Маленький Волк, казалось, заметил его настроение. Посмотрев некоторое время на лежащую на земле Чешуйчатую змею, он сунул потерявшую сознание рептилию ему в руки.
Его глаза были очень выразительными, словно говоря: я даю тебе поиграть с этой змеей, только не грусти.
Он не то чтобы не хотел разговаривать. Таковы правила Племени И: в первые тридцать дней испытания им запрещено общаться на словах со зверолюдами из других племен.
Жрец объяснял это тем, что таким образом они не смогут с самого начала схитрить и примкнуть к какому-нибудь чужому стойбищу. Так или иначе, каждый должен был положиться на собственные силы и продержаться в дикой природе целый месяц.
Однако старейшина не стал закручивать гайки слишком сильно, разрешив соплеменникам объединяться в группы. Поэтому Лу Ую, обнаружив лазейку, все же умудрялся лениться.
Поскольку говорить было нельзя, Маленький Волк активно использовал язык тела, а его взгляд был необычайно живым.
Он протянул змею Цзин Шэню, затем похлопал ее лапой, отпрыгнул в сторону, склонил голову набок и знаком пригласил Цзин Шэня поиграть с пресмыкающимся.
Цзин Шэнь никак не ожидал, что Маленький Волк поделится с ним своей любимой игрушкой. Его сердце тут же растаяло, все неприятные эмоции вмиг испарились, оставив лишь легкую, едва уловимую дымку грусти.
Взглянув на время, он понял, что батат уже почти готов.
Цзин Шэнь взял длинную палку и выудил из костра запекшиеся клубни.
Кожица батата обуглилась и выглядела слегка подгоревшей.
Цзин Шэнь разломил клубль пополам, обнажив золотистую мякоть, и в воздухе тут же распространился неповторимый аромат печеного батата.
Органы чувств у зверолюдов развиты особенно остро, поэтому все присутствующие невольно перевели взгляды на те самые красные комки в грязи.Цзин Шэнь запек всего девять бататов, так что наесться досыта всем было невозможно, но попробовать по кусочку хватило бы каждому.
Он отломил кусочек и попробовал его сам: вкус оказался вполне сносным, во всяком случае батат пропекся — сладковатый и не приторный.
Затем он дал по кусочку Маленькому Волку, который смотрел на него во все глаза, сестрам Сун Лань и Сун Хуэй по соседству, а также другим детенышам, а оставшиеся клубни передал Люй Хэ, чтобы та разделила их между взрослыми зверолюдами.
Разумеется, один целый батат он оставил в стороне — это было для Большого Волка.
Тот ведь должен вернуться за младшим братом, правда?
Люй Хэ разделила угощение очень ровно, и куски у всех получились примерно одного размера. Затем она осторожно откусила маленький кусочек от своей доли и посмаковала его во рту.
Ее глаза тут же округлились.
Вкусно!
Тончайшие струйки сладковатого аромата с нотками дымка заполнили рот, мякоть оказалась мягкой и клейкой, тающей от одного прикосновения кончика языка.
От этого сладость стала еще ощутимее, и она, не в силах остановиться, запихнула в рот весь свой батат целиком.
— Цзин Шэнь! Печеный батат — это просто чудо!
Не успела Люй Хэ сама заговорить, как один из зверолюдов озвучил ее мысли.
Это был обычно очень сдержанный Ню Хуэй, чей звериный облик был быком.
Было очевидно, что он не в силах сдерживать охватившее его волнение. Он быстро подошел к Цзин Шэню и хлопнул его по плечу:
— Эта еда и впрямь невероятно вкусная, по-моему, даже лучше жареного мяса, к тому же такая сладкая! Только маловато будет.
Эти слова встретили всеобщее одобрение.К тому же цвет у него тоже выглядел очень привлекательно: хотя снаружи он был сероватым и пах горелым, внутри скрывалась золотистая, волокнистая мякоть, и на фоне этой разницы цвета лакомство казалось еще ярче.
Система добросовестно отрапортовала: Обнаружены ключевые слова вроде способный, начислено двенадцать очков, текущие очки: 36.
Прекрасно. Поскольку все пробовали подобное в первый раз, да к тому же проголодались за работой, никто не скупился на похвалы.
Цзин Шэнь бодро произнес: В том месте, где я только что был, таких бататов еще немало. Вот только они прячутся глубоко под землей, одному мне их копать тяжело, так что понадобится ваша помощь.
Зверолюды никак не ожидали, что Цзин Шэнь согласится поделиться столь изысканным угощением со всеми. Они подняли шум, побросали работу и вслед за Цзин Шэнем отправились в лес, где принялись копать вкусные бататы.
Железных лопат ни у кого не было, но многие захватили с собой каменные мотыги, а те, у кого их не оказалось, использовали подручные средства и наломали палок прямо в окрестностях.
Некоторые даже обратились в звериный облик и стали рыть землю лапами.
Во всяком случае, эффективность оказалась не ниже, чем у Цзин Шэня с мотыгой.
А сам Цзин Шэнь тем временем остался не у дел.
Зверолюды наперебой уговаривали его: Ты ведь только что устал, пока запекал для нас бататы, отдохни пока.
Я не устал, правда.
Цзин Шэнь похлопал ресницами, но настаивать не стал и пошел в сторонку поиграть с Маленьким Волком.
Сначала Маленький Волк играл с огромным удовольствием, ведь Цзин Шэнь прекрасно знал, как забавлять псовых.
Но спустя какое-то время Маленький Волк вдруг замер. Он шевельнул ушами и уставился куда-то в один конец поляны.
Цзин Шэнь проследил за его взглядом и заметил вернувшегося Большого Волка, в зубах которого была добыча.
Добыча оказалась крупной, она волочилась по земле, шурша листьями и поднимая сильный шум.
Обычно Цзин Шэнь не любил лишние звуки, но не в этот раз.
Потому что, когда белый волк приблизился, он разглядел, что добыча — это рогатая антилопа.
Та самая антилопа из его временного задания, что означала появление большого участка земли.
Глава 4
Жареное мясо
Цзин Шэнь чуть ли не с благоговением смотрел, как Большой Волк приближается, как он опускает антилопу на землю перед ним и подталкивает ее подбородком, подавая знак.
Ему?
Почему эту антилопу положили перед ним?
Это мне? — нерешительно переспросил Цзин Шэнь.
Он-то все ломал голову над тем, как бы хотя бы прикоснуться к чужой антилопе, лишь бы засчитали задание, а волк взял и просто бросил ее прямо перед ним?
Зрелище оказалось настолько потрясающим, что окружающие зверолюды замерли с открытыми ртами.
Всем было хорошо известно, что зверолюды обычно не делятся едой с теми, кто им не близок, а чужакам лучше и вовсе не позволять к ней прикасаться. Даже если они и делились, то лишь после того, как сами наедались досыта, отдавая лишь остатки мяса.
И уж тем более этот зверь не принадлежал к тому же племени, что и Цзин Шэнь, ведь они познакомились только сегодня!
И тем не менее он притащил целую антилопу, у которой было повреждено лишь горло, а остальная туша осталась невредимой, чтобы показать ее Цзин Шэню?
От чрезмерного удивления они даже забыли сообразить, откуда в эту пору года вообще могла взяться антилопа.
http://bllate.org/book/33810/4159109
Готово:
