Поскольку Е Чэн пришел как раз к обеду, он не успел доесть даже пачку чипсов, как пришло время садиться за стол.
Столовая находилась рядом с гостиной, напротив задней двери, ведущей в сад. Зимние солнечные лучи пробивались сквозь стеклянные раздвижные двери, и в сочетании с теплым желтым светом ламп обеденный стол выглядел очень уютно.
Гу Юнь, без сомнения, занял почетное место во главе стола. Гу Шаоцин и Ван Цзюань сели с одной стороны, а Гу Шаофань и Е Чэн — с другой. На столе было расставлено столько блюд, что их явно не смогли бы одолеть пять человек.
Усевшись поудобнее, Гу Юнь с важным видом главы семейства дважды кашлянул, привлекая всеобщее внимание. Е Чэн, желая проявить уважение, с подчеркнутым вниманием уставился на дядю.
Серьезно окинув взглядом сидящих за столом, Гу Юнь так же серьезно кивнул и, открыв рот, торжественно произнес:
— Ешьте!
Е Чэн: «……»
Ван Цзюань вовремя подхватила беседу:
— Сяо Чэн, Шаофань сказал, что ты любишь стряпню Мамми Сюй. Мы специально попросили ее приготовить побольше фирменных блюд. Не знаю, придутся ли они тебе по вкусу, ты уж ешь побольше.
Мамми Сюй была той самой женщиной, которая готовила всякие вкусности, а Гу Шаофань приносил их в школу для Е Чэна. Ее кухня тяготела к кантонским традициям — легкая и полезная. Это вполне соответствовало предпочтениям Е Чэна, ведь Е Чэнхуэй дома тоже предпочитал не слишком тяжелую пищу. Конечно, был долгий период — точнее, те дни, когда за плитой стоял сам Е Чэнхуэй, — когда они с отцом практически не ели ничего, приправленного большим количеством специй.
— Е Чэн, а чем ты обычно занимаешься в свободное время? — в семье Гу было явно не так, как в доме Е. Даже если Е Чэнхуэй не придерживался строгого правила «молчать во время еды», за столом у них все же было принято меньше разговаривать.
Гу Шаоцин расспрашивал младшего брата о школьных делах, Гу Юнь был занят исключительно едой, так что Ван Цзюань стала основным собеседником Е Чэна.
Проглотив кусочек, Е Чэн призадумался:
— Ничем особенным. Обычно читаю романы. Иногда помогаю бабушке с нижнего этажа выгуливать собаку. Еще иногда играю с друзьями во дворе.
Ван Цзюань заметила:
— Ты уж почаще учи нашего Шаофаня, у ребенка совсем нет никаких развлечений, только и делает, что читает ваши учебники.
Е Чэн: «……»
Выходит, Гу Шаофань каждый раз просматривает учебники заранее только потому, что ему больше нечем заняться?!
Гу Юнь, отвлекшись от процесса поглощения пищи, вставил:
— Именно! Умеешь читать и писать — и хватит, от этих книг люди только глупеют.
Ван Цзюань отрезала:
— Замолчи и ешь свой обед.
И Гу Юнь продолжил свой поход против еды.
Е Чэн: «……»
Братья Гу, казалось, привыкли к подобным сценам и даже не обратили на них внимания, продолжая беседовать о своем. Гу Шаоцин как раз упомянул, что нельзя так попусту тратить жизнь, нужно тратить энергию на более значимые вещи.
Гу Шаофань спросил, что именно считается значимым.
Гу Шаоцин ответил, что, например, можно попытаться обхитрить учителей, чтобы разузнать экзаменационные вопросы, или исподтишка настроить весь класс против человека, который тебе не нравится, а если делать нечего, можно наладить отношения с завучем. И добавил, что один великий человек как-то сказал: борьба людей с людьми доставляет бесконечную радость.
Гу Шаофань немного подумал и сказал, что постарается.
Е Чэн, сидевший рядом и слушавший их разговор, был ошарашен.
Тем временем Ван Цзюань продолжала:
— Шаофань обычно занимается спортом, тяга к чтению — это хорошо. Вы с ним одноклассники, так что можешь чаще общаться с ним на эту тему. Какие книги ты обычно читаешь?
В плане образования Е Чэнхуэй уделял большое внимание литературному развитию сына. Их семью можно было назвать интеллигентной: дед Е Чэна был учителем в частной школе, прадед — школьным учителем. Хотя Е Чэнхуэй не стал педагогом, работая редактором, он мастерски владел словом. Поэтому Е Чэн с детства знал наизусть «Троесловие» и «Наставления ученику», а недавно Е Чэнхуэй купил ему молодежные версии мировой классики.
Е Чэн припомнил и ответил:
— Ну, некоторое время назад читал «Отверженных», правда, в сокращенной версии.
Гу Юнь, который очень хотел поучаствовать в обсуждении, снова поднял голову:
— И насколько там всё печально?
Е Чэн: «……В общем-то, не так уж и печально».
Ван Цзюань, не удержавшись, бросила на Гу Юня строгий взгляд, и тот покорно запихнул в рот кусочек таро. Мамми Сюй принесла еще тарелку креветочных пельменей, и Ван Цзюань первой положила один Е Чэну:
— Ты любишь креветки?
Поспешно поблагодарив, Е Чэн кивнул и, чтобы показать искренность, проглотил пельмень целиком. Ван Цзюань улыбнулась:
— Вот и хорошо. Еще будет каша с креветками и крабами — это фирменное блюдо Мамми Сюй, обязательно попробуй попозже.
— Мгм-мгм, — Е Чэн, набив рот, не мог говорить, поэтому лишь промычал в ответ. Ван Цзюань продолжила прежнюю тему: — Это здорово, что ты читаешь «Отверженных» в таком возрасте.
Е Чэн, едва проглотив еду, машинально посмотрел на стол, и вдруг рядом с его рукой легла салфетка.
— Держи. — Гу Шаофань подал ему салфетку так, будто это было сделано невзначай, хотя на самом деле всё вышло в самый подходящий момент, а сам он продолжал беседовать с Гу Шаоцином. Е Чэн почему-то на секунду замер, но, быстро придя в себя, взял салфетку и вытер рот. — Нет... Папа говорит, что я просто читаю историю и не до конца понимаю, о чем она на самом деле.
Ван Цзюань улыбнулась:
— Вы еще маленькие, здесь некуда спешить.
— Мгм, надо читать, много читать, читать хорошие книги, хотя я сам в свое время особо не учился, — Гу Юнь, давно проглотив таро, не выдержал и снова встрял в разговор. Ван Цзюань повысила голос: — Сяо Лю, принеси-ка мне рисоварку!
Гу Юнь взвыл:
— А я-то что опять не так сделал?!
Е Чэн: «……»
Семья Гу казалась Е Чэну очень странной. Казалось, у всех четверых были абсолютно разные характеры, и совершенно непонятно, какая химия их объединяла, но при этом в их отношениях чувствовалась какая-то причудливая и удивительная гармония...
Обед прошел на славу. На десерт подали фрукты, которые принес Е Чэн. Поскольку их было неудобно есть — виноград и киви требуют возни, — все уселись вокруг журнального столика и начали чистить их, как семечки, болтая при этом.
Для Е Чэна это был новый опыт. Отношения родителей, Гу Юня и Ван Цзюань, с двумя детьми в семье Гу были довольно демократичными. Шестнадцатилетний Гу Шаоцин обсуждал с Гу Юнем деловые вопросы, но еще больше Е Чэна поразило то, что Гу Юнь относился к Гу Шаоцину так, будто тот был ему ровней.
«Они как друзья», — подумал Е Чэн.
Такой легкий и оживленный стиль общения вызвал у Е Чэна легкую зависть. Ван Цзюань проявила взрослую чуткость:
— Ладно, их мужские разговоры мы все равно не понимаем. Шаофань, сходи в комнату к брату, возьми приставку и иди с Е Чэном играть к себе. Сяо Лю, принеси-ка потом ребятам пару бутылок сока и закуски.
Гу Юнь, услышав про распределение напитков, тут же подал заявку:
— А, можно бутылочку пи...
Ван Цзюань посмотрела на него сверху вниз, как королева:
— Замолчи и пей свой чай. — С этими словами она удалилась ухаживать за своими цветами.
Гу Юнь очень достойно, без всякого нытья, сказал Гу Шаоцину:
— Сын, вот это и есть любовь.
Гу Шаоцин: «……»
Спальни хозяев дома находились на четвертом этаже, а на третьем были гостевые комнаты. Е Чэн поднимался этаж за этажом следом за Гу Шаофанем:
— У вас такой большой и красивый дом, но, наверное, неудобно каждый раз спускаться вниз, чтобы поесть.
— Есть такое, — Гу Шаофань подвел его к своей двери и толкнул её: — Подожди здесь, я схожу за приставкой.
— А, хорошо.
Обстановка в комнате была простой: большая кровать, письменный стол, небольшой журнальный столик между кроватью и стоящим напротив телевизором, а у стены — пустые книжные полки. Е Чэн подошел ближе и провел рукой по полкам: ну надо же, по крайней мере, тут чисто, никакой пыли.
Он оглянулся: простыни были заправлены так идеально, что даже складки не было — жалко было даже присаживаться... В итоге Е Чэн сел на ковер перед телевизором, прислонившись спиной к изножью кровати, и, склонив голову набок, уставился в экран.
Гу Шаофань вернулся только через некоторое время, а в это время слуга принес две бутылки колы и немного закусок.
— Выбирай, во что поиграем? — Гу Шаофань положил коробку с игровыми дисками перед Е Чэном, а сам принялся возиться с подключением приставки к телевизору.
Е Чэн с шумом высыпал все диски. Некоторые он видел у друзей, а некоторые — нет. Детям свойственно играть, но Е Чэнхуэй, естественно, не покупал сыну такие вещи — по его словам, праздные забавы развращают волю. Е Чэн мог играть в них только тогда, когда приходил в гости.
Столько новых игр привели Е Чэна в дикий восторг. Попробовав поиграть в несколько, он их забросил и в итоге вернулся к «Контре» — не зря же это классика, популярная во всем мире.
Е Чэн, как истинный сорванец, при игре пришел в полный азарт: его тело раскачивалось из стороны в сторону в такт происходящему на экране, а сам он вопил: «Быстрее, быстрее! Бей его, бей! Ай, ну почему я опять умер!»
Он погиб, а Гу Шаофань не потерял ни одной жизни, хладнокровно проходя уровень за уровнем и круша боссов. Е Чэн, посмотрев на это немного, перестал радоваться, ткнул Гу Шаофаня джойстиком:
— Давай ты тоже умри, умрем — начнем заново вместе.
Гу Шаофань послушно совершил «самоубийство», чтобы удовлетворить желание Е Чэна начать игру вместе. Однако Е Чэн, не следивший за обстановкой, то не мог увернуться от выстрелов, то прыгал прямо в ловушки с шипами — и погибал снова и снова.
Но Гу Шаофань был готов быть его «спарринг-партнером»: у него не было ни капли раздражения, он готов был умирать по первому требованию, а в критические моменты даже прикрывал Е Чэна собой от пуль. Е Чэн решил, что постоянно умирать неинтересно, и решительно сменил игру: «Давай играть в "Уличного бойца"».
Хотя в этой игре Гу Шаофань тоже был куда искуснее, Е Чэн постоянно хитрил, так что силы были примерно равны. Они проиграли весь вечер, пальцы у обоих покраснели, но они всё еще не могли остановиться. Когда пришло время ужина, пришел слуга и позвал их вниз. Когда они спустились, остальные трое уже сидели за столом.
На столе снова было полно еды. Гу Шаоцин и Ван Цзюань пересели поближе к Гу Юню — видимо, их разговор не закончился даже за целый вечер. Ван Цзюань не стала обращать на них внимания, а принялась накладывать еду Е Чэну:
— Шаофань сказал, что ваша семья переезжает в Личэн. Это совсем рядом с нами, так что приходи почаще!
Е Чэн посмотрел на брокколи в своей чашке и звонко ответил:
— Хорошо.
http://bllate.org/book/33851/4165337
Готово:
