Цяони сейчас испытывала именно такие чувства... Сложные, мягко говоря.
Глава 4
О том, как стать драконом
На следующее утро маленькая Цяони вилась вокруг Юджина, и в её больших глазах читалось столько вопросов, что не заметить их было просто невозможно.
Поскольку малыш всё крутился и цеплялся за него, Юджин даже не знал, куда опустить занесенную лапу. В конце концов, он подхватил ребенка и спросил:
— Человек, чего ты в конце концов добиваешься?
Сяо Цяони висел в воздухе, но ничуть не боялся. Размахивая ручками и ножками, он затараторил:
— Цзиньцзинь, сменя... Снова стань Цяони! Цяони хочет стать... Цзиньцзинь!
Повозившись добрую половину дня, Юджин наконец-то понял, чего добивается этот человеческий детеныш.
Оказывается, малыш всё еще не мог забыть вчерашнее зрелище, когда Юджин принял человеческий облик. Решив, раз Юджин умеет превращаться в человека, значит, и сам он сможет обернуться драконом, он и цеплялся за него, желая научиться драконьему перевоплощению.
Какая наивность.
Юджин безжалостно разрушил фантазии малыша:
— Человек, у тебя не получится.
К сожалению, кроха не понимал этого драконьего наречия и продолжал вовсю размахивать руками и ногами.
Юджин опустил детеныша на землю и, пока Цяони не успел твердо встать на ноги, поспешил выбраться из пещеры, расправил крылья и взмыл в небо.
Сяо Цяони сидел на земле и зачарованно смотрел вслед удаляющемуся Юджину. Лишь когда Черный Дракон превратился в крошечную черную точку на краю небосклона и исчез из виду, он тяжело вздохнул, совсем как взрослый, и поднялся на ноги. Сделав пару шагов, малыш неожиданно остановился, склонил голову набок, немного подумал, а затем снова опустился на четвереньки и с горящими от решимости глазами пополз вперед.
Чтобы стать настоящим драконом, нужно начать с ходьбы на четырех конечностях!
В этом малыше определенно жило немалое упрямство: стоило ему принять решение, как отговорить или остановить его уже не мог никто. Это было понятно хотя бы по тому, с каким упорством он карабкался по Юджину.
Поэтому, вдоволь натаскавшись малыша с пола без всякого толка, Цяони невольно задумалась: если этот сорванец начнет учиться стике белья прямо сейчас, сколько же времени пройдет, прежде чем он сможет осилить это сам?
Когда Юджин вернулся, он неожиданно не обнаружил детеныша на самом видном месте у входа в пещеру. Окинув всё вокруг озабоченным взглядом, он заметил серый от пыли комочек, который прижался в тени у самого входа и сладко спал с закрытыми глазами, кажется, даже слегка посапывая.
Прежде чистое личико малыша было сплошь облеплено какими-то черными штуками. Приблизившись, Юджин разглядел в них чешуйки, которые сбросил много лет назад: за долгие годы бурного течения времени их острые грани успели округлиться и стали вполне удобными.
Юджин и сам уже не вспомнил бы, в каком темном углу валялись эти чешуйки, а детеныш умудрился их откопать.
Каждая чешуйка была размером с ладошку малыша, и Юджин легко мог представить, как кроха изо всех сил сжимал их в ручках и прилеплял к лицу одну за другой.
Впрочем, сколько бы драконьей чешуи ни лепилось к его телу, человеком быть не перестанет.
Драконья чешуя всегда хранила в себе ауру своего владельца — это были драгоценные, интимные вещицы, из которых Раса Драконов обычно изготавливала изысканные украшения в подарок спутникам на всю жизнь.
Юджин, никогда не знавший любви, отроду не обращал внимания, в каком углу пылятся его старые чешуйки, но это всё же было не то, чем должен владеть человек.
Юджин легонько коснулся лба малыша когтем, затем обернулся человеком и собрал разбросанную по спящему чешую.
Последняя чешуйка всё еще зажималась в детской ручонке. Когда Юджин потянулся забрать ее, Сяо Цяони вдруг заворочался во сне и пробормотал пухлыми губками:
— Цзиньцзинь...
Малыш был весь в грязи, на коленках его штанишек красовались дыры — след ползания на четвереньках. К мокрому от пота личику прилипли мягкие золотистые прядки. Кроха явно вымотался и заснул, но спал беспокойно. Стоит ли забирать у него ту чешуйку?.. Юджин прикрыл глаза и некоторое время разглядывал вцепившегося в драконью чешую ребенка. Наконец, движимый неведомыми побуждениями, он не стал забирать ее всю, оставив ту самую, что зажимал в кулачке малыш.
Это просто залог на память для человека, тоскующего по драконам.
Холодно и отстраненно подумал про себя Юджин.
Сяо Цяони погрузился в глубокий сон и видел прекрасный сон: будто он лежит в уютной колыбели, которая мерно и мягко покачивается, убаюкивая его живой ум так же сладко, как если бы он плыл по теплому океану.
Внезапно на глади воды поднялся свирепый шторм, и уютная колыбель обернулась утлой лодкой посреди бушующей стихии. Цяони брыкнул ножкой и резко проснулся.
Вскочив на ноги, первое, что он увидел, была огромная красная птица, которая мчалась на него, испуская клубы пламени и издавая пронзительный клекот. В ее разинутом клюве остро заточенные зубы сверкали лезвиями, пугая до смерти.
— Цяони! — раздался позади полный отчаяния крик Цяони. Мчась вперед, она во весь голос звала: — Быстро назад!
С подобными тварями, нападавшими на их высокогорную пещеру, Цяони еще не доводилось сталкиваться. Обитель огромного дракона была наполнена мощной аурой Расы Драконов, что для людей означало абсолютную безопасность от любых посягательств, а потому она никогда не ограничивала передвижения малыша — до тех пор, пока он находился в пещере, ему ничто не угрожало.
Но сейчас Цяони горько пожалела об этом. Ей не следовало позволять ребенку целыми днями околачиваться у входа в пещеру, иначе он не столкнулся бы с такой внезапной и неотвратимой опасностью.
Да, неотвратимой. Огромная птица пикировала с невероятной скоростью: пока малыш запоздало осознавал угрозу, бежать обратно было уже поздно. Он мог лишь широко раскрытыми глазами смотреть на то, как чудовище приближается и растет прямо на глазах.
Раздался глухой стук — гигантская птица словно врезалась в невидимую стену воздуха. Едва долетев до входа в пещеру, она наткнулась на нечто преграждающее путь, и ее заостренная голова искривилась от страшного удара.
Следом за этим послышались тяжелые шаги дракона. Черный Дракон подхватил хвостом малыша и оттащил назад. Из глубин его горла донесся зловещий низкий рокот. Вытянув мощную длинную шею, словно орудийный ствол, он пропустил рокочущую вибрацию от горла до самой пасти и наконец исторг из себя рев:
— Рррра-а-а!
Вслед за этим громовым драконьим рыком из пасти вырвалось Дыхание Дракона, похожее на потоки раскаленной лавы. Птица успела пронзительно завопить лишь наполовину, как от нее осталась лишь горстка пепла, растворившаяся в густом черном пламени.
http://bllate.org/book/33854/4165705
Готово:
