Хуа Пиньпинь ещё не переступила порог, как из комнаты неожиданно вылетело бронзовое зеркало и едва не ударило её в лоб. От неожиданности перед глазами у неё заплясали звёзды, и она судорожно вцепилась в дверную раму. Заглянув внутрь, она похолодела от ужаса.
Она никогда не видела Се Сяорун такой.
Чёрные волосы растрёпаны, лицо бледно, щёки мокры от слёз, рукава закатаны до локтей, а на предплечьях — страшные ожоги. Вне себя от горя, Се Сяорун отталкивала окруживших её служанок, губы её дрожали, и, будто не чувствуя боли, она лила себе на грудь масло из лампы.
Господин Се сидел на полу, опустив голову, словно отказываясь видеть происходящее. Если он не смотрит — его дочь остаётся прежней: наивной, милой, хоть и капризной и своенравной, той, что умеет кокетливо ворковать с ним, упрямиться и просто жить.
Внезапно Хуа Пиньпинь потеряла над собой власть и впервые в жизни закричала так, что голос сорвался:
— Се Сяорун! Он тебе так дорог?! Дорог настолько, что ты причиняешь себе боль?! Что бросаешь отца?! Бросаешь меня?!
Се Сяорун растерянно замерла. От этого крика она словно очнулась и медленно подошла к Пиньпинь. Подойдя вплотную, она прижалась к ней и взяла её руку, приложив к своему сердцу, всхлипывая:
— Хуа Пиньпинь… здесь больно. Вырежи это, хорошо?
Лицо Пиньпинь окаменело. Она мягко обняла подругу и, наклонившись к её уху, прошептала:
— Ты больше никогда не будешь страдать.
— Потому что он уже мёртв.
☆
36. Правило удержания жены первое: стоит ей проявить слабость — дай всё, что просит, но не даром (14)
Правило удержания жены первое: стоит ей проявить слабость — дай всё, что просит, но не даром (14)
На следующее утро, когда первые лучи солнца только начали проникать в комнату, Се Сяорун открыла глаза и огляделась вокруг. Через мгновение она подскочила, отпрыгнув на три шага, и, покраснев до ушей, возмущённо воскликнула:
— Хуа Пиньпинь! Ты меня обняла!
Прошлой ночью она устроила настоящий переполох, и лишь после того, как Пиньпинь уговорила её уснуть, все остались в комнате и провели ночь прямо на полу. Теперь же её возглас разбудил всех, но, увидев её смущённое лицо, слуги перевели дух: слава небесам, эта застенчивая Се Сяорун — всё ещё под их контролем.
Хуа Пиньпинь попыталась разогнуть одеревеневшие ноги и бесстрастно ответила:
— Прошлой ночью это ты плакала и требовала, чтобы я тебя обняла.
Щёки Се Сяорун вспыхнули ещё ярче:
— Не может быть!
Пиньпинь приподняла бровь:
— Ты хочешь сказать, что я сама бы стала тебя обнимать?
Её лицо было ледяным, взгляд — насмешливым и полным презрения. Под этим давлением Се Сяорун мгновенно сникла и пробормотала:
— Прости…
В комнате воцарилось молчание. Господин Се прокашлялся и велел слугам заниматься своими делами. За завтраком он с тоской смотрел на свою миску и не мог проглотить ни куска:
— Девочка Пиньпинь, что нам делать с Сяобай?
Хуа Пиньпинь тоже безуспешно тыкала палочками в рис, но в конце концов оба они перестали делать вид, что едят, и в унынии уставились на Се Сяорун, которая весело уплетала завтрак. Господин Се вздохнул:
— Если так пойдёт и дальше, как я смогу смотреть в глаза её матери в загробном мире?
Пиньпинь задумалась, тщательно подбирая слова, и наконец высказала свою мысль:
— Обычно её приступы длятся не больше двух недель. Думаю, и сейчас не будет иначе. Она ведь убеждена, что любит Фу Цинхэна? Может, стоит чаще приглашать его к ней — пусть проводит с ней время. Это поможет ей не причинять себе вреда.
Она уже рассказала господину Се о Фу Цинхэне. Тот долго молчал, размышляя, но в итоге кивнул в знак согласия.
Сразу после завтрака Се Сяорун побежала ловить бабочек. Хуа Пиньпинь нерешительно ходила взад-вперёд, пока наконец не приняла решение и велела А Мэнь отправиться в дом Пэя с приглашением для господина Пэя.
Через почти час господин Пэй прибыл. По дороге А Мэнь подробно рассказала ему о событиях минувшей ночи, но, увидев усталое и обеспокоенное лицо Хуа Пиньпинь, он всё равно нахмурился:
— Госпожа Хуа, если вы устали, отдохните немного.
Пиньпинь смутилась — она никак не ожидала, что первые его слова будут именно такими. Она думала, он заговорит о прогулке на лодке, ведь она сама обещала. С раскаянием в голосе она сказала:
— Я не хотела нарушать обещание. Прошу простить меня, господин Пэй.
Тот улыбнулся, явно не придав этому значения. Некоторое время они молча стояли под галереей, пока Пиньпинь, наконец, не сжала губы и не произнесла:
— На самом деле… я пригласила вас сегодня, потому что мне нужна ваша помощь.
Она осеклась, поражённая.
Рядом стоявший господин Пэй повернулся к ней и, держа веер за ручку, остриём случайно коснулся уголка её губ. Улыбнувшись, он сказал:
— Больше не говорите. Я прекрасно понимаю, о чём вы просите. Но скажите, госпожа Хуа, чем вы отблагодарите меня на этот раз?
На мгновение она растерялась, но тут же сделала вид, что всё под контролем. Отступив на шаг, она упёрлась спиной в колонну и чётко произнесла:
— Если вы поможете, то в будущем, в чём бы ни возникла нужда, я и весь дом Хуа окажем вам всю возможную поддержку.
Она даже упомянула весь свой род — настолько велика была её искренность.
Однако господин Пэй остался равнодушным. Он лишь спокойно смотрел на неё и спросил:
— Пиньпинь… Кто-нибудь ещё называл вас так?
Она удивилась — не понимая, к чему он клонит, но честно ответила:
— Нет.
В тот момент господин Пэй вдруг перестал улыбаться. Он отвёл взгляд и посмотрел на нежные веточки магнолии, протянувшиеся со стороны сада:
— Отлично.
☆
37. Правило удержания жены второе: пока она не ожидает, собери команду, способную сыграть решающую роль (1)
Правило удержания жены второе: пока она не ожидает, собери команду, способную сыграть решающую роль (1)
Младший хозяин винодельни «Ваньхуа» в столице, Вань Е, был парнем грубоватым — настолько грубоватым, что об этом знали все в городе.
Сейчас этот самый грубиян сидел в таверне «Дэсин», дожидаясь прихода госпожи Хуа для обсуждения дела.
Его слуга Вань И усердно внушал ему:
— Молодой господин, ваша поза совсем не прилична! Ноги расставил так широко, будто собираетесь рожать, да ещё и на стол их закинул! Эх, скажешь, что полнеешь — сразу начинаешь храпеть! При таком раскладе детей и принимать-то не надо — сами выкатятся!
Внезапно в дверь постучали. Раздражённый болтовнёй Вань Е махнул рукой:
— Иди открой!
Вань И замолчал и быстро направился к двери.
Когда он открыл, вошла госпожа Хуа. Спокойно ступая в комнату, она сказала:
— Прошу прощения за опоздание, молодой господин Вань.
Вань И поклонился, собираясь что-то сказать, но она прервала его:
— Со мной всё в порядке, благодарю за заботу.
Очевидно, ей не хотелось слушать его нравоучения. Она обернулась к двери и добавила:
— Не задерживайся там, входи.
Из-за двери показалось милое личико.
В этот самый момент Вань Е, сидевший весьма вольготно, поднёс кувшин к губам и сделал большой глоток. Увидев Хуа Пиньпинь, он так вздрогнул, что кувшин выскользнул из пальцев. Вино хлынуло на грудь, мокрые струйки потекли по подбородку.
Вань И закрыл лицо руками: «О боже! Эта поза! Этот мокрый стан! И это дурацкое выражение лица! Наверное, мне всё это снится! Молодой господин позорит себя до невозможности!»
Госпожа Хуа приподняла бровь и спокойно села. Хуа Пиньпинь, сохраняя бесстрастное выражение лица, подошла ближе:
— Доброе утро, молодой господин Вань.
Едва она договорила, как Вань Е одним прыжком вскочил с места, схватил Вань И и уволок за ширму.
Оттуда послышались стоны и шуршание одежды.
Через несколько минут молодой господин Вань вышел, элегантно одетый и полный достоинства:
— Госпожа Хуа, мы снова встречаемся.
Было совершенно ясно, что он облачился в одежду Вань И.
Уголки глаз Пиньпинь дёрнулись. Она вежливо, но холодно кивнула и больше не произнесла ни слова.
Молодой господин Вань, напротив, был необычайно радушным. Он буквально подскочил к столу:
— Госпожа Хуа, я снова сочинил для вас стихотворение!
Раньше он терпеть не мог поэзию, считая её излишне сентиментальной и негероической. Но с тех пор как встретил Хуа Пиньпинь, он вдруг понял, что верховая езда, стрельба из лука и охота никак не могут передать всей её красоты.
Позже Вань И подсказал ему, как прекрасна поэзия, и Вань Е с огромным трудом сочинил одно стихотворение, которое специально отправил через слугу. Прочитав его, Пиньпинь долго молчала, а потом ответила:
— Такие стихи бывают лишь на небесах, на земле их услышишь разве что раз в жизни. Молодой господин Вань — вы истинный талант.
Абсолютный талант! Она вообще не поняла, о чём там написано. Но Вань Е тогда так разволновался, что десятки кругов носился по виноградникам, прежде чем успокоился, напугав до смерти полгорода.
Теперь же Хуа Пиньпинь сохранила невозмутимость:
— Простите, молодой господин Вань, но в последнее время у меня аллергия на поэзию.
— О, тогда я не стану читать вам стихи, — с готовностью согласился Вань Е, проявляя заботу. — А на что ещё у вас аллергия, госпожа Хуа?
«На тебя», — хотела сказать она, но промолчала и, подойдя к матери, попросила:
— Мама, вам нужно обсудить дело с молодым господином Ванем. Я здесь только мешаю. Позвольте мне прогуляться?
Услышав это, Вань Е немедленно заволновался:
— Вы ничуть не мешаете! Госпожа Хуа, я полностью доверяю вам — давайте сделаем так, как вы предложили!
Затем он с надеждой посмотрел на Пиньпинь:
— Дело решено. Куда вы хотите пойти?
Хуа Пиньпинь: «...»
☆
38. Правило удержания жены второе: пока она не ожидает, собери команду, способную сыграть решающую роль (2)
Правило удержания жены второе: пока она не ожидает, собери команду, способную сыграть решающую роль (2)
Госпожа Хуа привела дочь сюда не просто ради развлечения — главной причиной был Вань Е.
Она много лет вела дела с семьёй Вань, отлично знала его характер и догадывалась о его чувствах. Если бы её дочь обратила на него внимание — это было бы неплохо.
Поэтому в наступившей тишине госпожа Хуа лишь слегка прикусила губу и не вмешивалась.
Пиньпинь тоже поняла замысел матери и почувствовала себя в затруднительном положении: как отказать Вань Е, не расстроив маму?
Молодой господин Вань, заметив её молчание, засиял ещё ярче:
— Как раз собирался прогуляться. Пойдёмте вместе?
Она задумалась и через некоторое время спросила:
— Куда именно вы хотели бы пойти?
Какое бы место он ни назвал, она найдёт повод улизнуть.
Вань Е не задумываясь выпалил:
— Просто гулять рядом с вами — уже прекрасно.
Госпожа Хуа: «...»
Хуа Пиньпинь: «... Это… это… не очень прилично! Что интересного в том, чтобы ходить рядом со мной?»
Вань Е широко улыбнулся:
— Вы! Мне будет достаточно просто гулять с вами.
Госпожа Хуа: «...»
«Неужели он флиртует?» — поразилась Пиньпинь, но тут же решила воспользоваться моментом. С притворным негодованием она вскочила:
— Я думала, молодой господин Вань — человек честный и благородный! Не ожидала от вас такой легкомысленности и вульгарности. Я ошиблась в вас! Мама, пойдёмте!
С этими словами она прикрыла лицо руками и выбежала из комнаты.
Госпожа Хуа невозмутимо встала, вежливо попрощалась и последовала за дочерью.
В комнате остался только Вань Е, растерянно разинувший рот.
За ширмой Вань И, дрожа в мокрой одежде, горестно завопил:
— Молодой господин! Мы же не глупцы! Хоть немного подумайте! Такими словами вы чуть ли не прямо попросили её родить вам ребёнка! Так девушек не завоёвывают — надо головой думать!
Вань Е пожалел о своей оплошности и, услышав упрёки слуги, упал духом. Закрыв уши ладонями, он с горечью подумал, что теперь уж точно не женится на Хуа Пиньпинь.
В ту же ночь он снова пробежал десяток кругов по виноградникам, чтобы успокоиться, а затем вместе с Вань И начал обдумывать, как вернуть себе репутацию в глазах возлюбленной.
Что до Дуаня Цяньсуя — он наконец решился навестить своего маленького «племянника», но служанка сообщила ему, что ребёнка Хуа Пиньпинь отправила в дом Пэя.
Он на мгновение замер, а потом от волнения у него задрожали кончики пальцев: «Брат Пэй действительно действует быстро! Да ещё и великодушен — согласился воспитывать чужого ребёнка ради Пиньпинь! Они наверняка влюблённые!»
Поразмыслив ещё немного под вечерним ветром, он побежал во двор Сяосяо и сдержанно поздравил Хуа Пиньпинь.
Пиньпинь ничего не поняла, но, услышав, что её связывают с Пэй Сянчжи, не выдержала:
— Брат Цяньсуй, между нами нет ничего.
(Если уж быть честной, она просто обязана ему услугу.)
Дуань Цяньсуй решил, что она стесняется, и серьёзно кивнул:
— Пиньпинь, я всё понимаю.
«Ты понимаешь что?!» — мысленно возмутилась она, но сдержалась и через паузу сказала:
— Брат Цяньсуй, через несколько дней начнутся весенние экзамены. Не отвлекайся, лучше хорошенько отдохни.
Он был тронут её заботой и, сказав ещё несколько слов, собрался уходить.
А Мэнь настояла на том, чтобы проводить его. Скромно прикрывая лицо, она болтала с ним по дороге и невольно проболталась о Вань Е.
Услышав это, Дуань Цяньсуй пришёл в ужас: кто-то осмелился посягнуть на невесту брата Пэя?!
Да это же возмутительно!
http://bllate.org/book/3383/372578
Готово:
