Раньше госпожа Ван хотела развестись, но не получилось: она оказалась беременной и ради ребёнка вернулась в дом Вэй. Однако между ней и Вэй Сянем не было ни внешнего согласия, ни внутренней гармонии — они жили совершенно раздельно. Услышав об этом, Вэнь Чао отправила мамку Си проведать госпожу Ван. Та вернулась и сказала, что та выглядела вполне благополучно и сама заявила: «Раз уж я больше ни на что не надеюсь, то мне всё равно». Добавила ещё, что, независимо от пола ребёнка, впредь будет жить только ради него. Вэнь Чао тогда посочувствовала госпоже Ван: без этого ребёнка та, возможно, развелась бы с Вэй Сянем и зажила бы неплохо, но теперь даже жизнь свою потеряла.
— Как это случилось?
Мамка Си тяжело вздохнула:
— В доме Вэй сказали, что умерла от острой болезни.
Вэнь Чао не поверила и покачала головой:
— Не может быть! Ведь когда мамка ходила к ней, всё было в порядке!
Мамка Си колебалась: с одной стороны, боялась расстроить свою госпожу, с другой — знала, что правду всё равно не скроешь, хоть и неприятно будет слушать. Подумав, решила всё же рассказать:
— Девушка, и я не верю. Поэтому тайком дала серебро той старой служанке, что пришла с известием, и она всё выложила. Ах, невестка первого господина упала, потеряла ребёнка и сама не выжила. Говорят, в момент падения рядом с ней были Вэй Сянь и шестая девушка Сунь. Горничная госпожи Ван, как слышали, из-за того, что её обвинили в неосторожности, потом сама врезалась головой в столб и умерла.
Вэнь Чао вспомнила, как впервые в Пекине встретила именно госпожу Ван, как та тепло и ласково звала её «сестрёнка», вспомнила слова госпожи Ван на новогоднем пиру. Та ведь прекрасно понимала, что муж её никуда не годится, но всё ещё питала надежду. А когда надежда окончательно исчезла, решила ради ребёнка принять всё с достоинством. Жаль, что дом Вэй и Вэй Сянь даже этого уважения не удостоили.
— Мамка, пошлите людей выяснить всё досконально. Если окажется, что Вэй Сянь и Сунь Кэжэнь виновны, я заставлю их дорого заплатить.
Хотя Вэнь Чао и не была близка с госпожой Ван, она не возражала использовать все средства ради этой не слишком близкой ей женщины.
Сказав это, она всё ещё чувствовала, как ком гнева давит в груди, и добавила:
— Фэйюй, сходи к отцу и скажи, что я теперь особенно, особенно ненавижу дом Вэй. Мне всё равно, как он поступит, но я хочу видеть, как им станет не по себе.
Мамка Си, услышав это, поспешила остановить уже собиравшуюся уходить Фэйюй и нахмурилась:
— Девушка, это дело домов Вэй и Ван. Зачем вам в это вмешиваться и навлекать на себя карму?
Будда учит: за каждым следствием стоит причина, и за каждую причину придётся расплачиваться.
Но Вэнь Чао покачала головой и глубоко вздохнула:
— Мамка, мне всё равно. После того, что случилось с моей матерью, дом Вэй уже слишком долго живёт в безнаказанности. Бабушка и отец всё твердят: «Зло само найдёт своё наказание». Так вот, на этот раз я и буду тем злом. Потому что, похоже, быть злой — гораздо приятнее.
Дом Вэй был словно решето, и вскоре род Ван узнал некоторые подробности. Они потребовали от дома Вэй объяснений и хотя бы выдачи Сунь Кэжэнь, толкнувшей госпожу Ван. Но Вэй Сянь в это время был без ума от Сунь Кэжэнь и в присутствии старой госпожи Вэй устраивал истерики, отказываясь соглашаться. Старая госпожа Вэй, заботясь о репутации рода, тоже отказалась признавать вину и настаивала, что госпожа Ван умерла от острой болезни. Тогда род Ван в ярости подал иск в суд, обвинив Вэй Сяня и Сунь Кэжэнь в убийстве жены.
Вэнь Чао даже не пришлось расспрашивать — об этом заговорил весь город.
Поскольку дело касалось рода Сунь, те будто только сейчас узнали, что их девушка живёт в чужом доме и вступила в непристойную связь с женатым молодым господином. Они пришли в ярость и отчитали госпожу Вэй из рода Сунь, но при этом не выразили желания вернуть Сунь Кэжэнь и Сунь Цзяжэнь домой — словно отказались от обеих дочерей.
Когда род Ван и дом Вэй уже неистово ссорились, та самая служанка, которую ранее обвинили и чуть не убили розгами, тоже подала иск в суд, обвинив дом Вэй в беззаконном убийстве. Во время допроса выяснилось, что Сунь Кэжэнь ранее уже толкнула четвёртую девушку дома Вэй, из-за чего та чуть не лишилась лица.
Люди, наблюдавшие за этим скандалом, сразу поняли: оказывается, у Сунь Кэжэнь уже был прецедент! Раньше она чуть не искалечила собственную сестру, а теперь прямо убила свояченицу. Какое же злобное сердце у этой девушки!
Когда судья приказал доставить Вэй Сяня и Сунь Кэжэнь для допроса, дом Вэй вдруг изменил показания: теперь Сунь Кэжэнь обвиняли в соблазнении Вэй Сяня, а самого Вэй Сяня объявили невиновным. Даже Вэй Сянь, до этого без памяти влюблённый в Сунь Кэжэнь, свалил всю вину на неё. Её же сестра, Сунь Цзяжэнь, «из благородных побуждений» дала показания, подтвердив, что именно её сестра толкнула госпожу Ван.
Оказалось, в тот день госпожа Ван просто вышла прогуляться по саду — погода была хорошей — и наткнулась на Вэй Сяня и Сунь Кэжэнь, которые нежничали, а рядом стояла Сунь Цзяжэнь, прикрывавшая их. Госпожа Ван не придала этому значения — собиралась просто обойти стороной. Но Сунь Кэжэнь специально начала провоцировать, заявив, что госпожа Ван «недостойна быть женой», и даже намекнула, что ребёнок, которого та носит, возможно, вовсе не от Вэй Сяня.
Это было последней каплей. Госпожа Ван и так чувствовала себя униженной и терпела всё ради ребёнка. А тут Сунь Кэжэнь, не имеющая даже формального статуса, осмелилась сомневаться в происхождении ребёнка! Госпожа Ван в ярости двинулась к ней, чтобы выяснить отношения, но Сунь Кэжэнь, подумав, что её хотят ударить, первой толкнула госпожу Ван. Та потеряла равновесие, упала и покатилась по каменистой дорожке сада.
Госпожа Ван была избалована роскошной жизнью, и последствия оказались трагическими.
Этот скандал, начавшись громко, так же громко и завершился — за несколько дней до весенней охоты — после того, как Сунь Кэжэнь покончила с собой. Госпожа Вэй из рода Сунь, которая до этого громче всех требовала справедливости для дочери, вдруг замолчала.
Род Ван, узнав о смерти Сунь Кэжэнь и услышав обещание Вэй Сяня соблюдать траур три года, вынужден был проглотить обиду.
Поскольку госпожа Ван умерла насильственной смертью, дом Вэй отпевал её всего семь дней, после чего похоронил в родовой усыпальнице Вэй. Неизвестно, захотела бы она сама быть похороненной там, будь жива.
И судьба Сунь Кэжэнь не была лучше: обрезав волосы и совершив самоубийство, она совершила великий грех непочтительности к предкам. При жизни её репутация была полностью разрушена, да и умерла она от собственной руки. Род Сунь отказался хоронить её в семейной усыпальнице, а незамужнюю девушку некуда было девать. В итоге госпожа Вэй из рода Сунь купила клочок земли возле морга и похоронила дочь там, даже не поставив на могиле имени.
На самом деле всё завершилось так быстро благодаря той самой служанке, которую ранее выгнали из дома Вэй.
Её тогда чуть не убили, но Четвёртый господин приказал Гун Мамке спасти девушку и устроить к девушке Юй — всё ради того, чтобы однажды та смогла отомстить Сунь Кэжэнь за обиду, нанесённую четвёртой девушке. Увидев идеальный момент, Четвёртый господин не упустил шанса и велел служанке подать иск. Та, чья жизнь была спасена Четвёртым господином, несмотря на то, что подача иска против хозяев стоила ей половины жизни, решительно обвинила Сунь Кэжэнь. Позже стало известно, что после допроса в суде её избили, а лечение задержали, и в итоге она умерла.
А та горничная госпожи Ван, которую объявили «врезавшейся в столб», на самом деле была задушена домом Вэй, чтобы скрыть правду.
Дело, казалось бы, закрыто, но ведь погибло четыре человека. Нет, считая ребёнка госпожи Ван — пять.
Иногда ночью, просыпаясь от кошмара, Вэнь Чао ощущала леденящий холод: неужели это и есть то «человеческое зло», о котором говорила её бабушка? Ей было особенно горько и обидно.
По дороге в лагерь весенней охоты, хотя прошло уже несколько дней, настроение у Вэнь Чао по-прежнему было подавленным. От качки в повозке она уже клевала носом, как вдруг услышала стук копыт у окна — «тук-тук-тук». Внезапно очнувшись, она увидела, как Фэйянь чуть приподняла занавеску, и за ней показалась улыбающаяся физиономия Гу Хэнаня.
— Двоюродная сестрёнка, тебе, наверное, скучно? Давай поговорим? Ты взяла того змея? Потом, когда приедем, запустим его?
Упоминание змея напомнило Вэнь Чао о госпоже Ван, и сил у неё совсем не осталось:
— Не хочется двигаться. Пусть наследный принц займётся своими делами. А то ещё кто-нибудь увидит — неловко выйдет.
Гу Хэнань, однако, продолжал неторопливо скакать рядом:
— Двоюродная сестрёнка, опусти занавеску. Я снаружи поговорю с тобой. Не бойся, вокруг одни свои люди, никто не скажет ничего дурного, посторонние и вовсе не увидят.
На этот раз Вэньнин не приехала — у неё уже была помолвка, а Дун Сян, как слышно, приехала, но не с Вэнь Чао. Видимо, действительно было слишком скучно, и Вэнь Чао захотелось поговорить. Она кивнула Фэйянь опустить занавеску и тихо спросила из повозки:
— О чём?
Гу Хэнань, занимавшийся боевыми искусствами, отлично слышал даже шёпот и радостно улыбнулся про себя, не издавая звука. Потом прочистил горло и сказал:
— Я знаю, почему ты расстроена. Из-за невестки первого господина, верно? Но ты знаешь, почему госпожа Вэй из рода Сунь вдруг замолчала?
Госпожа Вэй из рода Сунь всё надеялась выдать дочерей за хороших женихов. Сунь Кэжэнь погубила репутацию и умерла, и та, что сначала так громко требовала справедливости, теперь так странно затихла. Раньше Вэнь Чао была поглощена скорбью по поводу жестокости людей и дешевизны человеческой жизни и не задумывалась об этом. Но теперь, когда Гу Хэнань прямо об этом заговорил, она сразу почувствовала неладное.
— Ты знаешь?
Гу Хэнань явно всё разузнал и теперь пришёл похвастаться перед Вэнь Чао. Увидев её интерес, он продолжил:
— У госпожи Вэй из рода Сунь осталась ещё одна дочь. Сунь Цзяжэнь сейчас только в возрасте бобов и риса. Вэй Сянь обещал соблюдать траур три года, а через три года Сунь Цзяжэнь как раз достигнет шестнадцатилетия. Две семьи хорошо знают друг друга — разве это не прекрасный союз?
Вэнь Чао глубоко вздохнула и закрыла глаза.
Сунь Цзяжэнь обвинила сестру: одни назовут её бесчувственной, другие — благородной. Но в итоге именно она спасла репутацию рода Сунь, одновременно сняв с себя подозрения — ведь она тоже была на месте происшествия. Всё выглядело так, будто виновата только Сунь Кэжэнь: род Сунь — хороший, Сунь Цзяжэнь — хорошая, Вэй Сянь — невиновен, дом Вэй — пострадавшая сторона.
Раньше Вэнь Чао думала, что Сунь Цзяжэнь просто боялась быть втянутой в скандал или что её вынудили выступить против сестры. Но теперь поняла: Сунь Цзяжэнь продала сестру ради собственного замужества.
«Хорошо знают друг друга» — да ведь теперь все знают все грязные подробности друг о друге!
— Через три года, наверное, никто и не вспомнит историю Сунь Кэжэнь. Даже если вспомнят, у Сунь Цзяжэнь будет репутация благородной девушки, предавшей сестру ради справедливости. Кто посмеет её осудить?.. Бедная, несчастная Сунь Кэжэнь, наверное, даже не подозревала, что её предала собственная сестра.
Когда Гу Хэнань узнал обо всём этом, он тоже подумал, что Сунь Цзяжэнь — весьма искусная интригантка: умеет плести козни, терпелива и безжалостна.
— Эта Сунь Цзяжэнь ещё совсем юна, но уже умеет применять такие коварные методы без малейшего колебания. Что будет с ней в будущем? К тому же я выяснил, что именно она постоянно нашёптывала сестре, будто ребёнок госпожи Ван под сомнением. И в тот день госпожа Ван даже не собиралась нападать — это Сунь Цзяжэнь крикнула: «Сестра, берегись!», и Сунь Кэжэнь инстинктивно оттолкнула госпожу Ван. Слышишь, двоюродная сестрёнка? Получается, она с самого начала подставляла свою сестру!
Давно Вэнь Чао чувствовала, что Сунь Цзяжэнь умнее сестры, но не ожидала такой хитрости.
— Ступает по крови сестры вверх по лестнице… Но так ли легко взобраться? Неизвестно ещё, выдержит ли Вэй Сянь три года траура. У него уже скоро появится внебрачный сын. Да и дом Вэй… хе-хе… разве он так уж хорош?
— Для Сунь Цзяжэнь дом Вэй — лучшее, на что она сейчас может рассчитывать. К тому же это пока лишь тайное соглашение. За три года она может найти себе и лучшую партию, а если нет — всегда есть дом Вэй как запасной вариант. Она всё очень чётко рассчитала. Такие люди — словно змеи из повестей: обвившись, их уже не сбросить. Двоюродная сестрёнка, будь с ней осторожна. Её сердце, наверное, с самого рождения росло криво. Даже если ты очень умна, не угадаешь, на что она способна. Тем более, она — черепица, а ты — золото и нефрит. Ей нечего терять.
Вэнь Чао в повозке прислонилась к мягкому подушечному валику и вдруг почувствовала, что злость прошла. Раньше ей казалось, что вина мужчин, а расплачиваются женщины жизнями. Но теперь, поняв, что это просто человеческое зло, она почувствовала, что всё не так уж безнадёжно. Против целого мира она ничего не может, но с отдельным человеком — вполне справится.
Она тихо рассмеялась:
— Интересно, знает ли моя бабушка по матери, какова на самом деле Сунь Цзяжэнь? Ведь бабушка так любит Вэй Сяня… хе-хе…
http://bllate.org/book/3391/373068
Готово:
