— Миледи, как только случилось несчастье, сестра Фэйянь подала мне знак глазами — я тут же вернулась. Перед уходом, кажется, слышала, как кто-то подряд кричал: «Позовите лекаря! Позовите первую госпожу!» — голос был точно мамки четвёртой девушки.
Служанки при Вэнь Чао все владели особыми умениями. Четыре девушки второго разряда — Чуньтянь, Сятянь, Цюйтянь и Дунтянь — каждая отличалась своим талантом. Чуньтянь особенно хорошо запоминала лица и голоса.
Вэньнин крепко сжала руку Вэнь Чао:
— Это дело может обернуться по-разному — всё зависит от того, насколько серьёзно ранена седьмая девушка Сунь. Нас там не было, позже просто сходим проведать. Пусть они сами разбираются, как хотят, но ты не вмешивайся. И главное — не дай никому втянуть тебя в это. Мамка Си…
— Поняла, госпожа. Сейчас же прикажу Цюйтянь и Дунтянь не спускать глаз с нашего двора. Остальное решим после возвращения из покоев первой госпожи. Сестра Фэйянь надёжна, но, по правде говоря, сейчас ей, скорее всего, не удастся нас увидеть. Хорошо, что Чуньтянь вернулась и передала весть — скорее всего, её скоро сами начнут искать.
Когда с госпожой случается беда, первыми отвечают находившиеся рядом служанки и прислуга. Если первая госпожа уже в курсе, она наверняка всех задержала.
Вэнь Чао всё же чувствовала, что что-то не так. Она ещё раз перебрала в уме слова Чуньтянь и вдруг спросила:
— Подожди, Чуньтянь, повтори-ка: когда девушки начали ссориться, чем занимались обе девушки Сунь? Я помню, угольные жаровни стояли по углам павильона, рядом с каждой должна была быть служанка. Как же седьмая девушка Сунь вдруг угодила прямо в неё?
Чуньтянь на миг задумалась, склонив голову, и ответила:
— Миледи, теперь и я не уверена. Вдруг четвёртая девушка ударила, и всё пошло чередой… Я и не заметила, что у жаровни никого не было. Когда девушки ссорились, обе девушки Сунь, кажется, ни на чью сторону не вставали — просто стояли и смотрели.
Вэньнин покачала головой и с презрением фыркнула:
— Вот и насмотрелись до беды…
Вэнь Чао всё ещё чувствовала неладное, но не успела задать ещё один вопрос, как снаружи раздался голос:
— Цюйтянь здесь? Прошу доложить двум уездным госпожам: моя госпожа желает их видеть.
Вэнь Чао и Вэньнин направились во двор старой госпожи Вэй. По дороге они обменялись взглядами: Чуньтянь слышала «позовите первую госпожу», а пришла мамка Цзи от госпожи Ли, но их вели именно к старой госпоже Вэй. Либо старая госпожа решила вмешаться сама, либо госпожа Ли заранее отправила всех туда.
Во дворе выстроились два ряда служанок и прислуги. Вэнь Чао бросила взгляд на Фэйянь и, увидев, как та чуть заметно подмигнула и улыбнулась, успокоилась и вошла внутрь. В зале собрались все девушки, бывшие сегодня в саду, а также первая, вторая и четвёртая госпожи, даже госпожа Ван. С первого взгляда казалось, будто все ждали именно Вэнь Чао и Вэньнин.
— Кланяюсь бабушке, трём тётушкам и всем сёстрам.
— Кланяюсь старой госпоже Вэй и трём госпожам.
Вэнь Чао хотела подойти к Вэй Юйлань, но Вэньнин удержала её и усадила рядом с верхним гостевым местом. Старая госпожа Вэй выглядела недовольной, но ничего не сказала.
— Чао-эр, ты, верно, уже слышала… Не ожидала, что сегодня случится такое…
Госпожа Ли не успела договорить, как её перебила госпожа У:
— Хм! Сестра, ты главная в доме, а твои люди не смогли даже за жаровней уследить — позволили госпоже получить увечье! Да и потом — почему не отпускаешь моих племянниц? Я уже послала письмо своей невестке, скоро приедут, тогда посмотрим, что делать.
Она сразу же обвинила слуг в халатности, намекнула, что госпожа Ли плохо всё организовала, и упрекнула её в том, что не отпускает девушек. Госпожа У никогда не упускала случая подколоть госпожу Ли — особенно сейчас, когда соображала особенно ясно.
— Верно, верно! — подхватила госпожа Чжан. — Всё из-за служанок — не удержали девушек! Молодые ведь, поспорят — ничего страшного, но слуги должны были вмешаться! Их надо строго наказать!
Вэй Юйчжу, которая первой ударила, несла наибольшую вину. Сейчас, вероятно, испугавшись, она съёжилась рядом с матерью и не поднимала глаз. Госпожа Чжан, любя дочь, не думала ни о чём, кроме как оправдать её. Рядом с ней стояла девушка Чжан, тоже опустив голову.
Госпожа Ли вдруг почувствовала прилив раздражения. Она оглядела всех: две девушки У всегда были гордыми и часто ссорились с Вэй Юйчжу; девушка Чжан — тихоня; а лежащая внутри седьмая девушка Сунь, хоть и младше, но хитра — каждый Новый год устраивала что-нибудь. А теперь драка, толкотня, столкновение, ранение… и всё это не имеет к ней никакого отношения! А ей приходится разгребать этот беспорядок и выслушивать упрёки. Ради чего?
— Я уже послала весточку всем семьям. Мать сказала: раз дело случилось в доме Вэй, пусть всё разберут при всех, лицом к лицу.
Сказав это с каменным лицом, госпожа Ли замолчала. Эти слова были адресованы госпоже У и госпоже Чжан, но и старой госпоже Вэй тоже.
Первая госпожа, похоже, хотела что-то сказать Вэнь Чао, но та, глядя на собравшихся, поняла: её и Вэньнин вызвали сюда лишь для того, чтобы использовать авторитет дома князя Син.
Вэнь Чао разозлилась. Её улыбка стала холодной, и, не обращая внимания на напряжённую атмосферу в зале, она прямо обратилась к старой госпоже Вэй:
— Бабушка, уездной госпоже Вэньнин сегодня продуло на ветру, ей нездоровится. Она уже хотела уйти, так что, может…
Вэньнин боялась, что Вэнь Чао пострадает, поэтому и сопровождала её. Услышав это, она сразу поняла замысел подруги и, не дожидаясь ответа старой госпожи, подхватила:
— Да, в саду был сильный ветер… Я просто сопровождала уездную госпожу Вэньи, чтобы проститься как следует — ведь нельзя же уезжать, не попрощавшись.
Она нарочно использовала титул Вэнь Чао — «уездная госпожа Вэньи» — чтобы напомнить семье Вэй: нечего строить козни.
Старая госпожа Вэй посмотрела на Вэнь Чао, пытаясь понять: догадалась ли та или просто случайно угадала. Но раз уж дело зашло так далеко, удержать гостей было невозможно.
— Лекарь уже в доме. Может, пусть осмотрит уездную госпожу?
— Не стоит. До дома недалеко, у нас всегда есть свой лекарь. А вот Вэньи, похоже, тоже простыла — ведь у неё только недавно прошёл ветрянка. Прошу вас, бабушка, позаботьтесь о ней.
У старой госпожи Вэй снова задёргалось веко. Внучка прямо намекала, что в доме Вэй плохо заботятся о гостях. Подозревая, что Вэнь Чао пожаловалась, она бросила на неё пристальный взгляд, но тут же вежливо улыбнулась:
— Чао-эр — моя внучка, я, конечно, позабочусь о ней. Уездная госпожа, спешите домой. Сегодня мы вас очень подвели. Обязательно пригласим вас в гости в другой раз.
Говорила она так, будто семья Вэй и дом князя Син — давние друзья, хотя до приезда Вэнь Чао в столицу никто из дома князя Син даже не знал, где находится дом Вэй.
Вэньнин кивнула и нарочито громко сказала Вэнь Чао:
— Береги себя. Если плохо — сразу отдыхай.
Вэнь Чао улыбнулась в ответ. Все присутствующие прекрасно поняли, кому были адресованы эти слова.
Вскоре прибыли представители всех семей. От семьи Сунь приехала мать Сунь Кэжэнь и Сунь Цзяжэнь — госпожа Вэй из рода Сунь. Она вбежала в дом, рыдая, и сразу бросилась к дочери, даже не поклонившись старой госпоже Вэй и остальным. Та ещё больше нахмурилась.
Приехала и госпожа У из рода У, а от семьи Чжан — невестка.
Все заранее знали, что произошло, но удерживать чужих девушек, не отпуская домой, даже между роднёй — дело обидное. Госпожа У из рода У первой выразила недовольство:
— Тётушка, четвёртая и шестая девушки — ваши племянницы, вы лучше всех знаете их нрав. Какое отношение они имеют к сегодняшнему делу? Почему их тоже задержали? А вдруг пойдут слухи, что они в чём-то замешаны?
— Мою дочь изуродовали! — взвизгнула госпожа Вэй из рода Сунь, выскакивая из внутренних покоев. — Вы все хотите уйти, как ни в чём не бывало? Не бывать этому! Сегодня всё выясним до конца! Это ваша дочь столкнула мою!
Госпожа У из рода У нисколько не испугалась и холодно ответила:
— Госпожа Сунь, вы несправедливы. Если уж искать виновных, то надо искать ту, кто толкнул. Моя дочь тоже пострадала — просто повезло больше.
Когда госпожа Вэй из рода Сунь вышла замуж, у неё было две свекрови, она была женой младшего сына и родила двух дочерей — жилось ей тяжело. Но девочки росли красивыми, и она возлагала на них надежды выйти замуж в знатные семьи. Услышав по дороге, что дочери повредили лицо, она чуть не лишилась чувств. Сейчас она не собиралась отступать.
— Вам повезло, а нам не повезло! Если бы ваша дочь не ссорилась с другими, моя бы не пострадала!
— Ага! Теперь ясно: вы — свояченица дома Вэй, и потому всё вину сваливаете на нас! Как же я с вами спорить буду? Тётушка, сноха, это ваше решение?
Госпожа У из рода У была непреклонна.
Госпожа У (жена Вэя) поспешила оправдаться:
— Сноха, вы меня обижаете! Мои девочки чуть не пострадали, мне тоже больно за них!
Госпожа У из рода У повернулась к старой госпоже Вэй, но та молчала. Разозлившись, госпожа У тут же обратилась к четвёртой госпоже:
— Госпожа Вэй, вы ничего не скажете? Я не стала обвинять вашу дочь в том, что она толкнула, но кто-то хочет свалить всё на нас! Вы будете молчать? Не ожидала, что ваша дочь в таком возрасте окажется…
— Госпожа У! — перебила её госпожа Чжан, теряя самообладание. — Моя дочь ещё молода и прямолинейна, но разве вы, будучи старшей, должны спорить с ребёнком? А насчёт толкотни — там была суматоха, неизвестно даже, толкала ли вообще моя дочь!
Раньше она хотела свалить вину на слуг, теперь — на других.
Госпожа У из рода У расширила глаза от возмущения и съязвила:
— О? Не ваша дочь толкала? Тогда чья? Говорят, сегодня собрались, чтобы поздравить уездную госпожу Вэньи. Здесь были уездная госпожа Вэньнин, вторая девушка Вэй, девушка Чжан…
— Госпожа У, прошу не включать мою сестру, — вмешалась невестка из рода Чжан. — Моя свекровь нездорова, поручила мне лично забрать сестру домой. Мы здесь ни при чём — просто остались из уважения к родственным связям. Я моложе всех, не могла же просто уйти!
Свекровь госпожи Чжан давно передала управление домом старшей невестке. Эта госпожа Чжан была известна своей решительностью. По идее, она должна была поддержать свою свояченицу, но у каждого свои интересы: госпожа Чжан вышла замуж за Вэя, Вэй Юйчжу — дочь дома Вэй, и нет смысла тащить за собой в беду весь род Чжан. У неё самой была любимая дочь, и она не хотела, чтобы та пострадала из-за чужой славы.
Вэнь Чао, услышав своё имя, тут же сказала:
— Госпожа У, я сопровождала сестру Вэньнин в её покои и не знаю, что именно произошло.
Госпожа У из рода У давно заметила Вэнь Чао — в зале невозможно было её не видеть. Просто не было подходящего момента поговорить. Теперь, вспомнив о влиянии рода Хуа и дома князя Син, она кивнула Вэнь Чао:
— Я всё знаю, уездная госпожа. Это просто слова, не обижайтесь.
Чем вежливее была госпожа У, тем хуже становилось настроение у старой госпожи Вэй.
— Племянница, моя маленькая Сысы не хотела никого толкать — просто пошутили, а рука неудачно дёрнулась. Девушки из рода У и Чжан, конечно, хороши — я их с детства знаю. Цзяжэнь — моя внучка, мне больнее всех. Я уже приказала тщательно расспросить — оказалось, виновата служанка у жаровни. Та девчонка сама ушла справить нужду, но не сменила дежурную, как положено. Из-за этого и случилось несчастье.
http://bllate.org/book/3391/373035
Готово:
