Но сейчас он был ранен, и если так пойдет дальше, то когда же ему удастся восстановиться?
В смятении он повернул голову и увидел за окном ясный лунный свет — всё вокруг погрузилось в безмолвие.
Опять этот проклятый старый сон.
Хуа Лянчжи от боли не мог вымолвить ни слова; он сжал в кулак постельное белье под собой, а его взгляд упал на Золотую Лисью Маску, лежавшую на столе.
— Мин Ань... — хрипло позвал он свою служанку, находившуюся за дверью.
Девушка всю ночь дежурила снаружи, отчего выглядела немного уставшей, а ее прическа слегка растрепалась. Даже несмотря на это, тени деревьев не могли скрыть ее прекрасного, подобного цветку лица.
Этот предводитель Ивэй, один из Шести стражей императорской гвардии, Хуа Лянчжи, которого прозвали Лисом с улыбкой, обычно появлялся на людях в Маске демонического лиса. Однако мирские люди пребывали в неведении: глубокой ночью, когда все живое погружалось в сон, под этой снятой маской скрывался облик, способный соперничать с красотой самого Пань Юэ.
В этот тихий ночной час даже лунный свет казался бледным по сравнению с его лицом. Его настоящие глаза, подобные лисьим, были длинными и слегка приподнятыми к вискам, а уголки губ — естественно приподнятыми, что выглядело даже привлекательнее самой маски. Но сейчас его безупречное лицо, даже когда он хмурился от гнева, вызывало лишь жалость, а не страх, и уж точно не напоминало облик воина.
Он тяжело вздохнул, опустив плечи, и с досадой посмотрел на рану от меча на своей груди.
Услышав зов, служанка в испуге толкнула дверь и вошла. С тревогой глядя на господина, она увидела, что бинты, которыми было обмотано его тело, снова пропитались кровью.
— Господин, не двигайтесь, я перебинтую вас...
Хуа Лянчжи перехватил пальцы девушки, тянувшиеся к его телу, и его прекрасные лисьи глаза холодно блеснули.
Служанка поспешно опустила голову, не смея больше смотреть на него.
— Мин Ань, что с Третьим принцем?
Служанка сперва опешила, а затем выпалила:
— Господин, нельзя так! Даже если он нанес вам такие раны, вы не должны замышлять убийство! Каким бы подонком он ни был, он всё же принц, это же бунт против неба!
— Кто сказал, что я собираюсь его убить?..
— Тогда зачем вам среди ночи видеть его во сне?
— Я... — при мысли об этом безумном принце Хуа Лянчжи ощутил лишь раздражение и с досадой бросил:
— Разве его не должны были сегодня подвергнуть наказанию? Сходи узнай, сдох он или нет.
— А, хорошо, как рассветет — я сразу найду, у кого спросить!
Было бы лучше, если бы сдох.
Хуа Лянчжи отвернулся к стене, проклиная всё про себя.
Мерзавец.
За окном назойливо стрекотали сверчки. Он закрыл глаза и тяжело вздохнул.
Эта проклятая связь началась еще месяц назад.
Этот чертов Цзи Чуньфэн — чтоб его — вздумал собрать Шесть стражей императорской гвардии на попойку, якобы чтобы укрепить узы братства. А если говорить прямо, ему просто не сиделось на месте: вместо того чтобы спокойно отдыхать в поместье, он решил, что пить нужно непременно в Борделе Цяочунь.
Если бы не слухи о том, что тамошние девицы необычайно хороши, я бы ни за что не пошел...
— Императорская гвардия — это лицо двора, что за приличия — ходить в Весенний бордель? — Хуа Лянчжи сидел в кресле, скрестив руки на груди, хотя его слова расходились с мыслями.
— Знал же, что наш Лянчжи не захочет идти.
В зале отдыха Императорской гвардии господин Цзи из Сяовэй с комфортом развалился в кресле и подмигнул Цинь Чанхао, который стоял у двери, опираясь на кривой меч.
Цинь Чанхао, воин из Увэй, обычно держался легкомысленно, словно ни одно дело в мире его не касалось. Длинный шрам на переносице, полученный в молодости в бою, был похож на броскую награду, придававшую ему мужественности. Он выглядел как таинственный бродячий рыцарь, но стоило ему открыть рот, как он тут же превращался в распутного юнца:
— Не хочешь — не иди, а если ты не пойдешь, я смогу обнять лишнюю красавицу.
Хуа Лянчжи сидел прямо, и никто не мог разглядеть его выражение лица за Золотой Лисьей Маской. В этом помещении собрались люди, не знавшие забот в мирное время: после ежедневных учений, если у императора не было других поручений, никто не запрещал им идти развлекаться. В конце концов, в отличие от строгой дисциплины в обычной армии, Императорская гвардия всегда находилась при императоре, и здесь ценились прежде всего верность, молчаливость и мастерство владения боевыми искусствами.
Дул свежий ветерок раннего лета, и в дверях появился старый военачальник. Его мощное, крепкое тело, облаченное в парчовый халат с узором драконов и рыб, напоминало сверкающую серебряную чешую. Старик, неся в руках пару топоров, вошел широким шагом, гулко ударяя серебряными каблуками черных сапог, и еще до того, как переступил порог, его зычный голос разбудил тех, кого уже клонило в сон:
— Мелкие, зачем звали старого отца?
— Пап, твой будущий зять зовет нас выпить.
Чжунлан Ивэй Сян Муцин, сидевший за столом, отложил кисть на подставку. У него было утонченное, красивое лицо книжника, и улыбался он так тепло, как будто грел вино, но в этой теплоте скрывалась опасность. Он встал, сдул пылинки с листа с прекрасной каллиграфией, за его спиной виднелся железный лук с киноварным лаком и узором облаков — Лингуан.
Могучий, подобно горе, страж Туньвэй Чжань Бое рассмеялся, широко расплываясь в улыбке:
— Мой будущий зять? Конечно, пойдем!
Цинь Чанхао, сжимая меч за спиной, добавил:
— Он сказал, что пойдем в Весенний бордель.
Чжань Бое, ничуть не смутившись, занял свободное место, схватил кувшин с вином и залпом выпил его, рассуждая:
— Какой мужчина в молодости не ищет развлечений с цветами и ивами, у кого нет своих историй? Слишком скучная жизнь — это глупость. Весенний бордель так бордель, что, вы, сорванцы, хотите потягаться с батей в выпивке?
Хуа Лянчжи под маской усмехнулся и вставил:
— Так сильно любишь Цзи Чуньфэна? Слишком уж ты к нему благосклонен.
— А ты, тощая обезьяна в маске? — Чжань Бое рассмеялся и выругался: — А кто еще? Ты думаешь, я отдам свою дочь тебе, коротышке, который даже меч поднять не может!
Сян Муцин позади него расхохотался. Все в этой компании знали, что это лишь шутки, и даже самые грубые прозвища воспринимались как забава.
Хуа Лянчжи цыкнул, недовольно откинулся на спинку кресла и закинул ногу на ногу. Но по натуре он был мягким человеком, поэтому спорить дальше не стал.
— Ну так что, Хуа Лянчжи, идешь или нет? — спросил Чжань Бое.
— Не идет он, — перебил его Цзи Чуньфэн, не дожидаясь ответа Хуа Лянчжи. — Он считает, что поход в Бордель Цяочунь позорит императорскую семью. Сам лицо показать боится, а собирается в одиночку хранить целомудрие, чтобы повысить престиж короны.
— Я...!
— Ой, да ладно, я же знаю. Сяо Чжи-чжи, скажи правду: боишься, что опьянеешь от одной чарки? Ты же грозный Чжунлан Ивэй, м-м? Как неловко будет валяться в борделе без чувств, правда? Ха-ха-ха-ха!
http://bllate.org/book/33835/4162948
Готово:
