Лань Се нашел его в Зале Абсолютного Убийства.
— Отправляйся в Монастырь Яньгу, помоги Жэнь Цзисюэ принести смену монашеской одежды, — коротко отдал приказ он.
Цан Юань, только что вернувшийся и толком не успевший отдохнуть или хотя бы присесть, чуть не выплюнул только что сделанный глоток воды. Уставившись на самого себя, он недоверчиво переспросил:
— Я? Этот молодой господин? Иду набирать смену одежды тому монаху?! Я что, расслышал?
— Что? И впрямь не можешь сгодиться для простого поручения? — Лань Се бросил на него холодный взгляд и молча протянул правую руку: на его ладони тут же вспыхнул клубок яростно пылающего черного пламени.
Глядя на это до боли знакомое пламя, Цан Юань мгновенно покрылся черной дымкой и от злости заскрежетал зубами, однако на лице ему пришлось сохранить невозмутимость:
— Подчиненный сию минуту отправляется, Досточтимый Владыка, прошу подождать меня немного.
Лань Се убрал магический огонь, восседая на возвышении в главном зале, и одарил Цан Юаня широкой улыбкой:
— То-то же! Смотри у меня, никого не калечить, забрал одежду — и живо обратно.
Цан Юань с тяжелым сердцем и против воли выдавил из себя:
— Хм.
Зал Абсолютного Убийства служил главой Клана Демонов местом для совещаний. Посреди просторного зала зияли круглые каменные бассейны, источавшие черный жар, а на их дне непрерывно бурлила кипящая вода.
Это место было тайным убежищем Клана Демонов, о котором знали лишь Повелители Демонов прошлых поколений.
Лань Се полулежал на кресле, отрешенно глядя на клубы черного тумана.
Ему казалось, что он уже не дождется наступления того самого дня...
У входа промелькнула тень, и какой-то человек, обогнув бассейн с черной водой, опустился на колени у подножия ступеней перед Лань Се.
— Докладываю Досточтимому Владыке, глава Е Яо просит о встрече.
Поза Лань Се ничуть не изменилась, лишь сорвался унылый вздох:
— Мм.
Мужчина в черных одеждах, чей пояс был сплошной гирляндой усажен человеческими черепами, появился с устрашающим видом. Едва приблизившись, он тут же рухнул на колени и затараторил в панике:
— Досточтимый Владыка, наши владения в Городе Се внезапно подверглись нападению Людей! Не имея Вашего приказа, подчиненные не смели давать отпор бездумно, но если мы не контратакуем прямо сейчас, Город Се будет потерян!
Город Се? Почему это название звучит так знакомо?
— С какой стати Людям нападать на тебя? — спросил Лань Се.
— Да во всем виноват Мо Эр! — Е Яо так раскалился от гнева, что черепа на его поясе зашевелились, издавая зловещий стук. — Второй молодой господин демонов не мог преспокойно сидеть в Логове Демонов, так нет же, прибежал в мой Город Се баламутить воду! Мало того, что он заявился в Резиденцию Цзинь свысока и похитил единственного юного господина семьи Цзинь, так он еще... еще разорил мои посты и угнал оттуда несколько голов скота!
При упоминании скота черепа на его поясе загремели еще громче, словно понимая, что у них отняли их собственную пищу.
Лань Се от этого стука черепов заболела голова. В его глазах заплескался густой, безумный грейв, он слегка приподнял руку и взмахнул ею в сторону пояса Е Яо. Один из черепов разлетелся вдребезги, обратившись в белую пыль, осыпавшуюся на землю, после чего остальные черепа мгновенно притихли.
Е Яо смотрел на уничтоженное сокровище с горькой обидой, но сметь возражать не посмел.
Лань Се потер переносицу, зажмурив глаза — одно лишь упоминание Мо Эра вызывало у него мигрень.
— Где сейчас этот юный молодой господин из семьи Цзинь?
Судя по времени, он уже должен был прибыть в Логово Демонов, и Е Яо предположил, что того наверняка упрятали под замок.
— Должно быть, уже доставили в Логово Демонов, вероятно, сразу бросили в Демоническую Темницу.
Лань Се кивнул:
— Люлю, ступай-ка и скажи тому самому отщепенцу, чтобы отпустил того юного господина и передал Е Яо, пусть отвезет его обратно.
— Досточтимый Владыка, и... вот так просто? — с сомнением переспросил Е Яо. — А как же Второй молодой господин демонов? Вы что, так и будете потакать его бесчинствам?
Люди и демоны уже несколько тысяч лет не нарушали покоя друг друга, но Второй молодой господин демонов превзошел всех: ему вдруг взбрело в голову повсюду сеять смуту, и всякий раз Повелитель Демонов вынужден разгребать за ним последствия.
Будучи одним из приближенных к Досточтимому Владыке лидеров Клана Демонов, Е Яо считал, что имеет полное право выразить протест против действий Мо Эра.
— Разве Вы не понимаете, кого он схватил на этот раз? Это же драгоценнейший юный господин семьи Цзинь! Остальные кланы не смеют ответить ударом на удар, а вот семья Цзинь — еще как посмеет! Если Вы не преподадите ему урок, что он станет делать, когда в следующий раз снова ввяжется в неприятности?
Е Яо все еще стоял на коленях, но духом уже воспрял и, чем дальше говорил, тем больше распалялся:
— По мне так нам давно пора закатить хорошую войну! Если мы и дальше будем им уступать, они сядут демонам на шею, и следующим их шагом станет штурм Вашего собственного логова в Логове Демонов!
— Замолчи.
Повелитель Демонов распахнул холодные, бездушные глаза.
Он поднялся с места, и длинный подол его одеяний заскользил по земле, волочась за ним по ступеням.
Лань Се схватил Е Яо за подбородок, заставляя посмотреть ему в глаза:
— Ты и впрямь явился сюда ради Мо Эра? А если бы я не отпустил этого юного господина, что бы ты сделал?
Поняв, что его истинные намерения раскрыты, Е Яо слегка испугался, опустил голову и запричитал:
— Подчиненный заслуживает смерти! Подчиненный не должен был болтать лишнего, смиренно прошу Досточтимого Владыку простить его!
Повелитель Демонов промолчал, небрежно выхватив один из черепов с пояса Е Яо. Посмотрев на него пару мгновений, он на глазах у ошеломленного Е Яо бросил его в кипящую черную воду. Вода пошла пузырями, и в мгновение ока череп исчез без следа.
Остальные черепа тут же отвернулись, не смея смотреть в лицо Повелителю Демонов.
Лань Се выдавил из себя улыбку без тени веселья:
— Ну как? Хочешь сам занять место Повелителя Демонов?
— Нет-нет-нет! Подчиненный виноват! Повелитель Демонов, пощади, я больше никогда не смею!
Е Яо охватил первобытный ужас, он принялся остервенело бить поклоны. Глухие удары гулко разносились по Залу Абсолютного Убийства, и не прошло и минуты, как его лоб покрылся кровью, струившейся по переносице.
Лань Се с брезгливым выражением лица отошел в сторону, опасаясь, забрызгает ли его кровью.
Будучи главой, наиболее близким к Повелителю Демонов, Е Яо порой действительно позволял себе дерзости в разговоре с ним, но сегодня он просто потерял голову от тревоги и не заметил, что у Досточтимого Владыки скверное расположение духа.
Настроение Повелителя Демонов в Логове Демонов всегда оставалось неразгаданной загадкой: в одну секунду он мог улыбаться и шутить, а в следующую — собеседнику внезапно скручивали голову, и тот даже не успевал понять, отчего умер.
— Досточтимый Владыка, я виноват! Е Яо был неправ, помилуй меня хоть в этот раз!
— Ладно уж.
Повелитель Демонов заложил руки за спину и замер у края бассейна, бросив эти слова столь легкомысленным тоном, что у Е Яо вдруг засосало под ложечкой от дурного предчувствия.
— Тогда юного господина возвращать не будем. Бросим-ка его в этот бассейн.
Бросим в бассейн.
В этот бассейн...
Череп на пояснице Е Яо набрался храбрости и украдкой заглянул в воду — кошмарное зрелище только что утонувшего собрата всё еще стояло перед глазами. Он с писком отпрянул назад и забился в складки одежды на поясе Е Яо, дрожа всем существом.
— Досточтимый Владыка, он ведь ни в чем не виноват, если Вы так поступите, то действительно разожжете полномасштабную войну...
http://bllate.org/book/33899/4171646
Готово:
