На вершине Утеса Девяти Чжанов бушевал свирепый ветер, полы одежды вздымались и трепетали, а длинные, подобные туши волосы безумно метались навстречу стихии.
Лань Се пристально всматривался в стоявшего перед ним безупречно чистого монаха, а зажатый в его руке длинный меч источал убийственный морозный холодок.
— А ты? Когда ветер в тихом дворике колышет листья бодхи, о чем думаешь ты?
— О том, как заставить тебя одуматься.
— Только одуматься?
— Но ты ведь сам протянул ко мне руку, глядя мне в лицо, словно жаждал прикоснуться, но не смел.
***
Мо Эр говорил: Я человек испорченный до мозга костей.
Лань Се соглашался, мол, сущая правда.
Мысленно же добавляя к сказанному: И сдохнуть бы тебе в канаве.
Мо Эр продолжал: Да и ты от меня не сильно отличаешься.
Лань Се: «……»
И в этом тоже была правда, так что Лань Се мысленно забрал обратно пожелание скорой и мучительной смерти.
В первые пять лет, как Лань Се стал Повелителем Демонов, в Логово Демонов доставили партию пленных. Мо Эр выбрал среди них одного монаха и преподнес его Повелителю, искренне молясь, чтобы этот святоша не умер слишком жуткой смертью.
Дни на посту Повелителя Демонов тянулись до тошноты скучно, и Лань Се повадился болтать с этим монахом. Болтали они, болтали, да так незаметно и отдали друг другу сердца.
Повелитель Демонов впервые в жизни испытал любовный трепет и, пустившись на всевозможные ухищрения, долго умасливал монаха, пока тот наконец под его безграничным (принудительным) очарованием (и угрозами с соблазнами) смиренно не вернулся к мирской жизни.
Лань Се, переполненный радостью, предвкушал их совместное будущее, когда совершенно случайно узнал: все проявления заботы со стороны вонючего монаха объяснялись вовсе не любовным чувством, а лишь чувством вины.
Вспылив от гнева, Лань Се сам спровоцировал вражду между Кланом Демонов и людьми, а затем собственными руками отправил отступника к просветлению, назначив ему битву не на жизнь, а на смерть.
Все вокруг только и судачили, что грядет неминуемая и страшная катастрофа. Лань Се был чудовищем, выращенным лично Старым Владыкой Демонов, и никто не ведал о его истинной силе — люди лишь догадывались, что его уровень культивации превосходит уровень Старого Владыки Демонов.
Если только не случится предательства изнутри, Шести Мирам не победить.
Только вот никто и помыслить не мог, что на этом поле брани, где кому-то предстояло выжить, а кому-то погибнуть, тем самым человеком, который в самый последний момент молча и предал Лань Се, окажется он сам.
Ради торжества праведного пути, а затем — спокойный уход навстречу смерти.
Эту самую высокую вершину среди десятков обрывов Горы Ворона я помню хорошо — именно здесь мне доводилось срываться вниз бесчисленное множество раз.
Здесь же я в последний раз видел Жэнь Цзисюэ.
Хотя нет, был еще один раз — прямо сейчас. Я смотрю на то, как мое бездыханное тело падает в объятия Жэнь Цзисюэ.
Жэнь Цзисюэ наконец постиг праведный путь и, как и желал, стал Буддой. Теперь он выглядел совсем иначе: его целиком окутывал сияющий свет буддийского учения, делая его священным, чистым и еще более недосягаемым.
Но я находился совсем близко и отчетливо видел, как в его глазах зреет все более глубокое, неизбывное сострадание.
— Жэнь Цзисюэ, а ты ведь светишься.
Жэнь Цзисюэ меня не слышал.
Жэнь Цзисюэ всю свою жизнь оставался чистым и непорочным, а величайшей скверной для него стало знакомство со мной. Я же отчетливо помнил, что старался завалиться набок именно для того, чтобы моя испачканная кровью одежда не замарала его белые одеяния, но в конце концов все равно их испачкал.
Его белоснежные монашеские ризы алели от моей крови, усеянные брызгами и пятнами, словно лепестки зимней сливы на свежевыпавшем снегу. Кровью были испачканы и его невероятно красивые руки — когда он подхватил меня, то случайно задел мои раны.
Сейчас на его лице не было ни единой эмоции, он просто молча прижимал меня к груди.
……Как прекрасно. Он ведь сам меня обнял. Хе-хе, Жэнь Цзисюэ, ты наконец-то соизволил прикоснуться ко мне.
Погодите-ка, а целуться-то зачем полез?!
Этот сдержанный, полный сдерживаемой боли поцелуй едва заметно коснулся моих губ.
Жэнь Цзисюэ, у тебя часом рассудок не помутился?!
Ха, а ведь ты все-таки окунулся в мирские страсти.
Что и требовалось доказать: стоило мне сыграть в ящик, как мое очарование ничуть не увяло.
Только вот жаль досадно: я могу лишь смотреть со стороны, не ощущая ни тепла его объятий, ни нежности его губ.
В небе пролетела птица, издавая протяжный, скорбный крик.
— Послушай, Жэнь Цзисюэ, дикие гуси тоскуют в небесах. Это они оплакивают невинные жизни, оборвавшиеся у подножия горы.
Так что тебе вовсе не стоит горевать из-за моей смерти.
Как чудесно: в самом конце оба владыки демонов погибли, Гору Ворона ждет очищение и порядок, а Жэнь Цзисюэ не только обрел статус Будды, но и избавился от меня, такого огромного источника хлопот. Поистине, лучше этого исхода Небеса и придумать не могли.
И все же, Жэнь Цзисюэ, от всего сердца надеюсь: если мне доведется родиться вновь, я вновь полюблю тебя, и пусть ты ответишь мне взаимностью.
— Лань Се.
С этого момента целая эпоха великого демона канула в небытие, а все тайные томления сердца оборвались в один миг.
Все вороны черны как смоль, поэтому люди и прозвали здешние горы Горой Ворона.
Эти земли принадлежали Клану Демонов, и смертные ступали сюда крайне редко. Гора Ворона изобиловала отвесными обрывами и причудливыми скалами; стоило оступиться и сорваться вниз — и верная смерть или тяжелое увечье были гарантированы. Именно поэтому под каждым обрывом дежурили усиленные дозоры и были расставлены бесчисленные демонические массивы на случай любых неожиданностей.
На закате у подножия гор клубился густой туман, напоминавший просыпанную с небес белую золу. День за днем он окутывал середину склона, скрывая от посторонних глаз все, что творилось наверху — это была самая надежная, созданная самой природой маскировка Клана Демонов.
Пятерых юношей связали за спиной веревкой, нанизав их словно бусины на нить: стоило оступиться одному, как падали все остальные. Такая мера предосторожности полностью исключала любые попытки побега.
Среди этой пятерки было трое юношей, одна девушка и монах.
Все они выглядели совсем юными, уровень их культивации был невысок. Стоило им лишиться защиты клановых старейшин, как их тут же схватили ученики Клана Демонов, причем истинная причина их пленения оставалась загадкой.
Стоило ступить на Гору Ворона, как путники оказывались на территории демонов, и бежать отсюда становилось практически невозможно. Смертные по доброй воле никогда не совались в эти края искать гибели, а те, кто решился бы на их спасение, не стали бы появляться безрассудно — во времена былого могущества Клана Демонов все в ужасе трепетали перед Повелителем Демонов.
Наконец они ступили на земли демонов, и конвоиры порядком выбились из сил. Укрывшись в тени раскидистого дерева у подножия горы, они остановились передохнуть.
http://bllate.org/book/33899/4171636
Готово:
