Точно как сейчас, два пиалушки стоят друг против друга, палочки помешивают суп, а в нём горой белеют пельмени, покачиваясь в бульоне.
Когда я был маленьким, бабушка учила меня, что во время воссоединения нужно есть пельмени. Луна полна — значит, людям положено встретиться.
От пара у меня даже защипало в глазах, и я чуть не уткнулся лицом прямо в пиалу.
Линь Дучжоу всегда ел неторопливо и обстоятельно, поэтому никак не мог набрать вес, и даже разговаривал всегда тихо и мягко, пусть и невпопад. Он тихо произнёс:
— Дела идут хуже некуда?
Хотя тон, с которым он это сказал, напоминал мягкого психотерапевта из какой-нибудь телепередачи, я всё равно уловил в его словах насмешку. Мне перед Линь Дучжоу хвастаться было нечем: теперь он, если не считать баб и дедушек, играющих в карты на первом этаже, был известен на всю страну. И всё же было одно, в чём я всегда брал верх.
Я ответил:
— Столько лет не виделись, а манеры совсем растерял.
Рука напротив на мгновение замерла, кончики пальцев чуть проскользнули вдоль палочек, а затем снова крепко их сжали.
— ...Старший соученик.
Линь Дучжоу вернулся к своему истинному обличью, и прозвучало это так, будто он произнес сквозь зубы. Мне очень хотелось поднять голову и рассмотреть его получше.
В тот год, когда мы познакомились, стояла разгар лета, и цикады оглушительно трещали вовсю. А когда мы расставались, шёл проливной летний дождь. Городской шум и стрекот цикад потонули в рёве ливня, а влажное дорожное полотно отражало бесчисленные огни.
А затем мы вновь встретились в момент, когда летняя жара уже начала спадать, цикады, неделями напролёт горланившие хором, исчезли без следа, и безумное лето осталось позади.
Линь Дучжоу опустил глаза и молча доел всю пиалу до конца. Наверное, ел он с сосредоточенным видом, а я поднял голову и уставился на него, не скрывая взгляда — пожалуй, даже излишне наглого.
Глаза у него от природы красивые, взгляд глубокий и чистый. Вот только Линь Дучжоу совсем не умел подстраиваться под чужие мысли: он отложил палочки, аккуратно поправил очки, не торопясь застегнул манжеты рубашки и поднялся, отбросив от своей высокой фигуры тень на стол под сиянием ламп.
Он взял с упирающейся спинки стула куртку и, судя по всему, собирался уходить.
У меня оставалось совсем мало времени — в общей сложности всего сорок пять дней. Больше у меня не было в запасе никаких шести лет, чтобы их растрачивать.
Я должен узнать, почему он утонул и кто причинил ему зло.
— Линь Дучжоу, — я прямо и открыто поднял взгляд, за пару секунд перебрав в голове бесчисленные фразы, и наконец бросил ему в ответ те же слова, что он сказал мне: — У тебя дела идут хуже некуда?
Тьфу.
Что за поганый язык.
Повтор осенней вступительной речи по телевизору уже закончился, следом зазвучал знакомый аккорд струнных, и началась повторная трансляция вчерашнего выпуска Паром душ.
Человек на экране с безмятежным выражением лица, в аккуратно застёгнутой чёрной рубашке, по привычке заговорил спокойным и приветливым тоном. Когда он говорил, уголки его губ часто едва заметно приподнимались, а низкий бархатный голос звучал словно глубокая виолончель.
Линь Дучжоу бросил беглый взгляд на экран, повернулся обратно, глядя на меня сверху вниз из-под опущенных ресниц, помедлил секунду и усмехнулся:
— А сам как думаешь, старший соученик?
Глава 4. Сорок пять дней. Он сошёл с ума.
Студия Паром душ была чистой и просторной, лишённой вычурных декораций, присущих другим развлекательным шоу, и больше напоминала залитый светом рабочий кабинет.
Прослушивание танцевальной программы назначили прямо в студии, в зрительном зале то тут, то там ситки десятка танцоров — многие из них были старыми знакомыми по индустрии, и по пути сюда мы успели со многими раскланяться. В первом ряду сидели несколько хореографов и сотрудников съёмочной группы, так что сзади виднелся лишь ровный ряд черневших макушек.
— Это и есть то самое место, где Линь Дучжоу читает лекции по психологии? — паренёк по имени Чжуан Линьи, пришедший из той же танцевальной труппы, что и я, только что выпустившийся парень чуть за двадцать, во все глаза и с полнейшим любопытством разглядывал сцену. — Моя мама дома вечно смотрит эту передачу, и стоит мне только вздохнуть дома, как она тут же решает, что мне пора в психиатрическую лечебницу.
Я увлёк его за собой, помог найти место и, усмехнувшись, бросил:
— Что за дурацкая передача, пугают людей понапрасну.
Чжуан Линьи вытаращил глаза и поспешно уткнулся носом в колени:
— Говорят, директор телеканала после осенней речи тоже заявился поглазеть на шоу, а ведь Линь Дучжоу — самая главная звезда нашего канала. Директор, помилуйте, я ничего такого не имел в виду.
— Эх ты, тюфяк, — я легко стукнул его по голове. — Ступай переоденься, а я пока посторожу места.
Чжуан Линьи подхватил пакет и скрылся, а я только после этого повернулся и принялся внимательно, во всех деталях разглядывать сцену.
Хотя Линь Дучжоу здесь не было, я отчётливо видел его образ. Вот он сидит на диване, брюки от костюма подчёркивают стройность и длину ног, чёрная рубашка отглажена до безупречной гладкости, очки в золотой оправе сидят на переносице, а в глазах — спокойствие бездонного озера.
Весь мир вокруг погрузился во тьму, и лишь один-единственный луч холодного белого света падал на него. Он смотрел на меня из этого светового ореола, и сквозь блики, отражавшиеся от линз его очков, казалось, будто между нами легла пелена густого тумана. То было расстояние, к которому я не мог приблизиться целых шесть лет.
— Старший соученик, — голос ворвался в уши, заставив меня резко вынырнуть из задумчивости. Я повернулся — прямо передо мной маячило чьё-то лицо, и от неожиданности я вздрогнул. Чжуан Линьи с кислым выражением лица опустился рядом: — Я испугался, что сценический костюм испачкается, и специально накрыл его тренировочным.
Вот бестолковый малец.
Я с облегчением выдохнул:
— И что дальше?
Чжуан Линьи раздвинул пакет:
— А под тренировочным костюмом оказался ещё один тренировочный костюм.
Я не знал, плакать мне или смеяться, вспомнив, как и сам когда-то совершал подобные глупости: в начальной школе забыл взять трещотки для выступления с бауцзы, в университете — веер для танца с веерами, а в прошлом месяце напоминал себе о встрече танцевальной труппы и так напился, что забыл захватить голову.
Я вытащил свой пакет и протянул ему:
— Мы с тобой примерно одного телосложения, надевай моё.
Чжуан Линьи открыл его, и глаза его засияли. Боясь, что он сейчас упадёт предо мной на колени, я поспешно подтолкнул его переодеваться.
Он выглядел немного смущенным:
— Это же новая одежда, сшитая на заказ для танцевальной драмы, в которой вы выступаете со старшей соученицей Ян? Старший соученик, если я её надену, в чём же будешь выступать ты?
Я откинулся на спинку кресла и указал на собственную простую белую футболку:
— Для новичка вроде тебя неподобающий внешний вид — это вопрос отношения к делу, а я танцую уже больше двадцати лет, и это называется великая простота.
На лице Чжуан Линьи запечатлелось такое выражение, будто его спасли от смертной казни, и я, опасаясь, что он прямо здесь начнет мне кланяться, снова поторопил его уходить.
Сяо Чжуан произнёс с величайшей преданностью:
— Старший соученик, если я пройду в пятерку лучших, половина призовых твоя.
Глупый ребёнок, кто там в пятёрке окажется — мне неведомо, но вот ты вылетишь уже на третьем этапе.
Сзади донёсся шум толпы. Я не оборачивался, пока кто-то не произнёс имя вслух, отчего у меня мгновенно заледенела спина. Не успел я даже скосить глаза, как мимо меня промелькнула фигура — уверенная поступь, высокая и холодная осанка, а в воздухе остался лишь шлейф прохладного аромата. Люди говорили, что запах этот называется «лес после дождя», и напоминал он морской прибой в сумеречной мгновении, раз за разом сокрушающий безлюдные отвесные скалы.
http://bllate.org/book/33831/4162535
Готово:
