Глава 5. Новый семестр — дурные предзнаменования
Волнения, которые поднял Чжун Цинхоу, соседи быстро забыли. Прошло совсем немного времени после Нового года, как старушки снова собрались вместе, чтобы посудачить о том о сём. Чэн Цяо притащил скамеечку и уселся прямо посредине, слушая их разговоры. Если заходил разговор о Чжун Цинхоу, старушки лишь пренебрежительно тянули:
— Ой, да бросьте, этот пьянчуга.
На шестой день первого лунного месяца Чэн Цяо громогласно объявил Чэн Сюйшэну, что его голосовые связки полностью восстановились. Чэн Сюйшэн наготовил целый стол еды, и они втроем чокнулись бокалами в знак праздника. А Чжун Цинхоу тем временем упокоился в деревянной коробке, заняв место на маленьком столике в углу балкона.
Время, словно морская волна, уносило застывшего Чжун Цинхоу всё дальше и дальше. Чжун Дунъян не желал оглядываться назад — ему еще предстояло плыть вперед.
Едва отгремели новогодние праздники, как Чэн Сюйшэн тут же с головой ушел в работу. Он уходил из дома каждое утро около пяти с лишним часов, возвращался только в полночь, а в его комнате еще долго горел свет.
Чжун Дунъян каждый день готовил еду для Чэн Цяо, а тот, взгромоздившись на табуретку, мыл посуду. Днём они вдвоем забивались на диван смотреть мультики, а вечером, после водных процедур, укладывались в постель и долго о чем-то болтали, перебивая друг друга, пока наконец не засыпали.
Впрочем, это касалось лишь режима Чэн Цяо. Биологические часы мальчика работали с безупречной точностью — в девять утра подъём, в десять вечера отбой. Из-за этого Чжун Дунъян уже несколько дней подряд почти не виделся с братом, чему был безумно расстроен, а потому принялся донимать Чжун Дунъяна просьбами рассказать сказку на ночь.
Чжун Дунъяну ничего не оставалось, как уставиться в детскую книжку и монотонным голосом читать её вслух, пока Чэн Цяо, то и дело покрикивая на него за отсутствие эмоций, постепенно не смыкал глаза.
Сам же Чжун Дунъян уснуть не мог: его снедало острое чувство тревоги.
Его появление в доме, казалось, легло тяжким бременем на эту семью. Он боялся, что в один прекрасный день Чэн Сюйшэн не выдержит и выгонит его за дверь, но в то же время страшился услышать такой ответ, а потому держал все страхи при себе, не смея и пикнуть.
На десятый день привычного для Чэн Сюйшэна режима с ранними уходами и поздними возвращениями Чжун Дунъян мысленно отсчитал время и под предлогом сбегать в туалет ночью на самом деле прильнул глазом к щели в двери, подглядывая за просачивавшимся оттуда светом.
Он увидел, что Чэн Сюйшэн, сидя за столом в очках, с головой ушел в какую-то кропотливую работу. В свете настольной лампы его волосы отливали мягким каштановым блеском.
Чжун Дунъян засмотрелся и не заметил, как щель в двери стала шире, пока Чэн Сюйшэн вдруг не обернулся и не посмотрел прямо на него. Только тогда мальчик опомнился.
— Чего не спишь? — поманив его рукой, спросил Чэн Сюйшэн.
Чжун Дунъян медленно вошел в комнату, опучив голову и глядя на лежавшие на столе вещи.
Это была картина, сплошь уклеенная осколками ракушек, которые складывались в бутон розы.
— Вставал в туалет.
— Ну как, красивая моя картина? — заметив, куда упал взгляд Чжун Дунъяна, с улыбкой спросил Чэн Сюйшэн.
— Красивая, — Чжун Дунъян догадывался, что создание такой работы отняло немало сил. — Братец, а её можно продать за деньги?
Так вот чем Чэн Сюйшэн занимался по ночам.
— Надо же, такое прекрасное произведение искусства, а ты сразу продать хочешь, — в шутку удивился Чэн Сюйшэн, забавляясь с ребенком.
— Нет, я не это имел в виду, прост… — Чжун Дунъян испугался, что ляпнул лишнее, и тут же принялся извиняться.
Чэн Сюйшэн с улыбкой шлепнул его пониже спины:
— Ладно, шучу я с тобой. Можно, конечно. За нее можно выручить кучу денег — хватит и на вашу учебу, и на сладости.
— Но… — Чжун Дунъян всё же не удержался и выговорил: — Это ведь так тяжело, братец. Наверное, всё из-за меня… Если так, может, всё-таки сдашь меня в приют?
Чжун Дунъян хитро улучил момент.
Конечно, он прекрасно понимал, как тяжело приходится Чэн Сюйшэну, но уходить ему вовсе не хотелось. Поразмыслив так и эдак, он решил разжалобить Чэн Сюйшэна, воззвав к его состраданию. Стоит ему заикнуться об этом, как Чэн Сюйшэн из жалости не посмеет его выгнать. А даже если и не пожалеет, то гордость и некогда данное слово позаботиться о нем не позволят ему выставить мальчика на улицу. Зато в качестве искупления он наверняка станет еще усерднее заботиться о Чэн Сюйшэне и Чэн Цяо.
Чэн Сюйшэн закономерно тяжело вздохнул и прижал его к себе.
— Дело вовсе не в тебе. Просто сейчас выдалась горячая пора, а как только вы пойдете в школу, у меня появится больше свободного времени, и я снова смогу сам забирать вас после уроков.
Чжун Дунъян послушно кивнул. Он прекрасно знал, как подлизываться к взрослым, и этот способ, судя по всему, безотказно действовал и на Чэн Сюйшэна.
Новый семестр — новые порядки.
В первый учебный день малышни Чэн Сюйшэн купил им новые рюкзаки.
Закинув новый ранец за плечи, Чжун Дунъян шагал рука об руку с Чэн Цяо до самых ворот школы. Проводив его на третий этаж, он спустился на первый в свой класс.
Только он задвинул рюкзак в парту, как кто-то грубо выдернул его обратно.
Это был лучший друг Козявки по кличке Груша.
Голова у Груши была вытянутой и острой, а лицо сплошь покрыто лопнувшими капиллярами, казалось, он отродясь не умывался нормально.
— Ого, новенький рюкзак! Эй, Чжун Дунъян, неужто твой папаша сжалился над тобой?
Чжун Дунъян молча выхватил свой рюкзак обратно, помрачнев лицом и не говоря ни слова.
Груша почувствовал себя униженным и уже собрался обругать его на чем свет стоит, но тут его хлопинули по плечу. Он скосил глаза — это был Козявка.
Странное дело, Козявка на сей раз не стал злорадствовать или поддакивать, а посмотрел на Чжун Дунъяна полным жалости взглядом.
Помолчав, он прочистил горло и произнес:
— Ребята, давайте больше не будем об этом!
— Отец Чжун Дунъяна умер в этот зимний перерыв, так что мы должны сочувствовать ему и беречь его. Неважно, откуда у него этот рюкзак, главное…
Он не успел договорить, как Чжун Дунъян сорвался с места и врезал ему кулаком прямо в нос. Из носа Козявки мгновенно хлынула кровь, забрызгав воротник его школьной формы.
Все в классе остолбенело замерли на местах, пока зычный плач Козявки не разорвал гробовую тишину. Толпа тут же с криками и галдежом бросилась утешать пострадавшего.
Кто-то из одноклассников ехидно бросил:
— Да он завел эту тему лишь для того, чтобы о нем все заботились, а этот неблагодарный еще и распускает руки. Правильно твой папаша от тебя загнулся, сирота проклятый!
Чжун Дунъян взревел раненым зверем и бросился на обидчика, сцепившись с ним в драке.
— Драка! — учитель с размаху ударил указкой по учительскому столу. — Совсем страх потеряли, да?
Четыре головы поникли, никто не смел произнести ни звука.
В ноздри Козявки были засунуты два тугих рулона туалетной бумаги, отчего тот смахивал на персонажа с торчащими стеблями лука-порея.
— Чжун Дунъян, учитель уже в курсе того, что у тебя произошло, и я выражаю тебе свои соболезнования. Но разве эти ребята желали тебе зла? Они лишь хотели призвать весь класс оказывать тебе больше внимания! Почему ты такой неблагодарный и не умеешь рассуждать здраво? Вы все одноклассники, неужели обязательно судить о благородных людях по меркам собственных низких помыслов?
Чжун Дунъян даже не думал спорить с этим учителем. Тот извечно подсуживал кому надо, ведь папаша Груши работал заместителем начальника районного управления образования.
Разве тут решалось, кто прав, а кто виноват? Это была чистая борьба связей. Только вот у Чжун Дунъяна отродясь не было никаких связей, а уж теперь и подавно, так что наказание неизбежно пало на его голову.
Итогом разбирательства стало следующее: Чжун Дунъян получил три удара линейкой по ладоням, должен был извиниться перед тремя одноклассниками, написать объяснительную на пятьсот слов и зачитать её перед всем классом.
Троих же учеников полностью оправдали, присвоив им почетное звание «сердобольных помощников товарища».
Тяжелый деревянный край линейки со всего маху опустился на ладонь. Чжун Дунъян почувствовал, как его руки моментально отекли и огрубели.
На душе скребли кошки, ему было до того тошно, что не оставалось сил пререкаться с этой публикой. Вернувшись на свое место, он хотел лишь уткнуться лицом в парту и забыться сном.
Но стоило ему подойти к парте, как в глаза бросилось какое-то синее пятно на полу.
Опустив взгляд, он увидел свой рюкзак, валявшийся на земле — кто-то намеренно втоптал его в грязь грязными ботинками.
Только что угасший гнев вспыхнул с новой силой. Чжун Дунъян обвел класс покрасневшими глазами и прорычал:
— Кто это сделал?
Разумеется, никто не признался, все тут же потупили взоры.
Чжун Дунъян был в этом классе совершенно одинок и беззащитен.
Глядя на бегающие глазки одноклассников, он охрипшим от злости голосом проклял их:
— Чтоб вы все передохли…
Кто-то из учеников, услышав это, шепнул соседу по парте:
— Боже мой, подумаешь, рюкзак упал, а пасть-то какая грязная.
— Сирота же, с безродных чего взять, у них у всех манеры такие.
— Да он и до смерти своего папаши был отморозком. Волосы как у шпаны, вечно ходит с кислый миной, будто ему весь мир сто тысяч серебряных монет должен.
Чжун Дунъян заставил себя сделать глубокий вдох и успокоиться. Он задрал голову и уставился на лампы дневного света под потолком, пока в глазах не рябнуло так, что пропало всё, кроме ослепительно-белого сияния, после чего шумно рухнул на табурет и, молча вытащив салфетку, принялся яростно оттирать рюкзак.
Но грязь не оттиралась. Как можно было так сильно наступить? За что они с ним так?
Салфетка порвалась клочьями. Чжун Дунъян бессильно выдохнул и запихнул рюкзак в недра парты.
Придется постирать его вечером дома. Оставалось лишь надеяться, что Чэн Сюйшэн ничего не заметит.
Если Чэн Сюйшэн узнает, что он такой нелюбимый, такой склочный и скверный мальчишка, он ведь наверняка разлюбит его, правда?
Чжун Дунъян проспал уткнувшись в парту весь остаток дня, и лишь когда прозвенел звонок с последнего урока, выпрямился и, волоча ноги от усталости, поплелся к выходу из класса.
У дверей его уже поджидал Чэн Цяо.
— Малыш, ты к кому пришел?
— Какой прелестный! А ну скажи «сестричка», дай послушать.
Чэн Цяо сладко улыбался, направо и налево растачивая «братиков» и «сестричек».
— Я жду своего старшего брата.
— И кто же твой брат? — девочки принялись щипать его за пухлые щечки.
— Чжун Дунъян.
По классу пронесся зловещий шепоток, все оглянулись на Козявку, висевшего с рюкзаком за плечами.
Козявка отлично знал этого мелкого — это же тот самый Чэн Цяо из металлургического квартала!
С каких это пор он стал младшим братом Чжун Дунъяна?
Он поспешно оправдался:
— Да я понятия не имел!
Словно испуганная стайка сардин, ученики шарахнулись в стороны.
Чэн Цяо же, словно ни в чем не бывало, продолжал улыбаться, прислонившись к косяку, пока из класса не появился осунувшийся Чжун Дунъян. Мальчик тут же подбежал к нему и, сюсюкая, звонко позвал:
— Братец!
Чжун Дунъян аж вздрогнул, мгновенно приходя в себя, и окинул взглядом стоявшего рядом Чэн Цяо и зевак вокруг.
— Кто еще хоть раз посмотрит на нас — выколю глаза. — Мрачно оглядев толпу налитыми кровью глазами, он схватил Чэн Цяо за руку и вытащил из кольца зевак.
— Какой он грозный.
Чжун Дунъян, обращаясь за советом, поинтересовался:
— И что мне по-твоему делать?
Чэн Цяо прищурился, точь-в-точь как лисенок:
— На твоем месте я бы пожаловался братцу.
— Обойдется, — вздохнул Чжун Дунъян.
— Большой след от ботинка на твоем рюкзаке — отличный вещдок. Ты вполне можешь сделать так, чтобы братец его заметил. — Наставник Чэн выдал порцию мудрости в час по чайной ложке, задрал нос и семенил дальше, больше не давая подсказок.
Но Чжун Дунъян и сам прекрасно всё сообразил — оба они были на редкость смышлеными детьми.
Только вот Чэн Сюйшэн в последнее время так уставал, что ему не хотелось доставлять лишних хлопот. Иначе он покажет себя не с лучшей стороны — вовсе не таким послушным и рассудительным, каким привык видеть его Чэн Сюйшэн.
http://bllate.org/book/33833/4162731
Готово:
