Проснувшись, он обнаружил на обеденном столе завернутый в пищевую пленку завтрак: сэндвич с беקоном и яйцом, а рядом — салатный соус и кетчуп, которые он так любит. Перед уходом из дома Сяо Яньли сказал, что сегодня на фирме много дел и провести с ним выходные не получится, но пообещал вернуться пораньше вечером.
Да он и сам был бы рад, если бы тот не возвращался. Цзи Сюй надкусил остывший сэндвич и принялся строить планы, чем бы занять себя в эту скучную субботу.
В тот вечер объяснения Альфы звучали вполне разумно и убедительно. Что же касается истинной причины их ссоры, Цзи Сюй считал излишним ворошить прошлое и допытываться до подробностей — в конце концов, у него всё равно стерлись эти воспоминания, и расспросы больше походили бы на любопытство к чужим семейным делам.
Около девяти утра раздался звонок: пришла посылка, которую отправил его ученик Нин Си. Цзи Сюй попросил курьера оставить её у двери, а когда доел завтрак, отыскал ножницы и принялся распаковывать книги.
На страницах то тут, то там виднелись загнутые уголки, каждые несколько страниц пестрели подробными, понятными рукописными пометками, а порой встречались и рассуждения автора на отвлеченные темы. Неудивительно, что ученик попросил книгу почитать! Погрузившись в чтение этой знакомой и в то же время незнакомой информации, Цзи Сюй почувствовал себя на редкость заинтригованным и, устроившись калачиком на диване, принялся листать страницы с самого начала.
Утренний сэндвич оказался на редкость сытным, да и поел он поздно, поэтому Цзи Сюй поленился заказывать обед. В одной позе он пролежал до самого заката; свет в гостиной померк, и глаза стали уставать от напряжения. Глянув на экран телефона, он обнаружил, что уже перевалило за пять.
Сяо Яньли звонил ему минут пять назад, но телефон стоял на беззвучном режиме, и он ничего не услышал. Отвечать на сообщение Цзи Сюй не стал и просто набрал номер в ответ.
— Алло? — голос Сяо Яньли звучал несколько хрипло.
— Что-то хотел? — спросил Цзи Сюй.
— Я сегодня... на работе сегодня дел по горло, вернусь попозже. Не забудь поужинать.
Цзи Сюй отозвался:
— Ты простудился?
— М? Нет, только что совещание закончилось, наверное, слишком много говорил.
— А, — протянул Цзи Сюй. — Я вешаю трубку.
На том конце замолчали. Цзи Сюй держал телефон у уха, но ответа от Альфы всё не было и не было: сбрасывать звонок неловко, но и продолжать висеть на линии тоже глупо. Наконец Сяо Яньли неуверенно спросил:
— Цзи Сюй, разве тебе больше нечего мне сказать?
Цзи Сюй на миг растерялся. Неужели они прежде договорились при каждом звонке произносить какую-то особую фразу вроде ритуала при прощании? Например: «целую, любимый муж, возвращайся скорей», или «любимая жена ждет твоего возвращения».
От одной этой мысли по спине пробежал мороз, и Цзи Сюй покрылся мурашками от собственного нелепого предположения.
— А... должно быть?
Сяо Яньли на мгновение умолк, а затем тихо усмехнулся:
— Ничего. Иди занимайся своими делами.
Раз тот ничего не говорит, Цзи Сюй и сам не стал допытываться: запоздалый голод был куда важнее любых супружеских ритуалов. Спустя чуть больше часа наконец доставили ужин. Он включил телевизор — как раз начался прайм-тайм сериалов, и на экране транслировали молодежную мелодраму с участием начинающего актера из труппы Лу Елоу.
Пару дней назад утром, судя по всему, показывали повтор, а сейчас шла самая свежая серия. Главный герой в деловом костюме поверх школьной формы стоял в аэропорту, лицом к лицу столкнувшись с героиней, коротко постригшейся. Этот короткий обмен взглядами смонтировали аж с восьми раундов камер, а вдобавок пустили слезливый саундтрек — точное попадание в запросы зрителей.
Выходит, старые возлюбленные воссоединились, — жуя стейк, подумал Цзи Сюй.
Подобные мелодрамы не перегружали мозги и идеально убивали время. Убрав со стола и снова устроившись с тарелкой перед экраном, Цзи Сюй легко мог уловить нить повествования. Одолевшая его лень снова дала о себе знать: он одновременно переписывался с Лу Елоу, подшучивая над сюжетом, и наблюдал, как главные герои пытаются начать всё сначала.
Наверное, лежать и правда было слишком удобно. Наевшись досыта, омега положил голову на маленькую диванную подушку и задремал прямо во время десятиминутной рекламной паузы.
Апчхи!
Одиннадцать часов утра по столичному времени. Это был уже эн-плюс-первый чих Цзи Сюя. Привычным движением вытянув салфетку под непрекращающееся комичное ворчание Лу Елоу, он швырнул использованный комок бумаги в мусорное ведро у стола.
В Инчэн за одну ночь температура рухнула на десять градусов, зима наступила стремительно и бескомпромиссно. Цзи Сюй, который вечно норовил скинуть одеяло среди ночи, вполне предсказуемо подхватил простуду.
На кафедре Лю Юньцин как раз объяснял самую сложную задачу из недавней контрольной. Доска больше чем наполовину была исписана производными, но сидевший на первой парте Цзи Сюй слушал вполуха — он потерял баллы лишь на самой последней подзадаче, да и то из-за того, что упустил из виду один из вариантов.
Втянув голову в плечи, Лу Елоу тихонько спросил его:
— Ты таблетки пил?
— Нет. Лекарства, которые отец покупает, такие горькие, что от них помереть можно.
— Ну выпил бы капсулы.
— Утром проспал, некогда было купить.
Лу Елоу собирался сказать еще что-то, но заметил, что Старик Лю смотрит прямо на него. Разумеется, в следующую же секунду его подняли с места отвечать.
Лю Юньцин постукал указкой по неоконченному пункту номер три:
— Ну-ка, расскажи нам, в чем заключается третий случай?
Лицо Лу Елоу приобрело скорбное выражение. Если бы он сам умел решать третью часть, стал бы он каждую неделю до потери пульса тащиться на дополнительные занятия по математике, да еще и выслушивать от Сун Янь упрёки в том, что он тупой как пень?
Сейчас шел второй семестр одиннадцатого класса, времени терять было нельзя. Лю Юньцин велел ему сесть:
— Во всей параллели эту задачу решили максимум два человека. Даже если вы не рассчитываете набрать на ней баллы, слушать нужно внимательно, чтобы хотя бы усвоить ход мысли.
Цзи Сюй мастерски умел выделять главное. Эта задача с производными оказалась сложнее всех предыдущих вместе взятых, и слова Старика Лю о максимум двух учениках, судя по всему, были правдой. Неужели Сяо Яньли смог её решить?
С досадным выражением лица он сжал в пальцах красную ручку, едва ли не дословно записывая за Лю Юньцином каждое слово, чтобы вечером хорошенько всё разобрать.
Дождь в Инчэн хлынул безо всяких предупреждений, но для учеников это стало настоящим благодарственным подарком небес: ненавистную пробежку на большой перемене отменили. Против нахлынувшей простуды не устоял бы никакой, даже самый крепкий организм. Цзи Сюй набросил на голову куртку и вместе с остальными одноклассниками провалился в глубокий сон прямо за партой.
В классе стояла тишина, изредка нарушаемая лишь шуршанием грифеля о бумагу. Лишь когда прозвенел пронзительный звонок на урок, Цзи Сюй кое-как очнулся. Горло неприятно пересохло, и он с трудом сглотнул, морщась от боли. Утром он не успел набрать в школу воды, но в синем термосе со вчерашнего дня наверняка осталось немного. С надеждой на лучшее он потянулся к углу парты.
Полный? Цзи Сюй открутил крышку и сделал глоток — вода оказалась теплой.
Сонливость наконец отступила, глаза полностью открылись, и тут среди кипы книг он заметил плоскую зеленую коробочку. Приглядевшись, он понял, что это таблетки от простуды.
— Ты купил? — спросил он Лу Елоу.
Лу Елоу еще до конца не отошел от приятного сна и заторможено моргнул пару раз:
— Неа, я вообще никуда не выходил.
Цзи Сюй выдавил одну таблетку, закинул в рот и запил теплой водой.
Наверное, Старик Лю оставил, подумал он.
Цзи Сюй?
На улице совсем стемнело, в гостиной горел лишь экран телевизора. Цзи Сюй сквозь сон услышал, как кто-то зовет его.
Цзи Сюй, иди в комнату спать.
Сознание омеги было затуманено. В полумраке он разглядел вернувшегося Сяо Яньли. Похлопав глазами пару секунд, он наконец сообразил, о чем говорит тот, послушно сполз с дивана, сжал в руке телефон и, босиком и с закрытыми глазами, поплелся в спальню.
Сяо Яньли настиг его на полпути:
— Обуйся. Ходить босиком — верный способ простудиться.
— Угу.
Цзи Сюю показалось, что у мужчины какой-то странный голос и странное поведение: раньше он бы просто подхватил его на руки, а теперь будто нарочно держался на расстоянии. Но сонливость брала свое, и Цзи Сюй решил не бороться с ней, а поскорее забраться в кровать.
Однако организм повёл себя на редкость странно: стоило только коснуться постели, как сон тут же испарился. Он зажмурился, пытаясь себя загипнотизировать, но делал только хуже — в голове прояснилось, и появились мысли о том, почему Альфа до сих пор не идет спать в спальню.
Цзи Сюй подсветил экран телефона: 23:45. Он уже собирался погасить подсветку, как вдруг взгляд упал на мелкие цифры в правом верхнем углу —
20 ноября.
Он замер, разблокировал телефон и открыл чат с Сяо Яньли.
Сегодня день рождения Альфы.
Спать окончательно расхотелось.
Может, ему стоило что-то сделать? Например, приготовить подарок, купить маленький тортик или хотя бы сказать самое банальное с днем рождения?
Будь то в роли бывшего одноклассника или нынешнего партнера, он, пожалуй, должен был хоть как-то проявить внимание — в конце концов, Сяо Яньли был вовсе не так противен, как ему казалось.
Белый трикотажный кардиган, который тот обычно носил, кажется, остался в другой комнате. Цзи Сюй поднялся с кровати, направился к выходу из спальни, но на полпути вернулся и всё же обулся. Однако в гостиной царил кромешный мрак, телевизор был выключен, и лишь тусклый свет луны падал на чистый пол.
Неужели он работает в кабинете? Осторожно приотворив дверь...
Его едва не сбила с ног мощная волна густых феромонов, от едкого запаха перехватило дыхание.
Раньше он чувствовал от Альфы лишь легкий аромат лимонной воды, но даже представить не мог, что концентрация может меняться настолько — сейчас запах был не слабее, чем если бы он вплотную надкусил целый лимон.
Альфа лежал на шезлонге возле письменного стола, согнув колени и свернувшись калачиком, его массивное тело напряженно дрожало. Сброшенный пиджак валялся рядом, а сам он прижимал к груди тот самый пропавший белый кардиган, уткнувшись половиной лица в воротник, словно жадно втягивая оставшийся на ткани запах омеги.
В углу стола одиноко горела настольная лампа.
— ...Сяо Яньли? — неуверенно позвал Цзи Сюй.
Альфа вздрогнул от звука его голоса, резко распахнул глаза и хрипло бросил:
— Что такое?
Цзи Сюй шагнул вперед:
— Я... я увидел, что ты не идешь спать в спальню.
Большую картонную коробку, стоявшую за шезлонгом, переставили к письменному столу. Сяо Яньли приподнялся, не выпуская из рук кардиган, его волосы растрепались.
— Ты можешь спать один? Если боишься, оставь свет включенным.
Лицо Альфы покраснело неестественным румянцем, окружающие феромоны сделались еще удушливее, пробуждая в Цзи Сюе странное томление.
— Тебе плохо?
— Нет. — Сяо Яньли избегал смотреть ему в глаза, уставившись на его руку. — Ты легко одет, в комнате холодно, иди спать.
Словно под влиянием чужой воли, Цзи Сюй протянул руку и коснулся лба мужчины. Кожа едва успела соприкоснуться, как его запястье перехватила мертвая хватка.
— Цзи Сюй... не трогай меня.
Омега наконец всё понял.
Он не стал вырывать руку:
— У тебя начался период гона?
Период гона Альфы он уже видел однажды, в третьем классе старшей школы.
— ...Мм.
Цзи Сюй спросил:
— Тебе нужно... чтобы я что-то сделал?
В конце концов, Сяо Яньли когда-то помог ему пережить тяжелейший период течки.
Услышав вопрос, звучавший почти как приглашение, Альфа на секунду едва не выдал обуревавшие его глубоко сокрытые чувства. Сделав судорожный, тяжелый вдох, он с трудом подавил горячечную волну импульсов.
Ослабив хватку, он прижался горячей щекой к прохладной ладони омеги — сначала лишь робко коснулся, а убедившись, что тот не отталкивает его, доверчиво и с облегчением пот,ался о нее щекой.
http://bllate.org/book/33878/4169282
Готово:
