Погода в Хуачэне теплела день ото дня. Стояло еще только начало мая, но в полдень уже чувствовалась летняя духота.
В субботу в полдень Лу Чжэ в черной майке и надетой поверх нее расстегнутой рубашке с узором спустился вниз и прямо у входа нос к носу столкнулся с Эр Хуа, который как раз возвращался обратно, зевая и неся в руке пакет с доставкой.
— Капитан, опять в университет? — между делом бросил Эр Хуа.
Лу Чжэ кивнул:
— Угу.
В этом году он учился на четвёртом курсе, в июне предстояли защита диплома и церемония вручения. В последнее время в университете было много дел с преддипломными процедурами, поэтому, если Лу Чжэ заранее предупреждал Чжоу Дацзуя, он мог спокойно пропускать ежедневные тренировки и отлучаться.
Сегодня ему нужно было сдать научному руководителю финальную бумажную версию работы, а заодно заехать в аэропорт за кое-ким.
Эр Хуа кивнул, а в тот момент, когда они разминулись, вдруг кое о чем вспомнил. Бросив косой взгляд на лицо Лу Чжэ, он нерешительно заговорил:
— Кстати, Шэнь Цяо… кажется, сегодня приезжает.
После многократных торгов между DG и BLX, последние получили желаемую цену и, разумеется, без сожалений отпустили игрока. Еще пару дней назад Чжоу Дацзуй велел привести в порядок столы в тренировочном зале, там провели генеральную уборку от пола до потолка — оставалось только дождаться, пока Шэнь Цяо сегодня явится со всеми своими пожитками, а официальный анонс был уже полностью готов.
Услышав это, Лу Чжэ улыбнулся угольно-черными глазами и слегка кивнул:
— Я знаю.
Он добавил:
— Я вернусь пораньше.
Заметив во взгляде Лу Чжэ непреодолимый зуд и предвкушение грандиозного скандала, Эр Хуа заговорил напряженным, сухим голосом:
— …Не к добру это, а?
Поразмыслив так и эдак, он решил попытаться как можно более мягко вразумить Лу Чжэ:
— Капитан, в базе нельзя устраивать драки.
Лу Чжэ приподнял брови, словно ему только что напомнили о чем-то, о чем он успел позабыть, медленно моргнул, глядя на Эр Хуа, и с предельно искренним видом поинтересовался:
— А драки в постели считаются?
Эр Хуа с каменным лицом ответил:
— Никакие не считаются, Чжоу Дацзуй сойдет с ума.
Лу Чжэ протяжно выдохнул «о», огонек интереса погас в его глазах, сменившись скучающим выражением, и он небрежно бросил:
— Понял.
— Расслабься, пока он сам ко мне не лезет, я пальцем его не трону. — Оставив эти слова, Лу Чжэ вышел за дверь.
Однако оставшийся стоять на месте Эр Хуа весь помрачнел и нахмурился: неизвестно почему, но от этого ему стало только тревожнее.
***
Время от времени над аэропортом раскатывался грохот. У выхода из терминала молодая девушка пристроила на локте тяжелую кашемировую кофту, через плечо у нее была перекинута маленькая сумочка, а сама она то и дело вставала на цыпочки, опираясь рукой на ручку чемодана, чтобы заглянуть в зал этажом ниже, куда вел эскалатор.
Пока ее телефон не зазвонил снова.
— Алло? Братуха, я тебя не вижу, ты где?
Человек на том конце провода ответил бесстрастно:
— Подземная парковка на минус первом этаже, спускайся от лифта, возле которого стоишь. Я спешу, если через три минуты тебя не будет, я уеду.
Девушка в ярости потащила чемодан вперед и с досадой крикнула в трубку:
— Даже таксисты ждут меня целых пять минут!
— Угу, в следующий раз так и делай, потому что второй раз я тебя встречать не стану, Лу Цяньшуан.
Лу Цяньшуан: «…»
Внимательно глядя под ноги на ступени эскалатора, она прошипела с угрозой в голосе:
— Ладно, Лу Чжэ, лучше бы тебе уехать прямо сейчас. Если не уедешь — ты собака сутулая.
— Я уеду, только ты потом не вздумай жаловаться. — Голос Лу Чжэ звучал невозмутимо, любые угрозы были ему нипочем.
Лу Цяньшуан громко фыркнула:
— А вот и буду! И не только родителям — я еще твоим фанатам расскажу, что их сильный и прекрасный Император Чжэ — та еще сволочь, которая бросила родную младшую сестру посреди дороги.
Переругиваясь по телефону, Лу Цяньшуан дотащила чемодан до подземного паркинга и, запыхавшись, отыскала машину Лу Чжэ по номеру.
Пока Лу Чжэ помогал ей укладывать багаж, Лу Цяньшуан открыла заднюю дверь, забралась внутрь и, обмахивая себя рукой словно веером, недовольно заворчала:
— В Хуачэне просто невыносимо жарко! Разве сейчас еще не лето? Если я поступлю сюда в университет, то превращусь в солевяленую рыбу от такой жары!
Усевшись на водительское кресло и пристегивая ремень безопасности, Лу Чжэ на редкость охотно поддакнул:
— Угу, лучше и не приезжай, меньше хлопот для меня.
Лу Цяньшуан тут же передумала:
— Ладно, теперь я точно решила подать все документы после сдачи гаокао в университеты Хуачэна, чтоб тебя разорвало.
Лу Чжэ лениво было с ней спорить, он лишь опустил взгляд на телефон, лежавший рядом с рулем, и бросил:
— Отель забронирован? Называй адрес, отвезу тебя. У меня во второй половине дня дела, так что выбирай свой будущий университет сама.
Движения руки, обмахивавшей ее лицо воображаемым веером, замерли. В крайнем изумлении Лу Цяньшуан перегнулась через спинку переднего сиденья и выпалила:
— Ты что, на тот свет торопишься?
Лу Чжэ промолчал, явно не намереваясь вдаваться в долгие объяснения.
Уныло вжавшись обратно в сиденье, Лу Цяньшуан уткнулась в телефон и принялась тихонько бранить Лу Чжэ про себя. Прошло совсем немного времени, как она вдруг выпрямилась и подалась вперед:
— Братец Цяо собирается в DG?
Лу Чжэ, следивший за дорогой, на мгновение замер:
— Где увидела? Официальный анонс?
Пристально наблюдая за его реакцией и убедившись в том, что получила нужный ответ, Лу Цяньшуан замерла на пару секунд и выдала:
— Значит… он сейчас на базе DG?
— Так вы сошлись с ним снова? — не унималась Лу Цяньшуан.
Внимательно ведя машину, Лу Чжэ заметил впереди красный свет и стал плавно притормаживать, соблюдая дистанцию до ехавшей впереди машины. Отвечая, он на полсекунды замешкался и сболтнул правду:
— …Это вопрос времени.
Едва слова сорвались с губ, Лу Чжэ понял, что ляпнул лишнее.
Он уже собирался исправиться, но сидевшая сзади Лу Цяньшуан — с лицом, на пять частей похожим на его собственное, — расцвела в восторженной улыбке, заговорив при этом донельзя милым и угодливым тоном:
— Братик, можно мне съездить с тобой на базу?
Лу Чжэ холодно отказал:
— Нельзя.
Лу Цяньшуан:
— Цзя-цзя-цзя, я ведь так давно не видела братика Цяо.
Лу Чжэ:
— Заткнись.
Лу Цяньшуан:
— Раз брату можно, то и сестре тоже.
Губы Лу Чжэ медленно растянулись в ледяной усмешке, отразившейся в зеркале заднего вида, и он процедил по слогам:
— …Лу Цяньшуан, жить надоело?
Чужая добыча, на которую положил глаз Альфа, никому не позволено даже касаться.
Лу Цяньшуан поджала губы. Поняв, что Лу Чжэ настроен решительно, ее плутовватые глаза забегали — в голове уже созрел план, хотя на лице не дрогнул ни один мускул. Она лишь подперла щеку рукой, глядя на проносящийся за окном пейзаж.
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем сидевшая сзади девушка внезапно задала вопрос:
— Ты не пускаешь меня к нему, потому что я слишком похожа на маму, и ты боишься, что он снова вспомнит всю ту мерзость, что творилась дома, да?
***
В то же самое время.
Человек, которого только что упомянула Лу Цяньшуан, как раз собирался покинуть базу BLX.
Лэ Лэ стоял за спиной Шэнь Цяо и без устали напутствовал его:
— Цяо-гэ, я так надеялся встретиться с тобой на арене. Даже если кто-то обычно выводит тебя из себя, умоляю, сдерживайся, в крайнем случае пойдете с ним 1 на 1 в ущелье, но только не устраивай рукоприкладство в реале…
Шэнь Цяо:
— Если проще, можешь прямо сказать, чтобы я не дрался с Лу Чжэ.
Лэ Лэ:
— Хорошо, что ты понимаешь.
Шэнь Цяо мысленно припомнил их последние две встречи с Лу Чжэ — он стал сильнее, но и съехал с катушек еще больше.
Шэнь Цяо искренне не был уверен, что если Лу Чжэ продолжит развиваться в том же духе, он сам сможет сдержаться и хотя бы пару раз не начистить тому физиономию.
Помолчав с минуту, он ответил лишь:
— Постараюсь.
Лэ Лэ смотрел на него с тяжелым сердцем, точно стареющая мать на отправляющегося в дальний путь сына.
Шэнь Цяо невзначай бросил на него взгляд и чуть не задохнулся от омерзения при виде этого выражения лица. Не заметив чужого молчаливого шока, Лэ Лэ переглянулся с ним и недоверчиво спросил:
— Ты что-то забыл?
Отвернувшись, Шэнь Цяо заметил появившегося позади Сюй Сяо и медленно кивнул:
— Точно.
Повысив голос, он лениво бросил:
— Сюй Сяо, если мы столкнемся на просторах ущелья, ты ведь не станешь реветь и звать лесника на помощь?
Сюй Сяо извлек из носа насмешливый звук, скривился в издевательской улыбке и задрал подбородок:
— Эту фразу я скорее тебе адресую, бродячий пес!
Шэнь Цяо прищурился.
Едва уловимый до этого прохладный запах мяты в следующую секунду резко усилился, пронесся мимо Лэ Лэ и всей массой обрушился на Сюй Сяо!
Хотя Лэ Лэ задело лишь краем волны феромонов, на его загривке дыбом встали все волоски, и он невольно отступил на шаг.
Слишком густой мятный холодок пробирал до костей, словно человека окунули в ледяную воду температурой ниже минус десяти градусов — мороз ощущался в каждом вдохе, исходил из носа и ушей. Лэ Лэ увернулся от этого похожего на стальной клинок феромона, а Сюй Сяо принял удар на себя!
На долю секунды Сюй Сяо перестал хватать воздуха: он чувствовал лишь, как леденящая стужа пронзает его насквозь, сковывая тело на месте.
До тех пор пока их взгляды не встретились.
Сюй Сяо вдруг понял, что у него дрожат колени, одежда на спине взмокла от пота, а сам он чувствует себя так, будто на него в упор смотрит настоящий дикий волк.
И в тот момент, когда Сюй Сяо попытался за что-то ухватиться, чтобы устоять на ногах, окружавшие Шэнь Цяо феромоны мгновенно рассеялись, возвращаясь к прежнему еле заметному состоянию, а в его глазах мелькнула насмешка.
Он смилостивился и не стал позорить Сюй Сяо до конца, однако тот чувствовал себя униженным пуще прежнего: его собственные феромоны даже близко не могли тягаться с силой Шэнь Цяо, а это великодушное прощение выглядело скорее как презрительная подачка.
Шэнь Цяо не обратил внимания на перемену в его взгляде и решительно зашагал прочь. Выйдя из помещений базы навстречу полуденному солнцу, он чуть приподнял подбородок, подставляя лицо лучам, и линии его скул и горла резко обозначились в профиль.
Стоя у распахнутых дверей, Лэ Лэ смотрел на залитую солнцем фигуру и на секунду ему показалось, будто перед ним снова тот самый окрыленный юноша, который впервые переступил порог BLX.
***
Спустя полчаса.
— Это Цянь Бао, мидер, а напротив сидят Лао Во и Эр Хуа. Может, сядешь между ними? — ведя Шэнь Цяо по тренировочному залу, между делом предложил Чжоу Дацзуй.
Длинный стол в тренировочной DG состоял из пяти составленных полукругом мест, причем экраны компьютеров каждого игрока были развернуты под разными углами, чтобы не мешать друг другу во время стримов.
Изначально рассадка по кругу выглядела так: Лао Во, Эр Хуа, Цянь Бао, Лу Чжэ, Юй, но Чжоу Дацзуй счел это неудачным. Чтобы Лу Чжэ и Шэнь Цяо не сидели слишком близко и не сцепились, Менеджер Чжоу внезапно озарило гениальной мыслью, и он решил разбить нижнюю линию.
Лао Во и Эр Хуа переглянулись. Не успели они ничего сказать, как за спиной Шэнь Цяо послышались шаги, и запах кедра опередил голос вошедшего:
— К чему эти сложности с пересадками?
— Он сядет рядом со мной.
Присутствующие в комнате обернулись и как раз вовремя увидели вернувшегося с ключами от машины Лу Чжэ.
Чжоу Дацзуй поперхнулся и уже хотел было что-то возразить, но молчавший до этого Шэнь Цяо вдруг лениво отозвался:
— Можно.
Услышав его ответ, Лу Чжэ расплылся в ослепительно красивой улыбке.
Остальные поначалу немного опасались худшего, но, увидев, как мирно течет их диалог, дружно выдохнули с облегчением.
Усевшись на свое рабочее место, Лу Чжэ, то ли пытаясь продемонстрировать всем, что способен отлично ладить с Шэнь Цяо, то ли по какой другой причине, достал телефон и предельно дружелюбно поинтересовался:
— Уже обедал? Закажем что-нибудь вместе?
Шэнь Цяо изначально хотел отказаться, но, заметив беспокойство во взглядах окружающих и вспомнив напутствие Лэ Лэ «не драться», пошевелил горлом и в конце концов согласился:
— Давай.
Услышав это, Чжоу Дацзуй расплылся в довольной улыбке и, раз уж он как раз закончил экскурсию по базе для Шэнь Цяо, тут же предложил:
— Ну тогда пока освойся с управлением, привыкни к клаве и мышке.
Как только Шэнь Цяо опустился в кресло, сидевший рядом Лу Чжэ принялся лениво зачитывать меню:
— Лапша с тушеной говядиной, жареный рис по-янчжоуски… что еще возьмем?
Послушав то, что он перечислил, Шэнь Цяо немного помолчал и только потом произнес:
— Одной порции жареного рис хватит.
Лу Чжэ прервал оформление заказа и приподнял веки.
— Так мало?
— Обычная порция.
Однако Лу Чжэ лишь легко усмехнулся уголкам губ.
— Поешь получше…
Говоря это, Лу Чжэ подался корпусом вперед и, прежде чем Шэнь Цяо успел отстраниться, понизил голос прямо у его уха, произнеся с улыбкой:
— Если будешь есть так мало…
— Что ты станешь делать, если в следующий раз, когда я захочу тебя накормить чем-нибудь еще, в тебя больше не влезет?
Шэнь Цяо: «…»
Он подумал, что выполнить напутствие Лэ Лэ ему, пожалуй, будет ох как непросто.
http://bllate.org/book/33862/4167173
Готово:
