Не наелась?
Сюй Ишуй нахмурилась, посмотрела на то, что еще оставалось в ее миске, немного помедлила и доела всё в два-три укуса.
Отдать Су Фӯлин? Исключено.
Хоть кто может голодать, но только не она сама.
В следующий раз нужно приготовить побольше.
— Ты... — услышав, как Сюй Ишуй отложила палочки, Су Фӯлин прикусила губу.
— Ты не могла бы помочь мне помыть голову?
Во время еды Сюй Ишуй упомянула, что послезавтра возьмет ее с собой в поселок.
Лицо и тело она постаралась вымыть и протереть сама, как могла, но с волосами и впрямь ничего не могла поделать.
Если ее жена будет ходить с грязной головой, над Сюй Ишуй станут смеяться из-за нее.
Над ней и так уже издеваются из-за того, что она слепая.
Чем больше Су Фӯлин думала об этом, тем ниже опускала голову.
Помыть голову?
В голове Сюй Ишуй, почти подсознательно, всплыла сцена из сна о Брачной ночи.
Дым от очагов поднимался тонкими струйками над серой деревушкой, клубясь один за другим, словно языки пламени в топке.
На обед будет мясо!
Су Фӯлин сидела на циновке, доставшейся ей вчера, и уже смутно улавливала в воздухе мясной аромат.
Будет ли сегодня Сюй Ишуй запекать в золе рисовую кашу с бататом?
Размышляла Су Фӯлин.
Нет.
Утром сварили кашу из батата, закусывая ее заготовленной ранее соленой редькой, да напекли кукурузных лепешек, так что в обед Сюй Ишуй не собиралась возиться с бататом.
От того куска свинины в глиняном горшке осталось еще две трети, и Сюй Ишуй порезала их все.
С самого утра она отобрала несколько сушеных грибов муэр, бросила их в горячую воду, оставшуюся остывать в котле, и к этому часу они уже полностью размокли.
Сюй Ишуй оценила количество, сочла его маловатым, подумала немного и сорвала на грядке еще несколько нежных зеленых листьев овощей.
У края межи выросло несколько кустиков дикого лука, и Сюй Ишуй выкопала их прямо с корнем.
Вымытые стебли и листья зелени она разделила: черешки нарезала ломтиками — позже их обжарят вместе с грибами и ломтиками мяса из горшка, ведь в самом мясе уже была соль, так что добавлять ее больше не требовалось.
Что же касается дикого лука, его нарезали полосками длиной в полпальца, сдобрили гороховой пастой и оставили пропитываться на полчаса — получалось отменное блюдо, идеально подходящее к рису!
Вода в котле закипела, Сюй Ишуй собралась промыть рис и засыпать его в котел, как вдруг машинально захотела добавить туда немного зерновой смеси. Ее взгляд упал на Су Фӯлин у поленницы, она на мгновение замерла, рука с черпаком для риса качнулась в другую сторону, и она зачерпнула еще ковш белого риса.
Ладно, сегодня можно позволить себе роскошь и поесть чистого белого риса.
Когда рис в воде доходил примерно до шести-семи степеней готовности, его нужно было откинуть на сито, чтобы слить воду, а затем пропарить в пароварке до полной готовности — только так получался рассыпчатый белый рис.
Оставшийся рисовый отвар Сюй Ишуй тоже не стала выбрасывать: мелко нашинковала те самые овощные листья, сварила их вместе с отваром и добавила чуть-чуть соли — получился превосходный суп.
— Спасибо.
Горячая еда была подана к столу, Су Фӯлин села рядом, и прямо под рукой ощутила тепло глиняной пиалы.
— Ешь, — Сюй Ишуй положила палочки поверх пиалы Су Фӯлин. — Как поешь, я помою тебе голову.
В печи еще тлел огонь, Сюй Ишуй уже поставила греться воду.
— Сегодня погода не очень хорошая?
Су Фӯлин уловила в дуновении ветра запах сырой земли — от такого запаха обычно жди дождя.
У нее длинные волосы, и если погода испортится, на их сушку уйдет очень много времени.
Сюй Ишуй подняла голову и взглянула на затянутое дымкой небо за дверью:
— Нормально.
Завтра, пожалуй, пойдет дождь.
Зонта в доме не было, но имелся плащ-дождевик, так что завтра захватит с собой еще и бамбуковую шляпу.
Думала Сюй Ишуй, однако руки ее не прекращали работу.
Воду разделили на два ушата: один — чтобы намочить волосы, другой — для ополаскивания.
Сюй Ишуй придвинула низкую скамейку, положила у края стола яйцо антилопы и произнесла:
— Готово, иди сюда.
Вздымающаяся грудь выдавала внутреннее волнение Су Фӯлин; вытянув руки вперед, она шаг за шагом в нерешительности приближалась.
На ее запястье вдруг легла чья-то сильная рука, полуподтягивая и полувлекая за собой, указывая путь вперед.
Су Фӯлин на мгновение расслабилась, но следом накатила еще большая волна страха.
Присутствие Сюй Ишуй ощущалось так близко, что она явственно чувствовала исходящий от нее запах — тот самый знакомый аромат высушенных на солнце рисовых зерен, сухой, горячий и одновременно наделенный тяжестью земли, точно так же, как и сам этот человек.
— Стоп, — подала голос Сюй Ишуй. — Садись.
Су Фӯлин остановилась и послушно опустилась вниз —
— Подожди... — поддерживающая рука на запястье удержала ее. — Повернись сначала, а потом садись.
Говоря это, Сюй Ишуй помогла Су Фӯлин развернуться в нужном направлении.
Су Фӯлин и вправду доверяла ей чересчур слепо: велели остановиться — останавливалась, велели сесть — садилась, даже не пытаясь колебаться или проверять, можно ли здесь вообще садиться.
— Ложись.
Опираясь на поддерживающее усилие Сюй Ишуй, Су Фӯлин медленно прилегла на скамейку.
Скамейка была не слишком широкой, но, к счастью, Су Фӯлин оказалась очень худой, лежать на ней было вполне устойчиво. Вот только после того, как Сюй Ишуй отпустила ее руки, возникло некоторое ощущение незащищенности: к тому же скамейка оказалась короткой, и ее ноги были вынуждены свисать по обе стороны, упираясь в землю.
Это была поза, в которой человек выглядел совершенно беспомощным, словно прибитая к разделочной доске рыба.
Инстинктивно Су Фӯлин слегка напряглась.
Мягкие ткани на теле чуть натянулись, шея задеревенела и вытянулась стрункой, напомнив Сюй Ишуй того большого гуся, что они держали дома в прошлом.
Когда достроят новый дом, надо бы завести парочку таких гусей — они еще и змей отгоняют, а змей Су Фӯлин боится больше всего...
Осознав, куда завели ее мысли, Сюй Ишуй тут же вернулась в реальность и сосредоточилась на волосах Су Фӯлин.
Развязав испачканную грязью ленту на волосах Су Фӯлин, черные пряди змейками рассыпались и упали в деревянный ушат.
Первый шаг мытья волос заключался в том, чтобы тщательно их расчесать, иначе вода не сможет как следует промочить шевелюру, да и спутанные волосы тяжело мыть.
Сюй Ишуй принесла собственный гребень.
Она действовала очень мягко, и Су Фӯлин чувствовала лишь щекотку на коже головы, а в ушах стояло лишь чужое дыхание.
Несмотря на то, что она ничего не видела, Су Фӯлин все же зажмурила глаза, а обе руки судорожно вцепились в края скамейки по бокам.
Кошмар, просто кошмар, ее волосы наверняка ужасно грязные.
Интересно, не завелись ли там блохи.
Чем больше Су Фӯлин думала об этом, тем сильнее ее охтывало чувство стыда, а легкое отчаяние подступало к горлу, грозя утопить ее прямо на суше.
— Ты чего опять плачешь?
Сюй Ишуй только-только расчесала волосы, взяла в руку маленький тыквенный ковшик, собираясь зачерпнуть воду и полить сверху, как вдруг, подняв глаза, увидела две дорожки прозрачных слез на чистых щеках Су Фӯлин.
Они катились от самых уголков глаз прямо к ушам.
Лучше бы она молчали, но стоило ей заговорить, как эти две мокрые дорожки заструились еще яростнее.
Сюй Ишуй: «...»
Сколько она себя помнила, Су Фӯлин была самой плаксивой из всех, кого ей доводилось встречать.
Жены в других семьях не были такими капризными.
Хлоп.
На лице словно оказалось что-то постороннее; Су Фӯлин в недоумении протянула руку, коснулась этого предмета и с облегчением выдохнула.
Это был носовой платок.
Теперь собеседница не увидит ее смущенного лица, и Су Фӯлин мысленно умилилась заботливости Сюй Ишуй.
Жена именно такая: грубоватая с виду, но чуткая внутри, просто замечательный человек!
Платок был не слишком жестким, от него веяло прохладой, сыростью и тем самым знакомым запахом, присущим только Сюй Ишуй.
Су Фӯлин почувствовала, как ее лицо необъяснимо вспыхнуло — должно быть, это платок самой Сюй Ишуй.
Из тех, что она еще утром использовала для умывания.
Сюй Ишуй тоже вздохнула с облегчением.
С глаз долой — из сердца вон.
Не видит — значит, не плачет.
А раз не плачет, то и утешать не нужно.
Хм, какая же она умная!
Теплая вода хлынула на кожу, по коже головы разлилось приятное покалывание, оставляя после себя легкую прохладу, от которой Су Фӯлин невольно съежилась.
Глядя на тонкие мышечные рельефы, вздымающиеся на ее белой хрупкой шейке, Сюй Ишуй на мгновение замерла.
К счастью, Су Фӯлин довольно быстро привыкла.
И вместе с этим привыканием ее тело окончательно расслабилось.
Яйцо антилопы представляло собой растение: при соприкосновении с водой и растирании оно давало много белой пены, и деревенские часто использовали его, чтобы мыться, мыть голову и стирать одежду.
Те, кто были разборчивее, применяли рисовый отвар с гашеной известью либо покупали у разносчиков специальное мыло для тела и одежды.
Сюй Ишуй не была столь привередливой — лишь бы отмывало.
Волосы у Су Фӯлин от природы росли превосходные: густые, черные и блестящие. Сначала Сюй Ишуй думала, что спутавшиеся патлы будет трудно расчесать, но стоило провести гребнем, как узелки легко распустились, а пряди послушно легли гладкими волнами.
Единственной небольшой сложностью были засохшие комочки грязи.
Сюй Ишуй опустила голову, наклонившись чуть ближе, чтобы сначала размочить их водой, а уже потом расчесать.
От девушки исходил едва уловимый аромат, напоминающий запах снега на ветках зимней сливы.
Запах под стать человеку: хоть Су Фӯлин сейчас и рассыпалась прахом и смешалась с грязью, но слива зацветет вновь, и снег снова выпадет.
Стоит лишь настать нужному часу, и она вновь предстанет чистой и ослепительно белой, недосягаемо высокой, одиноко восседающей на вершине облаков.
А вот волосы самой Сюй Ишуй были чересчур жесткими и черными, упрямыми, как сорная трава.
Она помнила, как в детстве они играли с девчонками, ловили крабов, чтобы зажарить их на огне, да так неосторожно подожгли стог сена, принадлежавший учителю. Спасая имущество, она так спешила, что ей опалило большую часть волос, и ничего не оставалось, как коротко остричься.
В итоге наутро после пробуждения ее волосы торчали во все стороны так, будто в них взорвалась петарда, за что над ней потом еще долго смеялись, и из-за этого она целыми днями дралась со всеми подряд.
Но, если подумать, с короткими волосами на самом деле было очень удобно: в тот период, стоило ей вымыть голову и выйти погулять на улочку, как они высыхали насквозь в мгновение ока.
Может, надстроить дровяной чердак в новом доме чуть повыше?
Сделать там маленькое окошко: вымыл голову, встал перед ним, и на ветерке всё высохнет гораздо быстрее.
Хотя... Сюй Ишуй вдруг снова вспомнила слова старосты.
Если она всё же отправит Су Фӯлин обратно, станет ли староста при нарезке целинных земель учитывать ее как две души?!
http://bllate.org/book/33915/4173336
Готово:
