Сяо не смел ни шевельнуться, ни сопротивляться, боясь потревожить рану и вызвать еще более адскую боль, и так и лежал, пока несколько стариков вертели его во все стороны.
— Маленькому молодому господину больше ничего не угрожает, нужно лишь соблюдать покой и постельный режим, — заявил старик, меривший пульс, обращаясь к вошедшей следом изможденной прекрасной женщине.
Стоило Госпоже Фэн услышать это, как на ее уставшем лице наконец проступило выражение облегчения, а стоявшая рядом служанка тут же шагнула вперед, вытащила узелок с серебром и сунула его в руки старому лекарю.
Остальные тут же наперебой заговорили:
— Только вот юный господин потерял слишком много крови и очень ослаб, ему нужно подкрепиться чем-нибудь питательным.
— Верно-верно, но только постепенно, не всё сразу. В первые дни лучше всего посидеть на жидкой кашице и легкой зелени.
Госпожа Фэн запоминала каждое слово и дала знак служанкам одарить всех наградой. В поместье решили оставить двух лекарей среднего возраста с хорошими навыками, чтобы они присматривали за Фэн Сяо.
Когда все ушли, Госпожа Фэн склонилась над изголовьем постели сына и горько заплакала:
— Сынок мой, ты же до смерти напугал матушку! Как посреди бела дня могли объявиться елки-палки — в смысле, демоны?
У Фэн Сяо заболела голова, и он беспомощно попытался пошевелить рукой — какого-то явного дискомфорта не ощущалось. Он коснулся руки Госпожи Фэн:
— Мам, я же в порядке.
Госпожа Фэн утерла слезы:
— Сейчас-то в порядке, а знаешь ли ты, что все эти дни у тебя каждую ночь держался страшный жар? Позавчера ночью те лекари говорили, что если жар не спадет, твоей жизни придет конец. Я все эти дни глаз не сомкнула!
Фэн Сяо мысленно вздохнул:
— Эта поездка и правда была случайностью. К счастью, тогда нашелся один монах, который прикончил демона... Мам, а где тот монах?
Если он уйдет, будет скверно — ведь это его новая забава.
Госпожа Фэн отвлеклась от слез и промокнула лицо платком:
— В поместье он. Неужели матушка обидит твоего спасителя? — с упреком бросила она, заметив, что сын едва очнулся и вместо того, чтобы позаботиться о ней, сразу спрашивает про монаха.
Раз не ушел — и слава богу. Фэн Сяо с облегчением выдохнул, а затем принялся сладкоречиво льстить матушке:
— Я просто подумал, что у этого мастера есть определенные навыки. Не знаю, из какого он храма, надо будет потом пригласить его провести здесь обряд.
Госпожа Фэн и сама была набожной буддисткой, да и разве могла она по-настоящему сердиться на такого Фэн Сяо? Она взяла лежавший рядом веер и принялась обмахивать его прохладным ветерком:
— Не долечился еще, а уже думаешь о всякой ерунде. Каша все это время была теплой, я скажу Люйлю принести, поешь немного.
Фэн Сяо согласился, и служанка принесла миску каши, сваренной из нескольких видов круп с добавлением разноцветных бобов, а рядом стояла небольшая тарелочка блестящей от масла обжаренной зелени.
При виде еды Фэн Сяо почувствовал голод и, позволяя матушке кормить себя с ложечки, умял всё подчистую.
Миска каши и тарелочка зелени — он наелся ровно наполовину, но добавки просить не стал: после стольких дней голодовки объедаться было вредно.
От слуги он узнал, что в тот день, когда его утащили, тот парень со всех ног прибежал в поместье с вестями. Услышав об этом, Госпожа Фэн чуть не упала в обморок, и тогда старший брат Фэн Сяо с отрядом домашних стражников бросился на поиски.
Позже Ши Шу вместе с чиновниками из управы разыскал ту пещеру. Даже старый судебный медик, годами имевший дело с трупами, изменился в лице: он с десятком людей по очереди двое или трое суток разгрерал завалы, пока наконец не собрал воедино все тела, чтобы семьи пропавших могли прийти на опознание. В том лесу еще несколько дней не смолкал плач.
Фэн Сяо слушал всё это равнодушно, опустив веки. В отличие от других, у кого от услышанного загоралось праведное возмущение, его совершенно не волновало, что было дальше.
Стояла летняя жара, и в его комнате расставили множество чаш со льдом. Один слуга обмахивал его веером, другой обтирал тело, но он все равно чувствовал липкий пот. Рана на пояснице заставляла лежать исключительно на животе, а неприятная поза вкупе с накатывающими волнами боли делала его невероятно раздражительным.
А раз ему самому было некомфортно, ему захотелось потеребить кого-то еще.
— Юаньбао, — внезапно подал голос Фэн Сяо.
Обмахивающий его веером слуга поспешно отозвался:
— Молодой господин?
— Разве тот монах все еще в поместье? Пусть явится ко мне.
Юаньбао испуганно протянул — ах! — а затем осторожно уточнил:
— Молодой господин, а я просто скажу ему прийти... разве он придет?
Юаньбао в тот день сопровождал Фэн Сяо на улице и знал, что этот монах — человек непростой. Звать его вот так напрямую, пожалуй, было немного неучтиво.
http://bllate.org/book/33926/4174534
Готово:
