Будь то дома или в машине, Сюэ Тун до крайности зависела от кондиционера. Однако после столь долговременной пешей прогулки после выхода из машины, хотя Сюэ Тун и была закутана с ног до головы, на ней не виднелось ни единой капли потного.
Будучи ее вторым я, Сюэ Тун в случае любого недомогания делила его пополам с Сюэ Росу, но Сюэ Росу, прислушавшись к своим ощущениям, помимо заложенности носа, боли в горле и непреодолимого желания кашлянуть, не обнаружила в себе ничего неладного.
Если только Сюэ Тун тоже не подхватила простуду.
Но такой человек, как Сюэ Тун, казалось, вообще не умел простужаться.
Жарко. Голос Сюэ Тун словно окутывала легкая пелена влажного пара.
Сюэ Тун, слегка оцепенев, стояла во дворе и смотрела на нее.
Сюэ Тун плакала: едва сняв солнцезащитные очки, она позволила слезам скатиться по щекам к поддородку, где они капля за каплей падали вниз. Уголки ее глаз покраснели, а в глубине зрачков плескался водянистый холодок. Это походило скорее не на плач, а на простое истечение слез, отчего сцена выглядела одновременно сдержанной и неловкой.
Сюэ Росу не сразу нашлась что сказать. Уставившись на слезинку на подбородке Сюэ Тун и немного успокоившись, она поинтересовалась:
— Тебя утешить?
— Не нужно.
Раздражение Сюэ Тун поднялось на новый уровень. Она не удержалась и шмыгнула носом, так что от прежней ледяной невозмутимости не осталось и следа, и на мгновение она даже показалась жалобной.
На словах она говорила не нужно, но поведение ее было откровенной мольбой об утешении.
Сюэ Росу вздохнула, протянула руку и поддержала Сюэ Тун за подбородок — носового платка у нее с собой не оказалось, так что пришлось легонько вытирать подушечкой пальца, а после она снова спросила:
— Хочешь обняться?
— Не буду я обниматься! — в этом проявлялось последнее упорство Сюэ Тун.
— Тогда пойдем в дом, на улице ветер, если слезы высохнут на ветру и засохнут на лице, будет очень неприятно.
Сюэ Росу не стала настаивать.
Сюэ Тун казалось, что она полностью потеряла лицо.
На самом деле Сюэ Росу угадала: то, что Сюэ Тун предпочитала просиживать в комнатах с экстремально низкими температурами, было напрямую связано с ее статусом.
Каждый раз, переправляя заблудшую душу через круги очищения, Сюэ Тун была вынуждена входить внутрь лампады. Сама лампада создавалась из одержимостей, и в ней наглухо запирались все эмоции умершего в момент его гибели. Хотя из-за обилия пережитого сердце Сюэ Тун уже ожесточилось до состояния камня, вне зависимости от ее желания эти эмоции находили предметное отражение в ее собственном теле.
В течение долгих лет Сюэ Тун вела стратегическую борьбу с этими внезапными эмоциями, пока наконец не достигла с ними хрупкого равновесия. До тех пор, пока настроение самой Сюэ Тун не подвергалось слишком сильным колебаниям, эти незваные гости не проявлялись снаружи и обычно исчезали сами собой в течение двадцати четырех часов.
Но из-за того, что от жары Сюэ Тун почувствовала раздражение, ее душевное равновесие пошатнулось, чем эмоции и воспользовались.
Впрочем, это была лишь одна из причин. Заслуги Сюэ Тун были столь велики, а жила она так долго, что неизбежно обзавелась целым букетом хворей.
Разумеется, в самый разгар лета, даже если на горе зеленели раскидистые деревья и температура стояла вполне сносная, кутаться с макушки до пят в подобие бамбукового побега так, чтобы не проникал никакой свет — это в лучшем случае грозило тепловым ударом, с какой стати тут не вспотеть?
Комната монаха оказалась небольшой, с окнами на юго-восток. Кровать стояла старинная деревянная, на высоких ножках, с сине-зеленым пологом, привязанным с двух сторон золотыми крюками. Такие кровати часто встречались в начале образования страны, но теперь постепенно выходили из употребления.
Впрочем, высокие кровати обычно изготавливались на заказ, их длина и ширина были весьма удобными, так что вдвоем на ней можно было поместиться с избытком. Помимо кровати, в комнате едва умещался письменный стол, что подчеркивало отрешенность и чистоту помыслов монастырской обители.
Едва дверь отворилась, в помещении повеяло едва заметным сырым запахом. Вероятно, здесь только что прибрали, и этот застоявшийся душок вскоре рассеялся.
Увидев на столе коробку с бумажными салфетками, Сюэ Росу вытянула две штуки и протянула Сюэ Тун:
— Одевшись так, тебе разве не неудобно двигаться в этом белом облачении?
— Прямо как твои глаза, это ограничения, накладываемые на меня правилами, — Сюэ Тун сняла шляпу и шелковый платок. — Правила создали для меня множество клеток, и невозможность выходить на улицу днем — лишь одна из них.
Все те, кто так или иначе имел дело с вопросами жизни и смерти, подчинялись правилам. Эта пара глаз клана Сюэ тоже превращалась в напоследок ослепшую половину, стоило лишь наступить ночи.
Зато накопленные заслуги были отличной вещью: помимо защиты благодатью, они сулили благополучие и мир потомкам и даже самой Сюэ Тун после ее перерождения в следующей жизни, а заодно гарантировали ей безбедное существование, позволяющее использовать шелковые платки вместо половых тряпок.
Сюэ Тун быстро вытерла слезы, но краснота в уголках ее глаз еще какое-то время не желала спадать.
Сюэ Росу сидела на краю кровати и молча наблюдала за ней. Сюэ Тун изначально собиралась сделать вид, будто ничего не произошло, но, судя по нынешнему выражению лица Сюэ Росу, провернуть такое оказалось бы нелегко.
— Ты раньше часто бывала такой? — Сюэ Росу нарушила тишину.
Сюэ Тун опустила взгляд, шаря глазами по полу, словно пытаясь отыскать только что растерянное лицо.
Она хранила молчание, лихорадочно соображая, с какой стороны подступиться, чтобы превратить Сюэ Росу в круглую дуру.
— Ты так дорожишь своей репутацией, а раз молчишь — значит, подобная внезапная потеря контроля над эмоциями происходит с тобой не впервые, — Сюэ Росу издала протяжное охегонье. — И перед другими людьми тоже доводилось позориться?
Лучше не делать из нее дуру, а просто прибить до смерти.
Сюэ Тун твердо решила не открывать рот, а Сюэ Росу вовсе не являлась страстной любительницей диалогов в одиночку, поэтому, отпустив пару насмешливых шпилек, она замолкла.
Ветер в горах гулял вовсю, и бамбуковая листва с верхушками деревьев охотно предавались всеобщему веселью. С трех сторон келью окружали смутные тени: даже в отсутствие людей звуки вокруг сливались в сплошной гул, однако стоило порыву ветра стихнуть, как в образовавшейся паузе воцарялась еще более глубокая тишина.
Хотя Сюэ Росу и Сюэ Тун являлись полными противоположностями — первая нечасто улыбалась, но и лицо ее не выглядело застывшим и маскообразным — когда черты ее смягчались, она становилась похожа на изваяние из нефрита с застывшей на губах улыбкой.
— Наверное, переваривать чужие эмоции очень утомительно? — неожиданно поинтересовалась Сюэ Росу после долгого молчания, как раз когда стих ветер.
Взгляд Сюэ Тун поднялся с пола, и Сюэ Росу тут же заглянула прямо ей в глаза, невольно вырвав из уст собеседницы бессознательное: «Амитабха».
— Терпимо, — выплакавшись, Сюэ Тун почувствовала жажду и отвернулась в сторону. — Как ты догадалась?
— В клане Сюэ хранятся три комнаты с древними манускриптами, а предки оставили после себя записки. В детстве я читала упоминания о тебе, пусть и немногочисленные, и не самые подробные, — Сюэ Росу вздохнула. — Смутно помню, в записях говорилось, что ты очень несчастный человек.
Вернувшись, я велю развеять прах из всех двадцати пяти фамильных могил клана Сюэ!
От автора:
Заплаканная Сюэ Тун: Развею прах всей твоей семьи!
Сюэ Росу: Хочешь обняться?
Сюэ Тун: Обниму, а потом развею прах всей твоей семьи!
http://bllate.org/book/33911/4172916
Готово:
