Глава 5. На горе растет фусу (1)
На горе растет фусу, у топей цветут лотосы.
Не встречусь с юношей прекрасным, но повстречаю безумца.
***
Прежде чем тот юный страж в черных одеждах не выдержал и доложил Вэнь Фэну, Гуань Уцзюэ простоял на коленях уже два часа.
Небесный свод над головой сменил ясность на сумерки, а затем погрузился во тьму. Он стоял на коленях неподвижно, держа А Ку за руку, и ни на мгновение не прекращал вливать внутреннюю энергию. Выражение лица Гуань Уцзюэ оставалось спокойным и непринужденным, он методично из раза в раз напоминал А Ку правила Культа Чжуинь, и лишь капли краски, увядающие на его губах, выдавали его крайне тяжелое состояние.
— Гуань Уцзюэ, ты сошел с ума?! — не выдержал и запрыгал на месте Сяо Дунхэ. — Говорю тебе: если будешь так над собой издеваться, еще максимум через час ты просто отключишься от истощения! К тому времени твоя защитная внутренняя энергия иссякнет, и околеть здесь, на снегу, не составит никакого труда…
Гуань Уцзюэ не удержался от смеха. Ему было совершенно всё равно, и у него еще оставалось настроение подшутить над Сяо Дунхэ:
— Раз ты здесь, испускать дух для меня будет не так уж просто.
А Ку тревожно закусил губу. У него самого уже ныла поясница и болели ноги от долгого стояния, но, дослушав слова Сяо Дунхэ, он смутно осознал, что Гуань Уцзюэ, пожалуй, приходится куда тяжелее, и торопливо попытался вытащить руку, которую сжимал Гуань Уцзюэ:
— Протектор, вы… отдохните. А Ку немного потерпит.
Гуань Уцзюэ бросил на него взгляд и холодно отбрил:
— Замолчи, тебе здесь слова не давали.
А Ку умоляюще посмотрел на Сяо Дунхэ. Тот мученически вздохнул и смягчил тон, пытаясь вразумить упрямца:
— Я правда не понимаю… Чего ты добиваешься? Неужели ты думаешь, что так сможешь заставить главы культа выйти и встретиться с тобой? Опомнись же, глава культа раньше относился к тебе хорошо, но теперь всё по-другому! Как ни крути, юный господин Дан Цзин — это брат главы культа по матери, кровь от крови, и родной старший брат госпожи Чаньцзюань. Прошел всего год с тех пор, как он погиб от твоей руки…
Похоже, безразличный вид облаченного в красное протектора и впрямь невероятно бесил: по мере того как Сяо Дунхэ говорил, его голос снова невольно зазвучал громче:
— Протектор, дядя Гуань, да буду я твоим предком! Прошел всего год! Год назад глава культа пощадил твою жизнь — это уже величайшая милость. Почему бы тебе заблаговременно не проявить благоразумие и покорность, так нет же, ты снова смеешь злить главу культа! Самовольное возвращение в культ, пренебрежение приказами высших чинов, неуважение к барышне… Ты знаешь все правила культа. Если такие мятежные преступления обручатся на тебя в виде наказания, сколько ударов выдержит твое тело, уже познавшее Кнут, Дробящий Кости?! А?
— Правый страж слишком сильно сует нос не в свои дела. Как глава культа ко мне относится, я и сам прекрасно знаю. Ну добавят мне еще два-три десятка ударов Разбивающего Кости, — тихо проговорил Гуань Уцзюэ. — Сам не ам и другим не дам. Мне не страшно, чего ты раскричался?
— К тому же, — выражение его лица вдруг ожесточилось, а в глазах проступило вполне осязаемое убийственное намерение, — этот неблагодарный волчонок Юнь Даньцзин изначально заслуживал смерти!
Сяо Дунхэ задрожал от гнева и затыкал в него пальцем:
— Ты…! Да ты просто… не ведаешь стыда!
Правый страж решительно не понимал, как человек перед ним может вести себя столь беззаспешно после всего случившегося.
Вспоминая ту ночь год назад, он до сих пор испытывал суеверный страх. Всегда холодный и сдержанный глава культа тогда потерял рассудок от гнева и едва не забил Гуань Уцзюэ до смерти прямо перед трупом юного господина Дан Цзина. Но сам виновник торжества — подумать только! — целый год провел в изгнании, а вернулся так, будто ничего и не произошло: характер остался прежним, упрямство никуда не делось!
У Сяо Дунхэ кровь ударила в голову, и он рявкнул:
— Держу пари! Если сегодня вечером у главы культа останется хоть каплю жалости и он соизволит вызвать тебя внутрь — пусть я, Сяо Дунхэ, стану собакой! Собакой, слышишь меня?!
Одетый во все белое Вэнь Фэн как раз заворачивал со стороны сосновой тропы и расслышал эти слова Сяо Дунхэ.
— … — Придворный евнух Вэнь с невероятным усилием воли подавил желание схватиться за живот и расхохотаться. С абсолютно праведным выражением лица он подошел к троице и ровным голосом произнес: — Глава культа приказал явиться протектору Четырех Сторон Гуань Уцзюэ.
Сяо Дунхэ остолбенел.
А Ку неловко отвел глаза.
Гуань Уцзюэ громко рассмеялся, оперся руками о колени и поднялся. От резкого всплеска внутренней энергии лежавший на его красных одеждах снег разлетелся во все стороны. Когда он выпрямлял ноги, его пронизывала такая боль, что он весь мелко дрожал, но всё же не забыл злорадно бросить Сяо Дунхэ одно-единственное слово:
— Пёс.
— Ах ты…!
Сяо Дунхэ в горе и ярости замахнулся кулаком, собираясь броситься в драку.
Вэнь Фэн поспешно встал между ними и принялся с усердием уговаривать:
— Ладно-ладно, Правый страж, глава культа ждет протектора… Будет вам, остыньте же… — Тем более что в честной схватке ты всё равно не одолеешь протектора, зачем надрываться?
***
Насладившись насмешкой и проигнорировав убийственный взгляд Сяо Дунхэ, Гуань Уцзюэ весьма непринужденно взял А Ку за руку и собрался уходить.
Тут Вэнь Фэн с недоумением указал на карного человека в одеждах цвета морской волны:
— Мм? А это кто?
— О, он-то…
Гуань Уцзюэ бросил на А Ку глубокий взгляд, медленно улыбнулся, и на мгновение в его красивых глазах и бровях мелькнуло расслабление. Он чуть подтолкнул карного человека вперед:
— Придворный евнух Вэнь, вы же знакомы. Это А Ку.
— Что?!
Кто бы мог подумать, что от одной этой фразы зрачки Вэнь Фэна резко сузятся.
Обычно невозмутимый и до крайности мягкий по характеру белоснежный Ближний Слуга неверующим взглядом резко вскинул голову и уставился прямо на Гуань Уцзюэ. Лицо его то бледнело, то темнело, он тыкал пальцем в А Ку и переспрашивал:
— Ты… что ты сказал? Как его зовут?
Гуань Уцзюэ похлопал Вэнь Фэна по руке:
— Он и есть тот самый карный человек А Ку. Удивлены? Он жив, я отыскал его случайно… Глава культа будет очень рад.
Однако это объяснение лишь сильнее вывело Вэнь Фэна из себя. Он даже начал заикаться, схватил Гуань Уцзюэ за рукав и зашевелил дрожащими губами:
— Гуань Уцзюэ, ты спятил… Ты сошел с ума?! Что ты такое несешь? Ты вообще понимаешь, что говоришь?!
— В чем дело? — лицо Сяо Дунхэ тоже помрачнело, и он бросил на А Ку острый взгляд. — Этот карный человек… кто он такой?
А Ку на мгновение испуганно отвлекся, опустил голову и молча сжал руки в замок. Его трепещущие ресницы прикрыли темные, кристально чистые глаза, изящный кадык качнулся, и тихим, но отчетливым голосом он произнес:
— Я… тот, кто умрет ради главы культа.
— Придворный евнух Вэнь, потише, вы же слышали его слова, — Гуань Уцзюэ был явно более чем доволен ответом А Ку и спокойно обратился к Вэнь Фэну: — Я не сошел с ума и впредь не сойду, просто кое в чем разобрался. Вэнь Фэн, я знаю, что ты на моей стороне, но сейчас главе культа без него просто не обойтись — я имею в виду, не только то, что главе культа без него жизни нет, но и то, что для болезни главы культа непременно нужна кровь этого карного человека. Понимаешь?
Вэнь Фэн на миг замер, его лицо сменяло выражения, а зубы были крепко сжаты. Сяо Дунхэ издал странный возглас и широко разинул рот:
— Погодите-ка, неужели он и есть тот самый… о ком глава культа вечно тосковал — тот самый…
Он проглотил едва не сорвавшееся с языка словосочетание «возлюбленный юноши», и взгляд, которым он посмотрел на Гуань Уцзюэ, мгновенно стал жутковатым. Глубинный смысл этого взгляда описать было трудно: если выражаться точно, он смотрел на него так, будто перед ним была барышня, подыскивающая наложницу для своего возлюбленного.
Притворившись, что ничего не заметил, Гуань Уцзюэ снова повернулся к А Ку и слегка подтолкнул его:
— Это Ближний Слуга главы культа Вэнь Фэн. Впредь, служа главе культа, ты должен будешь во всем с ним советоваться. Почему не приветствуешь его?
Карный человек опустил ресницы и поклонился:
— А Ку… приветствует придворного евнуха Вэня. Прошу придворного евнуха Вэня в дальнейшем наставлять и обучать меня.
Однако лицо Вэнь Фэна позеленело от гнева. Яростно уставившись на А Ку, он выругался:
— Дерзко! Бесстыдная тварь, как ты смеешь заискивать передо мной!
Не успело затихнуть эхо его слов, как в глазах Вэнь Фэна вспыхнуло убийственное намерение, и он смахнул ладонью клубящиеся хлопья снега, целясь А Ку прямо в сердце.
Гуань Уцзюэ никак не ожидал, что всегда добрый и сдержанный Вэнь Фэн сорвется и полезет в драку, да еще с таким безжалостным приемом, явно нацеленным на лишение жизни. Перехватить удар спереди уже не успевал, и Гуань Уцзюэ решительно рубанул ребром ладони по запястью Вэнь Фэна, чудом успев отклонить траекторию его сокрушительного удара в сторону как раз перед тем, как тот коснулся груди А Ку.
Раздался оглушительный грохот — ладонь Вэнь Фэна врезалась в соседнюю сосну, с треском обломав толстую ветку шириной с пиалу.
А Ку смертельно побелел от страха, Сяо Дунхэ тоже изрядно потрясло от этой сцены, но на сей раз он предпочел промолчать: какой у Вэнь Фэна нрав, в Культе Чжуинь знали все, и раз уж этот неизменно следовавший за главой культа с самого детства белоснежный Ближний Слуга воспылал столь явной жаждой убийства, на то не могли не быть причины.
Напротив, Гуань Уцзюэ вмиг рассвирепел. Он схватил Вэнь Фэна за воротник и рявкнул:
— Вэнь Фэн! Я принял решение, и все последствия беру на себя. Если ты еще раз посмеешь тронуть его, не взыщи за жесткость!
Самое удивительное, что роли словно поменялись местами: только что сохранявший хладнокровие и собранность Гуань Уцзюэ кипел от гнева, а рванувшийся убивать Ближний Слуга вдруг растерял весь пыл. Тихонько потирая запястье, Вэнь Фэн сменил гнев на печаль и промолчал:
— Гуань Уцзюэ… Протектор… Неужели ты должен быть так жесток? Обязательно именно он? Неужели нет другого выхода?
— Никакого, — лицо Гуань Уцзюэ окаменело, каждое слово он чеканил с тяжелым, безапелляционным упорством, источающим фатальную решимость. — Только так.
Больше не обращая внимания на Вэнь Фэна, он крепко сжал запястье А Ку и суровым, не терпящим возражений тоном произнес:
— Пошли, проводишь меня к главе культа.
— Стой! Гуань Уцзюэ, а ну стоять…
Окончательно сбитый с толку Сяо Дунхэ только сейчас пришел в себя и торопливо окликнул его. Но у Гуань Уцзюэ был такой характер: если его пробивало на упрямство, он ни в грош не ставил авторитет самого Небесного Владыки. Не удостоив Сяо Дунхэ даже взглядом, он в мгновение ока скрылся из виду. Запретная зона Платформа Спящего Дракона: самовольное проникновение без приказа главы культа каралось смертной казнью, так что Правому стражу оставалось лишь издалека смотреть вслед мелькнувшему красному силуэту и крыть всех матом.
Тут рядом раздался глухой удар — это Вэнь Фэн в сердцах со всего размаху врезал кулаком по стволу дерева, отчего ветки затряслись и с них лавиной обрушился снег. Сяо Дунхэ испуганно схватил его за руку: правая рука Вэнь Фэна уже была в крови.
Сяо Дунхэ чувствовал, что сходит с ума:
— Вэнь Фэн! Что здесь вообще происходит?!
Белоснежный Ближний Слуга закрыл глаза и тяжело вздохнул:
— …Без комментариев.
У Сяо Дунхэ тяжело упало сердце.
Он отпустил Вэнь Фэна и, глядя на то, как тот с тяжелым шагом скрывается в глубине сосновой тропы, ведущей к Платформе Спящего Дракона, смутно ощущал, что в только что прозвучавшем диалоге между Гуань Уцзюэ и Вэнь Фэном скрывалось нечто такое, что он упустил из виду.
***
От автора:
Гуань Уцзюэ: Весь культ шипперит меня с главой культа, и только я упорно свожу тебя с главой культа. Разве ты не тронут?
А Ку: Не смею двигаться, совсем не смею QAQ
http://bllate.org/book/33830/4162357
Готово:
