Чжоу Цзе Жаню, казалось, было совершенно всё равно: сотни долларов уходили одна за другой — рука не дрогнула, глаз не моргнул. Ся Си говорила — он делал. У неё был настоящий азарт, и однажды, когда у Чжоу Цзе Жаня на руках уже набралось восемнадцать очков, Ся Си всё равно настояла на дополнительной карте. Разумеется, он перебрал. После нескольких таких эпизодов Ся Си вдруг осознала, что Второй Молодой Господин Чжоу играет строго по её указке, и испугалась до того, что замолчала. За две минуты исчезли десять зелёных стодолларовых купюр — на круизном лайнере все расходы списывались со счёта, кроме азартных игр. В казино по всему миру принято играть исключительно на наличные: фишки выдаются только за деньги, без карт и без записей.
Ся Си замолчала. Чжоу Цзе Жань вернулся к своей обычной манере игры, сыграл ещё пару раз и ушёл.
— Эм… — спросила Ся Си. — В блэкджеке всё зависит от расчётов?
— Да, — ответил Чжоу Цзе Жань. — Но правила неоднократно менялись и теперь стали непробиваемыми. С точки зрения вероятности, у игрока никогда не будет шансов превзойти казино. Расчёт лишь приближает к равенству, но сама игра изначально несправедлива.
— Понятно…
— В казино единственная игра, где можно выигрывать за счёт вероятности, — это техасский холдем. Там игроки соревнуются между собой, а казино не участвует.
— Ага…
Пока они беседовали, подошли к столу с рулеткой. Ся Си спросила:
— А это как играть?
— Просто, — объяснил Чжоу Цзе Жань. — На колесе тридцать семь секторов: от нуля до тридцати шести. Ставишь на число, крупье запускает шарик, и куда он упадёт — то и выигрывает.
— О-о-о…
Всё равно это была игра вслепую. Ся Си взяла фишки, поменянные на доллары, сосредоточилась и, почувствовав «таинственное вдохновение», уверенно поставила на «14».
Крупье запустил шарик. Колесо завертелось, шарик заскакал по ободу, и вокруг разнёсся шум, будто бы катящийся по внутренностям самих игроков. Когда вращение замедлилось, все затаили дыхание. И вдруг — «бах!» — шарик упал, подпрыгнул и остановился в красном секторе с цифрой «21».
— Э-э… проиграла, проиграла. Да ещё и далеко мимо, — сказала Ся Си.
Она сделала ещё несколько ставок, но «таинственное вдохновение» оказалось крайне ненадёжным — ни разу не сработало. Собрав оставшиеся фишки, Ся Си сказала Чжоу Цзе Жаню:
— Ладно, бюджет на рулетку кончился. Пойдём посмотрим что-нибудь ещё. А ты сам не играешь?
Чжоу Цзе Жань без выражения передал ей свои фишки:
— Ты играй.
Он знал, что Ся Си в восторге. Хотя и проиграла, но в рамках своего бюджета — просто развлечение.
— …
Ся Си взяла фишки:
— Но мне не везёт. Пять раз подряд мимо. Может, назовёшь число? У тебя есть счастливое число?
Чжоу Цзе Жань помолчал пару секунд:
— Двадцать шесть.
— Отлично!
Крупье снова запустил шарик. Тот прокатился по кругу, замедлился и… без лишних прыжков, плавно и элегантно упал прямо в 26.
Выплата 35 к 1. Ся Си поставила двадцать — выиграла семьсот. Азиатская крупье ловко пересчитала фишки и подтолкнула их к Ся Си, сохраняя полное безразличие на лице. Проигравшие с завистью и злостью смотрели на неё.
— Ого, круто! — воскликнула Ся Си, радостно поцарапав Чжоу Цзе Жаня по руке. — Выиграла, выиграла!
— Ага.
— Как ты угадал именно «26»?
— Просто угадал.
— Как именно?
Чжоу Цзе Жань помолчал секунду:
— Второго июня прошлого года я встретил На Шичэна в ресторане «Новокитайская кухня». И в тот же день… впервые увидел одного человека. Поэтому подумал, что комбинация шестёрки и двойки, наверное, и есть моё самое счастливое число. На рулетке нет «62», зато есть «26».
Среди толпы туристов Ся Си снова покраснела:
— Ты… ты такой…
Она даже не осознала, что познакомилась со Вторым Молодым Господином Чжоу именно второго июня год назад.
— Пойдём, посмотрим что-нибудь ещё.
— Ладно.
Рядом стоял стол для крэпса. Огромная зелёная поверхность была покрыта надписями: «4, 5, 6, 8, 9, 10», «PASS LINE», «DON’T PASS BAR». Ся Си сразу захотела отступить.
Чжоу Цзе Жань остановил её:
— Просто. Совсем не сложно.
Ся Си усомнилась:
— Правда?
— Да. Это самый распространённый вариант крэпса. Игроки по очереди бросают кости. Если при первом броске выпадает одиннадцать — сразу выигрыш. Если два, три или двенадцать — сразу проигрыш, но можно продолжать бросать. Семёрка — это «выход». Если выпадает другое число — например, 4, 5, 6, 8, 9 или 10, — оно становится «вашим пунктом». Если вы выбросите его снова до того, как выпадет семёрка, вы выиграете.
— А-а…
Ся Си всегда была смелой. Она поставила фишки, как объяснил Чжоу Цзе Жань, и встала у стола, дожидаясь начала игры.
Когда настала её очередь бросать, она всё же занервничала. Тонкие пальцы сжали две кости, она хотела метнуть их, но передумала:
— Э-э… как их бросать?
Голос Чжоу Цзе Жаня прозвучал низко:
— Бросай быстро, не задерживай других.
С этими словами он естественно обхватил её руку и легко бросил кости вперёд:
— Отпусти.
Кости долетели до дальнего края стола, ударились о бортик и покатились. Постепенно на их верхних гранях проступили цифры.
Крупье сказал:
— Одиннадцать.
Затем равнодушно подцепил кости крючком и передал следующему игроку.
— …
Опять выигрыш. Казалось, стоит только прикоснуться к нему — и удача сама идёт в руки.
Ся Си впервые почувствовала прикосновение Чжоу Цзе Жаня. Когда его пальцы отстранились, она почувствовала, будто душа задрожала. Прижав руку к груди, она ощутила, как кончики пальцев покалывает — будто тепло его прикосновения никак не исчезает.
Сыграв несколько раундов в крэпс, они продолжили прогулку по казино.
— Эм… — Ся Си посмотрела на оставшиеся сто долларов. — Давай в однорукого бандита. За сто долларов в покер можно мгновенно всё проиграть, а на слот-машине можно крутить целую вечность. Даже если ставить по доллару за раз — хватит надолго.
Не может же быть, чтобы всё время проигрывала.
Она нашла особенно яркую игровую машину, села на высокий стул и нажала кнопку. Барабаны закрутились под громкую музыку, через несколько секунд остановились. Ся Си увидела: пять «семёрок» разбросаны по разным линиям — ни одного выигрышного сочетания.
Она безэмоционально потянула за рычаг снова.
И вот что странно!
Машина только и делала, что глотала её деньги — даже малейшего выигрыша не было!
Странно ведь!
Обычно слот-машины периодически дают мелкие выигрыши — например, три «семёрки» в ряд, чтобы игрок подольше задержался у автомата.
А тут… тут… тут…
Менее чем за пять минут девяносто пять долларов исчезли, осталось всего пять попыток.
Ся Си уже не надеялась ни на что.
— Эх, — сказала она, — сегодня не везёт. Только в рулетку и крэпс выиграла пару раз — и то исключительно благодаря тебе. Как только сама играю — всё пропадает.
— Не везёт?
— Да. Не стоило сегодня идти в казино. Вспомни: с самого утра ничего хорошего. Утром в кафе официантка унесла крышку от моего стакана — теперь приходится пить без крышки. В обед пошла за пиццей, стояла в очереди целую вечность, а как только вышла — здоровенный мужик толкнул меня, и вся пицца упала на пол… Короче, ни одного хорошего события за весь день.
— Ни одного?
— Точно, — уверенно сказала Ся Си. — Ни одного.
— День ещё не закончился.
— Э-э…
Ся Си снова потянула за рычаг. Опять ничего. Пять «семёрок» разбежались по углам экрана. Она вздохнула, глядя на дисплей:
— Не надеюсь уже…
— Можно надеяться.
— …???
Чжоу Цзе Жань правой рукой оперся на угол автомата, левой — обхватил спинку её стула, слегка наклонился и, глядя ей прямо в глаза, сказал:
— Ся Си, стань моей девушкой, хорошо?
Ся Си ошеломлённо уставилась на него.
Экран автомата мигал разноцветными огнями, и эти вспышки отражались в его глазах, увлекая Ся Си в водоворот красок.
Неужели это и есть легендарное «проиграл в казино — выиграл в любви»???
— Прости… — Чжоу Цзе Жаню было немного неловко. — Я планировал признаться в чувствах в поездке, но всё откладывал до последнего дня. Видимо, не самый удачный момент.
— Н-не… ничего…
Ся Си задумалась:
— Чжоу Цзе Жань, я…
— Не нужно отвечать сразу.
— …А?
Чжоу Цзе Жань продолжил:
— Мне двадцать девять. Я занимаюсь бизнесом, владею пятнадцатью процентами акций Цинчэнь Групп. Мой капитал — примерно двадцать миллиардов юаней. Мать здорова, отец перенёс инсульт, левая сторона тела почти не двигается. Есть старший брат, тоже работает в Цинчэнь. Недвижимость… рискованный бизнес, сильно зависит от общей ситуации — экономической, политической. В любой момент всё может рухнуть.
— …???
Ся Си знала: успешные люди всегда остро ощущают нестабильность, в отличие от героев романов, которые всегда уверены в себе. В нынешней ситуации даже самые крупные игроки могут в любой момент оказаться за бортом. Но зачем он вдруг всё это рассказывает?
— Кроме того, как я уже упоминал, последние три года я руковожу компанией совсем иначе, чем отец. Многие акционеры и директора мною крайне недовольны.
— Понятно, — кивнула Ся Си. За полтора года Чжоу Цзе Жань отказался от роскошных проектов, чтобы снизить риски и ускорить оборот средств. По его мнению, при нынешних ценах на землю сверхдорогие особняки — тупиковый путь, лучше сместиться в сегмент среднего и среднего плюс. Не все разделяли его взгляд. Более того, он хотел участвовать в строительстве социального жилья… Такие инициативы, конечно, вызывали недовольство. Молодой господин Чжоу считал, что бизнес должен возвращать долг обществу.
— Поэтому, — продолжил Чжоу Цзе Жань, глядя на Ся Си, — я не могу предсказать, что будет с Цинчэнь в будущем. И не знаю, что ждёт меня самого.
— …
Он рассказал ей многое — о своих предпочтениях, антипатиях, планах.
В конце он сказал:
— Я не люблю, когда всё заканчивается без результата. Возможно, это из-за того, что я бизнесмен — во всём хочу видеть итог, в том числе и в отношениях. К тому же, если мы расстанемся, фраза «бывшая девушка Чжоу Цзе Жаня» не станет для тебя комплиментом.
— …
Ся Си прекрасно понимала: в случае разрыва на неё обязательно посыплются ярлыки вроде «не вышла замуж за богача», «лягушка мечтает о принце», «он просто развлекался», «конечно, ради денег» и прочая чушь.
— Поэтому, — заключил Чжоу Цзе Жань, — дам тебе две недели. Подумай серьёзно: действительно ли ты хочешь принять эти чувства и готова ли к любым последствиям в будущем.
— …
Честно говоря, Ся Си всегда думала, что выйдет замуж за программиста и будет жить спокойной жизнью.
— Через две недели я спрошу твой ответ.
— Ладно… — Ся Си растерялась.
У Чжоу Цзе Жаня даже признание в любви… необычное.
«Я хочу согласиться» — «Нет, не соглашайся. Подумай две недели» — что за чушь???
— Ладно, — Чжоу Цзе Жань выпрямился, увидел, что Ся Си оцепенела, и нажал за неё кнопку автомата в девяносто шестой раз. Барабаны закрутились — снова без выигрыша.
Он нажал ещё раз. На девяносто восьмом запуске выпал множитель двести. Не гигантский выигрыш, но хотя бы вернули вложенные деньги.
Вообще-то, удача у Чжоу Цзе Жаня всегда была неплохой.
Через несколько дней после возвращения в Юньцзин началось апелляционное слушание по делу о ремонте от Луншань Декор против Шанцай Плиты, дочерней компании Цинчэнь Групп.
На заседании присутствовали представители всех трёх сторон, выступавшие через своих адвокатов.
http://bllate.org/book/3392/373172
Готово:
