Родовой зал находился совсем рядом, до него было всего несколько десятков шагов.
Сюй Ишуй покачала головой:
— Давай в другой раз, да и кто знает, выживет ли этот человек вообще.
И то верно: в конце концов, эта преступный раб была слепой. Не съешь она листья фусана, оставалось бы еще какое-то пространство для маневра; а раз съела — она теперь поистине жена, из тех, с кем при разводе придется поровну делить семейное имущество и наделы.
Староста махнул рукой, предоставляя Сюй Ишуй поступать так, как она знает.
Сама же преступный раб Су Фӯлин, отданная на произвол судьбы в этой мелочной и придирчивой торговле, опустив голову, хранила молчание — она была куда покорнее какого-нибудь скота.
Здесь остались лишь двое, связанные одной веревкой. Их разделял прогнивший дверной проем: одна снаружи, другая внутри, обе с опущенными головами, погруженные в какие-то мысли.
Внезапно налетевший сквозняк растрепал мысли Сюй Ишуй.
Прислонившись боком к косяку, Сюй Ишуй наконец подняла взгляд, впервые по-настоящему вглядываясь в ту преступную рабыню, что в ее сне должна была убить ее и вырезать всю деревню.
Волосы маленькой слепой растрепались, все тело было покрыто грязными пятнами. Даже если бы у нее было превосходное зрение и она попыталась разглядеть истинную суть сквозь эту пелену серой грязи, она увидела бы лишь смертельную бледность.
Староста и впрямь не солгал: кожа у нее чистая, но как ей не быть чистой, если она едва жива?
Единственное красное пятно на ее теле — это кровь.
Наследная принцесса? Император? Су Фӯлин?
Рука, сжимавшая веревку, сама собой чуть сильнее напряглась. Сюй Ишуй прикрыла глаза и шагнула за порог.
Словно что-то почувствовав, Су Фӯлин вжалась в плечи и отпрянула назад, но веревка тут же натянулась. От долгой боли отступать было уже некуда, и вблизи в ее серовато-белых глазах промелькнула испуганная тень.
Сюй Ишуй ничего не сказала, лишь потянула за веревку, подтаскивая девушку к себе.
— Кхм… — приложив всю силу, она дернула так, что грубая пеньковая веревка, уже успевшая оставить кровавые корочки на руках и шее Су Фӯлин, впилась в тело еще сильнее. От резкого движения та сжалась в комок, и с ее губ невольно сорвался стон боли.
— Делай что хочешь.
Су Фӯлин почувствовала резкую боль на шее и руках, а сразу после того, как она вскрикнула, до нее донесся тот самый спокойный женский голос, что только что торговался со старостой. Сейчас эти три слова прозвучали так, словно были скованы льдом.
Раздались удаляющиеся шаги.
На шее и руках разом отпустило, движения вновь стали свободными.
Выходит, она помогала ей развязать веревку.
Сюй Ишуй.
Ее хозяйку зовут Сюй Ишуй.
Человек с суровым лицом, но мягким сердцем.
Уже совсем стемнело. Зажегши масляную лампу, Сюй Ишуй ускорила движения.
Поджаренная лепешка из пшеничных отрубей с обеих сторон покрылась хрустящей корочкой. Сюй Ишуй разломила ее пополам и бросила на стол, перелила жирную похлебку из большой миски в малую, а сверху добавила немного древесных грибов и печеных шампиньонов.
Глядя на свой уменьшившийся вдвое паек, Сюй Ишуй с некоторым опозданием осознала, что дурочкой в итоге осталась она сама.
Нет.
Она просто хочет жить.
Наследная принцесса не может умереть в Деревне Шанхэ.
Иначе, не успей Су Фӯлин взойти на престол, нынешний Император явится сюда, чтобы вырезать всю деревню.
Сюй Ишуй убеждала себя, громко хрустя во рту лепешкой из отрубей. Каждый кусок приходилось с усилием проталкивать в горло, и лишь благодаря похлебке из злаков удавалось хоть немного смочить пищу.
Чем больше она ела, тем сильнее голодала; чем больше думала, тем больше злилась, хотя и сама не понимала, на кого именно сердится.
Тот сон был совсем недолгим и каким-то сбивчивым, Сюй Ишуй помнила лишь общие контуры. Она не знала, почему Су Фӯлин ослепла, и не ведала, как та, превратившись в преступную рабыню, оказалась в Деревне Шанхэ.
Поразмыслив, Сюй Ишуй решила через пару дней заглянуть в поселковый рынок: раз Наследная принцесса пропала, ее наверняка кто-нибудь станет искать, и тогда она сможет поскорее спровадить этого великого Будду.
Соломенная хижина была невелика, помещение шло единым пространством. Если не считать пристроенного у задней двери крошечного навеса, служившего отхожим местом, во всем жилище не было больше ни одной лишней стены.
Су Фӯлин все так же стояла у входа.
Освободив слепую от пут, Сюй Ишуй даже не подумала о том, как та станет обходиться в незнакомой обстановке. Она просто поела, кое-как умылась и повалилась спать на единственную в доме кровать.
Ей нужно было набраться сил — завтра предстояло идти на расчистку целины.
Между простором земли и куполом небес, на фоне выстроенного из кирпича родового зала, соломенная хижина Сюй Ишуй казалась донельзя крошечной.
И все же в этой крошечной хижине горел крохотный желтый огонек.
Хозяйка уснула, а бодрствовала лишь слепая.
На весь белый свет остался лишь этот одинокий, трепещущий огонек.
Наверняка сейчас вовсю идет Брачная ночь, они предаются страсти!
Супруга.
Сознание было затуманенным, и хотя Сюй Ишуй понимала, что видит сон, ее все равно потрясло происходящее перед глазами.
В убогой хижине горела не привычная тусклая лампада, а пара свечей — красных свечей.
Яркий свет озарял все вокруг, позволяя рассмотреть каждую мелочь.
У края кровати, понурив голову, сидела женщина. Влажные пряди падали ей на плечи, а просторная и до боли знакомая одежда свободно облегала ее нежное тело — это была лучшая нижняя рубаха Сюй Ишуй из тонкой и мягкой ткани. Сейчас от испарины она наполовину пропиталась влагой и прилипла к коже, сквозь которую проступал легкий румянец.
Сюй Ишуй и раньше знала, что маленькая слепая хороша собой, но она никак не ожидала, что стоит той умыться и привести себя в порядок, как она станет настолько прекрасной. Сердце забилось так восторженно, словно горная овсянка весною в Ли Чунь.
— Отведав листьев фусана, я отныне твоя жена.
В глазах Сюй Ишуй стояли заснеженные пики цветущих слив. Более десяти лет она жила в одиночестве, и теперь огонь внутри нее метался из стороны в сторону, разгораясь все сильней. Из последних сил сдерживая себя, она с трепетом протянула маленькой слепой только что купленное у разносчика вино:
— Не бойся.
Я… я буду хорошо к тебе относиться.
Дерево фусан называют также Материнским Древом. Вступающие в брак новобрачные впервые вкушают листья фусана, проникаются взаимными чувствами, и в их сердцах неудержимо зарождается безумная страсть. Чем крепче взаимная привязанность, тем сильнее эта страсть и тем дольше она длится.
Этот период в шутку называют Брачной ночью.
Иные буйные жены даже хвастаются друг перед другом, у кого Брачная ночь продлилась дольше.
Сюй Ишуй подалась ближе к маленькой слепой, и от этого внутренний огонь взметнулся еще выше. Увидев, как та с робкой застенчивостью испила с ней свадебное вино, Сюй Ишуй больше не в силах была сдерживаться и бросилась на нее!
— Ах!
Маленькая слепая испуганно вскрикнула от ее внезапного движения, инстинктивно отпрянула назад и принялась с тревогой отталкивать ее, а ее серовато-белые глаза были полны ужаса.
Но разве знала что-то о деликатности грубая деревенская девка Сюй Ишуй? Огонь жег ее изнутри нетерпением, один лишь взгляд на девушку лишал ее рассудка, а от одного ее вида кости таяли от сладострастия — кому в такой миг было дело до чужих чувств и сопротивления?
— Жена моя, до чего же ты красива.
— Нет…
Словно повинуясь какому-то врожденному предостережению, несмотря на потерю памяти, маленькая слепая все же попыталась ускользнуть, отчаянно сопротивляясь и издавая тоненький стон.
Однако этот еле слышный голос прозвучал для Сюй Ишуй словно масло, плеснувшее в огонь.
С треском рвущейся ткани…
Свободная одежда соскользнула на пол. Сюй Ишуй рывком прижала девушку к себе, и теперь, когда не осталось преграды в виде тонкой ткани, взору открылось все сияющее весеннее великолепие.
Маленькая слепая подняла голову, и ее круглые серовато-белые глаза были полны смущения и растерянности. Ее бледное лицо порозовело, сделавшись похожим на спелый персик, до того невинный и мягкий.
Сюй Ишуй от этого зрелища едва не ослепла от хлынувшей в кровь страсти.
В каком-то умопомрачении Сюй Ишуй ладонью охватила затылок маленькой слепой и, не заботясь о том, слышит ли та ее, свирепо и неотразимо впилась в ее розовые мягкие губы.
Фигура Сюй Ишуй была куда выше и крупнее, чем у маленькой слепой. В обычные дни в одежде она казалась даже хрупкой, но стоило ей раздеться, как под кожей проступал рельеф тонких мышц, выкованных годами тяжелого крестьянского труда.
Крупные капли пота катились с ее шеи, падая на гладкую, подобную снегу и топленому маслу кожу, и ярко сверкали в свете свечей.
Где же Сюй Ишуй видала такую красоту?
Это было все равно что бросить мясную булочку собаке или голодному волку учуять запах жира.
Остановить это безумие было уже невозможно.
Белоснежные пальцы жены и цвета молодой пшеницы кожа жены резко контрастировали в дрожащем пламени свечи. Пальцы невольно зарылись в черные волосы, сжимаясь и разжимаясь, будто пытаясь ухватиться за что-то прочное.
Прежде робкий голос в самом конце неизменно срывался в долгую, дрожащую трель.
— Хозяйка… Сюй… Сюй Ишуй…
— Кукареку-у-у!
Как только забрезжил рассвет, единственный в доме Сюй петух задрал голову в курятнике и звонко запел, приветствуя восток.
Сюй Ишуй резко очнулась!
Перед глазами предстали смутные очертания покрытых плесенью сухих веток и соломы.
Это была крыша ее собственной, до боли знакомой хижины.
Три дня.
Заслонив ладонью глаза от пробивавшегося сквозь щели в стене темно-синего предрассветного света, Сюй Ишуй кое-как уняла трепет в сердце, оставшийся от сна.
После того как они вкусили листья фусана, их с Су Фӯлин Брачная ночь продолжалась целых три дня.
Вчерашняя масляная лампа давно догорела. Сюй Ишуй зачерпнула пригоршню шелухи из плетеного короба в углу, распахнула дверь хижины и бросила ее кудахчущему петуху, наконец заставив его замолкнуть.
При свете набирающего силу рассвета Сюй Ишуй окинула взглядом обстановку внутри хижины.
Вчерашние остатки лепешки из отрубей и зерновой похлебки были полностью съедены. Глиняная миска стояла на самом краю стола, едва не падая, но изнутри была абсолютно чистой, в ней даже осталась налитая вода.
Она ее помыла.
Переведя взгляд, Сюй Ишуй заметила свернувшуюся клубочком Су Фӯлин у поленницы возле печи.
Ни одеяла, ни постели — во всей хижине лишь куча дров была хоть сколько-нибудь мягкой и теплой.
Грудь едва заметно вздымалась.
Дышит, жива.
Тогда Сюй Ишуй перестала обращать на нее внимание.
Вода в обоих деревянных ведрах подошла к концу, и Сюй Ишуй, подхватив стоявшее в углу коромысло, отправилась к колодцу под горкой за водой.
В бедной семье, чтобы выжить, нужно быть трудолюбивой, поэтому у колодца в этот час уже толпилось немало людей.
К счастью, колодец в Деревне Шанхэ был большим, и четверо-пятеро человек могли набирать воду одновременно без всяких помех.
— Старушка Сюй, раненько же ты!
Какая-то невысокая женщина средних лет окликнула Сюй Ишуй:
— Тоже за водой пришла?
Это была бабушка Ли с короткой стрижкой, тоже хлебнувшая в жизни лиха. Много лет назад ее супруга скончалась от болезни, но, к счастью, дочь уже выросла и могла сама поднимать семью. Однако в позапрошлом году та в горах столкнулась с черным медведем и сломала ногу, так что теперь все хозяйство держалось на плечах бабушки Ли и ее невестки, к тому же им приходилось растить двоих детей.
http://bllate.org/book/33915/4173330
Готово:
