Маленький облачный леопард стоял за спиной. Цзин Шэнь находил это забавным, но в то же время испытывал некоторое чувство удовлетворения, ведь крошечное создание доверяло ему и считало надежным.
Его старшая сестра Сун Лань, крошечная леопардовая кошка, встала перед Цзин Шэнем. Ее взгляд был прикован к двум волкам, а из горла вырывалось тихое, нежное урчание — казалось, она защищает Цзин Шэня.
Этого Цзин Шэнь никак не ожидал.
Наблюдая, как два волка медленно приближаются, Цзин Шэнь почти улыбался.
Возможно, из-за того, что его только что спасли, он совершенно не испытывал к двум большим волкам никакой настороженности.
Напротив, ему жутко хотелось их погладить.
Он пересмотрел немало документальных фильмов и повидал самых разных волков: снежных, лесных, степных.
Но с самого первого взгляда на Большого Волка он понял: перед ним настоящий красавец среди волков, с которым не могли сравниться ни привычные ему шакалы, ни серые волки.
Красивый, сильный, захватывающий дух.
К тому же им овладела слепая уверенность, что эти двое должны быть дружелюбными.
По мере их приближения Цзин Шэнь только укрепился в своем мнении: тот волк, что поменьше, явно держал в пасти Чешуйчатую змею.
Именно ту самую змею, что угрожала ему мгновение назад.
— Система, это они меня только что спасли?
Номер 599 дал утвердительный ответ:
— Один из них.
— Наверное, это тот Маленький Волк со змеей в зубах? До чего же он милый!
Поскольку расстояние было слишком большим, Система не могла определить точно и ответила уклончиво:
— Во всяком случае, оба довольно сильные.
Это означало, что она не может различить, кто именно помог.
Услышав ответ, Цзин Шэнь похлопал Сун Лань по голове и успокоил:
— Сун Лань, это те, кто только что помог мне избавиться от Чешуйчатой змеи.
Раз они помогли Цзин Шэню, значит, они хорошие.
С напускной грозностью Сун Лань тут же распрощалась и издала несколько мягких звуков, обращаясь к Цзин Шэню.
Она ведь тоже была маленькой девочкой, которую напугали до смерти.
Цзин Шэнь с улыбкой сощурил глаза:
— Иди поиграй, как только батат будет готов, я дам тебе попробовать.
Видя, что Большой Волк по-прежнему не проявляет никакой агрессии, зверолюды тоже начали расходиться по окрестностям в поисках съедобных растений, хотя боковым зрением все равно косились на огромного хищника.
Но волк не стал никого трогать и направился прямо к Цзин Шэню… и к очагу рядом с ним.
Лу Ую, неизвестно зачем пришедший сюда, решил, что Лу Чэнь, увидев столько зверолюдов, подошел расспросить, поблизости есть ли какая-нибудь вкусная еда.
Он был беззаботным малым.
Увидев, что старший брат остановился, он тоже замер в шаге позади и принялся играть с Чешуйчатой змеей, которую протащил в зубах всю дорогу — на самом деле это была такая тренировка охотничьих навыков.
Цзин Шэнь беседовал с Системой:
— Зачем они пришли? Будут есть печеный батат или хотят, чтобы я помог приготовить змею?
Вообще-то он был бы только рад запечь для них змею: очаг всё равно пустует, так почему бы не пустить его в дело.
Система выдвинула предположение:
— Наверное, почуяли поблизости кролика. Волки любят крольчатину.
Цзин Шэнь:
— …
Он решил не обращать внимания на ненадежного номера 599 и сосредоточился на том, как бы погладить Большого Волка.
Прекрасный волк Лу Чэнь остановился перед Цзин Шэнем, но стоял прямо, то и дело подергивая ушами, словно прислушиваясь к чему-то.
Цзин Шэнь думал использовать самый быстро спекающийся батат, чтобы заманить Большого Белого Волка.
Похоже, это ему не казалось — он действительно слышал внутренний диалог маленького зверолюда и странный электронный голос по имени 599.
Лу Чэнь молча смотрел на Цзин Шэня, не ожидая, что в этот момент в глазах собеседника он уже превратился в недосягаемый белый лунный свет — в того Большого Волка, ради поглаживания которого не жалко отдать весь батат.
Напротив него маленький зверолюд медленно опустился на колени, присев так, чтобы их глаза оказались на одном уровне, и заговорил:
— Вы хотите печеного батата?
Голос у него был чистый и звонкий, но с легкой ноткой сладости — Лу Чэню почему-то вспомнилась леденцовая карамель, которую ему довелось попробовать однажды, они казались очень похожими.
Словно поддавшись неведомому импульсу, он кивнул, хотя понятия не имел, что такое этот так называемый печеный батат.
Маленький зверолюд улыбнулся, его брови и глаза изогнулись дугами, и вид у него стал невероятно милым:
— Тогда подождите немного, как только он будет готов, я угощу вас.
Сейчас Цзин Шэню казалось, что батат запекается слишком медленно.
Боясь, что Большой Волк потеряет терпение, вильнет хвостом и уйдет, он решил сначала подразнить Маленького Волка, который казался совершенно простодушным, чтобы накопить немного опыта.
Конечно, перед этим он подбросил в очаг достаточно дров.
Маленький Волк и вправду совсем не боялся чужаков, и Цзин Шэнь с помощью длинностебельной собачьей травы быстро нашел с ним общий язык.
Малыш оказался очень забавным.
Цзин Шэнь с тоской во взгляде поглядывал на Большого Волка: как бы сильно ни хотелось запустить в его шерсть пальцы, внушительная аура хищника удерживала его от любых опрометчивых шагов.
Большой Белый Волк лежал неподалеку, слегка повернув голову и спокойно наблюдая за Цзин Шэнем.
Наверное, проверяет, не обижаю ли я его младшего брата, подумал Цзин Шэнь.
Тут же подал голос номер 599:
— Выделено ограниченное по времени задание: добыть травоядной антилопы в течение двух часов. Награда за задание: двести квадратных метров земли, двадцать очков баллов. Качество земли: первый уровень.
Баллы — ладно еще, их у него было немного, но и нехватки он не испытывал.
А земля от Системы — вещь поистине редкая и ценная: скорость роста растений увеличивается в два раза, урожайность тоже удваивается, к тому же есть пространство для дальнейшего улучшения.
Цзин Шэнь очень лакомился этой наградой, но… антилопа?
В воображении Цзин Шэня возникла картина, как маленький кролик гоняется за антилопой, а та оставляет его далеко позади; к тому же, окинув взглядом окрестности до самого горизонга, он не заметил ни единого стада травоядных.
Выход был полностью отрезан.
Номер 599 подсказал:
— У этого задания очень мало ограничений: вы можете сами поймать антилопу или попросить другого зверолюда добыть и принести ее вам, подойдет любой вариант.
Цзин Шэнь слегка расстроился, но сохранял здравый смысл:
— Обременять всех тоже нехорошо, ведь все заняты сбором съедобных припасов.
У него оставался батат и Большой Серебряный Волк, которого он так и не решился погладить.
Волк?
Он повернул голову туда, где только что лежал Большой Волк — место оказалось совершенно пустым.
— Эх… — Если бы он был в зверином обличье, уши маленького кролика наверняка уныло бы повисли.
Если бы дело касалось только упущенной возможности заполучить землю, еще куда ни шло, но Большой Волк тоже ушел, и от этих двух потерь на сердце стало тяжело и тоскливо.
http://bllate.org/book/33810/4159108
Готово:
