Во Франции им оставалось побывать в двух местах — во втором по величине городе страны Марселе и в Ницце, которая занимает третье место в списке крупнейших городов. В прошлую поездку Ся Си и Сяо Я как раз не успели сюда заглянуть. Июнь — самое время цветения лаванды. От Марселя до маленьких деревушек простираются бескрайние поля фиолетовой лаванды, уходящие прямо к горизонту. Воздух напоён изысканным сладковатым ароматом, а цветочное значение «ожидание любви» вызывает странное, но тёплое чувство… счастья. Ся Си купила несколько пакетиков сушеной лаванды на память.
В Ницце они прогулялись по узким улочкам старого города и даже съездили в Канны. Южная Франция — по-настоящему романтичное место: здесь есть и горы, и море, и цветы, и травы, и тонкая грань, где переплетаются искусство с повседневной жизнью, иллюзия с реальностью.
Что до Италии, обе девушки в прошлый раз туда тоже не добрались.
Первая остановка — столица Рим, вторая — Неаполь.
Рим буквально кишит достопримечательностями. Сяо Я обожает всё красивое и больше всего восхищалась собором Святого Петра в Ватикане, тогда как Ся Си предпочитала Колизей — стоит лишь ступить внутрь, как охватывает благоговейный трепет. Четырёхъярусный Колизей имеет три яруса зрительских мест; каждый ярус насчитывает восемьдесят арок, которые одновременно служат и «ложами», и опорами для верхних уровней. Колонны по обе стороны арок тоже несут символический смысл: одни олицетворяют мужчин, другие — женщин. То же самое и с Пантеоном — невозможно не восхититься мудростью и гением человеческой цивилизации.
Поскольку достопримечательностей слишком много, после осмотра Ватикана, Колизея и других знаковых мест компания просто начала бродить без цели, поверхностно осматривая бесчисленные церкви, фонтаны и площади. Так они и добрались до фонтана Треви.
Богатый господин Чжоу раскрыл кошелёк и вынул несколько монет:
— Говорят, в древности воины перед походом приходили сюда и бросали в фонтан серебряную монету, молясь, чтобы однажды вернуться сюда снова. Потом появилось поверье: если встать спиной к фонтану, взять монету в правую руку и через левое плечо бросить её назад в воду, желание сбудется.
Ся Си:
— Хм...
— Так что каждый может загадать три желания, но первое обязательно должно быть «вернуться в Рим».
— Хм... — Ся Си увидела, как Сяо Я торжественно кивает, и тоже взяла предложенную монету. Прошептав про себя: «Первое — вернуться в Рим; второе — чтобы у меня и Чжоу Цзе Жаня всё хорошо сложилось в работе; третье — чтобы у нас с Чжоу Цзе Жанем... хэппи-энд. Ау!» — она открыла глаза и бросила монету в воду.
Обернувшись, Ся Си заметила, что Чжоу Цзе Жань спокойно наблюдает за ней. Подойдя ближе, она спросила:
— А ты не будешь?
— Нет.
— Почему?
Чжоу Цзе Жань опустил взгляд на Ся Си, и уголки его губ редко, но заметно дрогнули:
— Потому что, думаю, два моих желания ты уже загадала за меня.
Ся Си нервно поцарапала пальцами рюкзак, который из-за страха перед карманниками держала спереди:
— Че... чепуха какая.
Этот день в Риме оказался самым утомительным.
А в Неаполе группа в основном посетила близлежащий Помпей. Ся Си обожает древние города — в них чувствуется величие и скорбь ушедших эпох. Этот город был уничтожен извержением вулкана в 79 году нашей эры. Благодаря вулканическому пеплу здания сохранились почти полностью: здесь есть театр, магазины, рестораны, жилые дома.
И Ся Си, и Чжоу Цзе Жань обожают «дома» — даже если это просто древние жилища с каменными кроватями, скамьями, очагами и столами. Всё это напоминает, как много усилий человечество вкладывало в создание жилья. Оказывается, ещё за несколько веков до нашей эры европейцы жили вот так.
Самое многолюдное место в этом древнем городе — бордель. Увидев на стенах откровенные фрески, Сяо Я ткнула пальцем в Лу Ицэ, но тот поймал её руку. Ся Си как раз это заметила и не удержалась — закатила глаза.
............
Последний день — морская прогулка.
Когда корабль покинул Неаполь, Ся Си с изумлением обнаружила, что вокруг — тучи чаек!
На горизонте закат окрасил небо в багрянец, последние лучи солнца, уже истощив свои силы, прощались с миром в последнем великолепном всполохе. Бесчисленные чайки взмывали и ныряли, громко крича.
Поскольку это был последний закат на борту, Сяо Я решила наблюдать за ним вместе со своим «другом по приключениям» и отправила Чжоу Цзе Жаня к Ся Си.
Ся Си, глядя на чаек, вдруг вспомнила:
— Кстати...
Чжоу Цзе Жань смотрел только на неё:
— Да?
— У меня есть несколько пакетиков лапши быстрого приготовления!!!
— ...
— Я тайком привезла!!! На корабле ведь запрещено брать еду с собой, я рискнула очень сильно.
Ся Си подскочила к своему чемодану, вытащила четыре пакета «Красной говядины от Master Kong» и спросила Чжоу Цзе Жаня:
— Будешь есть позже?
— ...Нет.
— Окей... — Ся Си поняла: такая «нездоровая еда» явно не для изысканного желудка Второго Молодого Господина Чжоу.
Она отломила кусочек лапши и, заметив чайку, метнула его в воздух:
— Держи!
Чайка ловко вытянула длинный клюв и поймала «угощение» на лету, после чего взмахнула крыльями, будто готовясь взлететь к самым облакам.
— Смотри! Смотри! — Ся Си радостно подпрыгивала. — Чжоу Цзе Жань, смотри!
Чжоу Цзе Жань смотрел на её оживлённое лицо:
— ...Ага.
На закате щёки Ся Си румянились, губы тоже порозовели. Глаза сияли всеми цветами радуги, а от возбуждения вся она будто светилась изнутри — и в груди Чжоу Цзе Жаня что-то нежно защекотало, будто лёгкое перышко коснулось сердца.
Ся Си отломила ещё кусочек и, прицелившись в другую чайку, подпрыгнула на несколько сантиметров:
— Держи!
Та тоже ловко поймала лакомство.
Сяо Я, наблюдавшая с соседнего балкона, тут же оживилась:
— У тебя ещё есть лапша?!
— ...Есть. — Ся Си фыркнула: — Эй, когда я сказала, что взяла лапшу, ты полчаса надо мной смеялась! «Ха-ха-ха», «пфф-пфф», «ну ты даёшь», «восхищаюсь»... А теперь вдруг захотелось!
Но, конечно, подруга есть подруга — злиться не стоит. Ся Си швырнула ей два пакета. Всего на четверых она привезла четыре пакета, ради них даже пришлось выкинуть из чемодана две пары туфель на каблуках. И всё равно никто изначально не оценил её жертву.
Девушки начали кидать лапшу птицам, и вскоре другие пассажиры последовали их примеру. Кто-то бросал хлеб, кто-то — что-то другое, а один богатый турист из Ближнего Востока даже начал кормить чаек орехами!
— Чжоу Цзе Жань, — спросила Ся Си, — ты точно не хочешь лапшу?
Чжоу Цзе Жань брезгливо ответил:
— Нет.
— Тогда давай твой пакет целиком птицам отдадим?
— Ладно.
Ся Си не церемонилась: отламывала кусочки и швыряла их чаек. Один пакет «Красной говядины от Master Kong» быстро исчез.
К этому времени корабль уже далеко уплыл, и большинство чаек, не желая следовать за ним, развернулись и полетели обратно к берегу — ждать завтрашних пассажиров нового лайнера.
— Эх, было весело, — сказала Ся Си.
Чжоу Цзе Жань:
— ...Ага.
Ся Си принесла пакет лапши в каюту, набрала горячей воды в ресторане и, вернувшись в люкс, положила сверху влажную салфетку, чтобы ускорить пропаривание. Поджав под себя длинные ноги, она ждала, пока аромат не заполнил всё помещение.
— Ура, готово! — Ся Си вытащила вилку, уселась за стол в каюте и с наслаждением вдохнула пар. Затем она быстро накрутила на вилку несколько прядей и с жадностью отправила их в рот.
Целых десять дней они питались исключительно европейской кухней. На борту были и шведский стол, и дорогие рестораны, и на берегу они пробовали множество известных блюд.
Европейская еда, конечно, вкусна. Ся Си не считала, будто только китайская кухня достойна восхищения — в каждой стране есть и прекрасные продукты, и талантливые повара. Но привычки не так-то легко изменить, и сейчас именно лапша «Красная говядина» в полной мере удовлетворила её вкусовые рецепторы.
Чжоу Цзе Жань, вдыхая насыщенный запах лапши:
— ...
Ся Си, заметив его выражение лица, осторожно спросила:
— ...Господин Чжоу, неужели захотелось?
— ...
— Пфф... — Ся Си протянула ему вилку из пустого пакета, что досталась птицам. — Вот, держи.
— ...
— Ну чего ты стесняешься? Мы же свои!
Чжоу Цзе Жань чуть дрогнул взглядом, выдвинул стул рядом с ней и, взяв вилку, ловко накрутил на неё лапшу о стенку пакета. Затем медленно поднёс ко рту и отправил в себя.
— Ого! — Ся Си ахнула. — Ты ешь лапшу быстрого приготовления так, будто это лучшая паста в Италии!
Чжоу Цзе Жань бесстрастно ответил:
— Я умею только так.
— Ладно, ладно... — Ся Си мысленно фыркнула: «ну конечно, богатенький мальчик».
Однако лапша быстрого приготовления — не итальянская паста: тонкая, длинная и скользкая.
Прошло всего несколько секунд, и... они оба укусили один и тот же лапшиный конец.
Что делать теперь?
Обе вилки заняты, других столовых приборов нет. Да и пытаться перекусить лапшу вилкой посередине — странно.
Они замерли на две секунды.
Ся Си вдруг решительно сжала губы — уже покрасневшие от остроты — и зубами перекусила лапшину. Затем быстро отодвинула пакет:
— Я наелась, ешь сам. — С сердцем, бьющимся где-то в горле, она выскочила на балкон, чтобы остудить пылающие щёки.
Через несколько минут она обернулась и увидела, что Чжоу Цзе Жань всё ещё ест лапшу с той же изысканной манерой.
Только... пакет, кажется, уже пуст.
Наступило утро нового дня.
Сяо Я и Лу Ицэ продолжали нежиться на своём девятнадцатиметровом балконе, снова отправив Чжоу Цзе Жаня проводить время с Ся Си.
К счастью, это устраивало и саму Ся Си.
Они сидели за обеденным столом и больше всего говорили... о работе.
— Ой, — Ся Си с дрожью в голосе сказала, — в 2016 году один клиент уволил меня, а потом сменил адвоката... и того посадили...
— А?
— Давай назовём клиента «маленький Чжоу». У маленького Чжоу была компания и офисное помещение. Он сам всё это занимал и использовал. В 2016 году он продал это помещение «маленькой Ся» за два миллиона. Они попросили меня оформить сделку, но я сказала, что процедура будет очень сложной. Они меня обругали и наняли другого адвоката. Тот заявил, что можно всё уладить через суд — быстро и эффективно. Тогда маленький Чжоу поддел долговую расписку на два миллиона от своей компании в пользу маленькой Ся. Та «разозлилась» и подала в суд. Судья постановил передать офисное помещение маленькой Ся в счёт погашения долга. Теперь всё вскрылось: гражданское дело мгновенно превратилось в уголовное. Маленького Чжоу, маленькую Ся и адвоката посадили! Маленькому Чжоу дали полгода условно, маленькой Ся — тоже.
— ... — Чжоу Цзе Жань спросил: — Почему ты выбрала именно такие имена?
— Маленький Чжоу и маленькая Ся — сразу под руку, не надо ничего придумывать.
— ... — К этому моменту Чжоу Цзе Жань уже привык к инопланетному мышлению Ся Си.
— Короче, страшно же.
Чжоу Цзе Жань мягко посмотрел на неё:
— Ничего страшного.
— А?
— Тот адвокат — тот адвокат, а адвокат Ся Си — адвокат Ся Си. Ты бы никогда так не поступила. Иначе...
— ...?
— Ладно.
— Окей...
Недоговорённая фраза звучала так: «Иначе я бы не влюбился в тебя».
............
Вечером Сяо Я с Лу Ицэ и Ся Си с Чжоу Цзе Жанем ужинали отдельно — это был последний вечер на борту.
Еда оказалась посредственной, и, выйдя рано, Ся Си вдруг захотела заглянуть в корабельное казино. Вернувшись в каюту, она надела длинное синее платье, подчеркнувшее изящную шею и изысканные ключицы, и потянула Чжоу Цзе Жаня обратно в лифт.
Казино находилось на четвёртом этаже — ярко освещённое, роскошное, с атмосферой разврата и расточительства. Здесь стояли игровые автоматы, столы для костей, рулетки, блэкджека и прочих азартных развлечений, вокруг большинства из них толпились люди.
Ся Си обошла всё казино и поняла... что ничего не умеет.
Она спросила:
— Чжоу Цзе Жань, ты умеешь играть?
— Умею.
— Хи-хи...
Ся Си в первую очередь заинтересовалась покером — ведь в детстве по телевизору Фат Чой из «Бога азарта» играл в покер и был чертовски крут. Она сама не решалась сесть за стол и попросила Чжоу Цзе Жаня начать игру, а сама встала рядом, чтобы поучиться.
Но вскоре Ся Си заметила... что Чжоу Цзе Жань выигрывал и проигрывал поровну, пока она не начала давать советы вроде «иди» или «пасуй». С этого момента он начал постоянно проигрывать.
http://bllate.org/book/3392/373171
Готово:
