С самого детства Чжоу Ни отличалась сильным характером. Со школы и до самого выхода во взрослую жизнь не было еще случая, чтобы то, что она задумала, не увенчалось успехом. В конце концов, проявив мягкость, что сильнее твердости, и не портя при этом отношений, она убедила Е Чэнхуэя купить новое жилье. Хотя у нее были наличные, чтобы полностью оплатить покупку единовременно, ради душевного спокойствия Е Чэнхуэя она решила внести первый взнос вместе с мужем, а остальное выплачивать постепенно по ипотеке.
Е Чэн, разумеется, во все эти взрослые дела не посвящали. Он знал лишь одно: они переезжают. Для ребенка переходного возраста это было грандиознейшим событием, и он, без умолку треща, выложил Гу Шаофаню всё до последнего слова.
— Жилой комплекс Личэн? — Гу Шаофань смутно припомнил, что название звучит знакомо, но с ходу вспомнить не смог. Он уставился на воодушевленные глаза Е Чена и, нахмурившись, немного подумал, но безрезультатно.
Е Чэн уже привык к его манере погружаться в задумчивость всякий раз, когда он дослушивал до середины, и, вполне довольный собой, продолжил разговор:
— Я сам ходил туда смотреть, там целых два этажа! Живешь на первом, и к нему еще прилагается небольшой садик. Как закончим переезд, обязательно позову тебя к нам в гости, ха!
Гу Шаофань спросил:
— Когда?
Мысленно домысливая фразу за него, Е Чэн замолчал, словно его поймали на слове:
— Я и сам не знаю… Вернусь домой — спрошу. Когда я туда заходил, они как раз ремонт делали. Кстати, объясни-ка мне вчерашнюю задачу на составление уравнений, как она решается?
Программа начальной школы была не такой уж сложной, но у Е Чена уже начали проявляться признаки некоторой диспропорции в успеваемости. Когда раздали результаты месячной контрольной, его оценки по родному языку вновь оказались заметно лучше математики. В пятом классе, где общие баллы за экзамен обычно превышали отметку в восемьдесят пять, по математике он наскреб ровно восемьдесят, за что Е Чэнхуэй его неоднократно отчитывал.
Особенно тяжело ему давались задачи, от которых просто раскалывалась голова.
А вот у Гу Шаофаня всё обстояло с точностью до наоборот — его оценки по математике стабильно держались на первом-втором местах в классе. Е Чэн же, находясь в привилегированном положении, пользовался этим при каждом удобном случае, получая своевременные и исчерпывающие ответы на любые вопросы.
— Это система из двух линейных уравнений с двумя переменными. Расписывается она вот так, — выверенным почерком выводя на черновике этапы решения, Гу Шаофань по привычке сохранял абсолютную бесстрастность, из-за чего линии его подбородка казались чуть более суровыми. Е Чэн, потеряв интерес, подпер щеку рукой, и вскоре его внимание с черновика переключилось на лицо Гу Шаофаня, а затем заскользило по всему классу. Остальные ученики тоже сверялись с ответами, и вокруг отличников обычно кучковалось больше всего народа.
Тц!
Е Чену, которого уже изрядно потомили искусственной изоляцией, было неприятно на это смотреть. С довольно заносчивым видом он резко повернулся назад и вдруг выдал Гу Шаофаню:
— Да я считаю, что они просто завидуют тебе.
Гу Шаофань опешил, его мысли еще не до конца выбрались из систем уравнений, а Е Чэн уже продолжал:
— Сам посмотри: и внешне хорош, и учишься отлично. Они же просто завидуют, завидуют!
Он повторил слово завидуют несколько раз, словно выпуская пар. Сидевший впереди Тао Лу, который уже несколько месяцев держал этот гнев в себе и больше сдерживаться был не в силах, в момент разворота скривил лицо в насмешливой гримасе:
— Сяо Чэн, чего ты раскричался? Кто завидует, кто завидует? Чему тут вообще завидовать?! Только и знаешь, что молоть языком!
Е Чэн, чья прежняя товарищеская дружба давно исчерпала себя, ничуть не уступая в вредности, состроил противную физиономию и парировал:
— А ты у нас внешне такой же привлекательный, как Гу Шаофань? Или оценки у тебя выше, чем у него? Если не завидуешь ему, так, может, это он должен тебе завидовать?
В драке не бьют по лицу, в спорах не тыкают в больное. Каждое слово Е Чена попадало в точку, к тому же он задел за живое — как раз тот самый секретик Тао Лу, о котором тот стыдился говорить, и в результате Тао Лу окончательно разъярился.
Их парта всегда привлекала всеобщее внимание в классе, и это мгновенно приковало к ним взгляды окружающих. Не желая снова терять лицо после недавнего позора, Тао Лу взревел:
— Да ты врешь!
С этими словами он инстинктивно протянул руку, намереваясь толкнуть Е Чена, но на полпути его перехватил Гу Шаофань.
Из-за нахмуренных бровей лицо Гу Шаофаня, похожее на маску без эмоций, казалось даже несколько строгим, а голос прозвучал холодно:
— Не трогай его.
Тао Лу за всё время перекинулся с Гу Шаофанем от силы несколькими фразами, и оба раза тот проявлял инициативу, используя исключительно командный тон, так что Тао Лу в ту же секунду почувствовал себя отвратительно. Е Чэн же от этого жеста защиты невольно возгордился. Этот ребенок не умел скрывать эмоций, и стоило ему загордиться внутри, как это тут же отразилось на его лице — кривящаяся в самодовольной ухмылке физиономия так и кричала: торжество маленького человека.
— Я… я… — Тао Лу долго давился этим словом, и по всему классу разносился лишь одинокий звук. Когда все уже решили, что он сейчас выпалит что-то вроде Я больше не буду с вами разговаривать, Тао Лу с размаху бросился на Гу Шаофаня, заодно вывалив подслугде-то услышанное ругательство: — Мать твою!
Самое первое ругательство в жизни ученика Тао было вот так преподнесено Е Чену и Гу Шаофаню.
Е Чэн услышал лишь глухой стук — парта Гу Шаофаня вместе с самим Тао Лу рухнула прямо на него, и он, не раздумывая ни секунды, с диким воплем тоже кинулся в драку. Гу Шаофань, который как раз собирался ловким движением перевернуться, под столь неожиданным весом почувствовал, будто ему сейчас вдавит грудную клетку, и снова плашмя рухнул на пол. Е Чэн бессистемно вцепился в одежду Тао Лу, пытаясь стащить того с Гу Шаофаня, но Тао Лу, даже не оглядываясь, двинул его локтем и сбил с ног.Плечо больно ударилось о ножку собственной парты, и Е Чэн в том же положении отвесил Тао Лу пинок под зад, оставив на штанах крупный грязный след. Тао Лу яростно обернулся, но прежде чем успел броситься на Е Чэна, кто-то схватил его за горло и резко дёрнул назад — голова едва не отлетела.
Окружавшие их одноклассники уже сбежались толпой. На словах они кричали: хватит драться, перестаньте, но все явно получали удовольствие от зрелища, и никто не пытался реально разнять драчунов.Лю Цинь, прижатый к стене, и рад был бы помочь, но всякий раз, когда он пытался вмешаться, его отталкивали шальными локтями или пинками.
Лишь староста, испугавшись, что случится что-то серьезное, тихонько побежал искать учительницу. Классные руководители обычно сидят в учительской, и если бы учительница Сунь услышала от старосты, что в классе кто-то дерётся — быть беде, поэтому она бегом бросилась в класс. Весь класс столпился в углу у окна живой стеной, и еще не добежав, учительница Сунь зычно крикнула: немедленно прекратите! Увидев классную руководительницу, дети тут же разбежались во все стороны, как птицы при звуке выстрела, а возгласы «идет учительница!» и «перестаньте драться!» зазвучали наперебой, явно учащаясь.
На открывшемся пятачке лежал на спине Тао Лу, которого мёртвой хваткой за горло прижимал к полу Гу Шаофань. Тао Лу покраснел от потуг, натужил шею и продолжал бешено дрыгать ногами. Одной рукой Гу Шаофань держал его за горло, а другой намертво прижимал к полу плечо — вид у него был совершенно профессиональный, никаких лишних движений, он лишь опустил глаза и холодно смотрел на противника.
Услышав крики о том, что идет учительница, Е Чэн, то и дело исподтишка нападавший на Тао Лу, сразу пришел в себя. Оставлять ситуацию полностью под контролем Гу Шаофань явно было нельзя — разве по этому не станет сразу понятно, кто здесь слабая сторона? Он торопливо потянул Гу Шаофаня за рукав и шепнул: быстро отпусти, отпусти его.
Гу Шаофань лишь на секунду замер, а затем послушно ослабил хватку. Но Тао Лу только того и ждал! Стоило Гу Шаофаню немного убавить напор, как тот наконец улучил момент, уперся обеими руками в грудь Гу Шаофаня и толкнул его назад. В итоге вошедшая в класс и застывшая на пороге учительница Сунь увидела лишь то, как Тао Лу толкает Гу Шаофаня на пол, а поверх него валится еще и Е Чэн.
— А ну-ка доложите, что здесь произошло?
Загнав всех обратно в учительскую, учительница Сунь кипела от праведного гнева. Их класс хоть и не блистал первыми местами на экзаменах, но славился образцовым порядком, драк здесь практически не случалось. Сегодня утром она еще хвасталась другим классным руководителям, какие у нее послушные дети, и не прошло и пятнадцати минут, как на тебе — такая красота. Уж постаралась так постаралась, лицо учительской не ударила в грязь лицом.
Она обвела взглядом стоящих в ряд Е Чэна, Гу Шаофаня и Тао Лу: одежда грязная, помятая — очевидно, что они только что пережили ожесточенную схватку.
— Вы вообще осознаете, насколько скверными будут последствия сегодняшнего инцидента? — понизив голос, произнесла учительница Сунь и постучала пальцем по столу. — Объясняйте, что тут у вас стряслось?
Гу Шаофань смотрел в пол и явно витал где-то далеко, а Тао Лу отвернулся в сторону с насупленным видом. Оба молчали.
— Не хотите говорить? — усмехнулась учительница Сунь. — Раз не хотите, придется вызывать родителей.
Этой угрозой обладала невероятной убойной силой — у всех троих сорванцов тут же насупились брови. При одной мысли о том, как на это отреагирует Е Чэнхуэй, ребят невольно пробил озноб, а у Е Чэна искривленное лицо едва не расплакалось. Эмоции были выдержаны ровно столько, сколько нужно, и Е Чэн тихонько заговорил:
— Учительница Сунь, я сам не знаю, как так вышло. Мы с Гу Шаофанем обсуждали экзаменационный лист, а Тао Лу повернулся и начал обзываться.
Учительница Сунь спросила:
— С чего это он вдруг стал к вам поворачиваться и обзываться?
— Я просто сказал, что Гу Шаофань написал тест лучше остальных, и сидеть с ним за одной партой очень помогает в учебе... А Тао Лу это не понравилось...
По ходу дела глаза Е Чэна покраснели, и он выглядел точь-в-точь как обиженная молодая жена — воплощение вселенской скорби и несправедливости. Тао Лу резко обернулся и свирепо уставился на него с выражением лица: ты что, обладатель Оскара?!
— Учительница, он врет!
Учительница Сунь бросила на него косой взгляд:
— Тебе давали слово сказать, а ты молчал. Теперь дослушай Е Чэна до конца.
Глаза Е Чэна покраснели окончательно, и говорил он уже в нос:
— Учительница, я тоже был неправ. Тао Лу наговорил гадостей, я ему ответил. А потом завязалась драка.
Сам по себе он выглядел миловидно, да и Е Чэнхуэй привил ему легкий налет интеллигентности. По сравнению с двумя другими мальчишками, которые съежились и вжались в плечи, стоя перед учительницей с испачканными сажей чистыми лицами и едва заметно шмыгая носом, Е Чэн безоговорочно выиграл в баллах за сочувствие.
Впрочем, в общих чертах он не соврал — если сильно упростить происшествие, всё так и было. Вот только самоконтроль у детей развит слабо, и если бы не намеренная провокация со стороны Е Чэна, Тао Лу не взвился бы так сильно.
Дурак станет признаваться.
А Гу Шаофань понятия не имел, что тот сейчас демонстрирует актерское мастерство, он и впрямь испугался за него. Быстро окинув взглядом Е Чэна с ног до головы, он шагнул ближе:
— Где болит?
Е Чэн поднял на него глаза, сжав губы с мужественным видом, и чуть покачал головой. Но всё его лицо выражало немое требование маленького зверька: пожалей меня, обними. Гу Шаофаня кольнуло в груди, хотя он и не знал, как на это реагировать. Глядя на следы на щеке Е Чэна, он хотел протянуть руку и вытереть грязь, но вдруг сообразил, что сам далеко не чист, и на полпути сменил движение, мягко коснувшись щеки Е Чэна тыльной стороной ладони.
Какая мягкая.
Тао Лу, чей эмоциональный интеллект не поспевал за столь сложными сюжетными поворотами, смотрел на происходящее с совершенно перекошенным лицом. Впрочем, в глазах учительницы Сунь это выглядело не иначе как трогательная забота и товарищеская поддержка между учениками, так что весы ее симпатий незаметно качнулись в сторону этой парочки.
В итоге всё закончилось тем, что каждый из троицы написал по объяснительной, но родителей вызвали только к Тао Лу.
Е Чэн победил с разгромным счетом.
http://bllate.org/book/33851/4165335
Готово:
