Юй Цинцянь присела на корточки и, глядя прямо в глаза Цзи Ли, мягко сказала:
— Пока она не выйдет замуж, у тебя ведь остаётся шанс. Воспользуйся этим временем — стань сильнее. Ни одна женщина не захочет, чтобы её возлюбленный оставался незрелым мальчишкой, согласен?
Цзи Ли медленно поднял голову. В его глазах мелькнула робкая надежда.
— Ты хочешь сказать… у меня ещё есть шанс?
Юй Цинцянь улыбнулась и кивнула.
Цзи Ли тут же вскочил, схватил меч и воскликнул:
— Я немедленно пойду тренироваться! Обязательно научусь защищать Ваньлян!
Глядя на его стремительную спину, исчезающую за дверью, Юй Цинцянь невольно рассмеялась. Как же легко угодить этому мальчишке.
Едва он вышел, снаружи поднялся шум и гам.
Сердце Юй Цинцянь забилось тревожно. Она поспешила из деревянной хижины и увидела, как все в разбойничьем лагере устремились в одном направлении.
Она схватила проходившего мимо человека:
— Что случилось?
Тот радостно ответил:
— Главарь лично поймал и привёз Сунь Цзэяна!
У Юй Цинцянь похолодело внутри. Она последовала за толпой и издалека увидела, как кого-то привязали к лошади.
С досадой хлопнув себя по лбу, она мысленно выругалась: похоже, она слишком переоценила умственные способности Сунь Цзэяна.
Как он вообще мог быть таким глупым!
Главарь, заметив её в толпе, подскакал на коне, ловко подхватил её и усадил боком перед собой.
Юй Цинцянь не понимала его замысла, да и впервые сидела верхом, поэтому нахмурилась и нервно проговорила:
— Что ты делаешь? Спусти меня немедленно!
Главарь лишь усмехнулся, не отвечая, и хлопнул коня кнутом. Животное рвануло вперёд.
Юй Цинцянь почувствовала, как волосы на затылке встали дыбом. Боясь упасть, она инстинктивно вцепилась в край его одежды.
Добравшись до главного зала, главарь с удовольствием оглядел её напряжённое лицо и усмехнулся:
— Метод У Синя действительно сработал.
Юй Цинцянь стиснула зубы, мечтая пнуть его ногой. Но, зная, что не сможет одолеть его в бою, молча сползла с коня.
Едва она вошла в зал и уселась, как вслед за главарём прибыли и остальные — в том числе связанный Сунь Цзэян.
Юй Цинцянь с болью в сердце смотрела на него: стоял внизу, крепко связанный, но уже не так растерянный, как прежде.
Как же он мог быть таким глупцом!
Главарь сошёл с возвышения, сам развя́зал ему верёвки и повторил ту же историю, что недавно рассказывал Юй Цинцянь.
Сунь Цзэян молча поправил одежду, избавляясь от следов недавнего позора, и лишь затем спокойно произнёс:
— Сунь понимает, что действия главаря продиктованы обстоятельствами.
Он сделал паузу и перевёл взгляд на возвышение:
— Однако не могли бы вы объяснить, зачем вы похитили мою невесту и привезли её в ваш лагерь?
Юй Цинцянь: …
Невесту?
В зале поднялся гул. Пока все смотрели на Сунь Цзэяна, Юй Цинцянь незаметно стала делать ему знаки глазами.
Но Сунь Цзэян будто не замечал её. Он спокойно и уверенно смотрел на главаря.
Главарь нахмурился и холодно произнёс:
— Цинцянь была насильно похищена тобой! С каких это пор она стала твоей невестой?
Он схватил Сунь Цзэяна за воротник и прошипел:
— Если бы мне не требовалась твоя помощь для лечения отца, я бы уже проучил тебя за то, что ты сделал с Цинцянь!
Юй Цинцянь снова попыталась подать знак глазами, но Сунь Цзэян, казалось, не видел её. Он спокойно отстранил руку главаря, поправил складки на одежде и, мягко улыбнувшись, посмотрел на Юй Цинцянь:
— Цинцянь — моя законная невеста. Почему же она оказалась похищённой — пусть сама объяснит вам.
Как только он закончил, все взгляды мгновенно переместились с него на Юй Цинцянь.
Главарь тоже повернулся к ней и сердито воскликнул:
— Цинцянь! Этот лжец всё ещё не исправился! Разоблачи его злодеяния!
Юй Цинцянь: …
Этот подлец подставил её!
Она колебалась: стоит ли придерживаться прежней версии или последовать за Сунь Цзэяном?
Если она поддержит его версию, значит, раньше она обманывала всех. Неизвестно, как отреагируют эти разбойники.
Но если она настаивает на прежнем, ей придётся стать женой главаря.
Юй Цинцянь на мгновение задумалась, уже собираясь что-то сказать, как вдруг Сунь Цзэян спокойно улыбнулся и произнёс:
— Цинцянь, всё ещё сердишься на мужа?
Юй Цинцянь: …
Муж?!
Как он вообще может так спокойно врать?
Но раз уж Сунь Цзэян выбрал эту версию, она последует за ним.
— Я ещё даже в дом не вошла, а ты уже так радостно называешь себя «мужем»! — с притворным упрёком сказала она.
Затем, будто вспомнив что-то, она сердито ткнула в него пальцем:
— У тебя же есть та госпожа Юэ! Зачем ты вообще явился ко мне?
Сунь Цзэян спокойно ответил:
— Меня похитили.
Юй Цинцянь: …
Почему именно сейчас он решил её подставить?
Очень хотелось ударить кого-нибудь.
— Тогда зачем ты здесь, перед всеми, называешь себя моим мужем? Иди к своей госпоже Юэ!
Сунь Цзэян рассмеялся:
— Цинцянь, не злись. Между мной и госпожой Юэ всё не так, как ты думаешь…
— Стоп! — не выдержал главарь, прерывая их перебранку. — Объясните наконец, в чём дело?
Юй Цинцянь сошла с возвышения и встала рядом с Сунь Цзэяном.
Тот пояснил:
— Цинцянь — моя невеста. Всё произошедшее — недоразумение.
Юй Цинцянь подумала, что главарь по-прежнему поддаётся на её прежнюю тактику — притвориться слабой и беззащитной.
Она на мгновение собралась с духом, и в её глазах засверкали слёзы. Она с жалобным видом посмотрела на главаря:
— Простите меня, главарь. Я обманула вас.
— Я подумала, что Цзэян изменяет мне с госпожой Юэ, и решила, что те украшения были куплены для неё. В гневе я их забрала, но по дороге меня схватили ваши люди. Всё, что я говорила ранее, — ложь, рождённая обидой.
Главарь с подозрением оглядел их:
— Так вы действительно любите друг друга?
— Да, — тихо ответил Сунь Цзэян.
Юй Цинцянь поспешно кивнула.
Главарь перевёл взгляд на неё:
— Значит, ты не можешь стать моей женой?
— Конечно нет, — твёрдо сказала она.
И, взяв Сунь Цзэяна за руку, добавила:
— Даже если придётся умереть, я не расстанусь с Цзэяном.
Его рука была худой, но по сравнению с её — широкой и тёплой.
Когда она сжала её, тревога в её сердце немного улеглась.
Сунь Цзэян посмотрел на её нежную ладонь — белую, чуть прохладную, словно без костей.
Его глаза на миг потемнели, и он без колебаний крепко сжал её руку в ответ.
Главарь усмехнулся:
— Какая трогательная пара влюблённых!
С этими словами он махнул рукой, и на шеи обоим мгновенно легли острые клинки.
Юй Цинцянь: …
Братец, ты совсем забыл о своём больном отце?
Она попыталась выкрутиться:
— Главарь, вы же помните, что ваш отец ждёт лечения от господина Суня!
— В столице не только господин Сунь — знаменитый лекарь, — безразлично ответил главарь.
Она поморщилась и снова попробовала:
— Но болезнь вашего отца нельзя откладывать!
— У отца ревматизм — не впервой, — отмахнулся он.
Юй Цинцянь: …
Ревматизм??
Стиснув зубы, она сделала последнюю попытку:
— На самом деле ревматизм тоже нельзя запускать, вы же понимаете…
— Я считаю, что это несущественно, — улыбнулся главарь и ласково спросил: — А ты как думаешь, Цинцянь?
В тот же миг клинки у её горла приблизились ещё ближе.
Она сглотнула и осторожно подобрала слова:
— В общем-то… ревматизм — частое заболевание у пожилых. Несколько дней подождать — не страшно.
Едва она договорила, как почувствовала, что Сунь Цзэян бросил на неё короткий взгляд.
Главарь продолжал улыбаться.
Она снова сглотнула и добавила:
— К тому же… вы такой обаятельный и прекрасный, конечно, я хочу быть с вами!
— Как быстро ты меняешь ветер в парусах, — тихо, так что слышала только она, с лёгкой иронией произнёс Сунь Цзэян.
Это же стратегия!
Юй Цинцянь больно ущипнула его за ладонь.
Сунь Цзэян даже бровью не дрогнул, сохраняя прежнее спокойствие.
Главарь махнул рукой, и клинки у горла Юй Цинцянь убрали.
— Вот и моя умница Цинцянь, — удовлетворённо сказал он.
Заметив, как она инстинктивно вырвала руку из руки Сунь Цзэяна, главарь одобрительно кивнул и спросил Сунь Цзэяна:
— А как насчёт тебя, господин Сунь?
Сунь Цзэян уже открыл рот, чтобы ответить, но Юй Цинцянь, испугавшись, что он что-нибудь ляпнёт, поспешно перебила:
— Он считает, что всё прекрасно!
— Я хочу услышать это от самого господина Суня, — настаивал главарь.
— Я готов вылечить вашего отца, — сказал Сунь Цзэян.
Он оказался умнее: упомянул только лечение, избегая темы «жены главаря».
Юй Цинцянь с облегчением выдохнула — она боялась, что он окажется непрактичным.
— Отлично, — главарь одобрительно кивнул своим людям.
Клинки у горла Сунь Цзэяна тоже убрали.
— Прошу следовать за мной, господин Сунь.
— Постойте, — внезапно остановил его Сунь Цзэян. — Мне нужна помощь Цинцянь.
Он нежно посмотрел на неё и спокойно соврал:
— С детства я лечу только с Цинцянь рядом. Для лечения ревматизма мне необходима её поддержка.
Главарь удивлённо взглянул на Юй Цинцянь:
— Это правда, Цинцянь?
Хотя она не понимала его замысла, она кивнула.
Один из разбойников возразил:
— Как мы можем быть уверены? А вдруг вы задумали что-то недоброе?
Сунь Цзэян невозмутимо продолжил:
— Цинцянь знает рецепт от ревматизма и точки для иглоукалывания.
Все снова уставились на Юй Цинцянь.
Юй Цинцянь: …
Этот подлец снова её подставил!
Она быстро соображала: разбойники, скорее всего, ничего не смыслят в медицине. Достаточно будет назвать пару терминов — и они поверят.
Она уже собиралась говорить, как главарь вдруг вспомнил:
— Подождите!
— Ваньлян немного разбирается в медицине, — приказал он своим людям. — Позовите Ваньлян.
Юй Цинцянь: …
Она сердито посмотрела на Сунь Цзэяна. Она же вообще ничего не знает о медицине! Как теперь выкручиваться?
Но Сунь Цзэян лишь улыбнулся и шевельнул губами.
Юй Цинцянь скрипнула зубами — как он вообще может улыбаться в такой момент!
Она лихорадочно думала, как выбраться из этой передряги.
Подожди…
Его губы, кажется, произнесли:
«Копии».
Её глаза загорелись. Конечно! Копии!
Его сестра, как и он сам, занималась медициной, поэтому в тех копиях, что он ей дал, было множество рецептов и схем иглоукалывания.
Она некоторое время переписывала их, и хотя не могла воспроизвести всё дословно, нескольких терминов хватит, чтобы обмануть этих разбойников.
К тому же, если бы Ваньлян могла вылечить отца главаря, зачем было «приглашать» Сунь Цзэяна? Значит, либо её знаний действительно мало, либо она просто прикидывается знающей.
Главное — говорить уверенно, не выдавая сомнений.
Юй Цинцянь закрыла глаза, вспоминая рецепты из тех копий.
Ваньлян привели в зал.
Главарь улыбнулся:
— Можешь начинать, Цинцянь.
Юй Цинцянь открыла глаза, полные уверенности, и чётко произнесла:
— «Сборник медицинских рецептов», цзюань 67, цитата из «Фан ши дуаньсяо фан»: по одному ляню белого атрактилодеса, солодки и даньгуй; по пол-ляня фанфына, коры коричника и пулины.
Сунь Цзэян смотрел на её уверенный профиль, и в его непроницаемых глазах мелькнула тень.
http://bllate.org/book/3384/372628
Готово:
