Поев, она почувствовала, как по телу разливается тепло, а в голове прояснилось. Шэнь Лу немного привела себя в порядок и умылась, но так и не осмелилась пристально вглядеться в собственное тусклое отражение в зеркале.
Однако в следующую секунду только что съеденное снова вырвало наружу. Припав к унитазу, она подумала: пропало дело, как только умудрилась выпить кашу неизвестно от кого, не иначе как в нее подсыпали яд.
Прополоскав рот, Шэнь Лу снова легла. Ее броса то в жар, то в холод, а дыхание было настолько горячим, будто горло собрались разорвать пополам.
Вскоре пришла медсестра менять капельницу. Тыльная сторона ладони Шэнь Лу опухла и стала похожа на паровой пирожок — с самого детства у нее были тонкие вены, в которые никак не удавалось попасть иглой, и теперь кожу покрывали ужасающие синяки.
Когда она проснулась снова, дневной свет уже померк. На душе было тревожно и тоскливо, казалось, будто она потеряла всякую связь с этим миром.
В полусне и полуяви до нее донесся легкий аромат — знакомый, приятный и почему-то дарящий странное чувство покоя.
Она с трудом открыла глаза: у окна стоял кто-то, заслоненный от света, окутанный нечетким, сказочно-белым сиянием.
— Су Ман?
Су Ман впервые услышала, как Шэнь Лу называет ее по имени и фамилии, на мгновение замерла, но все же с улыбкой кивнула.
— Очнулась?
Су Ман упорно и прямо смотрела на нее, отчего Шэнь Лу почувствовала себя неловко.
— В чем дело? Где-то болит? Тебе больно?
Голос был мягким, дыхание — едва уловимым, и каждое слово тонкой нитью вплеталось в слух Шэнь Лу.
Только тогда она окончательно вынырнула из пелены забытья: это не сон, это самая настоящая Су Ман.
Прочная броня, покрывавшая все ее тело, вдруг рассыпалась на куски, обнажая изорванные одежды и окровавленную плоть.
Перед всеми остальными она могла держаться стойко, как боец, но перед Су Ман превращалась в разбитую армию, отчаянно обороняющуюся на последнем рубеже, всю в боевых шрамах.
— Ман-цзе, я...
Шэнь Лу только приоткрыла рот, как из глаз градом хлынули слезы. Она тут же отвернулась и уткнулась лицом в уголок одеяла.
Су Ман на миг замерла, собираясь протянуть руку и вытереть ей слезы, но смогла увидеть лишь густые черные пряди на подушке, где дрожал каждый волосок.
В конце концов она опустила руку и молча стала ждать, пока буря в душе Шэнь Лу утихнет.
— Тебе лучше?
Когда голова снова показалась наружу, лицо было уже сухим, покраснели лишь уголки глаз.ее влажный, затуманенный взгляд казался болезненно-сонным и уставшим.
— Я думала... что сплю. — Шэнь Лу услышала собственный хриплый голос — палящий жар буквально сжег ее голосовые связки.
Су Ман нахмурилась:
— Приснилась я? Неужели кошмар?
— Нет... — Шэнь Лу тыльной стороной ладони стерла влагу с глаз. — Я не ожидала, что ты придешь.
— Рука болит?
Тыльная сторона ладони Шэнь Лу, исколотая иглой капельницы, была сплошь в синяках, а кончики пальцев побелели от холода.
Шэнь Лу хотела сказать, что нет, но Су Ман уже накрыла своей рукой ее тыльную сторону.
Внезапное тепло заставило зрачки Шэнь Лу мгновенно расшириться.
— В-все в порядке, Ман-цзе. — Шэнь Лу незаметно высвободила пальцы, и только тогда левая рука обрела хоть какое-то подобие чувствительности.
— Получше?
— Намного.
Шэнь Лу попыталась приподняться, но Су Ман поверх одеяла легко надавила ей на плечо:
— Куда собралась, лежи смирно.
— Ман-цзе, прости.
— За что прости?
— Что доставила тебе хлопот.
Су Ман немного помолчав посмотрела на нее так, что у Шэнь Лу мороз по коже пробежал — точно она только что прогневала владыку на драконьем троне.
— ...Ты заставляешь меня чувствовать себя тираном.
— ...
— Я что, в твоих глазах выгляжу настолько жестокой и самодурной?
— ...Нет...
— Подчиненная заболела, а извиняется передо мной. Мне что, пора вернуться и поразмыслить, не дал ли сбой какой-то из механизмов управления?
— Нет... Нет...
Видя, до какого нервного напряжения она довела девушку, Су Ман наконец улыбнулась:
— Шучу, отдыхай как следует и не забивай голову ерундой.
Убедившись, что та не сердится всерьез, Шэнь Лу наконец с облегчением выдохнула.
— Вчерашняя каша пришлась по вкусу? Сейчас голодна? Я принесла свежую.
Погодите-ка, так эту кашу принесла Су Ман?! А она все вытошнила и еще подозревала, что в кашу подсыпали яд?!
— Ты приходила вчера? Почему не разбудила меня?
— Зачем тебя будить? — поддразнила ее Су Ман. — Чтобы ты прямо в больничной койке сделала мне презентацию?
Шэнь Лу было не до смеха: она сочла, что эта болезнь пришлась ужасно не вовремя, да к тому же заставила Су Ман мотаться туда-сюда. Заметив, что у Шэнь Лу пересохли и потрескались губы, Су Ман налила в термос теплой воды и протянула ей трубочку. Шэнь Лу жадно сделала несколько глоток — ее и впрямь мучила страшная жажда.
Шэнь Лу умоляюще посмотрела на нее:
— Ман-цзе, я хочу есть.
Су Ман наложила полпиалы каши — та еще не остыла. Поскольку одной рукой Шэнь Лу было неудобно, Су Ман взяла пиалу и, осторожно подув на каждую ложку, стала кормить ее. Шэнь Лу механически проглатывала каждую ложечку каши, остуженной дыханием Су Ман, и с каждым глотком не сводила глаз с ее лица.
Су Ман удивилась:
— У меня что-то на лице?
Судя по всему, она была занята весь день и только-только выкроила время навестить ее, но легкий макияж на лице оставался все таким же свежим и чистым, а в уголках глаз, несмотря на легкую усталость, таилась особая красота увядающего после битвы пожарища.
В отличие от своего привычного режима постоянной высокой энергии на работе, сейчас эта крошечная нотка усталости придавала ей какое-то уютное, земное очарование.
Шэнь Лу даже не заметила, что все это время не отрывала глаз от Су Ман, словно привязанная к ней самой природой.
— Эта каша — самое вкусное из того, что я ела в жизни. Ман-цзе, в каком ресторане ты ее купила? — попыталась она сменить тему.
— Какое преувеличение. Пожалуй, завтра же брошу все и открою лавку с кашами.
Шэнь Лу на самом деле догадалась обо всем и ей стало жаль Су Ман:
— Ты была так занята, и все равно готовила мне кашу.
— Дел-то всего на пару минут — забросить в рисоварку.
Умяв большую пиалу, Шэнь Лу с сожалением облизала губы — сладость риса все еще танцевала на кончике языка, и она даже немного пожалела, что съела всё так быстро.
Су Ман принялась собирать посуду, судя по всему, собираясь уходить. Шэнь Лу посмотрела на ее изящные белоснежные пальцы, порхающие перед глазами словно бабочки, и тихо произнесла:
— Спасибо, Ман-цзе. Я обязательно поскорее поправлюсь и вернусь к работе.
Движения Су Ман внезапно замерли. Она повернулась и посмотрела на Шэнь Лу невероятно сосредоточенным, с едва заметной властной ноткой взглядом, способным нагнать трепет.
— Я пришла сюда вовсе не для того, чтобы подгонять тебя на работу.
— Но я... я хочу вернуться.
— Ты так любишь трудиться, что я уже начинаю подозревать, будто в компании есть кто-то, кого тебе непременно нужно видеть.
У Шэнь Лу дернулось веко. Чуть дернув уголкам рта, она попыталась сделать непринужденный вид:
— Вы.
Но голос прозвучал слишком тихо, и Су Ман ничего не расслышала.
Су Ман вздохнула и снова присела на краешек кровати, терпеливо заговорив с ней:
— Последние месяцы выдались для тебя тяжелыми, и ты отлично справилась, но не спеши. Собственное здоровье превыше всего.
— Я... я просто боялась затормозить рабочий процесс.
— Шэнь Лу!
Теперь настала очередь Су Ман потерять дар речи. Понизив голос, она неожиданно назвала Шэнь Лу по имени и фамилии. Та испуганно вздрогнула, ощутив себя так, будто ее вызвали к доске на общем собрании.
— Не стоит так надрываться. Работа, конечно, важна, но здоровье — куда важнее.
Су Ман и сама была готова рассмеяться: что она вообще делает? Уговаривает собственную подчиненную не перетруждаться на работе — не перепутали ли они случайно сценарий и роли?
— Ты и так отлично себя проявила. Бери больничный сколько потребуется, я подпишу. Отдохни как следует.
Су Ман взглянула на бледное, почти лишенное красок лицо Шэнь Лу, на ее влажные от слез прядки у висков, прилипшие к коже. Ей захотелось протянуть руку и растрепать эти волосы.
Однако Шэнь Лу отреагировала так бурно, что тут же отпрянула, в ужасе отвернув голову. Су Ман заметила это явное отвращение к ее прикосновениям и смущенно опустила руку.
Между начальником и подчиненным все же стоит соблюдать определенную социальную дистанцию, хотя у Су Ман просто немного дало о себе знать стремление к порядку.
Но та прядь волос продолжала щекотать душу Су Ман.
Шэнь Лу снова забилась под одеяло, ухватившись за уголки так, что наружу выглядывали лишь глаза.
— В чем дело?
— Я... я сейчас, наверное, ужасно страшная, да, Ман-цзе?
Только теперь она вспомнила, что от нее пахнет кислым потом, а голова немытая.
— С чего бы? Ты всегда красивая.
Тон был таким, будто она успокаивает маленького ребенка.
— Ты... уже уходишь?
— Угу, у меня через минуту совещание.
Шэнь Лу сглотнула вязкую слюну, но в конце концов так ничего и не произнесла — она почувствовала, что слова застревают в горле, а к глазам снова подкатывает жгучая волна обиды.
Она предпочла целиком спрятать лицо под одеялом и глухо проговорила из-под него:
— Спасибо, Ман-цзе.
Снаружи воцарилась тишина. Шэнь Лу решила, что Су Ман уже ушла, даже не попрощавшись.
Вдруг она резким движением стянула одеяло и увидела, что Су Ман наклонилась к ней совсем близко — ее лицо отчетливо отразилось в зрачках, и Шэнь Лу на миг затаила дыхание.
— Позволь-ка убедиться еще раз... М-м, действительно красивая.
В зеркальном отражении глаз Су Ман Шэнь Лу увидела саму себя — донельзя смущенную, раскрасневшуюся.
— Ты разве еще не ушла?
— Выгоняешь? Ну тогда я пошла.
— Угу.
— Точно пошла.
— ...Угу.
Услышав, что Шэнь Лу заболела, Цзинь Юэ среди ночи села за руль и помчалась навестить ее. К счастью, расстояние было небольшим, соседние города находились близко друг к другу, так что дорога заняла не так много времени.
Подруги не виделись уже очень давно, но едва встретившись, Цзинь Юэ тут же принялась ее отчитывать:
— Ты совсем мозги на своей работе растеряла?
Палец Цзинь Юэ легонько ткнул Шэнь Лу в лоб, но та отчетливо почувствовала, что тычок был совсем слабым — эта же рука тут же скользнула ей на лоб, проверяя температуру.
К счастью, жар спал, но сама она исхудала едва ли не вдвое, а на впалом, бледном лице огромные запавшие глаза казались еще больше и безжизненнее.
Цзинь Юэ до того разозлилась, что у нее едва ли не началась мастопатия. Доработаться до обморока, находиться здесь в чужом городе без единой родной души некому даже присмотреть за ней, и только случайно узнав обо всем во время видеозвонка, который Шэнь Лу уже не могла скрыть, она выяснила про болезнь. Всю дорогу сюда Цзинь Юэ трясло мелкой дрожью.
— Эта компания что, заставила тебя подписать кабальный договор кровью?! Обязательно было так загонять себя до полусмерти?!
Цзинь Юэ отличалась прямым характером и всегда говорила то, что думала. По ее мнению, причиной могло быть только одно: начальство слишком сильно давило на сотрудников, раз те валились с ног от усталости.
http://bllate.org/book/33832/4162664
Готово:
