То была самая пышная пора жизни за весь год. К тому же они находились на границе Горы Ворона, далеко от Логова Демонов: гигантские деревья не страдали от вторжения демонической ци, их ветви ломились от буйной листвы, давая прохладную тень и радуя глаз. Люди из Клана Демонов всегда отдыхали здесь по пути в Логово Демонов.
Во время привала их глаза неотрывно следили за пятью пленниками.
Так дальше продолжаться не могло — нужно было как-то их отвлечь. Один из юношей внезапно громко закричал:
— Я хочу пить! Мне нужна вода!
Демонический ученик бросил на него взгляд и тут же отвернулся, не обращая никакого внимания.
В то же самое время на самом дне окутанного густым туманом ущелья у подножия горы:
— Господин, господин! Подождите меня!
Рядом возвышался Утес Девяти Чжанов — высочайший обрыв Горы Ворона. У его подножия маленький юноша в фиолетовых одеждах, весь покрытый синяками и ссадинами, изо всех сил спешил следом, но никак не мог поспеть за тем, кого он звал господином.
— Господин мой, я больше не могу бежать!
— Как же они все надоели, как же надоели, как же до смерти надоели! — Лань Се шел с мрачным лицом, не желая никого слушать, и шагал всё быстрее, надеясь сбросить с хвоста всю эту процессию.
Каждый день за ним таскались по пятам — с утра до ночи, без продыху, смертельно боясь отстать и потерять его из виду. Лань Се, отличавшийся злопамятным нравом, во что бы то ни стало решил оторваться от преследователей, чтобы по возвращении Мо Эр отругал их до полусмерти.
Шагая вперед, Лань Се взмахнул рукавами и взмыл с земли, перемахнув через протекавшие внизу речушки и горные потоки. Растворившись в густом тумане, он бесцельно помчался куда глаза глядят.
***
Юноша внезапно заерзал, продолжая дерзить конвоиру из Клана Демонов:
— Пить! Вы что, оглохли?
Сверху был отдан приказ пока что не морить этих людей голодом и жаждой, поэтому один из демонических учеников немного поколебался и отправился искать им воду. Второй ученик последовал за ним, и теперь сторожить пленников осталось всего тринадцать человек.
Пять против тринадцати, причем эти стражники были лично отобраны Повелителем Демонов и являлись сплошь элитными бойцами — в честном бою у пленников не было ни малейшего шанса на победу, иначе их бы и не захватили поодиночке.
Несколько связанных людей сидели прямо на земле, прислонившись головами друг к другу и о чем-то тихо шепчась. Один из демонических учеников, широкоплечий детина с густой бородой, заметил это, шевельнулся и рявкнул:
— Эй, о чем это вы тут шепчетесь? А ну замолчали! Никому не разрешено говорить!
Юноша уже хотел огрызнуться в ответ, но сидевший рядом монах невозмутимо потянул его за рукав, останавливая.
— Этот монах хоть понимает, как себя вести, — с легким презрительным фырканьем произнес один из стражников-демонов.
Но не успели затихнуть его слова, как неизвестно откуда прилетели мелкие камешки и с поразительной точностью угодили каждому демоническому ученику в затылок. Один за другим они бесшумно рухнули на землю.
Тринадцать стражников — не уцелел никто.
Оставшиеся в живых пленники в страхе и замешательстве озирались по сторонам, не понимая, что произошло. Они одновременно надеялись, что это свои пришли им на помощь, и опасались новой зловещей игры Клана Демонов.
Какое-то время невидимка, бросавший камни, никак себя не проявлял, и пленники тоже не смели шевельнуться.
Переглянувшись, они в конце концов возложили всю надежду на монаха, который выглядел самым невозмутимым из всех:
— Наставник Сюйу, что нам теперь делать?
Монах, которого назвали Наставник Сюйу, окинул взглядом окрестности. Густой туман никак не рассеивался, с какой стороны прилетели те камни — оставалось загадкой, а таинственный спаситель по-прежнему не показывался. Всё было окутано неизвестностью.
Он колебался, стоит ли им бежать.
— Во что это вы играете? — голос какого-то подростка нарушил тишину.
Он вышел из пелены тумана в длинных волочащихся по земле одеждах, изрядно потрепанных. На роскошном фиолетовом наряде не было никаких украшений, а во многих местах ткань и вовсе потрескалась, обнажая светло-фиолетовую подкладку.
И всё же больше всего привлекали внимание его красные глаза, видневшиеся сквозь густую прядь растрепавшихся волос.
Здесь могли появиться лишь два вида существ — люди или демоны. Никто не преследовал его, руки не были связаны, так что его сюда точно не привели насильно.
Он принадлежал к Клану Демонов.
— Кто ты такой? Почему ты здесь? — женщина, чьи руки тоже были связаны, первой не выдержала и осторожно задала вопрос.
Подросток ничего не ответил. Медленно приблизившись, он с удивлением уставился на людей, связанных и сидящих вместе.
Все пленники сидели на земле со связанными руками. Подросток спрятал руки, скрестив их в широких рукавах, и тоже присел на корточки, с живым любопытством разглядывая всех вокруг — ему не терпелось узнать, чем они тут занимаются.
— Вы люди? — спросил он.
Ходили слухи, что во всем Логове Демонов лишь двое носят фиолетовые одежды — сам Повелитель Демонов и его любимый маленький прихвостень. Судя по возрасту и крайне игривому виду, этот мальчишка вовсе не походил на солидного и зрелого Повелителя Демонов из легенд, поэтому все мысленно сошлись на том, что перед ними тот самый прихвостень.
Никто не ответил на его вопрос. Более того, один из юношей закатил глаза и с омерзением бросил:
— Позовите сюда вашего Повелителя Демонов! Хватит прятаться за чужими спинами, как трусливая черепаха!
Подросток посмотрел на него своими ясными глазами, слегка опешил и наивно проговорил:
— Повелитель Демонов обычно не покидает пределов Логова. Если хочешь его увидеть, я могу отвезти тебя туда.
— Тьфу! Жалкий подлец!
Хотя его незаслуженно оплевали, подросток вовсе не рассердился. Однако раз уж никто не обращал на него внимания и даже не удостаивал взглядом, ему пришлось переключить всё свое внимание на единственного человека, который не выказал к нему отвращения — на монаха. Не сдаваясь, он снова спросил:
— Во что вы играете? Я тоже хочу.
Сюй У долго смотрел на него, легко вздохнул, закрыл глаза и произнес:
— Амитабха.
Подросток нахмурил красивые брови, в его взгляде промелькнуло недовольство. Он уселся на землю рядом с ними, и его алые глаза принялись бегать туда-сюда по всем пятерым, словно он поклялся во что бы то ни стало разгадать эту загадку.
Вытащив руку из широкого рукава, он подобрал валявшийся на земле длинный обрывок веревки. На нем была выбита уникальная печать Клана Демонов — неизвестно, чьих это рук дело, но, попробовав ее снять, он с неожиданностью обнаружил, что не может ее распутать.
Кроме Мо Эра, не было никого, чьи печати он оказался бы не в силах разрушить.
— Я помогу вам сбежать, а вы возьмете меня с собой поиграть, ладно? — сияющая улыбка, прекрасные глаза и полный ожидания тон — трудно было поверить, что перед ним представитель Клана Демонов, жестокого от рождения, в жилах которого течет кровь хладнокровных убийц.
За исключением монаха, все остальные посмотрели на него с глубоким подозрением, но он лишь одарил каждого лучезарной улыбкой.
Тринадцать стражников всё еще были без сознания, а те двое, что ушли за водой, скоро должны были вернуться. Если не бежать сейчас, неизвестно, представится ли им другой шанс.
Переглянувшись, пленники зашатались и поднялись на ноги. В глазах монаха промелькнуло колебание, но он тоже встал и неуверенно спросил:
— Вы действительно ему верите? Он ведь тоже из Клана Демонов.
http://bllate.org/book/33899/4171637
Готово:
