Холодная морская вода омывала сухие дрова, ярко пылавшие на песке.
То, как они обменялись теплом, заставило Цзи Сюя почувствовать покалывание от кончиков пальцев до самого сердца, словно бесчисленные муравьи грызли его изнутри. Альфа, испытывающий жажду прикосновений, едва не стер кожу на его ладони своими неутомимыми ласками.
— Можешь обнять меня, Цзи Сюй? — Сяо Яньли взял руку омеги, поцеловал её и поднял на него глаза.
Цзи Сюй несколько раз нервно сглотнул, его ресницы затрепетали так быстро, будто в них запутались крылья бабочки. Ему казалось странным абсолютно любое слово в ответ, поэтому он просто ничего не сказал — лишь широко развел руки и крепко обнял альфу.
Просто возвращал долг, всего лишь возвращал долг, — мысленно повторял про себя Цзи Сюй.
Сяо Яньли обвился руками вокруг талии омеги, прижавшись щекой к его животу:
— Цзи Сюй, мне нужны твои феромоны.
Цзи Сюй скривил зубы:
— Ты слишком много на себя берешь.
Альфа глухо рассмеялся, закрывая глаза и наслаждаясь этим мигом объятий с омегой.
Цзи Сюй остался прежним — точно таким же, как все эти годы назад. Каким бы отвращением он ни пылал к нему, он всё равно не смог бы по-настоящему бросить его на произвол судьбы во время периода гона.
Он уже так давно не обнимался с Цзи Сюйем вот так, открыто и без утайки. Лишь ночь согласна была вместить его любовь, и лишь в те редкие мгновения, когда во всём мире бодрствовал он один, он мог ощущать тепло омеги в своих объятиях.
Прежде такие естественные и заурядные жесты теперь превратились в роскошь. Но ничего страшного, думал Сяо Яньли: впереди у них еще много дней, и он готов ждать, пока Цзи Сюй постепенно вернет воспоминания или снова полюбит его.
— Сяо Яньли.
Альфа, решивший, что этот нежный момент подошел к концу, чуть сильнее затянул кольцо рук вокруг него и неохотно издал мычащий звук.
— …С днем рождения, — тихо сказал Цзи Сюй, смущенно отводя взгляд к окну.
В огромном панорамном стекле отражались их переплетенные силуэты, а запах лимонада обвила тончайшая сладковатая нотка жасмина.
Сяо Яньли остолбенел. Внезапно ему заходелось сбросить давнюю маску и, как следует обняв омегу, выплакаться вовсю. Но в конце концов он лишь нежно сжал руку партнера и оставил на ней чистый, лишённый всякого подтекста поцелуй:
— Спасибо.
— Я не приготовил подарок… Прости.
Сяо Яньли снова прижал его к себе, сдерживая подступающую влагу в глазах:
— Ничего страшного, я уже безумно счастлив.
— Если нет подарка, позволь мне просто обнимать тебя подольше, — услышал он голос Цзи Сюя.
***
Реакция на период гона у Сяо Яньли была не слишком бурной — по крайней мере, он не бесчинствовал, как об этом писали в учебниках. Самое большее, на что его хватало, — это проспать всю ночь, вцепившись в руку Цзи Сюя, а во второй половине ночи снова тайком затащить его в свои объятия.
Цзи Сюй проснулся от того, что от альфы исходил жар, и в какой-то момент даже подумал, что этот человек способен сварить заживо и его самого, и себя. Он лишь опасался, как бы не подгореть, но додумать мысль до конца не успел — снова провалился в беспамятство.
Солнце уже поднялось высоко, в горле у Цзи Сюя пересохло. Он потянулся за стаканом воды на тумбочке, но обнаружил, что его руку кто-то держит, не позволяя поднять её.
Мозг перезагружался медленно. Приоткрыв глаза, он спустя пару секунд резко осознал, что рядом с ним сидит мужчина, а сам он полулежит в его объятиях.
Какого чёрта!
Цзи Сюй так испугался, что мгновенно протрезвел. Он всем телом подался назад, застав противника врасплох.
— Проснулся? — Сяо Яньли захлопнул книгу и посмотрел на него.
— Какого чёрта ты до сих пор здесь?!
— Сегодня воскресенье, мне в любом случае не нужно на работу.
Досказав, Сяо Яньли вернул книгу на прикроватную тумбочку и наклонился, явно собираясь его обнять.
Цзи Сюй среагировал молниеносно: задрав ногу под одеялом, он уперся ступней в бок мужчины, решительно отстаивая безопасную дистанцию между ними.
Альфа глухо выдохнул и перехватил его за щиколотку.
— Будь полегче, малыш.
Очевидно, альфа всё ещё пребывал во власти вчерашней уютной семейной идиллии.
Цзи Сюй отдернул ногу, словно получив удар током:
— Какой к чёрту я тебе малыш!
Увидев, что омега вмиг отказался от своих слов, Сяо Яньли решил действовать мягко и изобразил на лице крайнюю уязвимость:
— У меня всё ещё период гона…
Цзи Сюй подавился словами, сузив глаза и пытаясь понять, шутит тот или говорит правду. Когда-то его собственный период течки начался внезапно, и Сяо Яньли быстро успокоил его, но сам он никогда прежде не имел дела с другими альфами и понятия не имел, сколько именно дней длится их гон. В конце концов, в прошлый раз Сяо Яньли после укола блокатора уже после обеда вернулся на занятия.
— …Проваливай колоть подавители.
Сяо Яньли бесстрастно произнес:
— Я боюсь уколов.
— Кому ты лапшу на уши вешаешь!
В старшей школе перед началом каждого семестра обязательно устраивали медицинский осмотр для учителей и учеников. Во втором семестре одиннадцатого класса Лю Юньцин послал их отнести в административный корпус сочинения-размышления отличников за прошлый семестр. Перед самым уходом школьное руководство задержало их для пары слов, поэтому, когда Цзи Сюй и Сяо Яньли вернулись в медкабинет, там оставались всего две очереди.
Цзи Сюй специально старался держаться подальше от Сяо Яньли и встал в другую очередь, которая казалась намного длиннее. Однако двигалась она гораздо быстрее первой, и в итоге они всё равно сели за соседние столики для забора крови.
Он вовсе не боялся уколов — просто ему не нравилось то самое мгновенное жжение, когда игла протыкает кожу. К тому же от природы у него были очень тонкие и незаметные вены, из-за чего в детстве медсестрам вечно приходилось колоть его по несколько раз, прежде чем удавалось попасть.
Цзи Сюй мысленно молил врача справиться с первого раза и не опозорить его перед заклятым врагом —
— Тсс…
Это он уже в третий раз не смог сдержать шипения от боли, оба — и он, а вместе с ним и врач — покрылись испариной. А сидевший рядом Сяо Яньли уже с совершенно каменным лицом закончил сдавать кровь и, бросив дежурное «спасибо», холодно взглянул в его сторону.
Позор на всю жизнь.
--
— Когда мы сдавали кровь в старшей школе, что-то я не видел, чтобы ты кричал от страха! — уличил его во лжи Цзи Сюй.
Сяо Яньли нашелся что ответить:
— Не хотел терять лицо перед тобой.
— Раньше в медпункте ты отлично справлялся сам.
— Потому что ты ждал меня снаружи.
— В общем, разбирайся со своими проблемами сам. — Цзи Сюй выставил ультиматум.
Прошлой ночью он согласился на это лишь в знак благодарности за прошлую помощь, к тому же совпал день рождения — вот он и закрыл глаза на требования его периода гона. Но сегодня средь бела дня они друг другу никто, и устраивать эти нежности с объятиями — верх неприличия!
— Ладно, — Сяо Яньли не собирался сдаваться. — Если нельзя обниматься, можно я полежу с тобою рядом ещё немного? У меня слегка кружится голова.
— Это от того, что ты читал книгу.
— Нет, потому что рядом нет твоих феромонов.
Цзи Сюй потерял дар речи. Неужели этот человек превратился в какое-то одержимое гоном животное, не способное связать и трех слов без упоминания феромонов? Во что же превратили его эти восемь лет?
Под одеялом альфа уже предпринял попытку украдкой дотронуться до его руки, и Цзи Сюй тут же перехватил его запястье.
— Тсс, — тихо выдохнул Сяо Яньли.
— Не притворяйся, я даже не давил на тебя.
Сяо Яньли послушно вытащил руку, подчиняясь движению омеги:
— И правда больно.
Рукав сместился к локтю, обнажая синяк на три цуня выше левого запястья.
Выражение лица Цзи Сюя слегка изменилось, и он ослабил хватку:
— Где это ты так приложился?
— …Случайно ударился.
Цзи Сюй фыркнул:
— Так тебе и надо.
Проворчав это, он вдруг поймал себя на мысле, что синяк этот кажется до боли знакомым — кажется, он видел его еще тогда, когда только пришел в себя после автокатастрофы. Прошел уже целый месяц, а он всё ещё не сошел?
Он поинтересовался:
— Ты что, мазью не мазал?
Сяо Яньли замялся и слабо улыбнулся:
— Ничего страшного, мазать не нужно.
— Как знаешь. — Омега, не привыкший лежать в одной постели с мужчиной в трезвом уме, приподнялся, собираясь встать. Но когда его рукав задрался, он случайно заметил на собственном локте небольшой шрам.
Он не болел, не зудел и выглядел точь-в-точь как крошечное родимое пятно.
— Ты не знаешь, откуда у меня эта штука?
Сяо Яньли сохранил невозмутимый вид и задумался на пару секунд:
— Наверное, ударился во время той аварии.
В сердце Цзи Сюя закрались смутные сомнения: шрамы от автомобильной аварии заживают так быстро, а вот глупый синяк самого альфы проходит ещё медленнее? У него что, настолько идеальный метаболизм, или у этого парня проблемы со свертываемостью крови?
— А, ясно.
Он уже собирался спросить, что с поясницей у этого типа, но, подумав, решил, что расспрашивать мужчину о проблемах со спиной — это всё равно что намекать на его импотенцию. Ради сохранения хрупкого внешнего мира Цзи Сюй проглотил вопрос и зашагал в сторону гостиной, на ходу мысленно отгораживаясь от доносящихся сзади протяжных жалобных звуков человека, который всё еще пытался удержать его с помощью дешевых манипуляций.
Учитывая, что альфа сейчас мучился от тяжелого периода гона, Цзи Сюй проявил великодушие и решил лично приготовить еду.
В школьные годы Цзи Е часто не бывал дома. Не привыкший к прислуге Цзи Сюй научился заботиться о себе и готовить себе еду очень рано. Каждые несколько дней он садился на велосипед, проезжал мимо овощного рынка напротив школы, сворачивал в торговые ряды и набирал зелени и мяса на ближайшие дни, а если ленился вставать к плитам — перекусывал в небольших ресторанчиках возле жилого комплекса.
Однако было одно блюдо, которое у него вечно не получалось — лепешки с зеленью, точь-в-точь как те, что продавались на первом этаже их старого дома до переезда в начальной школе. Дело было даже не в сложности рецепта — разве что тесто вымешивалось дольше обычного, — просто у него никак не получалось угадать с силой огня. Лепешки упорно не желали приобретать тот самый вкус из детства, и после нескольких неудачных попыток, потеряв всякое терпение, он бросил это дело, предпочитая по утрам перебиваться покупной едой из забегаловок.
Сегодня выдался свободный день, ноги больше не ныли, и на Цзи Сюя внезапно снизошло озарение попробовать еще разок.
Сяо Яньли долго возился в спальне, втираясь лицом в одежду Цзи Сюя до тех пор, пока от неё полностью не выветрился запах омеги, и лишь после этого нехотя поднялся с кровати. Умывшись и выйдя из спальни, он увидел, что омега уже вовсю хозяйничает у плиты.
Не издавая ни звука, он тихо встал за спиной Цзи Сюя, наблюдая за ним.
Кухня в квартире была открытой: белая кварцевая столешница-остров разделяла обеденную зону и рабочее пространство. Иногда, когда им было лень протирать обеденный стол, они останавливались прямо по обе стороны этого острова и перекусывали на тарелках, стоя так близко друг к другу, что было удобно и разговаривать, и целоваться.
На сковородку плеснули масла, и Цзи Сюй опустил в раскаленное масло круглую лепешку, обсыпанную кунжутом. От соприкосновения с водой и маслом раздалось шипение. Из-за долгого перерыва он подзабыл последовательность действий и теперь косился на экран телефона, изучая инструкцию.
— Обжаривать на слабом огне до золотистой корочки, затем перевернуть… — Цзи Сюй уловил волну лимонных феромонов и обернулся. — Эй, Сяо Яньли, иди глянь, так пойдет?
Альфа, которого призвали на помощь, подошел ближе и мягко накрыл своей рукой руку омеги, сжимавшую палочки для еды:
— Можно переворачивать.
— Ты что, умеешь делать лепешки с луком? — скептически переспросил Цзи Сюй, но всё же послушно перевернул лепешки.
Когда шкворчащие лепешки с румяной корочкой были наконец готовы, Цзи Сюй хлопнул себя по лбу:
— Забыл положить лук.
Впрочем, выглядели они аппетитно. Он поднял фарфоровую тарелку и протянул её Сяо Яньли:
— Попробуй, вкусно ли получилось.
На долю секунды Сяо Яньли погрузился в оцепенение.
--
Мама сегодня уходила из дому в спешке, и, когда Сяо Яньли проснулся, выяснилось, что карманных денег на завтрак не осталось, а дома нашлось лишь несколько сухих, невкусных кусков хлеба. Колеблясь между перспективой жевать этот сухариком или остаться голодным, он уловил доносившийся снизу аппетитный аромат свежих лепешек. Раздразненный запахом ребенок закинул ранец за плечи и зашагал к лавке с лепешками.
http://bllate.org/book/33878/4169283
Готово:
