Ни Су спросила Цин Цин:
— Где ты потеряла голову и зубы, которые у тебя во рту?
Цин Цин без малейших колебаний протянула руку и указала на самый конец переулка:
— Прямо там. Шел какой-то дядя с большим топором, и в тот момент я уснула, а когда проснулась, уже была там.
Маленький ребенок не может до конца осознать концепцию смерти — в ее мире умереть означало просто уснуть.
Судя по словам Хуа Цай, в момент гибели Цин Цин испытывала слишком сильную боль, и подсознательно она не хотела к этому возвращаться, поэтому те воспоминания стерлись из ее памяти. Место, на которое она указала, скорее всего, было тем самым уголком, куда выбросили ее тело.
Женщина и призрачная девочка дошли до конца переулка. Цин Цин остановилась перед глухой бетонной стеной — дальше идти она не могла.
Хуа Цай запястьем крутанула руку, ладонью вверх, и прямо из воздуха в ее ладони возникла прозрачная пятилепестковая лотосовая чашечка.
Если бы у Цин Цин были глаза, она, пожалуй, сейчас бы пялилась на это во все глаза, но глаз у нее не было, так что Ни Су смотрела за них обеих.
Реакция Цин Цин оказалась точь-в-точь такой же, как у самой Ни Су некогда:
— Сестричка, ты владеешь магией?
Хуа Цай ответила:
— Нет.
«Не магия, — подумала Ни Су. — Уж не Даоское искусство ли?»
Интуиция подсказывала Ни Су, что разгадка именно в этом, но в то же время такой ответ казался ей абсурдно чужеродным в сочетании с образом Хуа Цай.
Ни Су посмотрела на кружевную шляпку с фестонами на ее голове, на ее платье в стиле рококо — кружева, банты и ленты на нем источали роскошь, замысловатость и изысканность, а с длинного бледно-зеленого шлейфа медленно падали лепестки бледно-зеленых водяных лилий. Все это вместе создавало впечатление, что в следующее мгновение она отправится на бал в какое-нибудь вычурное и великолепное здание с высокими сводами, будет слегка обмахиваться перьевым веером, прикрывая им половину своего прекрасного лица, и, слегка взмахнув рукой, рассыплет со второго этажа из ложи, обиталего красным бархатом, целое море золотых монет, превратившихся в золотой дождь.
На худой конец, она должна была бы извлечь волшебную палочку феи-крестной, постукивая ею то тут, то там в воздухе, и из прочерченной палочкой дуги лились бы капли звездного света, распахивая в бетонной стене сияющую дверь, через которую они обе шагнули бы по ту сторону стены.
Неужели автор, создавая характер Хуа Цай, отнесся к делу столь же халатно, сколь и к созданию моего образа?
Вж-жух!
В голове Ни Су внезапно образовалась абсолютная пустота.
Мм? О чем это я только что думала?
Точно, как автор вообще мог смешать Восток и Запад в одном образе, она...
Вж-жух!
В голове Ни Су внезапно образовалась абсолютная пустота.
Мм? О чем это я только что думала?
Ах да, вспомнила: Хуа Цай действительно когда-то говорила, что не владеет никакой магией.
Тысячи мыслей пронеслись в голове Ни Су, хотя со стороны казалось, что прошло лишь мгновение.
В это самое мгновение Хуа Цай подняла руку и принялась вычерчивать в воздухе руну прямо на весу. Там, где пролетал ее кончик пальца, оставался ярко-алый след. Сложился замысловатый узор из рун — Ни Су не понимала его значения, но находила исключительно красивым, созданным рукой самой Хуа Цай. Руна врезалась в стену, штукатурка со шуршанием осыпалась, обнажая красные кирпичи. Не останавливаясь, руна продолжила движение, и в одно мгновение красный кирпич обратился в мелкую пыль.
Эта стена рухнула до основания. Никаких жутких находок вроде замурованных в кладку человеческих скелетов, к счастью Ни Су, не обнаружилось: взметнувшуюся пыль сдержал барьер из алых рун, с силой прижав ее к земле. Воздух снова стал прозрачным, открыв взору семью из трех человек, мирно ужинавшую за столом.
В этот момент хозяева дома — муж, жена и ребенок — замерли с чашками и палочками в руках, в полном оцепенении глядя на незваных гостей. Цин Цин они не видели.
Ни Су: ……
Хуа Цай: ……
Спустя десять минут бывшие обитатели этого дома держали в руках пластиковую карту, на которой лежала сумма, покрывающая стоимость их нового жилья; после покупки дома на счете оставалось столько денег, что они еще очень долго могли не беспокоиться о хлебе насущном.
Линь Сю, глава этого семейства, глядя на новоиспеченную владелицу их жилища, с пылким энтузиазмом обратился к ней:
— Госпожа Хуа, если у вас возникнут какие-либо вопросы, смело обращайтесь ко мне! Я прожил здесь почти десять лет, и всё, что мне известно, выложу без утайки, а чего не знаю — непременно разузнаю для вас!
Дочь Линь Сю, Линь Тун, возилась с игрушками в гостиной. Мама сказала, что они переезжают в новый дом — он больше и красивее прежнего, а этот дом теперь достанется другой сестричке. Линь Тун стояла посреди гручи игрушек, перебирая их.
— Волшебная палочка — беру.
— Тыквенная карета — беру.
— Кукла — беру.
……
Выбирая так и этак, Линь Тун поняла, что ей жалко расставаться ни с одной из этих игрушек, особенно с плюшевым барашком, которого она сейчас прижимала к груди — это была ее самая любимая вещь.
Линь Тун достала из своего маленького туалетного столика маленькую розовую расческу и принялась терпеливо расчесывать шерстку барашку. Приведя ее в порядок, она широко улыбнулась ртом с одним недостающим молочным зубом.
Только Линь Тун собралась прижать к себе плюшевого барашка и бежать к маме, чтобы заявить о намерении забрать все эти игрушки с собой, как боковым зрением заметила в пустом переулке фигуру, стоявшую к ней спиной. Ростом незнакомка была примерно с нее саму, а на голове у нее красовались два аккуратных круглых пучка.
Линь Тун страшно завидовала такой прическе: ее собственные папа с мамой никогда не умели заплести ей такие аккуратные и прелестные шарики.
Цин Цин вдруг заговорила, обращаясь к Линь Тун:
— А барашку удалось прогнать волчонка с луга?
Сообразив, что обращаются именно к ней, Линь Тун с некоторым удивлением ответила:
— Барашек и волчонок стали хорошими друзьями.
Что такое? Откуда она это знает? Неужели всё обстоит так, как говорила учительница в детском саду: у некоторых детей из отдаленных районов дома нет телевизора, и они могут читать лишь старые иллюстрированные книжки, пожертвованные добрыми дядями и тетями? Наверное, эта девочка прочитала историю про барашка из такой старой книжки, а ведь это были древние-предревние сказки.
Просто доисторические времена. Линь Тун вспомнила, как мама иногда отзывалась о большом велосипеде ее папы, на котором тот ездил, надрывно звоня в звонок — мама тогда выразилась точно так же. Линь Тун потрогала языком щель от выпавшего зуба: «И чего я над ней смеюсь? Я ведь сама уже старая, у меня тоже зубы выпадают».
Подражая старшей пятнадцатилетней девочке из соседнего двора, Линь Тун с нарочитой важностью вздохнула и посмотрела на девочку, которая по-прежнему стояла к ней спиной, чувствуя, как ей ее жалко.
Линь Тун топнула ногой, вернулась к куче игрушек, схватила большой пластиковый пакет для кукол и принялась изо всех сил запихивать туда игрушечных барашков. С трудом волоча за собой тяжелый мешок, она направилась к тому месту, где зияла дыра в стене.
Линь Сю краем глаза постоянно следила за дочерью и, заметив эту картину, спросила:
— Тун Тун, зачем ты тащишь столько игрушек?
Линь Тун захлопала глазами и соврала первый раз в своей жизни:
— Мама, я иду выбросить ненужные игрушки.
Линь Сю предложила:
— Давай папа поможет тебе? Где он?
Линь Тун ответила:
— Папа ушел наверх собирать вещи! Мама, поверь мне, учительница хвалила меня, говорила, что я уже совсем взрослая, я справлюсь!
Хуа Цай с мягкой улыбкой смотрела на Линь Тун: детские души чисты и прозрачны, в них нет ни единой примеси.
Линь Тун дотащила огромный мешок с игрушками и оставила его за спиной у Цин Цин.
— Вот, дарю тебе этих барашков.
Цин Цин удивилась:
— Разве это не твои самые любимые игрушки?
— Ой! — Линь Тун топнула ножкой. — Откуда ты знаешь?
Цин Цин ответила:
— …Это же и так легко заметить.
Хотя Цин Цин стояла к ней спиной, она могла видеть её сожаление и нерешительность.
Озадаченная Линь Тун переспросила:
— Ты же даже не повернулась ко мне лицом, как ты догадалась?
Цин Цин ничего не ответила.
Из дома уже доносился мамин голос, звавший Тун Тун. Девочка крикнула в сторону дверей:
— Сейчас вернусь, я только на минутку!
Затем Линь Тун посмотрела на спину Цин Цин:
— Ты любишь барашков, и я люблю барашков, мы обе любим барашков — значит, мы хорошие друзья. А хорошие друзья могут дарить друг другу то, что им самим нравится.
Цин Цин тихонько вымолвила:
— Мм.
Глазки Линь Тун лукаво забегали:
— Раз мы теперь подруги, можешь показать мне, как ты выглядишь?
Цин Цин на мгновение замерла, а затем произнесла:
— В другой раз... Давай в следующий раз. Когда мы встретимся снова, я обязательно покажу тебе свое лицо.
«Если только ты к тому времени не забудешь меня».
Линь Тун кивнула и официально представилась новой подруге:
— Меня зовут Линь Тун. Линь — как лес, а Тун — как красное яблоко.
Цин Цин произнесла:
— Меня зовут Сян Цин. Поскольку я родилась в дождливый день, мама хотела пораньше увидеть солнце и потому назвала меня так.
Линь Тун топнула ногой:
— Надо будет спросить маму, почему она меня так назвала!
В тот самый момент, когда Линь Тун повернулась, Цин Цин исчезла вместе со всем мешком игрушек. Строго говоря, она не исчезла — просто маленький призрак намеренно скрыл свое присутствие, прихватив заодно и подарки от новой подруги.
Ни Су видела это, Хуа Цай видела это, а Линь Тун — нет.
Немного погрустнев, Линь Тун опустила голову. Стемнело, наверное, мою подругу папа с мамой забрали домой, эх... Какая жалость, я ведь только что узнала у мамы, почему она дала мне такое имя, и даже не успела рассказать об этом подруге. Подруга сказала — до следующей встречи, значит, расскажу ей в следующий раз.
Учительница говорила, что лгать нехорошо. Когда мама будет читать мне сказку на ночь, я во всем ей признаюсь.
Подумав об этом, Линь Тун почувствовала себя гораздо легче — словно с наступлением весеннего тепла сняла с себя тяжелую ватную фуфайку. Она снова бросилась в кучу игрушек, заранее готовясь к будущей встрече с подругой: надо выбрать для нее еще одну любимую вещицу.
Линь Тун даже не подозревала, что ее подруга стоит в том самом переулке и наблюдает за ней, а в голове у призрачной девочки рождается твердая, непреклонная мысль: «Голова! Голова! Голова! Мне нужна моя голова! Я должна вернуть свою голову!»
Примечания автора:
Су: Капец, мы разнесли чужой дом.
Цай: Не паникуй, у меня есть сила денег.
Глава 8. Хуже смерти
Из слов Линь Сю Ни Су и Хуа Цай узнали, что с тех пор, как та семья только переехала сюда, они постоянно сталкивались со странным человеком. Он был с ног до головы закутан в черное, лица разглядеть не удавалось, можно было лишь заметить фигуру средней полноты. Он вечно зажимал между пальцами сигарету — даже не куря ее — и мог просидеть на корточках в углу двора целый день, глядя на дом Линь Сю.
Линь Сю точно знала, что это не кто-то из ее знакомых и не приятель мужа. Стоило супругам попытаться подойти к нему и выяснить, в чем дело, как этот человек стремглав убегал.
Линь Сю подозревала, что, возможно, место, где они теперь жили, раньше принадлежало этому странному человеку, а потом дом снесли и выстроили заново. Он переехал в другое место, но тосковал по прежнему уголку, вот и приходил время от времени полюбоваться на него.
Другого объяснения странному поведению мужчины Линь Сю придумать не могла: в доме ничего не пропадало, да и сами супруги не страдали от его визитов.
http://bllate.org/book/33905/4172281
Готово:
